农门桃花香- 第8部分

“哎哟喂！”张氏满心欢喜地笑了起来，仿佛是她家买了牛似的。她一个劲儿地询问道：“几时去的？多久回来了？我还不晓得呢，三娘你瞒得真严实哟！”

经张氏那嗓门一喊，香菜去买牛的事便传遍了整条街，引起了不小的轰动。那些平日里不与许氏走动，或者看不起香草的人都眼巴巴地往许氏摊位前蹭。要知道，犁田是开春的大事。为了借到牛，他们什么办法都能想，打架吵架不再话下。所以这些人听说香草家买牛了，高兴得仿佛是自家买牛了一样，巴望着能借上一借。

☆、第三十一章　苦等待众人埋怨　☆

下午时分，许氏和香珠在摊位前翘首以盼。言殢殩獍几个妇人婆子和胡氏一起来了。那几个人都是平时不怎么和许氏搭腔的，你拉我我拉你，最后把胡氏拉上了，这才好意思一道过来说话。

许氏摊位忽然间热闹了起来，她心里欢喜得不得了，忙叫香珠安凳子给她们坐。胡氏笑道：“听说你家买牛，特意来看看，还没回来吧？”

许氏笑道：“没呢，算算应该在路上了。”

胡氏奉承道：“看看，你真有福气哟！我早说了香草是个能干懂事的姑娘嘞！”

“这镇上最能干的就数香草了！”张氏手里拿着针线凑过来挨着胡氏坐下了。胡氏看了一眼说：“给你赛儿做马甲呐？这式样我倒没见过，哪儿学的？”

“赛儿的舅母给了我这样式，说是城里的孩子都这么穿，我就仿着做了一件。四娘也该抽空忙忙针线活儿了，你家良坤就是这一两年的事！你们说，是不是？”

坐在张氏对面的瘦脸妇人是黄幺妹的娘高氏。她连连点头说：“不早了，该动手了，等娃落了地，你哪儿有那么多功夫做针线呀！衣裤衫子袄子夹层都得准备一些，省得到时候忙乱。对了，你家良坤的日子定下来没有？”

胡氏笑得脸上像开了朵桔花似的，应道：“已经托梁大仙选了两个好日子，送去给郭家那边看了，只等回话了！”

大家都恭喜起胡氏来了，胡氏开心得说不出话来，多年媳妇熬成婆的心情大概就是这样吧。正说着，对面黄氏抱几件蓑衣出来。高氏身边的杨婆子压低了声音问高氏：“你大嫂家下月也该娶媳妇了吧？为啥还没动静呢？没请你去帮忙？”

高氏不满地撇撇嘴小声道：“请我？她舍得那碗稀粥才怪！就算请我，我也不想去。前年我雨儿病了问她借十文钱，你猜她咋说？她说：‘我寡妇养大儿子那么容易呀？十文钱够我们娘俩吃十天了。你们真当卢兴他爹死了那东家赔了金山银山呀？早花光了，哪儿来的闲钱呀？’你们听听，不过是问她借十文钱，她倒把卢兴死了几年的爹都扯出来了！”

胡氏偷笑了笑说：“你想从她身上借钱，那是给鸡蛋身上找毛嘞！”

几个妇人婆子都呵呵地笑了起来。黄氏听着这笑声怪异，抬头往那群人里一看，发现高氏坐在其中，便走过去喊了一声：“二弟妹！”

高氏客气地转头应道：“大嫂，啥事呀？看你忙着，没敢招呼你。”

黄氏脸上带着一丝牵强的笑容，说：“明天我打算请梁大仙来镇镇屋，顺道请你和二兄弟过来吃顿饭！”

“哎哟，大嫂，明天不得空呀！你知道这几天地里头忙得很，就不麻烦你了，这饭啥时候吃不是吃呢？兴儿成亲有啥要帮忙的只管说一声，我得了空就去帮你。”高氏心想，你哪里是请我吃饭呀，一顿稀粥打发了，稍后就把人当奴才使！

黄氏一听这话，脸上挂不住了，分明是在推脱她。她瞥瞥嘴道：“那你为啥在这儿扯清闲龙门阵呢？”

高氏忍气道：“大嫂，你这话说得倒轻巧！你又不做地，哪里晓得做地的辛苦。你二弟和侄儿见我累得腰都直不起来了，叫我歇一下午，你倒来说我清闲！明天一早，我又要扛着锄头下地，从早累到晚都挣不足你一把伞钱！”

