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小二答应着，重新把门锁好，疑惑地问：“那个怪人能给看吗？”
“我想老冯会有办法，晚上我把这件事告诉他，我们也需要帮手啊。”
说完，高笑天先自走了出去，看见冯得利正在和那几个不知情的客人聊着昨晚的惊恐一幕，吓得那几个客人在那边大呼小叫。高笑天看他们谈话略一停顿，便走上前拉了冯得利一把说：“正聊着呢？我找你有点事。”
冯得利会意点点头说：“各位下次再聊。我和高先生谈点事。”说完跟着高笑天来到楼上。高笑天见他进来，就关上房门将自己昨晚找到貂蝉并且打算将他送去方一帖处医治的事告诉了冯得利，要他帮忙。冯得利连连答应着，见没什么事就起身告辞。
高笑天不愿一个人呆在房里胡思乱想。想起昨晚沈三发离开后不知道情形如何，不如趁着现在有空去看看。
来到棺材铺的时候，棺材铺的门半掩着，高笑天不知道发生了什么事，起手一推走了进去。顿时一股扑鼻的药味直冲他的脑门，木头正在煽着炉子煎药。
高笑天问：“木头，谁病了？”
木头微微侧脸看了一眼高笑天，说了一句“掌柜”，手里继续煽着炉子。
高笑天也不多问，直接走到里面，见沈三发躺在床上，身上捂着好几床被子，嘴里还不断地发出呻吟之声。
高笑天轻手轻脚地走到床边，低下头看着沈三发，低声叫了几声“沈掌柜”，并用手背在他额头摸了一下，只觉得一股灼热的感觉传了上来，不由吃了一惊：“这么烫？”
与此同时，沈三发听到高笑天的叫声，艰难地睁开了眼睛，试图把身体支撑起来。高笑天连忙按着他，不让他动。又从桌上拿起一块毛巾替他把脸上的汗擦了擦说：“你躺着别动。这到底怎么回事；一夜不见怎么病成这样了？”
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沈三发虚弱地叹了口气，什么都没说。高笑天见他变成这样，一定没力气和自己多说话，因此说了几句“好好养病”之类的话后，就走到前面对木头说：“掌柜的病得不轻，恐怕耽误不起。找那个刘郎中别把病越看越重了。你先给掌柜的吃药，明天早上我雇辆车把掌柜的接到那个神医家里，让他来治。记得给他多喝水，要是有什么不对劲的，多晚都要到客栈找我。”看见木头答应后，才匆匆离开。
他漫无目的地在街上闲逛着，不想马上回去。他·万没想到，沈三发病了，不过正是由于沈三发的病，让他明天送病人去找方一帖的事也变得更加顺理成章了。高笑天觉得目前的情况让他有些哭笑不得。自从来到了这个偏僻的小镇，什么怪事都让自己遇上了，可是自己却偏偏不能离开，实在是无可奈何，难道这是命运和他开的一个小小的玩笑？可叹的是，这个玩笑开得实在有些大，镇上已经有太多的人因为这个玩笑葬送了性命。而这些死了的人，却只不过是这个玩笑中的一个道具而已，而且这其中居然还有刚死了儿子的老父亲和靠出卖皮肉养活自己的妓女。就在这时，高笑天还确实看到了几个怡春楼的姑娘从不远处走过。
高笑天忽然想到：“妲己是个妓女，能和谁有仇。她得死实在是有些匪夷所思，姑且认为她死了的话。即使没死，也并不是杀她的人不想她死，只是被她躲过了一劫。”
想到这里，高笑天决定去怡春楼看看。
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八、
