“女侠，你就是我们两百多人的救苦救难菩萨呀！”
女侠黑牡丹把满眶热泪强迫的挤压回去，鼻子酸酸的摆着手，哑着声音道：
“快回去吧，平时打点野味，省着吃，该够吃上一阵子的。”
场面虽不算感人，但人性的光辉已发挥得淋漓尽至！
雪中送炭嫌稍迟．却也及时的救了几个幼儿的性命！
众人临去，女侠特意对牛大壮与周通二人道：
“二位千万记住，得到消息，立刻行动！”
周通笑应道：
“错不了的，你放一百二十个心吧！”
于是两地运粮的全走了，他们肩上挑的是沉重的粮食，心中也塞满了温暖。
不料运行人才走出城门，女侠却又追上来，一把金银塞在牛大壮的棉袄袋里，道：
“把这些带给元宝山的人分掉，过了年他们就可以用这些金银回家乡去了。”
牛大壮没有说话，因为有一口不知是气还是痰的东西，就梗在他的喉头，而今他只能直楞的望着女侠走回去！
这时南宫年与邱太冲也追了来，见女侠回来，大家这才又一齐走入周府。
就在周府的大厅上，四五个地方仕绅与张团练，对女侠三人敬礼有加，这时张团练对女侠道：
“老爷岭的赵长腿势力很大，手下有五六百人，方圆百里内全被他踩扁了，上次他吃过南宫大侠的亏，听说左眼瞎，如今他咽不下这口气，放出空气要血洗夏馆，他这次既没有内应，也没有帮衬着别路人马，他是认准夏馆这头肥羊，非攻破不可，所以他这次是准备硬拚硬上，直到城破完事！”
女侠听的十分仔细，这时就对张团练道：
“不知夏馆可用之人有多少？”
张团练稍一思忖，道：
“能冲锋陷阵的约有两百人，真到必要时，全城老少算上，举得动矛子的，也有个五六百人。”
女侠黑牡丹道：
“守城尚够，如果同那帮强盗对杀对砍，必得另思对策，帷筹良谋，方才可以。”
张团练点头，道：
“我也是这般想的。”
黑牡丹又道：
“县城可能请来支援的？”
张团练一声长叹，道：
“县城鞭长莫及，再说罗汉岭上的老红毛赤眉贼，也有五百多人在附近窥伺，县城实不敢有丝毫大意，各方总想各处土匪不惹大事，相偕过太平年呢！”
女侠黑牡丹不由怒道：
“他们应该知道，苟安局面难久长，想过太平日子，应作长远打算，而这长远打算无他，只有消灭各处盗匪。”
周员外见女侠说的头头是道，不由佩服至极，往日觉得自己女儿芸娘，文武全才，在这夏馆地面上，已是凤女了，不料如今再见这位黑衣女侠，才真正觉得女侠才正是女中丈夫。
这时大家在厅上略作商议后，女侠对张团练道：
“看来赵长腿这次绝放不过夏馆，但我却不愿把拚杀战场拉在此地，那会有不少无辜死伤的。”
张团练急问道：
“听女侠之意，可是已有良策了？”
轻摇摇头，女侠黑牡丹道：
“眼前未曾有，但终将会被我想出来的。”
南宫年笑应道：
“以我看来，咱们何不趁着月黑夜高，摸上老爷岭去，搏杀那赵酋。”
黑牡丹一笑，道：
“师兄所说，我也早已想过，但那老爷岭山势陡立，峭壁有如刀刻一般，再加各处山道穿插在荒林秘道间，只怕不易找到赵长腿，就已被他们发觉了。”
张团练立刻接道：
“老爷岭那面野狼最多，这一年多以来，狼洞成了盗窝，许多狼全流窜到附近几处大山里了。”
黑牡丹突然站起来身来，道：
“走，咱们到附近去看看，也许我心中的这条计谋，可以一试也说不定呢！”
于是，张团练命人立刻把他的马牵来，与女侠黑牡丹，南宫年，邱太冲，四个人缓缓驰出夏馆城，直往老爷岭那面驰去……
