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一直没吭声的卓瑞桐，此时站起来，慢慢走到卓元乐的面前，镇定的看着卓元乐，“也许你说的对，你我是卓氏仅剩的兄弟手足了，兄弟间，无论是血脉亲情还是恩怨纠葛，外人岂能裁断得清，元乐，一别五年，我是真的时时惦念着你，今天你来想和我解决什么私事都行，我们兄弟还有什么不好商量的吗？”
“卫王，你们的私事岂能和国事混为一谈，你不要一念之仁，就置江山社稷于不顾！”郎定远见情形不对，不免焦急的提醒道。
卓瑞桐做了个稍安勿躁的手势，“郎将军，家事虽然不能和国事混为一谈，然我和卓元乐却不同于普通人，我们从小到大的生活中，又有哪一天不是家事国事丝丝缕缕掺杂纠结，宛如藤蔓盘根绕缠，成为我们生命的一部分，所以对我们来说，国事家事两者，如何能截然分得清？这样也好，我们兄弟若可以做一个了断，大家也都省心省力了！”
“哼，卓瑞桐，你到底没令本王失望，父皇的骨血中，你也算是有胆识有气魄的一个，比元灿和卓峦可强多了，好，大丈夫行事顶天立地，本王也就不多废话，干脆跟你挑明了吧，我是父皇的皇长子，若不是当年我母妃为厉太后所害，成为太子的，本就应该是我而不是卓峦，现如今我只是取回自己的东西，实属天道昭彰，天经地义！只要你肯俯首称臣，卓瑞桐，我可以让你在京城无忧无虑的活下去，永享荣华富贵！”卓元乐的口气，一如既往的倨傲，就好像皇位早是他理所当然的囊中物似的，连对弟弟的承诺，也像是施舍一般。
殿中的众位大臣，一直屏气凝神地静观事态发展，此刻听到卓元乐的话，都有些如坐针毡，卓元乐没将此次议会和他们放在眼里，是因为卓元乐很清楚，他们都极有可能是郎定远请来支持卓瑞桐的，那么一旦卓瑞桐退让，真的拱手交出皇位的话，他们也就别再指望卓元乐能放过他们了。
卓瑞桐微微一笑，他面临过无数次的困境，虽然都一一挺过来了，但这一回，显然是他面临的最大也最难解决的困境。他没有卓元乐所谓的天经地义的理由，甚至没有平等相争的资本，或者说只要他不甘放手，就得冒着手足相残的风险，背上投机取巧，厚着脸皮争夺讨伐逆贼胜利成果的骂名，尤其是深谋远虑的聂空和总有一肚子鬼主意的欢萦，他们没有一个在他身边，他终于不得不，也必须独自去应对吴王了。
不过，这本来就应该是他自己的事儿，如果他连自己的事儿都搞不定，他还有什么本事去作天下之主？
卓瑞桐在脑中涌出无数个念头后，忽然变得出奇的平静与清醒，没关系，大抵不过输赢两个结局而已，便是输，他也要输得堂堂正正，输得体面尊严。
“王兄要取回自己的东西，本无可厚非！”卓瑞桐转身，慢慢的往回踱，淡淡的启口道，“可惜皇位从来就不是任何一个人的私属之物，更不可能天经地义就是谁的！”
“你什么意思？”卓元乐皱眉，略有些不耐的问道，“难不成你想不承认，父皇曾欲立我为太子？”
“众所周知的事儿，不由得我不承认，然而你终究没有被立为太子过，对不对？”卓瑞桐回脸冲卓元乐笑了笑，“这也是妇孺皆知的吧？”
“那是因为……”卓元乐着急的又想解释。
“对，是因为你母妃，恰巧在父皇准备立你为太子之前，被莫名其妙打入了冷宫。”卓瑞桐打断卓元乐，继续踱着步子道，“纵是如此，元乐你想过没有，若你当时就被立为太子了，不仅你母妃难逃一劫，连你恐怕也不会活到今天，用你的话说，死的本应该是你，而不是卓峦，对么？”
“你！”卓元乐张口结舌。