高笑天来到怡春楼的时候，门是关着的。本来嘛，做这种生意的地方，白天通常是睡觉的时候，热闹的是晚上。他走近前去打算敲门，转念一想又把已经伸出去的手收了回来。
高笑天退后几步打量着这个妓院的格局。前面是两扇木门，并不宽阔，被漆成了朱红色，因为已经有些退色，所以并不显得鲜艳。大门两侧的墙上挂着写有姑娘们花名的红灯笼，给这一座普通的房屋带来一种别样的感觉。
沿着那一段土墙走过去，发现它的形状是椭圆形的，并不规整，甚至在一处破损的地方是用竹篱笆加上一些树木来阻挡外人进入。
透过篱笆稀疏的缝隙，高笑天能看到里面有一小块空地，空地过去就是一座二层的小楼，应该就是他以前去过的地方。
由于空隙太小，不能将里面的情形完全看到，他凑近身子向里张望，偶然间发现，一个小洞在茂密的木叶遮蔽中显现了出来，从竹片断裂处的纹路来看，这个窟窿的形成时间并不太久。他把身体往里凑了凑，发现这个小洞，对于他壮实的身体来说显得太小，实在无法钻进去。高笑天伸手向窟窿的两边抻了抻，也无法使它变得更大，却看见有几缕类似毛发的东西被血迹粘在竹片上，想必是什么动物进去时弄伤的。
他直起身打算继续查看别的地方，想了想还是回头把那些毛发扯下来，小心地收藏起来，然后继续向前，一直绕到大门口。
高笑天起手在门上敲了几下，听见里面传来了一阵脚步声，接着是一个颤抖的声音问了声：“谁啊？”。
高笑天答：“是我。”
开门的是小翠，当她看见门外站着的是高笑天时，顿时喜形于色道：“高先生，您来啦”，说着就把他让到里面。
高笑天很奇怪，即使现在是白天，这里也不该这么安静，怎么连一个人都见不到？
“高先生，您来得真好。我一个人正害怕呢？”小翠端了杯茶进来说。
“你一个人，其他人呢？”高笑天问道。
小翠神秘地眨了眨眼睛，又四下张望了一下说：“我告诉您，您可不能到外面说去。”
小翠的举动让高笑天来了兴致。明明知道没有人，小翠为什么还要那么小心，生怕自己透露出来的秘密被第二个人知道，可见这件事有多么的重要。而这么重要的事情，小翠竟会毫不犹豫地说出来，可见她对自己的信任到了什么程度。所以高笑天用一根手指竖在嘴边，表示自己一定守口如瓶。
小翠这才说道：“您听说貂蝉姑娘诈尸的事了吧？”
高笑天点头：“听说了。”
“现在又发生了一件怪事，昨天有人在路上看见她了？”小翠一边说，一边还自己点着头，强调自己说法的可信度，“真的，真的有人看见她在镇上路过。见了谁也不大招呼。所以啊，大伙就不明白了，有人说她确实是诈尸了，也有人说她根本没死。大家争不明白，都说只有把她找到才能搞清楚，这才留下我一个人看门，其他人都出去找她了。刚才我还在担心，要是妲己姑娘现在回来了，到底要不要放她进来，幸亏您来了，我就什么都不怕了。”
“还有这种事啊？”高笑天装出似信非信的样子说，脑子里却在想：“幸好貂蝉昨晚被我找到了，要是落在别人手里，后果就无法预计了。”
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这虽然是个令人吃惊的消息，但自己早已知道，算不上新奇。但转念一想，如果不是所有的人都不在，自己做起事来也没有这么方便，于是，他也故作神秘地说，“这倒真是一桩怪事。小翠，你敢不敢和我一起去查一查她到底死了没死？”
小翠听了脸上露出一副害怕的样子，转瞬又变得好象很刺激的表情问道：“怎么查啊？”
高笑天故意低头想了一下，然后才说：“我们从头查起吧，先从你发现她‘尸体’的地方查起。”
