。我从来不曾见过她如此脆弱的一面，如此的……不设防。
「当我们被神经兄弟诱出心中恐惧的时候，」我慢慢说道。「我看到了你脑中的景象，我当时跟你在一起，在那座医院里。我看到了……那个婴儿。」
「没有什么婴儿。」她的声音十分疲惫。「生下来的才算婴儿。你看到的是被我堕掉的胎儿。我会等到这么迟才决定堕胎是因为我羞于启口。我不敢告诉父母自己从十三岁起就被亲哥哥侵犯，而且还怀了他的孩子。他没有强暴我，那不算真的强暴。有时候他会买礼物给我，有的时候他又威胁要杀我。他利用我。当我终于说出真相的时候，我父母却把一切归咎于我。他们说一定是我主动诱惑他的。」
「那次堕胎刚好就在我十五岁生日之后。那一年，我没有生日蛋糕，也没有点燃任何蜡烛。他们强迫我看着堕掉的胎儿，要我永远记取这个教训，好像我会把它忘掉一样。我偷了一把枪，击毙了我哥哥，在他的尸体上尿尿，然后逃到夜城里，从此不再踏足正常世界。我发誓永远都要坚强，绝对不再屈服于任何势力之下。如今我已经是令人闻风丧胆的霰弹苏西，是拥有双脚的死神。然而不管我多酷，我始终无法忍受与任何人身体接触，就算是朋友也不行，就算是情人也不行。这样的我很安全，谁都无法伤害我，就连我自己也办不到。」
「你是说……从来没有任何人碰过你？」我说。「你没办法信任任何人……」
「没有。永远都不会有。」
「我真不知道你有多么孤独，苏丝。」
「别叫我苏丝。」她的语气冷得像冰。「我哥哥以前就是这样叫我的。」
「喔，天呀，我实在非常抱歉，苏西。我真的很抱歉。」
她的眼神中恢复了一点生气，嘴角也挤出了一丝笑容。「我愿意把自己的生命交到你的手里，约翰。我只是不能让你碰我。我想我哥哥终究还是赢了。即使我把他杀了，他还是有办法纠缠我一辈子。」
我不知道该说什么，所以我只好道：「我在这里，苏西。」
「我知道。」她说。「有时候，有你在身边就够了。」
她站起身来，隔着盒子捡起真名之枪，然后放回自己的夹克口袋里。她站在舞台边缘，直视剧院中的黑暗，看来似乎已完全恢复正常。我来到她身旁跟她并肩站着。
「这只是一把枪。」她说，并没有抬头看我。「没有我驾驭不了的枪。下一次我一定会开枪的。」
我点头。过了一会儿，我们一起走出冥河剧院。尽管我们并肩而行，但距离似乎无比遥远。
※※※※※※
才一走回街上，我的手机就响了。这一会儿打来的是绰号「刮胡刀之神」的剃刀艾迪。这个绰号是他自封的，不过因为他倾向于杀害任何不认同这个绰号的人，所以现在也没什么人敢说什么了。他是夜城之中最诡异也最危险的人物之一，而且绝非浪得虚名。我想我们算是朋友，不过有时候在夜城里，朋友跟敌人是很难分的。这一次他打来是有消息要提供给我。
「听说你在找堕落圣杯。」他劈头就说。「我知道在哪里。在收藏家手里。」
「我猜也是。」我说。「你怎么会知道是在收藏家手里？」
「因为是我帮他找到的。」艾迪说，声音一如往常，低沉得有如来自地狱。「正确来说，是他雇用我从别人的手中夺走堕落圣杯。由于手下弄丢了真名之枪，收藏家心里一急，只好跑来找我帮忙。平常我一定不会管他的，但是这次他手里有我想要的东西，于是我们达成了一项协议。本来堕落圣杯是在『十字军团』手里。这群疯狂的基督教福音传教士打算利用堕落圣杯的力量针对夜城发起一场圣战，进而毁灭所有跟魔法有关的人事物。对他们而言，任何不纯洁的人都是异端，必须消灭。既然我显然是属于他们要消灭的这一类人，所以我当然要先发制人。」
