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柳家人请了当地还算有名的大夫为小儿子诊治，那先生倒也有几分本领，只是两三枚银针刺下去，就让又吐又泻的小儿子安稳住了，一家人原本以为这事算是了了，却没想到诊治的先生开的方子极为骇人，那都是人参鹿茸之类的滋补药材，若是柳家没败落之前，家里面凑凑说不定也就够了，只是涝灾一起都顾着逃命去了，哪里还记得那些个家底物件！无奈之下，柳母便把佩戴的首饰一一都给当了，得的钱财仍是杯水车薪、远远不够，有心问亲戚借点吧，只是人家家里也不富裕，再说自己一家人在这汝阴县的衣食住行还都得靠着这户亲戚帮衬着，借钱的话真不好吐口，一家人这叫个愁云惨淡啊！后来机缘巧合之下听说当地富户郑家小儿子得了重病要寻人结亲冲喜，又听说郑家是当地的名门望族，人家的二老太爷还在庐州做知府。柳父这才起来活泛心思，觉得这是个机会，便央求亲戚帮忙上门递话，说自家有适龄稚女待字闺中云云的，这才有了后面的事儿！
柳母虽然不大乐意女儿给人家作冲喜的新娘，但是为了病重待治的小儿子、为了一家人的过活也只能哭着把大女儿送上了喜轿。自打女儿嫁到郑家后，柳母半是愧疚半是伤心，整夜整夜的没有再睡安稳过。只要一合眼，满脑子都是女儿那张梨花带雨的脸蛋。柳母先是失了小闺女再是小儿子病重在床，如今连大女儿为了一家人的过活也要给人家做童养媳！她觉得自己的生活过的糟糕透了，每天不是以泪洗面就是和柳父拌嘴吵架！柳父也是知道的，也体量她，每次都好言安慰，劝说大女儿虽然以冲喜童养媳的身份嫁到郑家，但是郑家家世如何显赫、郑家人如何待人恳切、郑家小公子如何长相俊美、聪慧过人、郑家二老太爷如何牧守一方等等。柳母哪里会管这些，她只求大女儿不要受苦就阿弥陀佛了！
后来，柳墨儿归宁回门那天，她亲眼看到女儿香车宝马地返家，郑家小公子虽然没有陪同但也遣了府上的大管家一道作陪，知道女儿在郑家并没有收到苛待，心里的那杆秤才算妥当！只是她却没有完全放心，反而越发的关心自己那个便宜姑爷的年岁、如何身体如何、相貌如何、才思如何，心想墨儿虽然不是天仙之色，但也长的眉清目秀、秀外慧中，万一那姑爷是个年过半百、相貌粗鄙、愚笨不堪的货色，墨儿这辈子可就全毁了！自打柳墨儿归宁那日说要带姑爷登门拜访的话后，柳母就上了心，天天盼日日想，可是这都过了一个多月了也不见人影！虽然墨儿托人上门送了不少礼物，也告知姑爷身子还不尽妥当不能及时上门，但是柳母的心却仍是悬着，生怕柳墨儿嫁的夫家相貌或是身子上有什么缺陷，她怕羞不好意思带人回来让家人知道。
“既然你说你身子没好利落，不方便出门。那得了，老娘亲自上门探望你总行了吧！”于是了柳母抱着这个念头就带着一家子来到了郑家府上访亲来了！
柳母原本以为自家这个姑爷最多中人之资，却被好事者传的不要不要的！只是见到本尊后她才知道自己偏薄了，郑家公子的相貌果然不是盖的，着实有些古时候潘安的味道！后来她又想到在外面传的沸沸扬扬的《西游释厄传》好像也是这人写的，只是柳母也是读过那个话本的觉得那般老道的文笔，着实不像这稚子之龄能描绘出来的，抱着一丝侥幸便随口问了问，却没想到得的答案让她有些始料未及！
…………………………。。
“只是奴家仍有些疑惑，不知当讲不当讲！”柳母仔细打量了下郑彦卿说道。
