黑牡丹一听,几乎是跳着站起来的,她手上的筷子“叭”的一声砸在桌面上,道:
“你说他叫什么?”
邱太冲一怔,道:
“宫雄与文通。”
凄厉一声冷笑,黑牡丹自语道:
“真正是老天有眼,任你躲到天涯海角,还是有被我找到的一天!”
女侠黑牡丹闻听大海盗竟然是宫雄,突然愤怒而不能自己的道:
“宫雄这贼子,我还以为他窝藏在这伏牛山区呢,原来他溜去南方当海盗了。”
南宫年急问道:
“师妹也知道此人?”
黑牡丹缓缓坐下来,道:
“宫雄这贼子是孟津人,自幼生长在黄河岸,所以他的水性不错,也许他就以他的水上功夫,才到南方横行在海面上的。
邱太冲道:
“既然女侠也识得此獠,还望协助一臂之力,邱太冲感激不尽。”
黑牡丹道:
“快不要这么说,既然知道宫雄在浙海沉岸为盗,邱兄弟不说,我也会找去的。”
邱太冲一听,当真是涕零,眼眶充满感激热泪……
南宫年道:
“若找宫雄只等到了南方,我必找一大的快船,也好在海上找那姓宫的。”
黑牡丹道:
“未去以前,我还正有事要办呢!”
南宫年当即道:“有事我们大家协同一致,不知师妹要办些什么事。”
黑牡丹道:
“本来我这次遇险,几乎死在山中,原也是为了这件事,如果不是这件事,我已回洛西百花山圣心庵同师父她老人家过了年才来呢!”
南宫年当即问道:
“师妹这事一定很急,究竟是如何被马彪父子几乎害死,还请师妹明告!”
几个人举杯对饮之后,黑牡丹这才慢慢道出另一段曲折离奇的事情来……
黑牡丹离开大青河渡口的时候,周通不愿上南阳府吃粮当差,自顾暂时留住大青河与牛大壮在一起,所以黑牡丹一个人赶着先到南阳府,因为心中一直未曾忘记赤眉镇附近罗汉岭上的赤眉贼,只因这老红毛赤眉贼,已有五六百人,加以罗汉岭与老爷岭相距不到一百五十里,一旦两处土匪连成气,事情就难办了。
黑牡丹到了南阳府,住在西城内的悦来客栈,无意间碰到“南阳周郎”方长仁,方长仁心存感激,一定要黑牡丹到方家集他家去住几天。
“前次野猪林你救了我的命,还没得谢呢,女侠就走了,这次无论如何也得给我方长仁一次机会。”
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第八章 黑店遇险
黑牡丹笑笑道:
“我这次来是为了上次曾向府台大人言及围剿赤眉贼的事,不知事情准备得如何,眼看着冬天就到了,一旦下起大雪,事情就难办,到府上去住几天可以,也得等我会见了府台大人,或者捕头马长江以后再说。”
方长仁道:
“自从上次女侠协助,一举把赤眉贼手下十多人杀死在野猪林以后,这两月来再也没听到那帮土匪向这一带骚扰,有人传说可能是要往北面流窜呢!”
黑牡丹道:
“我就担心那几个恶魔再连成一气!”
方长仁当即道:
“既然女侠抱着仁爱之心,我方长仁自然要为你女侠前驱,只等我回家叨拾一下,立刻来与女侠会合。”
黑牡丹一笑,道:
“事情还没有那般急,我得先见了马捕头以后,才能决定,不然,他们没有行动,我们自也无法协助的!”