黄氏冷冷瞟了许氏一眼，说道：“哟，你怕是来跟香草借牛的吧？”

这话一出，大家脸色都变了。这心照不宣的事让黄氏这么一挑明，瞬间气氛变得尴尬了起来。高氏沉着脸，不再理会黄氏，转头向张氏手里看花样。黄氏杵在那儿，没人搭理，好不难堪。

☆、第三十二章　买牛归欢天喜地　☆

这时香珠跑了出来，站在门口焦急地张望道：“姐咋还不回来呢？急死人了！娘，我去镇口瞧瞧吧！”

许氏心里也有点担心。言殢殩獍照说这个时辰香草他们也该回来了吧，为何迟迟没见人影呢？

黄氏一边往回走一边阴阳怪气地说道：“那牛怕是还在娘肚子里嘞！这么大个人了，倒给小女娃耍得团团转。牛影子都没一个，借啥名堂呢？”

许氏厌恶地盯了黄氏一眼，心里懒得跟她争吵。又等了一会儿，那太阳都有斜坡的架势了，可香草和牛都没回来。许氏脸上有点尴尬了，想着这么多人奔着牛来，却连影子都没见着，咋好呢？可她更担心香草和小满是否在路上出了什么事，为何到这个点还不回来呢？

黄氏故意扯起嗓子高声说道：“兴儿啊，去菜地里扯些葵叶儿，都该做晚饭了，你瞎在哪儿杵着干啥呢？不嫌累得慌！”

那杨婆子坐不住了，直起发酸的腰杆，起身道：“不早了不早了，屋头还有堆活儿呢！你们慢慢坐！”

话音刚落，其余几个人也立马站起了身。许氏忙陪笑道：“不好意思，让你们等久了。”

高氏打了个哈欠，懒懒地翻了个眼皮说道：“没啥，三娘，我们也不是奔着借牛来的，走了走了！”说完她心里就嘀咕，真是在这儿白坐了一下午！本以为可以借牛，结果得了大嫂一肚子气，真倒霉！

其他几个妇人婆子都有点不高兴，撇着嘴打算离开了。黄氏像看了一出热闹似的，笑嘻嘻地赶脚走出来叫住高氏道：“二弟妹，牛借到没有呀？哎哟，不是我说你，那家人的话咋能信呐？哄你们玩的！”高氏脸色讪讪，心里很不舒服。

张氏有点不甘心，着急叫来赛儿，说道：“去镇口看一眼，香草姐姐回来没有？”

赛儿应了一声，和喜儿一块儿往镇口跑去。没过多久，赛儿那声音就远远地传来了：“回来咯！回来咯！香草姐姐回来咯！牛也回来咯！”

一听这话，这群已经走出十步开外的媳妇婆子立刻转身张望。只见不远处一头深灰色的大水牛正昂首阔步地走来，脖间的铃铛碎碎作响，引得旁人都来观望。

高氏欢喜地大叫道：“哟！看，好大一头水牛呀！”她忙往前小跑了几步，差点把许氏撞翻了。胡氏眼疾手快在后面扶住了许氏，抱怨道：“也不看着点，又不是她家买牛，高兴个啥呢？”

左右四邻听见赛儿的喊声全都涌上了街道，那田间地头的人也放下锄头纷纷跑了出来。小满一脸兴奋地驾着牛“享受”这热烈欢迎的“特殊待遇”。牛儿拖着一个简易板车，板车上坐着香草香珠赛儿喜儿。那两个小家伙在板车上又跳又喊，开心得像捡了什么宝贝似的。

小满在门前勒停牛儿，许氏忙扶着香草下了车，关心地问道：“累了吧？咋去了这么久？”

香草笑道：“有点累，不过还好及时赶回来了。娘等心急了吧？我们路上遇着点事，所以耽搁了。”

“来来来，喝口蜂蜜水润润嗓子，真是辛苦了哟！”张氏端着两杯水急匆匆地跑出来，殷勤地递到香草和小满手里。高氏见状忙给香草端凳子；胡氏拉着香草坐下说话；杨婆子左顾右盼，不知该做些什么好了。

街坊们都围过来看那头牛，高高大大，身体健硕，皮毛光亮，四肢粗壮，臀部肥实，一看就是只正处壮年的母水牛。大伙儿啧啧称赞，都流露出了羡慕不已的目光。一群人围着小满问东问西，小满十分得意，慢条斯理地跟他们讲述买牛的前前后后。