“岳母大人言重了！若有疑问，直言即可，小婿自当如实作答！”郑彦卿愉快的说道。
他见岳母看向自己的眼神像是回复了清明不再那般贪婪了，心中不禁大松一口气。
“奴家也是囫囵地读过姑爷写的那个话本的，故事着实精彩。只是，那文笔颇是老道，构思也是十分引人的，却不知姑爷是如何写出这般文章的！”柳母颇有些玩味地问道。
“额，这个么！”郑彦卿见岳母问到了点子上，一时间也没想好如何措辞，只能硬着头皮说道：“岳母大人容禀，既然岳母大人既然读过那个话本，想必也能看出来这个故事是从大唐年间三藏法师写的《大唐西域记》里取材的。小婿前些时日身子不大妥当，不便行动，只得卧床在策，无聊之余，便通读了一些奇闻异志。恰巧那些日子里能有墨儿与小婿作陪，故此也不至于太过枯燥。只是小婿虽与墨儿拜了天地，结成夫妻，但彼此仍不是太过熟悉，日常交谈仍有些生疏。小婿怕墨儿突至郑家心生寂寞，便想着法子逗墨儿欢颜，于是便将之前或从书中或听老人述说的鬼怪轶事与那三藏法师的《大唐西域记》掺和着讲了，后来墨儿听了也不厌烦，小婿只好又瞎编了些段子一并说了，是故就有了这《西游释厄传》了！”
“原来如此！”柳母闻言略略地点了点头，只是面上仍有些不大相信，又问道：“姑爷这般说，倒也是能说的通。只是那话本多有诗词作篇叙的，这却有些不好想明白的！”
“呃！”
郑彦卿被已经柯南附体的岳母抽丝剥茧的追问，真是有些不知所措，心下默默盘算着如何措辞蒙混，却听到原本侍立一旁羞得默不作声地柳墨儿出言救场道：“娘亲您老好容易出来一遭，也不与女儿亲近亲近。只一再的为难夫君，真是好没道理！”
“呵呵，墨儿这就不乐意要护着自己的丈夫了？唉！真是嫁出去的女儿泼出去的水，娘亲还没怎么样呢，往日懂事孝顺的女儿就出言顶撞娘亲了！娘亲真是有些痛心呢！”柳母平时也是个爽快地性子，只是家遇横祸又人地两生才把她生生地憋闷坏了，如今见到女儿过的美满顺心，心中的郁结也好了大半，现在也有心思开始调笑起女儿了。
“娘亲，你这话说的好没道理。在家时，您老可天天叮嘱我嫁到夫家后，要尊守妇道，严守女训！如今女儿可全是照着您的吩咐做的，现在却如何又要说女儿偏薄，真真是要欺负死女儿了！”柳墨儿带着一张嫣红的脸蛋诺诺地说道。
“啧啧，我家墨儿什么时候变得这么伶俐了，都敢打趣娘亲了，以前我那个没说两句话就羞得不敢言语的女儿咋就不见了呢！”柳母说着就把柳墨儿一把揽进怀里笑呵呵地打趣道。
柳墨儿更是羞煞了，她悄悄地看了下下首的郑彦卿，见他身子淡然不似笑话自己，才敢继续说道：“娘亲，墨儿也是就事论事么！再说了夫君前些日做的那个《西游》的话本，确实是墨儿亲眼所见，当时看见的还有锦儿、秀儿两位姐姐，这事儿可做不得伪的！那《西游》的手稿还是女儿亲手为夫君代笔的呢，府上的人都知道的。娘亲若是不信，随便寻个人问问便知道女儿不是说谎的！”
“噢？！竟有此事？看来我家墨儿这刚出家不久，都成小才女了呢！”
“娘亲！…。”
第二十四章，老泰山的考校（）
郑彦卿实在有些不明白为什么娘亲和祖母不和亲家母作陪叙话，反而要自己和柳墨儿这两个小豆丁陪着说些什么私房话！要说娘亲为柳家人去忙活饭菜、安顿住处，或许没有时间，郑彦卿还能理解，可是祖母平日里那么慈祥的人儿，为何要放下柳母不亲自招待，反而要和父亲一起会见柳父？一个秀才功名的读书人，真有这么尊贵？若是祖母和母亲有一人在这里维护自己，那自己也不用被这便宜的岳母大人给调戏的哭笑不得了！
