一个身穿黑衣的男人从门口跑了进来。他的衣衫破烂，形容憔悴，看起来好像已经跑了很久，也已经处于受惊状态很久了。他戴着一副太阳眼镜，尽管来自黑夜，依然漆黑得有如甲虫之眼。他摇摇晃晃地向圣坛前进，一手扶着路过的木椅，另一手则紧抱着胸口一团包在黑布之下的东西。他边走边回头猛看，生怕追他的东西已经近在眼前。终于他瘫倒在圣坛之前，身体抖得有如风中的小草。他拿下太阳眼镜丢到一边，露出以针线紧密缝合的双眼。他伸出颤抖的双手，将黑色的小包举在圣坛之前。
「圣堂庇佑！」他声音沙哑地大叫，听起来似乎已经许久不曾开口过了。「以上帝之名，我寻求圣堂庇佑！」
四周安静了一段时间，接着我听到了一阵不疾不徐的脚步声自教堂外传来。黑衣人也听到了。他很害怕，但是又不敢回头，只能绝望地面向圣坛，什么都不能做。脚步声在大门外停了下来，一阵微风自夜色中袭入，在走道上扬起一阵尘土，仿佛出自某人的呼吸一般。这阵风吹熄了门旁的蜡烛，吹过走道，吹到我藏身处的阴影，拂上了我的脸庞，带来一种又湿又热的感觉，有如黑夜中的一股狂野气息，外加一点玫瑰精油的香味，但是过于浓厚，令人难以忍受。黑衣人在圣坛之前哭出声来。他想要再说一声「圣堂庇佑」，但是嘴中却冒不出任何字句。
教堂门外的黑暗之中传出讲话的声响。那声音尖锐、刺耳，但同时又缓慢、轻柔，听起来有如好几个人同时低语，发出一种难以捉摸的合音，好似指甲刮擦黑板一般地刺入人心。这种声音绝非人类所发，虽然其中或多或少藏有人性，但绝非发自人类之口。
「没有任何地方会为你这种人提供圣堂庇佑。」对方一开口，黑衣人就吓得发抖。「不管你跑到哪里，我们都将紧追在后；不管你藏身何处，我们都会揪你出来。把你偷走的东西还来。」
黑衣人依然没有勇气回头面对尾随而来的敌人，不过他还是紧紧抓着胸前的黑布包，以一种轻蔑的语气大叫：「我不会还的！它选择了我！它是我的！」
一个人形的实体逐渐在门外的黑暗中凝聚成形，比阴影更黑暗、更深邃。我可以感觉到它的存在、它的压力，感觉到夜色中一股无形的重量，好像某种非人的强大实体找到进入人类世界的方法一样。它不是属于这个世界的东西，但它终究还是进来了，只因为它有这个实力。奇怪的低语声再度扬起。
「交出来。立刻交出来。否则我们将会夺走你的灵魂，打入地狱之中，任由狱火焚烧，永远不得安息。」
黑衣人犹豫了，他的脸孔痛苦地扭曲，紧密缝合的双眼之中泛出泪水，经过不住颤抖的脸庞缓缓滑落。最后他终于点头，像颗泄了气的皮球一样瘫倒在地。他似乎已经累到跑不动了，而且也害怕得不敢反抗。我一点也不怪他。那个冷酷无情的声音实在太可怕了，连我这个安安稳稳躲在阴影里面的人都吓到脚软。黑衣人缓缓地摊开手上的黑布，以敬畏的神情拿出一只镶满宝石的银色圣餐杯①。杯子在昏暗的烛火中散发耀眼的光芒，仿佛来自天堂的神圣之物。
「拿去！」黑衣人含泪说道。「把圣杯拿去！只要……只要你们别再伤害我就好了，求求你们！」
教堂里笼罩在一片很长的沉默之中，仿佛整个世界都在聆听、都在等待。黑衣人的手越抖越厉害，几乎已经把持不住手中的圣餐杯。恐怖的合音再度响起，好似命运一般的沉重不变。
「这不是圣杯。」
一条阴影自门口冲入，在黑衣人来得及开口尖叫之前来到圣坛前，将他整个人包裹在黑暗之中。我紧贴身后的墙壁，暗自祈祷不要让对方发现。教堂中突然爆发出一阵惊人的吼叫声，简直像是世界上所有的狮子同时张口咆哮一般。接着，那道阴影缓缓自圣坛上飘开，仿佛……吃饱了一样。它飘过走道，穿越大门，最后消失不见。当他的存在完全自我的感知之中消失之后，我小心翼翼地走到圣坛之前，查看在地上缩成一团的黑衣人。如今黑衣人已经变成一座穿着破烂黑衣的白色雕像，双手捧着假圣餐杯，脸上的表情恐惧无比，仿佛在嘶声尖叫，但却永远也发不出任何声响了。
我捡起所有蜡烛，确定没有留下任何到过这里的痕迹，然后就离开圣犹大教堂。我慢慢地散步回家，边走边思考着刚刚所发生的事情。圣杯……如果圣杯当真出现在夜城，甚至只是找寻圣杯的势力认为它在这里，那我们的麻烦就大了。即使是夜城里最具实力的强者也惹不起争夺圣杯的这些家伙。聪明的人就知道要跟这种事情撇清关系。他们会放个长假，然后等到一切尘埃落定之后才回来。只不过……如果圣杯真的在藏在夜城里的某处……我约翰·泰勒可是找东西的专家呀。
说不定我可以利用这个机会赚得一笔到死也花不完的大钱。
也说不定我到死都没机会去花那笔钱。
※※※※※※
①圣餐杯（chalice），亦名圣杯，一般指的是耶稣在最后的晚餐中所使用的餐杯。相传饮下圣杯盛过的水就能获得永生，因此圣杯传说成了许多传说故事的中心。
第二章 风暴凝聚
陌生人酒馆是个没人在乎你是谁的地方，常去的酒客都知道要随身携带武器。那是个认识朋友的好地方，同时也是被骗、被抢，再被杀的绝佳场所，而且以上事件未必会按照顺序发生。任何大人物，或是自以为是大人物的小人物，起码都会在一生之中来到陌生人酒馆一次。观光客就不建议去了，因为有人看到观光客就想开枪。我有不少时间都泡在这间酒馆里，说实在这并不是一件好事，不过我倒是在那边接了不少生意就是。说不定我该把酒馆的账单报为生意支出，不过既然我根本没缴过税，那就无所谓了。
凌晨三点，我走下吵杂的旋转梯，进入酒馆之中。今晚酒馆里面感觉特别安静，因为大部分的名人都没有出现。人是不少，吧台跟其他座位到处都坐满了人，外加一群根本称不上是人的顾客……不过都是一些小人物，没半个重要人士。我停在楼梯底下，将整间酒馆好好看了一看。一定是外面发生了什么大事，所以大人物都没空前来。不过话说回来，这里是夜城，随时都有大事发生，也随时都有小人物被剥削。
酒馆的隐藏喇叭里播放的是深红国王的专辑「红色」，表示酒馆老板此刻正处于一种十分怀旧的心情。艾力克斯·墨莱西，这里的酒保兼老板，跟往常一样待在吧台后方，一边假装擦杯子，一边侧耳倾听一个乏味的顾客碎碎抱怨。当你心情不好的时候，艾力克斯是个绝佳的倾诉对象，因为他完全没有任何同情心，并且最讨厌听人家自怜自艾。他认为自己才是世界上最悲惨的人，如果奥运有在比惨的话，他肯定有资格参赛。不管你的遭遇如何悲惨，他的绝对比你还惨。他今年将近三十岁，不过外表看起来已经将近四十。他经常大发雷霆，抱怨着生活中所有不公平的事物，并且有卯起来乱丢东西的癖好。他总是穿得一身黑，只因那是世界上最阴沉的颜色。他还喜欢配戴黑色的墨镜，外加一顶黑色的贝雷帽，不过这顶帽子主要是用来掩饰秃头。
他被家族诅咒限制在酒馆里面，永远无法离开，所以他十分痛恨这个地方。基于这个理由，聪明人都知道不要吃任何放在吧台上的点心。
吧台后方的墙上钉了一个大玻璃柜，其中摆了一本封面上镶有一只纯银十字架的皮装本圣经。玻璃柜下的牌子写着：「启示录①发生时请打破此玻璃。」艾力克斯是个喜欢未雨绸缪的人。
靠在吧台上的酒客都是常来的熟面孔。一个以蓝灰色的烟雾凝聚而成的鬼魂为了怀念抽烟的快感而吹吐着构成自己身体的烟雾，为本已非常混浊的空气增添更多色彩。两名同性恋女水妖用吸管吸收着彼此身体里的水分，眼看体内的水平面忽高忽低，她们开心地咯咯娇笑。烟鬼怕她们喝得太醉，身体会因为表面张力降低而爆炸，于是换了个位置坐到吧台另外一侧去。由法兰肯斯坦男爵制作的新科学怪人来到吧台前面慢慢坐下，小心翼翼地检查身上有没有零件不小心掉到地上。法兰肯斯坦男爵无疑地是个科学天才，然而他的裁缝技巧显然不怎么样。艾力克斯点了点头，在一个杯子里倒满机油，再插根卷卷的吸管，然后推到科学怪人面前。吧台最底端，一只狼人在躺在地上的旧毛毯上，一边捉着自己身上的跳蚤，一边舔着自己的睪丸。至于他为什么要当众舔睪丸，多半只是为了炫耀他有这个能力而已。
艾力克斯看了看吧台上的客人，不耐烦地道：「人家『欢乐酒吧』②里从来都没这么低俗过，为什么我的客户都这么没品呢？」吧台上放着的一顶魔术师高帽突然抖了一下，接着里面伸出一只拿着空杯子的手来。艾力克斯在那杯子里重新装满了酒，然后那只手就又缩回帽子里去。艾力克斯叹口气道：「总有一天我们会把他从帽子里拉出来的。唉，他真是把那只兔子惹毛了呀。」接着他转头瞪向之前跟他说话的乐手道：「还要再来一杯吗，李欧？」
「当然呀。」李欧·莫恩将啤酒喝得一滴不剩，然后把杯子推到艾力克斯面前。他是个高高瘦瘦的男人，瘦到几乎没有任何存在感。若不是因为身上的皮夹克还有点份量的话，说不定他早就飘到天上去了。他总是愁眉苦脸，留着一头难看的发型，若非眼神中还有点生气，嘴上也常常露出贪婪的微笑的话，看起来简直不像活人。他碰了碰脚边的烂吉他箱子，十足谄媚地对着艾力克斯笑道：「拜托啦，艾力克斯。你也知道酒馆缺少的就是现场演奏。我们乐团的人好不容易才又凑在一起，给我们个机会办场复出巡回演唱会嘛。」
「你们根本没红过，学人家搞什么复出？不行，李欧。我还记得上次让你们在这里演奏的时候搞成什么德行。我的顾客已经明白表示他们宁愿把内脏都吐出来也不要再听到你们的音乐，而我十分认同他们的看法。你们这礼拜用的是什么团名？我想你们还是在定期更改团名吧？不然谁会用你们？」
「我们暂时叫做『德鲁伊马子』。」李欧坦诚道。「惊奇是一个乐团不可或缺的元素。」
「李欧，就算我在帮聋子举办音乐会也不会请你们。」艾力克斯说着瞪向旁边的狼人。「赶快带着你的鼓手离开。他在降低我们酒馆的格调，这可不是件容易的事。」
李欧故作姿态地看了看四周，然后比个手势要艾力克斯附耳过来。「你知道，」他鬼鬼祟祟地道。「如果你想要吸引一些新的顾客群，或许我有办法帮你。不知道你有没兴趣……来一剂『猫王灰』试试？」
艾力克斯以怀疑的眼神看着他道：「告诉我这跟炸香蕉三明治没有任何关系。」
「没有直接关系。听着，几年之前，某些我认识的毒虫计划要找出世界上最爽的毒品。他们什么玩意都玩过了，不管单独施打还是混合使用的毒品都不再能够让他们爽。他们需要全新的毒品，渴望更强效的东西来搅拌他们仅存的几个脑细胞。于是他们前往猫王的家乡葛雷斯兰，因为全世界都知道猫王曾经吸食过的毒品之多，多到连他的棺木都必须特别订做才敢葬入地底。在他死的时候，身体已经跟世界上所有的毒品合而为一，其中还包括几种他自制的毒品之王。我那些朋友在强力隐形术的掩护之下，偷偷挖开猫王的坟墓，以幻象代替真人，把尸体偷了出来。你一定已经知道接下来发生的事了，对吧？他们把猫王火化，保留他的骨灰，然后拿来抽。据他们所说，世界上最爽的毒品就是……猫王骨灰啦。」
艾力克斯把整个故事想了一想。「恭喜。」他终于说道。「我听过不少恶心的故事，不过全部都不能跟你这个相提并论。滚出去，李欧，立刻给我滚出去！」
李欧·莫恩耸耸肩，笑一笑，一口把酒喝完，然后抓起他的鼓手离开了酒馆。他才刚走，位子立刻有人补上。新来的是个穿了一身绉西装的肥胖中年人，满脸颓废，一身汗臭，举止鬼祟，看起来就像是会被警察拦下来身家调查的家伙。他笑着看向艾力克斯，不过艾力克斯可没对他笑。
「真是个美丽的夜晚呀！没错，一个幸运的夜晚！你看起来好极了，先生，非常好！给我一杯最好的美酒，麻烦了！」
艾力克斯两手在胸前一叉，说道：「塔德。我还以为今晚已经够糟了，没想到你也会跑来。我猜你并不是来付酒帐的，对吧？」
「这话真伤人呀，先生。你真是伤了我的心啦！」塔德装作受尽委屈的样子，不过跟他本人完全不搭调。于是他换上一副谄媚的笑容说道：「我的穷日子已经过完啦，艾力克斯。从今而后，我将有能力偿还任何……」
话没说完，塔德已经被人推到一边去。推他的是个身穿燕尾服、黑斗篷，高高瘦瘦、形容枯槁的男人。他的脸苍白得有如死尸，两眼腥红得好比野兽，嘴巴里的牙齿颗颗尖锐无比。就看他一拳拍上吧台，双眼对着艾力克斯瞪得老大。
「你！给我血！我要鲜血！」
艾力克斯冷静地抓起一根水管，当场给对方喷得满脸都是苏打水。对方张嘴大叫，脸上的皮肤瞬间开始融化，紧接着就看到他的衣服跟斗篷通通掉到地上，身体却已经化为一只蝙蝠在吧台前乱飞。酒馆里所有人立刻抓起手边的东西丢它，一直丢到它逃出酒馆这才停手。艾力克斯把手中的水管放下。
「苏打圣水。」他对吓得发抖的塔德解释道。「我拿来调鸡尾酒用的。该死的吸血鬼，这已经是这礼拜的第三只了。八成又有什么聚会。」
「别管那个了，好朋友。」塔德高声道。「今晚可是你的幸运之夜呀。所有麻烦都结束了。我不但会付酒帐，而且今晚所有人喝的通通我请客！」
所有人一听这话，耳朵通通竖起来了。每当有人要请喝酒的时候，大家的听力都好得跟什么一样，即使深红国王的音乐再怎么摇滚也挡不住「请客」两个字的魅力。大家高兴中带点惊讶，纷纷开始在塔德身边聚集。科学怪人当场把酒杯推向前，要求加满机油，不过艾力克斯的双手依然抱在胸前。
「你已经完全没有信用可言了，塔德。先把钱拿出来看看再说。」
塔德环顾四周，不慌不忙，确定所有人的注意力都在他身上之后，这才慢慢从夹克内袋里拿出一大叠钞票。听到人群中发出一阵赞叹声后，塔德满意地转而面对艾力克斯。
「我继承了一笔遗产，亲爱的孩子。泰勒终于帮我把失踪的遗属找了回来，让我成为唯一的合法继承人。现在我已经有钱到可以对洛克菲勒家的人吐口水啦！」
「很好。」艾力克斯说着抢走塔德手中的钞票，在其中抽了一半出来，然后把剩下的还给他。「这些应该够抵你的旧帐了。希望等你付钱给泰勒之后，他也会来清一清酒帐。」
「泰勒？」塔德语气轻蔑，指着剩下的钞票说道。「有一大堆债主等着我付钱呢，凡事总有个先来后到呀。我只是雇用泰勒帮个小忙而已，他想跟我要钱？慢慢等吧。」
他说完哈哈大笑，还期待众人跟他一起笑，不过大家都非常安静，还有几个已经开始向后退开。艾力克斯向前一靠，瞪大眼睛看着塔德。
「你打算赖泰勒的账？活得不耐烦了吗？塔德？」
塔德跳下吧