“一个人的命往往就是这样，祸兮福之所倚福兮祸之所伏，谁又能说得清得失之间，哪些是天经地义，哪些是歪打正着？咱们卓家的先祖，从别人的手里夺得了江山，代代相传苦苦经营，却在厉太后的手中，被娄训窃取了，娄训的篡位虽名不正言不顺，但有那么多被迫效命于他的人，不是也三呼万岁，跪称他为皇上吗，所以你认为天经地义的东西，在别人的眼中却未必，能不能坐稳皇位，其实是看你有没有一颗为天下谋利的心！”
卓瑞桐停了停又道，“王兄如果确实，有一整套治理天下的办法，不妨也拿出来，给诸位大臣参详参详，看我兄弟二人到底谁更雄才伟略治国有方，谁更适合登上皇位主宰天下民生，不是比王兄的天经地义更具有说服力吗，那样的话，别说什么荣华富贵了，瑞桐便是成为庶民，亦也甘愿向兄俯首敬叩！”
卓瑞桐的一席话，令众大臣们均频频点头，纷纷发自内心的，对卓瑞桐充满赞赏与欣慰。
“哼，说得倒好听！”卓元乐自知落于下风，遂干脆强横道，“本王早就知道你不会肯轻易放手，何必扯那么多理由？你以为鼓动三寸不烂之舌，本王就会上你的当吗？卓瑞桐，在你猴急着争皇位之前，先看看本王手上的牌吧，何宁！”
何宁阴冷的一笑，随手将身旁那人的面纱给扯了下来。
“欢萦！”卓瑞桐失声惊叫。
欢萦口不能言，却眨动着双眼示意卓瑞桐别惊慌沉住气。
第一百九十六章 尽在掌握
“怎么样啊，卓瑞桐，你一向自诩有君王的胸怀，但你却暗施手段，将本王的人给掳走，现在本王劫了这位长孙大小姐，不过是以其人之道还治其人罢了，本王早就听说你和长孙大小姐不清不楚，不明不白的，刚刚见你二人四目相对，哈哈，果不其然，原来的确另有暧昧！”卓元乐得意的大笑。
“不过，本王对你二人的私情不感兴趣。”卓元乐接着道，“本王只想让你明白，你若非要和本王一争高下的话，本王虽不愿看到惨剧的发生，却不能保证我手下，不会伤及长孙大小姐的性命，是要人，还是要江山，卓瑞桐你可想清楚了！”
“王爷的作法未免太有失体统了吧！”一旁的郎定远冷冷的开了口，“今日大殿之上，齐集朝中重臣，共议皇位承继，王爷却公然藐视众卿家不说，还当众强掳人质威吓卫王，试问王爷都视国法律例于无物，那天下还不人人可恣意妄为，贼匪盗寇横流？”
“什么屁话，本王想做什么，轮得到你来插嘴？”卓元乐破口大骂道，“郎定远，本王先还看在你为父皇老臣，行事进退有度的份上，敬你三分，岂知你竟为了一己私欲置廉耻于不顾，背弃和本王的盟约，转而投效卓瑞桐，你那么道貌岸然，满口国法律例，那就给我们大家讲讲，卓瑞桐到底给了你什么好处，让你彻底暴露了你的小人本性？”
“卫王没有给老臣任何好处！”郎定远十分镇定道，“当年二皇子殿下卓峦被立为太子后，老臣受先帝所托，倾尽老臣之力，教授卓峦太子兵法和带兵之道，故而大家都晓得，老臣和卓峦太子相处日久，情谊深厚，卓峦太子为了表示对老臣的尊重与感谢，送给老臣一张十分详尽的我朝疆域图，在上面盖了太子的印鉴，他让老臣保存好这张图，说即使以后他登位为皇，只要他在位一天，在他的疆域里，就永远有老臣一片施展抱负的天地。老臣不稀罕金银财帛，唯愿平生能受到公正的对待，替朝廷守下这万里江山，卓峦太子的图对老臣来说当算知遇之恩了，于是老臣没有拒绝，将其收下。这件事本只有极少的几个人知道，可卫王乃有心之人，当他也带着一张盖着王爷印鉴的疆域图来到老臣府上时，老臣的复杂心境想必诸位都能想象得出，是的，卓峦太子离世后，还能遇上第二位懂老臣的人，是何等之幸，所以老臣下定决心弃暗投明，愿尽一生绵薄之力追随卫王殿下，如果这也算背信弃义的话，老臣想请问诸位大臣，你们谁不想也遇到一位明君，士士为知己者死？”
“就这么简单？一张图就令你背弃了和本王之约？”卓元乐简直无法相信，知遇之恩算什么，难道他对郎定远的许诺就不是知遇之恩？
“就这么简单，此图现在还在老臣身上，大家不信可以看看，上面是不是盖着卫王的印鉴！”郎定远泰然自若从自己的怀中取出图来，在众人面前晃了晃。
“无可厚非，卫王真是有心了！”众臣再次频频点头，窃窃私语，“礼贤下士，此乃君王胸襟呐！”
“本王不管，本王不管你郎定远是怎么想的，本王今日就是挟人质相逼了，本王看你们能把本王怎样？”卓元乐理屈词穷，恼羞成怒，索性恣意强横到底，“难道你们还敢在皇宫的大殿之上诛杀本王不成？”
“别争了，都别争了！”卓瑞桐痴痴的凝望着欢萦，对郎定远和卓元乐之间的争执似乎惘然未闻，“江山固然重要，但若失一生心爱，徒有江山也不过行尸走肉，元乐，江山社稷我可以交给你，但我恳求你，替天下百姓恳求你，爱民如子、休养生息、整顿吏治、富国强兵！”
卓瑞桐说罢，在卓元乐面前双膝跪地，一下，一下，再一下，愣是叩了三个头，接着起身，凝视卓元乐道，“我可以带走欢萦了么，请解开她的穴道吧！”
卓元乐圆瞪双目，半张着嘴一个字也说不出来，像是没有从卓瑞桐的行为中回过神，其实，在场的所有人，除了欢萦，皆都为卓瑞桐的下跪给震惊呆住。
“算了，不劳兄长，我自己抱欢萦走好了！”卓瑞桐不待卓元乐有所反应，转身来到何宁旁边，“让开！”他冷淡且充满厌恶道，“别用你的脏手碰萦儿！”
“等等！”卓元乐终于醒悟过来，他犹自有些不信的问道，“你说的可是真的？你真的愿意让出皇位？”
卓瑞桐不答，只是深深的看着欢萦，满眼都是疼惜之色，“萦儿，委屈你了，我们走！”说着半蹲下身，正准备将欢萦抱起。
“慢着！”郎定远冷冷的沉声道，“卫王你不能走，你这一跪虽然惊天动地，可吴王却并没有答应你的恳求，再说了，长孙姑娘虽然为吴王所挟制，吴王不是亦有人在卫王手中吗，卫王难道甘愿如此轻易就拱手让出皇位？”
卓瑞桐叹了口气，停下手中的动作，直立起身，对在座的朝臣们道，“元乐的畏儿姑娘的确是在我那儿，但我从未打算将畏儿挟为人质，所以在这一回合上，元乐胜了，不是我只爱美人不爱江山，而是我欠了长孙姑娘太多，没有她，我卓瑞桐不可能如此顺利的一步步回到京城，没有她，我也不会变得越来越懂得承担，可在她陷入困境艰难抉择的时候，我却往往只能眼睁睁看着，束手无策，什么忙也帮不上，元乐，其实应该感谢你给了我这个机会，让我终于能够为心爱的人担当一回，所以今天，无论如何，我也要带萦儿走！何况！”
卓瑞桐将目光又回到欢萦脸上，“我和萦儿还有个约定，因为我的逃避，一直没能兑现，现在，是兑现的时候了！”
欢萦无声的和卓瑞桐对视，明眸闪闪发亮，一滴泪水缓缓流出的时候，她居然冲卓瑞桐开了口，“瑞桐，谢谢你，谢谢你能为我放弃江山！”
卓瑞桐惊呆，“萦儿，你能说话了？你的穴道解开了？”
“本王本来就没有制住她的哑穴！”卓元乐在一旁悻悻道，“是长孙姑娘自己不开口的，她说想听听三弟，有没有决断大事的能力以及应变的机智，还有想听听三弟会做何种抉择！”
“这是怎么回事？”卓瑞桐揽过欢萦的肩，“你是在考验我么，我说过可以为你放弃一切，说到做到，为何你却不信？”