方长仁当即道:
“既然女侠这般说,不如我前往府衙一趟,把马捕头请到这里来,大家说起话来也方便。”
黑牡丹点头道:
“这样最好,那就有劳方仁兄了。”
方长仁立刻交待掌柜的,好生侍候女侠,自己这才急急赶往南阳府衙。
就在女侠黑牡丹刚刚梳洗已毕,正准备客堂吃晚呢,早见方长仁领了两个人到来,这两个人掌柜的全得巴结,因为一个是府衙捕头马长江,另一个则是府衙文案,家住凤凰沟的于柏年。
有这二人出现,悦来客栈的大掌柜早哈腰低头的把三个人领进黑牡丹房间。
看到马长江,黑牡丹并不意外,但是见到几个月不见的于柏年,女侠黑牡丹真是惊喜交集,因为那个原本要吊死在夕阳山大柿子树下面的于柏年,在娇妻惨死之后,真的重新站起来了,而且就在府台大人的挑选中,当了府衙文案,算得是否极泰来,重见容光焕发。
就在黑牡丹笑意昂扬中,于柏年一撩衣袍前摆,单膝向地上跪去,早被黑牡丹一手阻住道:
“于先生这是干什么,快不要这样!”于柏年诚意的道:
“大恩不言谢,我于柏年心中一炉香,常为女侠点头呢,这次能再见侠驾,也是府台大人派我的,因为这位方仁兄说女侠已到南阳,这才特命我与捕头二人前来接女侠过府一聚的。”
捕头马长江也抱拳笑道:
“自从上次女侠大力协助以后,马长江心中不只是感激,也令人佩服,难得又见女侠到来,快请到府衙一聚,大人还在恭候呢!”
黑牡丹道:
“真不敢当,既然二位这么说,我就同二位去府衙一趟,方仁兄可愿同行?”
方长仁自是高兴,于是四个人缓缓走出悦来客栈,直往南阳府衙走去。
又在府衙后堂上,府台大人这次摆下的筵席甚丰富,因为这次坐在酒席筵上的,除了黑牡丹、方长仁、马捕头以及于柏年外,另外还有位年约五旬的师父,不过最令黑牡丹奇怪的,是府台大人的夫人与两位公子全在座。
酒宴上,府台大人的夫人直视着黑牡丹看不停,更不断的盘问黑牡丹的家世,但黑牡丹也只是告诉老夫人,自己的家在洛阳附近花家庄,家中已无人了。
老夫人听了也只是唏嘘一阵。
黑牡丹并未在意,当即在席上向府台大人道:
“前次民女在此,府台大人示下,将要派兵围剿那红毛子赤眉贼,这事已有几月,不知现在如何了。”
府台大人道:
“就在女侠走后不久,我曾约谈赵守备,他说的似也有道理,因为南阳府辖宛西十一县,兵荒马乱不只一个赤眉贼,而他的官兵只不过上千人,一旦有所损失,补充不易,只要他们不走出大山,只等明年奏,赵守备的兵员扩充到三千人马,到时候他必亲率大军,扫平各处土匪。”
黑牡丹一听,心中似是不悦,但这是官家事,自不便多所干涉,也就不再多言。
席上,大家对黑牡丹自是歌颂有加,但已引不起黑牡丹的高兴。
坐在府台夫人一旁的两位公子,却对黑牡丹仰慕至极,二人相继向黑牡丹举杯敬酒,看得府台大人呵呵笑……
酒席尚未完呢,府台大人早吩咐捕头马长江,着人去客栈把黑牡丹的行李坐骑牵回府衙,黑牡丹拦之不及,也就随遇而安了。
黑牡丹在府衙住下来,完全是府台大人的盛意难却,那南阳府衙后院有一花园,园中花草树木却因霜寒,百枯花凋落,只是几十株梅树已是含苞待放,树影横斜,暗香已在浮动,只等大雪纷飞时候,腊花就傲寒而盛开了。
黑牡丹站在一座小阁中,凭栏观看,心神浮动而不以自己,因为这比起花家庄中的花魁牡丹来,可就不可同日而语,再说那儿终究是自己的家,如今已是荒废一片了。
黑牡丹正在沉思呢,忽然有脚步声走来,回头看,乃是府台大人的大公子来了,他身穿紫色马褂,天蓝长衫,净光发亮的缎面鞋,左手撩起前摆,缓缓走进小阁中,一面浅笑道:
“姑娘一人在此赏花,雅兴不浅,是否觉得寂寞?”