原来，柳家一家老小来到郑家做客，郑老爷带着一家人自是夹道迎接，便安排了郑老夫人与正彦卿等人与柳墨儿的娘亲等人在会客厅叙话，他自己则带着郑彦卿的便宜老丈人去了书房说话。也不知二人私下说了些什么，郑老爷一个人就带着一抹阴郁到会客厅寻了老夫人咬了会耳朵。后来，老夫人就让郑彦卿的娘亲下去准备膳食去了，而柳母则让九岁大小的郑彦卿和柳墨儿二人带到他们新婚的小院里叙话。本来这在大户人家是极失礼数的举动，只是柳母仿佛实现就知道了似的，也不生气，乐呵呵地就随着姑爷和女儿来到了他们的住处。
郑彦卿、柳墨儿陪着柳母说了好一会的家常，不知过了许久，福伯就亲自过来邀三人过堂吃中午饭。
郑家是大户人家，所以餐桌上还是颇讲求礼数的。郑老爷、郑彦卿以及柳墨儿的生父柳乾三人坐在一桌；老夫人、郑李氏、柳墨儿、柳母以及柳墨儿刚刚病愈的弟弟柳清斋几人坐在另一桌。
郑老爷虽然平时看起来十分严肃不苟言笑，但是这次在饭桌上却圆滑的想换了个人似的。什么酒令、段子，张手就来，一顿饭下来倒也没有闲着，直把郑彦卿的便宜老丈人伺候的十分周到。而另一边，老夫人那一桌虽然动静不大，但气氛也是十分融洽；不得不说这顿饭柳家人吃的倒也十分舒坦。
午饭过后，老夫人就和郑李氏带着柳家的妇孺去了花园里散步消食。不过这次却没有再教郑彦卿作陪，老夫人担心孙子的身体没好利落，就只叫上了柳墨儿一人随行。至于郑彦卿，却也没有闲住，他被父亲带到会客厅与他那便宜老丈人叙话去了。
“贤婿近来身子可好些了？”
郑彦卿看着坐在上首的便宜老丈人一脸关切地关心自己的身子，忙从座椅上起身，装模作样地整理下衣摆，恭恭敬敬地施了一礼，答道：“谢泰山大人关心，小婿只是偶有小疾，调理了些日子，如今已是要大好了！”
柳父见自家姑爷对自己颇是恭敬，也是十分满意，笑呵呵地说道：“如此就好，如此就好！贤婿莫要多礼，你身子还没好清，快快坐下别再累到了！”
郑彦卿又施了一礼，“谢老泰山体恤，只是墨儿时常与小婿说道，礼仪自古相传，不可轻费！小婿虽年幼，但也不敢怠慢！”然后便施施然地端坐下去。
柳父听到郑彦卿提到自家女儿，面上颇有光彩，更是慈祥地说道“呵呵，小女顽劣，哪里知晓什么礼数，贤婿莫要为她说话。只是你二人既已结成夫妻，日后须当体贴彼此，若是墨儿怠慢了贤婿，汝可要看在老夫的面上担待一二，毕竟她年岁尚幼，有些事情她母亲还未来得及交代清楚，做事也是不分轻重缓急的！”
“哎！柳兄你这是哪里的话，墨儿虽说年幼，但蕙质兰心毫不逊色好些成人妇孺之辈，说话行事也颇有礼仪，也素有柳兄之风姿！如今嫁与我儿，生活琐事更是倾力相顾。我儿得了如此贤内助力，真是要亏得柳兄以及弟妹教养的好了！我老郑家平白得了个宝贝女儿，金贵还来不及呢，又如何能责备与她呢？再说了，以吾与柳兄之情谊，却要说苛待，这不是凭地戳我郑某人的脊梁骨么！”一旁陪坐的郑老爷笑呵呵地打趣道。
“唉！郑兄说的是，此话却是柳某人思寻不当。郑家是有名的良善之家，柳某人竟以小人之心渡汝之宰相门庭，实乃吾只过也！还请郑兄担待则个！”柳父忙打拱赔笑道。