☆、第三十三章　回请客汪嫂子周到　☆

对面黄氏气得眼珠子都快出来了，拍得竹篾子啪啪作响，但都不及对面那些人议论的声音响。言殢殩獍她很想喊两句，却还是害怕得罪一群人，所以眼不见为净，扭身进去了。

街道上好一会儿热闹之后，小满把牛从后院赶了进来。许氏和香珠早早收拾了棚圈，铺上干草，搬了石水盆。那牛很适应环境，一进棚便乖乖地躺下歇息了。

许氏忙叫香草和小满去堂屋里坐着，她亲自下厨做晚饭。这时候，汪嫂子来了。她笑道：“三娘，你莫忙了，我备了几个菜，今晚就上我那儿去吃！”

许氏推辞道：“你都忙不过来，咋好意思去你那儿？”

汪嫂子道：“我趁空早准备好了，只等香草和小满回来了！千万莫跟我客气，收拾了赶紧过来吧！”

“哎哟，汪嫂子真是想得周到呀！”

谁知汪嫂子刚去，张氏又来了。许氏刚把张氏推辞了，李氏也来了。李氏失望地走了后，一家人忙锁了门，去了汪嫂子的酒馆。

此时酒馆里已经没人了，汪嫂子打了烊，排开桌子端上六七个菜。麻二婆给香草递上筷子笑道：“赶紧多吃点，累慌了吧？喜儿，给你香草姐姐倒杯酒！”自打汪嫂子酒馆生意好了起来，麻二婆对香草的态度是一百八十度的大转弯，每次见面都笑容满面。

香草确实有些疲惫了，便笑道：“那就喝一杯解解乏。”

喜儿忙抱着酒壶给香草打酒。麻二婆一边盯着喜儿倒嘴里一边念倒：“满上满上……再满一点……哎哟，莫洒了呀！要满心满意，莫洒天洒地，你敬土地公公呀！”

喜儿嘟起嘴抱怨道：“奶奶，您喊得我手都抖了，本来没洒的都洒了！”

大家都笑了起来。香草轻轻抿了一口那白色的米酒，点头笑道：“嗯，味道真不错，嫂子的酒真好喝！”

汪嫂子笑道：“那还不是亏你帮忙吗？”

香草摇头道：“那都是你自己努力的结果！若是一团烂泥，扶上墙也是要掉下来的。嫂子你勤快能干，我不过是搭把手而已。”

“快，尝尝，上次你说酱油鸡要放些糖，我照做了，你觉得味道如何？”汪嫂子忙给香草夹了一块鸡脖子。

香草尝了尝，笑道：“嫂子真是聪明人，一点就会，你拿这当个招牌菜保准好卖！我再跟你说个法子，换个鸭来做，方法照旧，多放一些糖，又是另外一个味儿。改天我再细细地跟你说说法子！”

麻二婆欢喜地说不出话，忙给香草夹菜。这时，许氏问起他们怎么晚回来了。香草道：“本来一早就该回来的，可半路上遇着个人躺在路中央疼得死去活来，满地打滚。我跟表哥都吓了一大跳，赶紧跳下车看看。”

“咋回事呀？”汪嫂子忙问道，“中毒了？”

“不是中毒，是肚子疼！他说吃了些包袱里的干粮，没多久就疼得要死。那方圆几里又没个医馆，我和表哥急得没办法，看着他脸色发白，以为快不行了。可偏有那么巧的是乔大夫和他女儿赶着马车路过，这才救了他一命，所以耽搁了好些时辰。”

许氏松了一口气，笑道：“这是好事呀！菩萨会保佑的！乔大夫回来了，我总算能去看看肩上的毛病了，最近老是痛，又不敢乱找人针灸，只等乔大夫回来了！”

麻二婆也道：“我腿疼了一个月了，找梁大仙拿了两次仙水，喝了都没用，只等乔大夫回来帮我看看了！我还以为乔大夫不回来了呢！”

几个人正一边吃一边聊着，有人敲响了汪嫂子家的门。汪嫂子开门一看，原来是胡氏！胡氏提着个篮子，笑嘻嘻地走进来说道：“正吃着呢！我就猜到四娘你们一定在这儿，怪不好意思来的。”

汪嫂子忙拉了她进来，说道：“难得你登门，咋能站在门外呢！快进来，尝尝我的酒！”