黑牡丹不假词色的道:
“随便走走,也没有什么,谈不到寂寞不寂寞。”
微微一笑,大公子道:
“上次听马捕头说,姑娘好本事,横剑杀贼,勇冠三军,实在令人佩服,当时未见姑娘面,以为姑娘必是高头大马,孔武有力的庄稼汉呢,不料昨日一见,发现姑娘华容婀娜,婉峦多姿,玉洁冰清,美若天仙一般,实难令人相信姑娘会有万夫莫敌之勇,义薄云天之气!怎不令人打从心里佩服!”
黑牡丹一笑,道:
“大公子真会说话,这么好听的词句,我还是第一次听到,这说明公子家学渊源,非比寻常之辈。”
大公子微笑道:
“舞文弄墨,稍知一二,若论武功,我可一筹莫展了,所以很想跟姑娘学几招呢!”
“武功一途,非一蹴而成,不是想学就可以的!”
大公子似是发现女侠不假词色,当即试探的道:
“我是久慕芳名,难得期盼女侠重临,也算是缘份,姑娘何需客气!”
黑牡丹发觉这大公子的心意不正,再想想昨夜酒席上的情景,心中冷笑,但表面却道:
“等过了今日再说吧!”
于是,大公子又陪黑牡丹站了一会儿,黑牡丹藉说有些累,自回客房去了。
当天晚上,女侠要到府台大人房中向府台夫妇二人辞行呢,突然听得房里面有人说话,黑牡丹缓缓停住,只听里面老夫人道:
“老爷,咱们两个儿子全都喜欢她,白天时候老大已迫不及待的找去献慇勤了,我知道你也十分喜欢这女子,可是你不能忘了,她那一身黑漆漆的打扮,给人的印象是冷若冰霜,谁敢轻易接近?如果她成了咱们媳妇,她会听话的来侍候咱们二老?她可是玩刀杀人的女子,她再艳若桃李,美若天仙,我也不愿做她的婆婆的!”
黑牡丹一听,心想,这不明明在说自己吗,真是令人可笑,突然听知府大人道:
“你真是妇人之见,古时执干戈以维神稷的女子不是没有,她一个女儿家,形单影只,如果她真能答应走入咱们家门,我倒觉着求之不得呢!”
突又听老夫人道:
“万万不可,她虽家住洛阳附近花家庄,可是她如今已没亲人,孤女一个,这种门不当户不对的婚姻,怎可以去结!”
知府大人一叹,道:
“失之交臂,遗终身,我总觉此女难求,唉……”
黑牡丹未再听下去,因为她这时候哪还有谈论终身的时间,再说她已是江湖女儿,绝不会嫁给庸庸碌碌之辈的。
只是二天一早,黑牡丹向知府大人辞行,却又被知府坚留下来,因为知府为了讨剿赤眉贼,对守备商议明年春天何时发兵,等得到确切回音,还得请女侠赶来协助呢!
其实黑牡丹心中明白,这不过是知府大人用心良苦,想给自己儿子制造机会罢了。
黑牡丹就在府衙后掌客室住下来,除了每日与老夫人表面应付几句外,那知府的两位公子,各凭本事,对黑牡丹大献慇勤,而今黑牡丹穷于应付。
黑牡丹为了早日离开南阳知府衙门,夜里独自在想,不觉想到白河方集的方长仁,何不藉故去找方长仁商量,他被人称为“南阳周郎”,虽不及诸葛亮,但应付这种事,应该是绰绰有余的。
就在二天中午,黑牡丹向府台大人言及要找方集的方长仁,因为方长仁也是侠义中人,有些事情正要找方长仁去商议,晚上一定会赶回府衙的。
知府大人正想叫大儿子陪同黑牡丹一同前往呢,不料黑牡丹忙道:
“商量破贼之计,大公子去不太合适,今晚我一定回来便是,指望着守备早日把破贼日期定下来,我也好琢磨着提前赶来。”
于是府台大人立刻着人把女侠黑驴牵出来,见女侠未带包裹,这才放心的让黑牡丹出衙而去。
顺着白河一路往北,黑牡丹见人就问,五十多里地,不到两个时辰,已来到方集,她敲开方家大门的时候,方长仁正在院子里打拳呢。
要知方长仁也是嵩山少林的俗家弟子,论武功,方长仁在这一带应首屈一指。
方长仁见黑牡丹亲自到来,惊喜之余,早高声叫道:
“红秀!红秀!有贵客来了,你快出来迎接呀!”一面早走上前去,把黑牡丹的坐骑牵进院子里。
不旋踵间,早见红影一闪,方长仁的娇妻丁红秀已自房中走出来,见是女侠黑牡丹,早笑迎上前来道:
“早盼晚盼的,终于把恩人大姐给盼到了,快进屋里坐。”说着双手挽着黑牡丹,二人并肩进入房里。
方长仁拴好黑驴,也急忙走来,丁红秀赶着去厨房叨拾酒菜,夫妇二人十分诚意殷殷招待。
酒席上,黑牡丹把自己无法遽尔离开府衙,以及府台大人一家对她的各怀不同阴谋,说了一遍,最后黑牡丹道:
“我到你这儿来,是为了谋一良策,素闻方仁兄有‘南阳周郎’之誉,你看我该如何离去为好?”说完一叹,又道:“到你这里,来回上百里,晚上还得赶回府衙呢!”