「收藏家雇用你？」我说。「我以为钱对你而言再也没有用处了呢。」
「是没有。」剃刀艾迪说。「我的条件是要知道十字军团的下落。我已经找他们好一段时间了。他们一直在吸收逃家的青少年，给他们洗脑，派出去当间谍，并且吸引更多孩子入伙。这些孩子将来都会成为圣战之中的炮灰。」
「所以堕落圣杯如今肯定是在收藏家手里？」我问。
「我亲自交到他手上的。十分丑陋的东西。不过我现在越想越觉得堕落圣杯不该落在收藏家那种人手里。我不能动他，因为我曾经如此承诺，不过我可没说不会叫你去动他。来找我，我把收藏家的藏身处告诉你。到时候你就可以抢走堕落圣杯，再找个安全的地方藏起来。听起来不错吧？」
「这是我今天听过最好的消息。你在哪，艾迪？」
「我又回到十字军团的基地，想来看看有没有什么有趣的东西。」
「就是说要找点战利品。」我说。
他干笑两声。「戒不掉的老习惯。你知道克奈大道上的大奢基仓库？」
「我知道。二十分钟后赶到。你应该知道此刻夜城里到处是天使，天堂跟地狱的都有，只要被它们怀疑跟圣杯有关的人都没什么好下场。」
「只要我不去惹它们，它们也不会来惹我。」艾迪说完就挂上电话。
我收起了行动电话，然后转向苏西。她就跟往常一样沉着冷静，处之泰然。我将电话的内容说给她听，她听完后皱了皱眉头。
「他干嘛不直接在电话里说出收藏家的下落？」
「因为你永远不知道有多少人在听电话。」我说。「夜城里是没有所谓安全线路这种东西的。你认识大奢基这个人？」
「不认识。」
「他是俄国黑手党的成员，有办法帮人弄到任何东西，特别是枪炮及护具之类的物品。我想这就是十字军团找上他的原因。你会喜欢他的，苏西，只要艾迪还没把他剁成肉酱。」
「你认识的人都是最棒的，泰勒。走吧，我想赶快搞定这个案子。」
「苏西……」
「出发。」于是我们再度肩并着肩，一同离去。
※※※※※※
①汽油胶化剂，越战期间美军在越南喷洒有毒溶剂，将当地的生态环境破坏得不宜人居。
②苏格兰悲剧（The Caledonian Tragedy），指《马克白》。
第六章 突如其来的死神
苏西跟我迅速地穿越荒凉的街道，所到之处火光连天，有如对抗黑暗的烽火一般。空气中弥漫着落尘与黑烟，以及焦尸的臭味。建筑物在天使的光辉之下爆破，坍塌，简直是来自地狱的无情晚宴。天上的天使已经多到遮蔽了月光及星空，而街上大部分的街灯也都已被打烂。如今夜城正处于从古至今最低潮的一刻，唯一的照明来自正在吞噬自己的火海。苏西跟我贴着阴影前进，躲避着身旁一切光芒。少了平常川流不息的往来车辆，街道上看来简直安静到诡异的地步。有办法离开夜城的人早就已经跑光了，而外面的人也不会蠢到在这个时候还要进入夜城。
夜城已被来自天堂与地狱的天使占领，整座城市面临前所未有的黑暗时刻。
时间之塔广场上聚集了附近所有的强者，他们在这片开放的地点建立起最后防线，与入侵夜城的势力展开顽强的抵抗。苏西跟我躲在一道房门的阴影之下观战，期待不会被人发现。「荆棘大君」手持来自生命之树①的力量令牌，气势恢弘地站在广场上。闪电在他身旁炸落，但他丝毫不惧，有如战场上的乌鸦一般大笑，瞪视着所有在其身旁绕道而行的天使。「影像伯爵」老神在在地靠在一根路灯上，静电与离子绕满全身，苍白的皮肤上布满了硅化节点及魔法电路。他面带邪恶的笑容，伸出修长的双手在面前编织二进制魔法，重置现实，加入理论性的论述以及疯狂的数学运算，搞得没有任何天使胆敢接近他的身躯。「皮囊之王」懒洋洋地走入广场，两眼绽放精光，以他骇人的魅力抹煞一切可能性。「血腥刀锋」散发出汗水与麝香的臭味，带着恐怖的食欲，满心不耐地来回踱步，只等其他强者把天使引入攻击范围，好让他可以尽情挥舞自己长满尖刺的双手。
时间之塔广场四周随处可闻天使因为痛楚与愤怒所发出的吼叫声，只因充斥于夜色中的魔法阻挡了它们猎食的乐趣。
附近聚集的天使越来越多，它们在夜空中盘旋，速度越来越快，分布也越来越广。不用多久就会形成一股再强烈的魔法也无法抵挡的强大力量，到时候它们自然就会一拥而下。其中有一名天使失去了耐性，也为此付出了代价。它飞得太低了，被一名强者一把抓住，当场给钉在时间之塔上。它被牢牢地钉在墙上，手臂上插了十几根冰冷的大铁钉，有如在实验室里等待解剖的青蛙一样。不过尽管身上的光芒衰弱得有如流星，天使始终还是活着。它金黄色的眼中留下神秘的泪水，完全无法了解是什么让自己落入如此低贱的层面。物质界的规则还是会对天使造成限制的，而这名天使就是这种限制下的受害者。它的双翼自身上断裂，凄凉地落在自己残破的双脚底下。
夜色深处某个不知名的地方，一阵强烈的引擎声响缓缓传来。那是一群更为古老，更为黑暗，更为强大的实体为了保卫夜城而自沉睡中苏醒的声音。他们来自古老的地窖或被遗忘的墓穴之中，是力量强大的传奇生物，有些几乎跟天使一样古老，一样可怕。
夜城是个非常非常古老的地方。
苏西跟我沿着广场边缘看准机会小心移动。空气中充满了强烈气势的撞击压力，有如冰山在夜晚的海面上摩擦撞击。我一点也不想介入这场冲突之中，因为我有自知之明。而苏西也一反常态地乖乖跟着我走，不去惹其他麻烦。如今冲突的双方势力都已经强大到可以在不知不觉间就将我们两个踩扁的地步。想要不被发现绕过整个广场非常耗费心力，一路上我的心跳都十分急促，不过最后我们终究进入了一条不知名的小巷，远离广场的争端，可以迈开大步逃之天天。自我们身后传来一阵惨叫，不过我们都没有回头去看叫声发自何人。如今我们离大奢基仓库已经不远了。
当然，这表示我们离剃刀艾迪，所谓的刮胡刀之神，也不远了。他有时候是我的朋友，有时候又不是；有时候是圣人，有时又是罪人。总之，他是一个谜团，而且还是个非常不卫生的谜团。他是连结凡人与天神之间的关键，也是凡人所能惹上最大的麻烦。他是善良阵营的极端份子，而善良阵营并没有拒绝他加盟的权力。他如今的生活是在为早年犯下的过错赎罪，而那些罪过可不是轻易可以赎完的。上次见面的时候，是我不小心穿越了一条时间裂缝，跟他在一个可能的未来里相遇。当时我迫于情势必须亲手解决他的性命。尽管杀他是为了他好，也可以部分归咎于具有时光旅行能力的收藏家，不过这种事对我来说依然十分难以启齿。我到现在还没决定要不要告诉他当时发生的事。由于未来的那个艾迪认为我必须为世界毁灭负责，所以整个情况有点复杂。如果艾迪知道这一点，他很可能当场就把我给毙了。当然，我造访的那个未来并非无法避免。只要跟时间有关的事件就绝对不会是既定的。
既然情况如此复杂，于是我决定暂时先走着瞧，如果到时候真的出了什么事再说。我拥有一种把所有事情都拖到最后再决定的天赋，算是有参加奥运级的拖延比赛的实力。
苏西跟我在仓库区的外围停下脚步，仔细地观察一下四周环境。这里也是到处透出火苗，有些地方火势还十分惊人。不过不管火焰如何翻飞，整个仓库区基本上算是空无一人。天使打完了，凡人跑光了，放眼所及只剩下大火与废墟。空气有如夏季白昼那般闷热，令人汗流浃背。大奢基仓库就座落在街尾，耸立在一片无名建筑之间，整体看来还算完整。街道上似乎没有什么明显的危机，不过我并不打算就这么大刺刺地走进去。只要剃刀艾迪认定杀我是替天行道，这一切还是有可能是他的陷阱。苏西在我身边毛躁地挥舞着霰弹枪，因为她实在很想找个目标开上几枪。
「整件事都没有道理，泰勒。」她的声音十分冷静，但是握枪的指节却因为过于用力而泛白。我真应该叫她回家休息的，但是我没有，因为我需要她。她吸了一大口污浊的空气，仿佛可以从中嗅出麻烦，也可能只是因为她还有能力这么做而已。「想想看，收藏家为什么会把自己最宝贵的藏宝地点告诉艾迪？艾迪的确令人不寒而栗，但是收藏家可是为了利益连自己的祖母也能手刃的坏胚子。除非有很好的理由，不然他绝对没有理由让宝窟曝光。大家都知道收藏家不会免费赠送任何值钱的东西。」
「没错。」我说。「不过从另一方面来看，剃刀艾迪也是个难以拒绝的狠角色。不管怎么说，既然收藏家已经在不得已的情况下透露了宝窟的所在地，相信他已经开始计划将整个宝窟转移到新的地点去了。我们必须尽快找到艾迪，迟了可能就来不及了。」
「收藏家搬家需要不少时间。」苏西道。「如果他当真拥有传说中那么多收藏品的话，恐怕搬个几年也搬不完，特别是当他不想引起任何注意的时候，而这还是假设他老早准备好备用宝窟的情况下。不，我们有得是时间，反倒是一直站在这里让我比较担心。我已经开始觉得身上被入画了个标靶一样了。赶快帮我找个射击的目标。」
她说得当然很有道理。在目前这种情况下，什么都不做也未必会比做一堆错事来得安全。于是我把烦恼通通抛到脑后，开始向街尾走去，一步步接近大奢基仓库。苏西有如垃圾场的野狗一样小心翼翼地跟在我身旁，随时准备应付任何突发状况。没人对我们开枪，也没有任何展开光翼的家伙从天而降。
大奢基仓库的正面是一面很长的高墙，其上没有任何店名或招牌。大奢基并不喜欢打广告，他认为只要对方没听过自己的名号，那就根本没资格跟自己做生意。我向仓库前门走去，一路上瞪大了双眼，随时准备闪避或逃命。这座仓库配置了所有最高科技的防护措施，从各式诅咒到地对空重机枪应有尽有。从来没有任何胆敢进来偷东西的人能够活下来说嘴，不过这个事实并不能吓阻其他想要尝试的人。毕竟，这里是夜城。传说仓库大门是六吋厚的钢铁所建，内置世界上最好的电子锁。所有的窗户都是防弹玻璃，并配有钢铁遮板。大奢基对于安全感有一种特殊的需求。
当然，这些所谓高科技防御系统在剃刀艾迪眼中根本一点用处也没有。
「如果大奢基有点脑子的话，他应该已经封闭整个仓库，然后找地方躲起来了。」苏西说。「果真如此，我们要怎么进去？」
「见机行事啰。」我试图以一种很有信心的语气说道。
「啊，是了，」苏西道。「见机行事。冷酷无情的暴力冲突。我心情突然变好了。」
「不幸的是，」接近门口之后，我开口说道。「看来被人捷足先登了。」
走近一看，仓库显然曾经遭受攻击。好几扇窗户都被打烂。由于窗户用的是防弹玻璃，要打烂成这样可不是件容易的事。窗户上的钢铁遮板都已不在原位，有的垂在窗沿，有的不知去向。一楼的外墙上有一个大洞，要不是让炮弹射出来的，就是让某颗愤怒的拳头打出来的。拥有各式防御装置保护的六吋钢门已经让人从门框里扯了下来