☆、第三十四章　送鲤鱼胡氏借牛　☆

胡氏也没白来，手里提着个食盒。言殢殩獍她从里面端了一条鱼出来，说道：“下午善才跟人去河里摸螺丝，逮着一条鲤鱼，我煮了打算给三娘你们送去，谁知竟吃了你家的闭门羹！”

许氏忙笑道：“对不住了，四娘！”

汪嫂子已经添上一副碗筷，又取了个酒杯，执意要给胡氏倒上。胡氏可是镇里有名的女千杯不倒，平日里也喜欢抿两口，所以她也不推辞，接过来喝了一杯。

香草知道胡氏上门送鱼肯定是有目的的。她倒挺喜欢许氏的，不像其他妇人那么势利眼，便直接说道：“胡四娘，你不用送这么大的礼，要是借牛的事你只管言语一声。”

胡氏不好意思地笑笑说：“香草真真的爽快呀！四娘也不跟你打官腔了，我就是为了借牛来的。原本不用这么着急，可你们都知道良坤那事定下来也就这个月的事。要不赶着把地里的活儿做些，怕到时候忙不过来，所以才厚着脸皮问你借。”

香草笑道：“四娘也个爽快人，那我把话说在前头。我家没个男人干活，所以不得不拿牛换劳力。我家牛去你家干一天，你家也来个人帮我们做一天，其他东西一概不要，你觉得如何？”

胡氏忙点头说道：“好呀！莫说一个人，到时候我家善才良坤良杰一块儿来！”

“一个就够了，你家还有事忙呢。那就说定了，我家那点水田一天半就犁完了，大后天你来牵牛吧。”

胡氏高兴地答应了，又喝了两杯酒，欢欢喜喜地走了。汪嫂子担心道：“恐怕想借牛的不止胡四娘一家吧，镇上这么多人你咋应付呢？”

香草明白汪嫂子的担心。看在借牛的份上，她今天已经见识了那些妇人见风使舵的厉害。往常总是看她不顺眼，今天却奉承得她浑身直掉鸡皮疙瘩。特别是那高氏和杨婆子，背地里不知咒骂了她多少回，今天居然一口一个香草妹儿地叫了起来。可她也不怕，她是谁？这镇上名声最臭的小妖精，还怕得罪人吗？再说，越是容易激起公愤的时候就越要把事宣明公开。

所以香草微笑道：“我打算明天写个告示，把借牛条件宣之于众，爱借不借！”

汪嫂子和许氏对视一笑，齐声说道：“还是香草主意多！”

吃完饭后，香草把小满叫到了一边，小声说：“表哥，记得回去打听打听，最好能直接问问你东家。若是转托吴良生，怕他自以为是，扣下你的话不告诉他东家。”

小满应声道：“你放心，我一见着东家就说这事，你等我消息！”他说完就走了。

许氏好奇地凑过来问道：“你两小鬼头又闹啥背密的事情？”

香草一边替许氏揉着肩一边笑道：“还不是为了我们家，为了我娘的肩莫再痛了。改天我就陪你去找乔大夫，一定好好给你治治！”

许氏心满意足地笑道：“我觉得有头牛就不错了！”

香草看着许氏知足的笑容，心里十分安慰。回到家后，她让许氏先睡了，自己去了灶屋里。前些日子，她把小满送来的花红全部酿成了果醋，盛在一个木桶里。

拔开大木塞，一股浓烈的果香和醋酸就扑鼻而来。她用提量（一种打酒工具）打了一点起来尝尝，酸中带甜，还透着一股唇齿留香的果味儿。她满意地点点头说：“嗯，明天该腾腾桶了，否则会被桶底的沉淀物给坏了味儿。”

“呀！啥东西呢，姐？”香珠忽然出现在她身后，把她吓了一大跳。

香草打了一点放在香珠嘴边尝尝。香珠立刻酸得吐了出来，问道：“姐，这是啥呀？为啥这么酸呢？”

“这叫果醋。”

“果醋？跟米醋有啥不同吗？姐，你要用它做啥呢？”

香草微微一笑道：“我已经有点想法了，不过还需要再思量思量！”

☆、第三十五章　久不见伯娘上门　☆

第二天一早，香草就写了个借牛公告挂在摊位上，然后就回厨房去倒腾她的新菜式了。言殢殩獍许氏知道她一定是有什么主意了，也不打