“那就是她住的房间了。”小翠喃喃地说，最后坚定地点了一下头。
高笑天见她答应了，就说：“不过，你要记住。不管我们是不是查得出，这是我们两个人之间的秘密，不要让任何人知道。”
小翠的情绪一下子好象变得兴奋起来，答应了一声“好”，领着高笑天就上了楼。
这是一幢木结构的小楼，从楼梯上去，就是一条窄窄的木地板，两面都是一间间的房间，是妓女们接客的地方。楼道很长，虽然尽头有窗，走在里面还是觉得很阴暗，踩在地上还不时地发出“吱吱”的声响。
快要走到底的时候，小翠走到一扇门前把门打开说：“就是是这里。”
高笑天向里望了一眼，没有马上进去，继续朝前走去，直接来到窗前，发现这里还有一条小的过道，左右还各有一间房间，两边都有楼梯可以通到楼下。高笑天看着窗外，楼下可以看到土墙。他回过头来，指着两边的房间问小翠：“这两间是谁住的？”
“一间是我的，还有一间是环儿住的，她也是这里的小丫头。”
高笑天“哦”了一声：“好，我们到房间里看看。”说完首先走进了貂蝉的房间。
房间的陈设很简单，靠墙放着一张大床，床边是一张带镜子的梳妆台，上面散乱地放着一把梳子和几件首饰。高笑天走过去一样样拿起来看了一下，发现都是银的。他小心地将它们放回原处，又走到床边观察了一下，发现床上的被褥好象已经被人整理过了。
“这房间被动过了。”高笑天自言自语着说。
“是我整理了一下。”小翠答道。
“对了，小翠。貂蝉的这些首饰怎么没给她戴上啊？”
“哦，是这样的。那天我发现貂蝉姑娘死了，大家就七手八脚地把她抬下来。后来听说法华庵里正好有个没用掉的棺材，妈妈为了省钱，就直接找人把她抬到庵里去了。后来除了我也没人进过这个房间，大概是忘了。”
高笑天听了也没说什么，在房中四面看了一会儿，又跑到窗前，推开窗看着下面。
楼下依然是那块空地，沿土墙种植着一些长青植物，恰好就是高笑天在墙外看到的篱笆所在的位置。高笑天摇着头退回房中，再次绕着房间上下左右仔细打量了好几遍。房间里的物件并不多，所以，几乎可以一目了然，并没有发现什么有价值的东西。
小翠亦步亦趋地跟在他后面，这时忍不住问道：“高先生，看出什么了吗？”
高笑天回头，看见她那充满期望的眼神，无奈地说：“暂时还没有。”
接着他让小翠陪他去楼下的空地看了一遭，除了发现靠墙地方种植了一些树木外，空地上除了有几个水缸和晾晒着一些衣物之外，别无他物。
高笑天只得回转身对着小翠说：“一定会搞清楚的。”
他看到小翠的脸上闪过一丝失望，却不知道用什么话安慰她，只是用坚定的眼神看着她，用力点了一下头，随后离开了怡春楼。
时间已近黄昏，天色已不如来时那般明亮。道旁的树木都有了秋的景象，有几棵树上叶子渐已发黄，有的甚至已经落到了地上，有风吹来的时候，便萧索地飘起半空，高笑天的心情也随之变得萧索起来。
走过那篇草丛的时候，高笑天苦笑了一下，他想起了冯得利那晚的可怕经历。本来也许可以在里面找到一些线索的，可惜的是，一场暴雨几乎冲走了里面几乎所有的痕迹，等他那天去看时，再也没有发现什么线索。尽管如此，当高笑天在次看到这篇草丛时，还是无法抑制进去看一下的冲动。
这片草丛并不大，但也不算太小，所以，他第一次走进去时并没有完全走到。他很清楚，一个人要想走到草丛深处是很困难的，脚下盘根错节的草根很容易把人绊倒，但他还是想进去看一下才能放心，即便是找到有价值的线索的可能性不大。所以，高笑天走了进去。