一路上黑牡丹看的仔细，自夏馆往东北走，尽是崇山峻岭，白皑皑的大雪，早罩满了山谷，一排排枯树枝头上，至少有一百多只乌鸦，此起彼落的叫个不停，荒年乱世饿不到这群扁毛畜牲，麦苗与腐尸，它们一样可以果腹，不是吗，也许一场大战下来，还真的令这些惹人厌的鸦众吃喝不尽的！
张团练愁眉凄苦的望着黑压压树枝头，道：
“灾年已过去两年了，可是一次灾难又不知死了多少无辜善良，人们应该在灾难来临的时候，互助互信，胼手胝足，共渡难关才是，合着不该再互相残杀，明争暗斗，而使一方善良受害。”
黑牡丹木然的在黑卫上道：
“一个人当了强盗，只知自我，哪会想到这些，他们抡刀耍狠，强取豪夺，目的只是满足自己欲望，在他们心中，以为上天是瞎子，管不了人间这码子事，岂不知世上没有一个干强盗的活得安逸活得久长，你说呢！”
这时突见南宫年指着一片山谷，道：
“这真是个风景绝佳的地方，你们看远处还有山出现呢！”
黑牡丹一笑，道：
“不错，这儿是个风景绝佳地方，但也是一个绝佳的杀人场。”边又回头问张团练，道：“请问这儿叫什么地方呢？”
张团练毫不考虑的道：
“长腿谷！”说完，他用手一指右面一道山岭，道：“你们看那个岭下面，拖了好长一道小坡，像不像个大腿？”
且说女侠黑牡丹与南宫年邱太冲三人在张团练的陪同下，来到一处深山中，四人凭高四望，除了一片白雪覆盖外，四周群山壁千仞，陡崖怪姿如魔，许多盘根老树枝叶茂盛傲寒，看不出是松是柏，谷中三处飞瀑，汇流入一条山溪中，冲过溪流两崖甚为宽敞的沙石岸。
远处被指为长腿谷的那道山峰，沿着峰脊全是一排高大的原始荒林，迎面一条山径，之字形的另一条岭上绕过去，消失在山岭的另一面。
黑牡丹对张团练道：
“对面那条山径是通往哪里的？”
张团练道：
“那条山道正是往老爷岭那面去的，同时往白沙湾那面也行。”
女侠回望南宫年，冷然一指那处山溪盘绕的沙滩，道：
“师兄，你看到没有。”
南宫年顺着黑牡丹手指处看过去，宽宽的溪流，却在那个地方一分为二的绕过去，然后又在五丈外的下流处再会合成一道溪流而向下面流去，显然把那个宽两丈长五丈的沙石小丘，凸出在溪中间，而沙丘的两边，各又距岸两三丈远，这时山溪流水清冷刺骨，虽只水深不过四五尺，可也足叫人不敢赤足下水。
南宫年看了又看，不由笑道：
“那只不过一片沙丘，师妹有何打算？”
女侠黑牡丹当即道：
“我们约赵长腿到那沙丘上决斗。”
张团练吃惊道：
“可以吗！再说赵长腿如今十分笃定，他只怕不会来此赴约吧！”
女侠黑牡丹道：
“他会来的，因为我有把握叫他来。”
南宫年道：
“师妹既有良策，可否说出来也好让我们大伙琢磨琢磨看。”
黑牡丹一笑，缓缓说出她的计谋来……
张团练一竖大拇指，赞不绝口的道：
“果是良策，我们回去，大家依计而行！”
南宫年也笑道：
“师妹这一计谋来的十分妙，赵长腿十有八九会上当。”
女侠黑牡丹一笑，道：
“大恶巨寇，必也是奸诈狡猾之辈，否则只凭一个狠劲也难统领几百人为他效命的。”
于是就在绕着长腿谷细看一遍后，四人这才缓缓返回夏馆。
黑牡丹与邱太冲南宫年三人就住在周员外家，周芸娘对女侠崇拜万分，一定要女侠住在她的闺房中，甚至周芸娘自己舞了一路剑法给女侠指点缺失。
黑牡丹也只是细看一下，心中在想，芸娘的剑法，对付一般武功平常的人还可以，认真搏杀，就难以应付。
就在芸娘的要求下，黑牡丹也只舞了“天罡八剑”的一招“苍龙出云”十二式，即停下手来。
早见芸娘睁大眼睛，惊奇的道：
“快，准，狠，汇集着出神入化的招式，是芸娘见过最厉害的剑式了。”
黑牡丹一笑，道：
“拔剑对敌，那是拚命，你不能杀死敌人，那么敌人是不会放过你的，所以一朝豁上命，就得尽快放倒敌人，因为那才能让自己安全的活在这世上，常言道：对敌人仁慈，就是残忍自己，周家妹子，你说呢？”
周芸娘一听，自是大表佩服。
这日晚间，天空似又要下雪了，因为这天黑的特别早，而且天一黑，西北风就开始怒吼了。
周员外的大厅上，下人送上两盆炭火，火上温着黄酒，一桌酒席，连张团练也来了。
这时黑牡丹与芸娘双双走进大厅，那芸娘打扮得寒梅般的孤傲高贵，美丽大方，瓠犀微露，面上两颗醉人酒窝立现溜圆，真的是国色天香。
再看女侠，依旧全身黑衣，这时她也面上稍加修饰装扮，更显得明艳中光芒四射，美目闪耀中，洒出一股与日月等观之眸芒，真不愧巾帼英雄，红妆季布。
二人一同走入大厅，厅上立现光彩！
二人携手入席，立刻一桌生春！
周员外面对自己女儿，大感高兴，抚髯哈哈直笑不停……
一旁的周夫人望着女侠道：
“姑娘容貌似天仙，绝对在芸娘之上呢！”
于是，一桌全都哈哈大笑……当然，南宫年更是高兴得合不拢嘴。
酒席上，黑牡丹向张团练，道：
“派的人可选好了吗？”
张团练笑道：
“我一回来就选了三名，只等女侠再作决定了！”
黑牡丹缓缓道：
“必得是胆大心细，且又能说善道的人才行。”
周员外忙道：
“我家长工小万，人机灵，又是能说善道，何不找他来让姑娘看看呢。”
张团练放下杯子笑道：
“我选的三个年青人中，就有你家小万一份，等一会你们就会看到的。”
就在大家吃喝中，只见一个五短身材，身体结实，更透着一脸精明的二十四五岁汉子，双手托着盘子走进大厅中来，酒席旁，他把盘中的一只蒸栗子鸡送上桌中央。
张团练当即笑道：
“小万。”
送菜的汉子忙哈腰笑道：
“团练你吩咐，小万在侍候着呢！”
原来这人正是小万，黑牡丹不由多看几眼，只见他大醇而无小疵，目光炯炯，似是年青有成，仰首伸眉，隐隐然义形于色，这正是她要用的人。
却在此时，张团练对小万道：
“你快去把尚拔与高峰二人找来。”
黑牡丹伸手一拦，道：
“不用了，他就是我要找的人。”
张团练一笑，道：
“敢情好，有什么交待，小万就住在这里，可方便了。”
黑牡丹笑问道：
“你叫什么名字？”
那年青人来到黑牡丹面前，道：
“我叫万良，不过大伙叫我小万。”
微微一笑，女侠道：
“那我也叫你小万吧！”
小万笑道：
“女侠你抬爱我万良，有什么吩咐，只管说，只要是为地方办事，就算叫我上刀山下油锅，我万良也全认了。”
女侠黑牡丹望着万良，缓声道：
“今晚你早点歇着，明日天一亮，我再告诉你要办的事情。”
小万点头，道：
“能不能先说说是办啥事，也免得我小万睡不安枕而闹个彻夜失魂的。”
黑牡丹望望在座各人，这才面色一整，道：
“我要你上一趟老爷岭，你敢去吗？”
黑牡丹话出口，周员外等大吃一惊，道：
“土匪穴，强盗窝，那可是要命地方呀！”
不料小万一挺胸道：
“强盗也是人生父母养，我小万本要找他们那帮儿东西拚命的，我不怕！”
这真是大义凛然而义愤填膺，不由令各人点头不已！
黑牡丹一笑，赞道：
“果然一条汉子，只等这事成了，我倒希望员外重重犒赏一回呢！”
周员外当即道：
“我封二十两银子，就等小万回来拿了。”
其实黑牡丹这一说，实在也有原因，她怕去的人经不起赵长腿那盗酋逼问，而说出他们一行在这夏馆，那样一来，事情就棘手了，因此她得用尽各种方法，来培养小万的忠心不二。
于是，女侠也摸了一锭银子往桌上一放，道：
“这锭银子算是我对你的谢意！”
不料小万一摆手，沉声道：
“女侠，你能为一个与你不相干的地方出力拚命，难道我小万这土生土长的夏馆人，就不能为地方卖命吗！银子我是一个也不要，就等女侠你的吩咐了。”说完回身一礼，转身而去！
黑牡丹道：
“小万的家……”
周员外道：
“他有个老娘，也在我这儿住着，母子二人都十分忠心，要他去办事，绝无问题。”
黑牡丹点头道：
“如此说来，我就放心了。”
大家吃过酒饭，黑牡丹就叫张团练修书一封，那是给老爷岭上赵长腿的，大意是约赵长腿到长腿谷中决定胜负，他赵长腿本事大，在长腿谷那沙滩上放倒他张团练，一大箱金银，由他抬走，如此也可免去双方死伤，他赵长腿也可以拿着大箱金银过个快乐年，否则，夏馆五十里周围地盘，赵长腿的人就得靠边站！
写尾注明是夏馆张团练书。
就在二天一大早，天才刚冒白，小雪花不均匀的下下停停的时候，黑牡丹已把那封信交在小万手上，道：
“这时候我再教你几招防身本领，已嫌太迟了，不过有几句防身话，你不妨记下来。”
小万道：
“女侠你明说吧！”
女侠黑牡丹一笑，拍拍小万肩头，道：
“走以前，你该向你妈说一声才是。”
小万一惊，但旋即又笑道：
“我妈昨晚已经知道了，她不反对呢。”
黑牡丹点头道：
“好，既然你妈也忠心耿耿为地方，那我就教你几句防身的话。”她见小万面无表情的细听呢，不由接道：“记住，上得老爷岭，不可左顾右盼，见了赵长腿，千万要骂不回口，打不还手，好话不妨说几句，只要把送信目的达到，你的任务就算完成了。”
小万一笑，道：
“这事容易，我照着办，一准没错，不过……要不要赵长腿的回信？”
黑牡丹道：
“当然要，不过最要紧的是不能说出有我几人在此。”
小万道：
“这个就是女侠不交待，我也不会说的。”
于是万良怀揣着张团练的书信，穿着不怕淋雪的羊上袄，戴一顶翻毛皮帽子，棉鞭上套了一双爬山草鞋，且又带了一袋干粮，出城而去。
万良才走没多久，张团练已赶来周府，见了黑牡丹，早笑着道：
“大冷的天，姑娘不多睡一会儿！”
黑牡丹一笑，道：
“我已遣万良上老爷岭了，只不知小万对老爷岭的路径是否十分熟悉。”
张团练忙回道：
“论说小万对老爷岭是否熟悉，这一点女侠尽可放心，小万过去时常往那地方去捉野兔子，自从那地方被赵长腿领着一帮土匪占据以后，他就没有去过了。”
这时邱太冲南宫年等人以及周员外芸娘等全到了大厅上，大家坐下来，商议如何下一步行动，结果还是女侠黑牡丹大胆的拟了个计划……
虽然听起来是有些冒险，但南宫年与邱太冲却听得热血沸腾，磨拳擦掌，精神抖擞，直想早早找赵长腿狠斗一场呢。
且说万良一路抄近路走山径，急步往老爷岭走去，他