“不是不信！”大殿之上，被卓瑞桐毫无顾忌的揽着，在无数双目光的注视下，欢萦不免有些羞涩难当，她轻轻的拉下卓瑞桐的手道，“我昨日确实是被吴王所劫持，匿名信是吴王诱我出来的幌子，我刚刚按信中所述，寻到指定地点，便被吴王的人团团围住了，他们人多势众，正好我也想见一见吴王，所以我便没有抵抗的跟他们走了，瑞桐，让你担心，我很抱歉！”
“不，是我该抱歉，为了议会，竟然疏忽了你，以至让你身涉险境，我真蠢，应该我亲自派人去探寻长孙大人的埋骨地的，可我，我却昏了头，完全没有顾及你的心思，你能原谅我吗，欢萦！”卓瑞桐也鼻子一酸，喉头哽咽。
“行了吧你们俩个，大殿之上，当着这么多臣子，就少说点卿卿我我肉麻的话吧，本王真真是可忍孰不可忍！刚刚那一番要美人不要江山的戏已经够火候了啊，别没完没了的！”卓元乐翻着白眼不满道，“说正题，说正题行不行，本王还急着上路呢！”
“上路？你要去哪里？”卓瑞桐一头雾水。
欢萦回身看了卓元乐一眼，笑了笑，对卓瑞桐道，“这还猜不出吗，他当然是要赶去卫郡看畏儿姑娘喽！”
“如此说，你们已经商谈好了？”
“哼你的美人忒毒辣！”卓元乐呸道，“三弟你就等着吧，以后有你受的，到时候别怪我没提醒你！”
“你们，你们在说些什么啊，我怎么越听越糊涂？”卓瑞桐啼笑皆非。
“没什么！”欢萦打断了卓瑞桐，朝卓瑞桐眨了眨眼睛道，“吴王性情是乖张了些，却并非不明道理的人，我和吴王讲明了送畏儿姑娘回卫郡的缘由，吴王甚为感激，说好今儿议会一完，也送他去卫郡探望畏儿的伤情，是吧，吴王？”
“不用说我的好话！本王是什么样的人就是什么样，在座的诸位恐怕没几个会对本王有好感，美人你也是女中豪杰，不妨痛快点，有什么直言好了！”卓元乐冷淡道，“直言告诉你的瑞桐哥哥，我的三弟，本王将你还给他，是有条件的！”
“条件？什么条件？”卓瑞桐微微蹙眉，疑惑地望着欢萦。
“这个条件是我答应吴王的！”欢萦正色道，“瑞桐，希望你能原谅我的擅自作主！”
“讲！”
“我答应保留吴王原有的封地，另再送十六座城池给他，并改封他为南王，南国属地可以不向朝廷纳税进贡，可以拥有自己的一整套制度，不受朝廷规章的制约，亦可以保留一部分的军队，但不得超过十万人马，就好像一个独立的小国一样，瑞桐，我现在正式恳请圣裁，是否能允许南王归藩就国？”欢萦说罢，双手抱拳，躬身请旨。
第一百九十七章 江山初定
“你是说……”卓瑞桐心跳加速，吴王改封南王，请求归藩就国，这就意味着卓元乐放弃了皇权之争，而甘愿回去作一介藩王，欢萦请求圣裁，同时暗示着，他就是当仁不让的皇上了，一切降临得如此突然，皇位就在眼前，且比想象的还要轻易，卓瑞桐一时里，竟也难以置信，或者感觉恍若梦中更贴切。
国中有小国，虽然极可能为将来埋下隐患，但卓元乐想要自由自在，不受束缚，亦是情理之中，何况依卓元乐的性子，这已经是非常大的让步了，他有什么理由不同意？
卓瑞桐点点头，转身走到卓元乐的面前，“元乐大哥，我知道这样叫你，听上去有些别扭，从小长到这么大，我们几个竟从未叫过你一声大哥，可我此刻是真心实意的想叫一声，大哥，我答应你，南国只要不举兵，将永远是独立于朝廷外的一片乐土，我祝福大哥，可以和畏儿姑娘如神仙眷侣，缱绻快活，逍遥自在！”
卓元乐垂下眼帘，半晌不语，再抬起头时，眼眶竟微微发红，“大哥叫一次就够了，你我从此以后，便是君与臣的关系，莫再说走嘴了！