那是一个长在道旁的杂草丛，横七竖八地长满了各种野草，高笑天小心地将它们扒开，一步步向里面挪步。走不几步就发现一股说不清楚的臭味传了出来，他不由地屏住了呼吸。高笑天知道，这样的一个路边草丛，正是附近种地的农民和过路人天然的方便场所，隐蔽而幽静，这些气味是长年累月的积累所形成的，也正是这个原因，也使得这片草丛长得越发茂盛。越往里走，长势反而不如边缘的地方好，路也比刚才稍微好走了一些。话虽如此，高笑天还是不敢丝毫放松，继续小心翼翼地朝里走。
各式各样的飞虫在高笑天的眼前飞舞，叮在他的脸上身上，奇痒的感觉蔓延开来。渐渐地，高笑天发现那些飞虫一下子多出了很多，他觉得奇怪，不由地停下脚步，聚精会神地向周围看去。
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九、（上）
周围的情况和前面没有什么大的区别，那些虫子为什么不约而同地聚拢过来？它们振动翅膀发出“嗡嗡嗡”的声音，冲击着高笑天的耳膜。他皱紧鼻子仔细闻了闻，空气中隐隐约约地散发着一股腥臭的味道。难道有人会跑到这么深的地方来方便？高笑天想不通，他试探着又往前走了几步，腥臭的感觉也随之增强。很明显，高笑天现在闻到的这股臭味和他刚进草丛中所闻到的气味有着明显的不同。草丛边缘的那股气味可以称之为“骚臭”，而当下他所闻到的，却是一种“腐臭”，是什么东西腐烂之后散发出来的。
“会不会有什么发现？”高笑天潜意识里感觉到，里面可能会有他想看到的东西，没来由地兴奋了起来。我顾不得那股中人欲呕的感觉，快速地拨开向前推进。
野草的晃动惊得那些昆虫四散飞走。高笑天看见，就在离自己几步之遥得地方，草丛有些倾斜，杂草掩映中，躺着一个什么动物的尸体。高笑天有些失望，自己辛辛苦苦深入草丛，强忍着蚊叮虫咬的痛苦跑进来，居然只是看到了一个死了的动物。他苦笑了一下，伸手拨开了遮挡着那只动物尸体的野草，向里面看了一眼。
那是一只死狗，有着黑白的毛色。胸前插着一把很大的剪刀，显然是被人杀死的，看尸体已经开始腐烂，大约死了好几天 。虽然，他不明白这只狗为什么会被人杀死，但也算不得什么奇怪的事。高笑天踮起脚朝远处望去，发现自己现在的位置离草丛的尽头大概还有两三丈，于是，干脆朝前走去，直到穿过这个草丛都没有新的发现。
天比刚才又暗了许多，高笑天伸手拍打着身上的草屑，突然抬起头，吹着口哨回到了客栈。
客栈里的人见他如此，都不知道他怎么了，而他也不理会众人惊讶的目光，只向小二要了两个馒头带到楼上。也没点灯，一直跳到床上，闭起眼睛睡了起来。
就在他走出草丛的那一刻，高笑天忽然想明白了。既然暂时无法找到线索，于其徒劳无功的苦思冥想，何不养精蓄锐，回去睡觉？明天送貂蝉去医治，等貂蝉清醒的那一刻也许一切都会水落石出。又或许等自己精力充沛的那一刻，一切不起眼的细节，将会变成解开这个谜团的钥匙。所以，现在最重要的事情莫过于睡觉，所有的问题等睡醒了再说。就这样他沉沉地睡了过去。
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等到他醒来的时候，离天亮已经不远了。高笑天迷糊地摸了摸眼睛，使劲晃动了一下脑袋，这才想起，原来自己是从昨天还没天黑时躺下的，本来只是打算先打个盹，没想到一直睡到现在才醒。此刻他只觉得浑身精力充沛，肚子也饿了起来。刚在想这么早没地方去找吃的，突然想起，昨晚自己