“呵呵，柳兄这是哪里使得！咱们既是结了亲家，便是自家人，说说笑笑的哪有这般多的礼数，汝是再是这般可就在打我郑某人的脸了！快快坐下，咱们说些亲近的！”
“既如此，柳某便要多谢郑兄大度了！”柳父这才施施然地坐下，只是他像是又想起了什么接着说道：“柳某虽家处甚远，今日方迁入贵地。但在路上也多有听说郑家教养品性都是一等一的，近来更是常听汝家诞得一麒麟良驹。原本柳某还寻思着是谁呢，还来得人指点才知那般才华横溢之人竟是吾家姑爷，真真是惊喜异常啊！”
“呵呵，柳兄哪里的话，自家儿郎莫要坐实夸他。劣子不堪当不得柳兄之美誉！你这般不过是捧杀他罢了！”郑老爷打个哈哈说道。
“父亲大人说的极是，小婿年幼恍知，老泰山这般盛赞，直羞煞小婿了！”郑彦卿不知老丈人这番话用意也只好随口敷衍道。
“咳咳，人人都说郑家人谦逊好礼，如今某观汝家父子，这才信得！”
柳父又是不着痕迹地称赞了郑家父子二人一句，郑彦卿腆着脸皮生是受了，郑老爷是厚道人听得此言，不禁老脸微红。
“咳咳，这般盛赞郑某真是愧不敢当，却不知柳兄此话何解？”郑老爷自是不会那么单纯，他心中已知柳父有所相求，只得顺势相问。
“吾常闻吾家贤婿聪慧过人，自幼知晓礼仪、通晓诗词。郑兄也是知道的柳某虽是败落，但好歹也是诗书传家，见得良才美玉自是猎之心切，恨不得考校一番，才得以舒爽通泰！只是郑兄可否允诺，柳某越俎代庖，与贤婿切磋下学问呢？”柳父用狼一样的目光死死地盯住郑彦卿，直把他煤际似鹄础�
“呃，若是柳兄盛意，郑某自是乐得柳兄代吾考校这劣子的学问，只是劣子虽蒙学数载，然性子懒散不曾读通诗书且近来又身患有病耽搁了学业，还请柳兄手下留情，莫要问些生僻的学问，省的闹出乐子。”郑老爷有些犹豫地说道。
“呵呵，郑兄安心，柳某自是省的！”柳父也乐呵呵地答应了下来。
郑彦卿听到上首的两个人你言我语三两下就敲定下来要突击检查自己的学问，不禁有些担心起来，他实在不知道这个便宜岳父打的什么主意。要是让他被些诗词，文科出身的他自是不怵，可要是让他写上一篇八股文什么的，这不是要了亲命么！
“贤婿，老夫今日便要代汝父考校下你的学问，看看汝近日是否懒惫怠慢了功课！”柳父带着一张笑脸温和地向郑彦卿说道。
“额，既如此不敢违命！还请泰山手下留情！”郑彦卿只得硬着头皮死撑了。
“呵呵，贤婿放心，老夫省的！”
“敢问泰山欲考校小婿那些课业？”
“便通背下《论语》吧！贤婿蒙学经年，应是读到了吧？”
“告知老泰山，小婿患病前夕，夫子刚教到子贡问学篇。”
“如此甚好，便开始吧！”
郑彦卿闻言自是舒了一口气，原来这般简单，还好这段时间无聊背过了《论语》全篇，于是随口背道：“子曰：学而时习之不亦悦乎？有朋自远方来…。。曾子曰：慎终追远，民德归厚矣……。子曰：不知命，无以为君子；不知礼，无以立也；不之言，无以知人也。”
郑彦卿没有怎么主意，反正背的顺口一不留神竟把《论语》通篇背了出来。这一幕，直把郑老爷惊喜得捻断了好几根胡须而不自知；柳父却一脸本就应该如此的神色，只是眉宇间也略带几份欣喜，仿佛更加期待自家姑爷后面的表现了！
第二十五章，槛联（）
郑彦卿将《论语》文不点墨、字不断章地通篇背完后，就发现坐在上首的父亲与便宜老丈人脸上的异样了，这时才回过味儿来知道自己一不留神竟犯了糊涂。
连忙补救道：“告知老泰山，小婿虽说在公塾里只是随先生读了