丁红秀急道:
“哪怎么可行,来了最少也要住上十天半月的,我不会放你走的。”
方长仁也道:
“是呀,哪能这般的厚此薄彼,这不公平吧!”
黑牡丹一笑,道:
“你我江湖中人,何需留恋短暂时光,再说马上要下大雪了,我得赶着进山一行,然后赶回洛阳过冬呢!”
方长仁点头,道:
“说的也是,不过今日难以放你回去,若想一良策,我得稍作思虑,必要女侠走的光明磊磊,而又使得知府等一家人无话可说才行!”
黑牡丹点头,道:
“好,我就看你的良策妙计了。”
于是,黑牡丹也就留下来,心情轻松的三个人畅饮到天黑以后,才安排女侠在客室中住上来。
天有些凉,丁红秀还特意为女侠升起一盆火在房中。
二天一早,黑牡丹起身不久,早见方长仁与妻子丁红秀二人哈哈笑的走进房来。
黑牡丹笑问道:
“可是想到万全良策了?”
方长仁道:
“女侠放心,良策早有了,咱们这就边吃早饭,我把计谋告诉女侠,唯是上上之策。”
丁红秀可真是有心人,这顿早饭她做的可真丰富,煮了一锅八宝稀饭,小米稀饭中放有栗子、核桃、红枣、白果莲子青丝红丝还有冰糖,四样糕点,两咸两甜,外带一碗荷包蛋,真的是清爽可口,全是客店中难以吃到的。
不过真正令黑牡丹高兴的,不只是这顿早饭,而且还有方长仁的绝佳妙计,因为她在听了方长仁的计谋以后,不得不佩服的道:
“南阳周郎,果然名不虚传,哈……”
黑牡丹满怀兴奋的离开方集时候,方长仁夫妇二人顺着白河往南送到五里外,才互道珍重的分手而去。
方长仁在黑牡丹走后不久,也出门而去,当然他出的主意定的计,他得按时间依计行事了。
而黑牡丹,在回到南阳府衙的时候,已是正午时分,府衙后面老夫人一家才刚坐到饭桌上,一见黑牡丹回来,大公子先就笑迎过来。
这时女侠也大方的坐下来共餐,边问大公子道:
“府台大人呢?”
二公子应道:
“正与守备大人去会商军情大事了。”
这时老夫人也笑问道:
“姑娘一夜未回,我们却在为姑娘担心事呢!”
黑牡丹一听,有意在老夫人面前夸大其词的道:
“风餐露宿,夜住荒林穷山恶水间,那是很平常的事,与强盗土匪搏斗,同蟒蛇虎狼拚杀,更是家常便饭,老夫人倒是多虑了!”
老夫人一听,忙道:
“姑娘快别说了,怪吓人的!”
黑牡丹淡然一笑,余目望向大公子二公子,发觉他二人全都露出惊羡之意,心中好笑!
这天就在花园中,黑牡丹对大公子道: