我勃然大怒，当场对着他的喉咙抓去，可惜我跟苏西的身体已经开始消失。我在月球上听到最后的声音就是收藏家的笑声，很大声、很苦闷，仿佛他的心都碎了一样。
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①诸神回归（The elder Ones return），在美国小说家洛夫克莱夫特的《克鲁苏神话》中，人类诞生之前地球上已存在一个外星文明，后因不明原因被封存于南极，等待有朝一日再度复苏，那一日就是「诸神回归」之日。
②罗斯威尔（Roswell），一九四七年七月四日，美国罗斯威尔发生不明物体坠毁事件，多年来一直被认为是飞碟意外坠毁的事故。
③耶利哥之角（Horn of Jericho），旧约圣经中，耶和华指示约书亚吹响号角，使耶利哥城城墙倒塌。
④葛兰德之灭（Grendel's Bane），《贝奥武夫（Beowulf）》中用以消灭大怪物的武器。
⑤但恩之剑（Sword of the Daun），教宗赐给奥地利将军但恩的圣剑。
第九章 原罪的宽恕
我们再度传送回到陌生人酒馆。这一回苏西做好准备，捂住耳鼻，不过却发现没有任何黑烟。她满脸疑惑地看着周遭，发现如今梅林已经离开他的铁王座，神色轻松地靠着木制吧台而立，手中拿着一瓶上好威士忌。他不太愉快地笑了笑，喝下一大口酒。我目光飘向梅林胸前少了颗心脏的大洞，期待看到酒从洞里漏出来。「欢迎回来，远方的旅人们。」梅林道。「我遵照你们的意愿，这一次没有在法术里加入烟雾效果。典型的年轻人，一点都不懂得尊重传统。我看就算拿颗蝾螈眼放到你手上，你也不会知道该怎么办吧。」
我踏出一步，他停止说话。「送我们回去！」我说，双手紧紧握拳，气得几乎说不出话来。「送我们回去，立刻。不然就再把收藏家抓回来，我要打到他吐出真话为止！」
「放轻松，硬汉。」苏西来到我身旁说，声音异常轻柔。「我才应该是火爆脾气的人，记得吗？」
「现在不一样了。」我说，双眼紧盯梅林。「我要收藏家立刻出现在我面前。他知道一些秘密，关于我父母的秘密。除非他全盘托出，不然我就把他的骨头一根一根打断，再一根一根逼他吞下去。」
「哇！」苏西道。「真是狠角色，泰勒。」
「很抱歉。」梅林依然靠着吧台，对我的愤怒不为所动。「收藏家已经带着所有宝物消失在月球表面了。我找不到他，虽然这听起来不可思议，不过现代科技实在不容小觑。我当然一定可以找到他，只是需要点时间。对一个凡人来说，他还真是非常会躲。」
我气到喘不过气来，只想找个目标发泄，即使是梅林我也想扁。苏西站得跟我十分接近，尽其所能地安慰我，就差没有真的碰到我的身体，慢慢地平息我的怒气。能够把我逼到失去理智的只有亲情，而能够将我从失控边缘带回来的始终都是友情。
「任他去吧，约翰。」苏西冷静说。「日后会有机会的。他不可能永远躲着不出来。我们一定可以找到他的。」
「我该离开了。」梅林说。「黑暗圣餐杯就在你肩上的袋子里，我可以感受到它可怕的存在。我不能离它如此接近，太多不好的回忆……太多难忍的诱惑。我或许死了，但并不表示我是笨蛋。」
「谢谢你的帮助。」我强迫自己以正常语气说道。「我们会再见面的，我肯定。」
「喔，没错。」梅林道。「我们还有事情没有解决，你母亲跟我。」
他在我来得及再问任何问题之前就已经消失，回到酒窖角落的古老坟墓之中。这些自大的混蛋们总是喜欢在临走之前撂下最后的言语。现实的空间扭曲震动，艾力克斯·墨莱西的身躯浮现，坐倒在五星结界之中。他大声呻吟，缓缓地摇着脑袋。接着他发现手中握了一瓶威士忌，当场吞了一大口。他喝得太快，差点噎着，不过还是继续喝着，一点都不在乎。
「我早该知道他会挑上等货来喝。」他怒道。「可恶，我最讨厌被他附身了。接下来好几天我的脑袋里都会被破烂的拉丁文跟德鲁伊符咒占据。」他突然抖了一下，似乎要正常讲句话都很难。他对我一瞪，眼中充满被背叛的神情。「你这浑球，泰勒。你怎么能这样对我？我以为我们是朋友。」
「我们是朋友。」我说。「我知道当我的朋友有时候并不容易。我很抱歉。」
「你永远都在抱歉，约翰。但抱歉归抱歉，你还是不停地在捣乱别人的生活。」
我没有反驳他，因为我没有立场反驳，他的话一点都没错。他挣扎着想要站起，我伸手去扶他，不过却被他甩到一边。露西跟贝蒂·柯尔特伦很快来到他的身旁，一边一个扶着他的手臂，直到他的双脚能够自行站立为止。他看着我肩膀上的背包，一边颤抖一边用手中的酒瓶指着它。
「就是那玩意？你冒着让我失去理性跟灵魂的危险就是为了那玩意？拿出来让我看看。我总有这点权利吧！我要看看它。」
「不，你不想看。」我说。「它既肮脏又污秽，看久了你的眼睛会烂掉。它既黑暗又邪恶，能够腐化所有与之接触的人心，就像它最初的主人一样。」
艾力克斯冷笑道：「你从来不曾把我吓倒过，泰勒。让我看。我要知道我受这种折磨究竟是为了什么！」
我打开背包，取出铜杯，小心翼翼地捧着杯缘。触手处传来一阵灼热感，手上皮肤起了一堆鸡皮疙瘩，感觉就像酒吧中突然多了一个人，一个非常古老却又非常熟悉的人。我有一种想要放手的冲动，同时又有一种想要将之永远占有的欲望。艾力克斯凑上前来仔细观看，不过没有出手去摸。这样好，反正我也不会让他摸。
「就这么不起眼？」艾力克斯说。「再便宜的酒我都不会倒到这个杯子里去。」
「你也没有机会倒酒。」我说完装作若无其事地把杯子放回背包，不过装好后额头上已经冒满冷汗。「这恐怖的小东西将会直接交到梵蒂冈手中，希望他们会把它锁在最安全的地方，直到世界末日为止。」
「如果真那么简单就好了。」渥克说。
我们立刻转头，看到这位当权者在夜城之中的代表从旋转梯上缓缓走下。他就像是个出门吃午餐的绅士，冷静中带有世故，脚步声中传达出不可一世的气息。他看了一眼窗边不自然的黑影，脸上表情丝毫不为所动，仿佛那是他每天都可以看到的景象一样。不过说不定他真的每天都看得到也未可知。毕竟，他是渥克。艾力克斯一看到他，眉头就皱了起来。
「好哇。你来干什么，渥克？你是怎么进来的？」
「我来是因为天使要我来。」渥克轻松地道，穿越酒馆对我们走来，一直到五星结界之外才停下脚步。他看了一眼洒在结界外缘的盐巴，然后又看向别处，仿佛对这小小的法术不屑一顾。渥克十分擅长以简单的表情表达复杂的心思。他顶了顶头上的帽子，礼貌性地微笑说道：「天使已经跟当权者达成协议，我则被派来执行这项协议。这间酒馆的防御系统可以挡住一般乌合之众，但是在我面前就跟没有一样。当权者在我身上加持了力量，让我能够前往任何地方执行他们的命令。而现在，他们的命令是要取得堕落圣杯。他们要将圣杯交给天使，藉以交换某些……未来的好处。当然，也可以顺便结束夜城之中的冲突。」
「哪一边的天使？」我问。
渥克耸肩笑道：「我相信还没有决定，要看它们哪一方面开的条件比较优渥了。据我所知，哪一边都有可能，不过不管交给谁都不关你的事，不是吗？把堕落圣杯交给我，然后我们都可以回去过我们原来的生活。」
「你明明知道那是不可能的。」我说。「黑暗圣餐杯不能交给天使，也不能交给当权者。他们双方都不是会把人类全体福祉当作一回事的势力。你认为你有办法从我手中夺走圣杯吗，渥克？这一次可没有帮手跟你一起来。想要跟我单挑吗？」
渥克若有所思地看着我。「也许。我并不想杀你，约翰，不过我必须遵守命令。」
苏西突然把我推开，走到结界边缘瞪着渥克道：「你放你的走狗咬我。叫贝儿来对付我。我差点就死在她手上。」
「有时候，就算是我也不能违抗命令。」渥克说。「不管我事后会有多后悔。」
「不管多后悔你还是照做，对不对？」
「没错，」渥克道。「我职责所在，不能让私人交情左右工作。」
「我现在就该一枪把你杀了。」苏西的声音冷得有如冰块，好似死亡。
渥克丝毫不惧：「敢开枪你就死定了，苏西。我说过，我全身加持的保护远远超过你的想象。」
我往他们两个中间一站。「渥克，」我的声音立刻吸引了他的注意。「有些事我要跟你谈谈，一些你老早就该告诉我的事。收藏家说了一些非常有趣的往事，他说你们跟我父亲曾经是非常亲密的朋友。」
「啊，没错。」渥克说。「收藏家。可怜的马克。他拥有这么多宝物，但却依然找不到快乐。我已经好多年没有跟他连络了。他好吗？」
「差不多已经完全疯了。」我说。「不过他的记忆依然非常清晰。他还记得找到我母亲，并且将她介绍给我父亲的往事。如果你们三个跟他说的一样要好，那你就应该十分清楚这件事。究竟是谁雇用他去找我母亲的，为了什么？你在这件事中又扮演了什么角色？为什么你从来都不提这些，渥克？还有多少关于我父母的事情你没有跟我说的？」
说到后来，我已经是对着他的脸大叫，口水喷得他满脸都是，但是他一步也没有退让，从头到尾连眼睛都没眨一下。「所有的事情我都知道。」他终于开口道。「因为工作上需要。你需要知道的，我就会告诉你。只是有些事情我不能透露，即使是对老朋友也不能说。」
「不要只把我们当作老朋友。」苏西道。「把我们当作是手里拿了霰弹枪的老朋友。把他想知道的事情都说出来，渥克，不然我们就来看看你加持的保护究竟有多厉害。」
他扬起一边眉毛：「后果绝对对你不利。」
「去他妈的后果。」苏西狠狠地笑道。「你什么时候看我在乎过后果了！」
或许他在她眼中看到了什么；或许是在她声音中听出了什么；或许他心知苏西·休特的霰弹枪不是普通的霰弹枪。总之他露出一种抱歉式的笑容，然后开始耍起他最古老的把戏。当权者赐给了他一个没有人可以抗拒的声音，不管是活人、死人还是所有介于中间半死不活的家伙都无法抵挡。当他以这个声音说话时，就连怪物跟神祗都必须在他嘴下臣服。
「把枪放下，苏西，然后退后。其他人通通不许动。」
苏西立刻把枪放在地上，并自结界边缘退开，其他人全部动也不动地看她动作。渥克对我望来。
「约翰，把背袋给我。立刻。」
然而就在此时，袋子里的圣杯变得滚烫，自我的愤怒中吸取力量，激发起我的怒火在体内燃烧。我可以感受到渥克声音中的力量，不过那股力量却无法控制我的心智。我站在原地对着渥克微笑，他脸上的自信终于开始消散。
「去死吧，渥克。」我说。「或者待在原地等我开扁。我心情超差，很需要在你这种人身上发泄一下。你尖叫的时候还能发挥声音的力量吗，渥克？」
我跨出结界，越过盐线，没有任何力量能够阻挡我。我在微笑，不过感觉起来却不像是我自己在笑。我准备要干下可怕的事情，而且将会乐在其中。渥克向后退开。
「别这样，约翰。攻击我就等于攻击当权者。他们不会坐视不管的。你不会想被他们追杀，你并不想与他们为敌。」
「管你的。」我说。「管他们的。」
「说话的不是你，约翰。是堕落圣杯，是圣杯的力量让你跟我对抗。听我说，约翰。你根本不知道这些年来我为了保护你花费了多少心力，擅用了多少职权。」
尽管有点不情愿，不过我还是停下了脚步。「你保护我，渥克？」
「当然。」他说。「难道你以为这么多年来都是靠自己的力量存活下来的吗？」
「喔，你要我相信这种鬼话，是不是？我才懒得理你。你是当权者的人，渥克，身心皆为他们拥有。此刻你怕了，因为他们赐给你的声音对我无效。或许是因为堕落圣杯，也可能是承袭自我母亲或父亲血脉的力量。告诉我，你现在愿意说说我父母的事了吗？」
「不。」渥克说。「现在不愿意，永远都不愿意。」
我叹了口气，将背包从肩膀上取下，随手丢在地上。我听到一阵愤怒的叫声，不过或许那叫声只存在于我的脑中。我伸脚踢了踢背袋，冷笑了几声。我是自己的主人，现在是，以后也会是。我看向渥克道：「为什么好像除了我之外所有人都知道我父母的事？」
「事实上，没有人真的了解真相。」渥克说。「全部都是我们的猜测。」
「我不会把堕落圣杯交给你。」我说。「我不相信你。」
「不相信我，还是不相信当权者？」
「有差别吗？」
「这话很伤人，泰勒。你没必要讲这种话。」
「你伤了苏西。」
「我知道。」
「离开吧。」我说。「你今天伤的人已经够多了。」
他看着我，然后转向苏西跟其他站在五星结界里的人，点了点头，让所有人恢复行动能力。接着他又对我点头，然后转身向旋转梯走去。苏西一获行动自由立刻蹲下去捡枪，不过捡好之后渥克早已离开了酒馆。她对我皱起眉头，失望地噘起嘴角。
「你让他走？他干了这么多坏事，还差点把我杀了，你居然放他走？」
「我不仅让你杀他，苏西。」我说。「我们不能把格调降低到那种地步。」
「做得好。」名叫犹德的男人说道。「我真的非常佩服你，泰勒先生。」
我们随着声音转头，发现我的客户，来自梵蒂冈的便衣牧师正耐心地站在吧台旁边，等着我们注意到他。矮胖结实，肤色黝黑，身穿长外套，黑发黑胡须，眼神十分和蔼。艾力克斯双眼圆睁地瞪着他。
「真是任何人都可以来去自如……好了，你又是怎么进来的？怎么穿过两派天使以及尖端科技的防御系统？我开始怀疑我是不是浪费了很多钱在这些废物上面。」
「没人可以阻止我前往任何我需要去的地方。」犹德冷静地说。「这是在决定所有重要事物的地方所赋予我的权力，也就是所谓的神圣法庭。」
「你并不只是个普通的梵蒂冈使者，是不是？」我问。
「没错，虽然梵蒂冈并不知情。我感谢您帮我带来堕落圣杯，泰勒先生。你把事情办得非常妥当。」
「嘿，我也有帮忙。」苏西说。
犹德对她微笑：「那就也非常感谢你，苏西·休特。」
「听着。」我语气严厉地说。「跟你谈话真的十分愉快，不过你究竟是什么人？你打算怎么带着堕落圣杯闯出包围这里的天使军团？它们为了夺取堕落圣杯，已经把大半个夜城都给毁了。你有什么办法能够不让圣杯落入它们手中？」
「只要让堕落圣杯变成毫无价值的东西就行了。」犹德说。「可以把杯子给我吗？」
我迟疑了，不过也没迟疑多久。不管怎么样，他都是我的客户。我从来不曾背叛过任何客户，更何况还是一个付了很多钱的客户。我把背包交给他。他将铜杯取了出来，把背袋