农门桃花香- 第17部分

许氏打开了门，怒气冲冲地从里面走了出来。言殢殩獍她拉着香草说：“刚才的话都听见了吧？你大伯是想把你卖了呢！那方家送了好些礼物，就摆在堂屋里。你大伯嘴上说不稀罕，可眼珠子一直在那儿上面打转嘞！草儿，要是真不行，你就暂时出去躲一阵子。”

“行，娘，我们回去再仔细想想对策。”

可这事第二天就传得人尽皆知了。那些给香草种甘蔗的人都来问小满，是不是要喝喜酒了？小满立刻跑回香草家，着急地问道：“这是咋回事啊？听说你要嫁给城里方掌柜做小妾了？”

香草哭笑不得，摇头道：“我可从来没答应。”

许氏匆匆跑进来，一脸恐慌地说：“不对劲呀！不对劲呀！草儿，这一上午至少十来个人问过我这事，一定是你大伯干的好事！事情还没成呢，他居然长着嘴巴到处乱说！”

这时候，胡氏也赶来了。她一见着香草就问：“你当真要嫁到城里去了？那甘蔗田里的事咋办呢？你可不能走哟！”

香草忽然明白了，大伯这是想利用舆论的压力，逼她就范呢。记得那句逼死影后阮玲玉的话——“人言可畏”，香草不会轻易地屈服于这四个字的。

“四娘，您放心，我不会嫁到城里去。今天不会，明天也不会，谁要跟您这样说，您只管照我的话说就是了！”

胡氏离开时，还是半信半疑的。毕竟，大家都清楚，香未是可以替香草做主的。在她们看来，一旦香未定下来了，香草就必须顺从。

许氏远没有香草那么淡定，急得像油锅上的蚂蚁。她劝香草去小满家躲一阵子。香草笑道：“您以为大伯想不到这个藏身之处吗？到时候他可以找人把我抓回来呀！再说，我要是走了，那才说不清呢，没准又被冠上个逃婚的罪名。”

“是呀是呀，那可咋办呀？现在想想，我宁可你大伯家不认我们了！”

“娘，解铃还须系铃人。光想着如何应付大伯是治标不治本的。我得找到方家谈谈这事。”

“你疯了吗？这时候跟方掌柜见面，岂不是更让人家说道？”

“不是跟方掌柜，是跟他媳妇方嫂子见面。”香草让小满立刻去趟城里，把她的请求告诉方嫂子。

摊前，不断有人来询问香草的事。香草耐心地把他们一一打发了。午饭过后，李氏来了，往摊位上扔下一样东西。许氏打开一看，原来是一副命帖。

李氏用她惯有的冷漠腔调说：“拿香草的八字和方掌柜的八字合了合，十分匹配，下定的日子就定在后天，日子赶了些，你们多少准备准备。人家方掌柜不嫌弃香草没嫁妆。”

许氏一把撕了那张命贴，气愤道：“我还没答应呢，说啥下定的事？”李氏道：“一切由香家的族长，香草的大伯决定。”

许氏冷笑道：“你们不是要赶我们出祠堂，赶我们出家谱吗？这会儿又称起亲戚来了？分明就是想把我家香草卖了，赚几个黑心钱！”

李氏道：“要是你家香草值钱，倒也可以卖几个铜板。可她那名声，就算卖，怕是倒贴也没人要。我劝你莫太装模作样了！”

对面的黄氏和蒋二姑正在冲着香草指指点点，表情像判官似的。她们咬牙切齿，握紧拳头，恨不得立刻将香草赶出镇。李氏的话让她们心口舒爽，大大地出了一口气。

许氏叉腰道：“大嫂，我不想跟你废话了。我们家虽没有男人在，但香草的婚事不能这么草草地办了，我绝不答应！就算大哥做主，我也是不依的。”

李氏轻蔑地笑了笑说：“不依？那好啊，我们自有治你不依的法子！”她说完就走了，谁也不知道下文是怎么样的。这话让许氏心里噗通噗通跳个不停。

☆、第七十章　急召唤祠堂碰面　☆

晚些时候，小满赶了回来。言殢殩獍香草从他脸上看出了事情一定是办得不顺利。

果然，小满说，当他见到方嫂子时，方嫂子说一切由香家大伯香未做主，不便与香草见面，还请他劝说香草安心嫁过来。

许氏一听这话，急得跳脚，走来走去地说：“后天就要来下定了，这可咋办呢？那定一下，这事就赖不脱了。”

香草一个人走到院子里去冷静冷静。许氏不断的唠叨很容易分散她的思考。在这观念落后的地方，她要怎么冲出一条生路呢？今天白天，李氏放下的那句话又是什么意思呢？一切像渐渐涌起的夜雾一样迷茫，令她感到一丝丝心寒。但她坚定了一个想法，绝对不会嫁给方掌柜做小妾的！

第二天，香草去了甘蔗地里。那些帮忙干活的伙计都偷偷地打量她，还窃窃私语。孟贤吆喝道：“各干各的活儿，费那些唾沫干啥？不做了？”

香草看着这片已经种上甘蔗庙的地，心情十分起伏。等到了冬天，这片甘蔗将会丰收，她真的不想错过那样热闹而快乐的场景。

小满走到香草身后说道：“要不，我去找蒙少爷，请他帮帮忙？”

香草摇头道：“这样不好，会连累他被人说道的。对了，孟贤哥以前的东家是开酒楼的吧？”

孟贤回头道：“是啊，我东家开了一家醉仙酒楼，算是双湖城第二大酒楼了。第一的话，要数蒙少爷家的候温楼了。”

香草心里立刻生出了一个主意，只见她嘴角上扬，对孟贤说道：“要麻烦你一个事，替我送点东西进城给你东家。”

孟贤和小满对视了一眼，不知道香草葫芦里卖得什么药。过了一个多时辰，良才驾着牛车进城了，车上载着香草精心为他东家准备的“礼物”。

香草一直安静地等待着孟贤给她带回好消息。没想到，在此之前，她先等来了香未。香未一来，便叫许氏将香草带到祠堂去。

许氏不由地心惊肉跳了起来，扯着香草的衣袖小声嘀咕道：“草儿啊，逃吧！叫你去祠堂，怕是有啥不好的事嘞。你逃吧，这儿有娘在，娘跟他们拼了！”

香草浅浅一笑道：“娘，怕啥呢？难不成他们还要吃人？若真吃，我倒想看看是啥吃法！”

许氏紧紧地握着香草的手说道：“你真不怕？”

香草带着坚定的目光说：“不怕！”

许氏点点头，吩咐香珠照看摊子，然后领着香草去了西边的香家祠堂。

香家祠堂就是一个小院子，进了大门，三间平房，中间那间是供奉先人排位的地方。香草刚一进去，就看见那屋里坐着六七个人，香未反被双手，一脸严肃地等待着她们。

“就站在那儿！”香未发号施令道。

两人停下了脚步，香草能感觉到许氏握着她的那只手在颤抖。或许这个时代的女人都害怕祠堂这样的地方，总会有一种被阴气和怒气围绕的感觉。

“娘，莫怕，我们头顶上有青天呢！”香草用力地握了握许氏的手说道。

香未又开始说话了：“今天叫你们母女来，只为了香草你的婚事。既然你觉得我一个人说了不算，那我请来香家的六位德高望重的长辈，由大家来说，你该不该嫁！”

香草往屋里瞟了一眼，在这六个人里面，她只认识三个。其余三个她根本没有任何记忆。她小声问许氏：“那三人都是谁？”

许氏道：“是你七爷爷，十爷爷，和大舅公。他们早不在这镇上住了，连我怕也只见过一两次。”

香未站在台阶上，朝母女俩呵斥道：“在长辈面前岂能窃窃私语？太不像话了！”

香草清了清嗓子道：“我是问我娘，诸位长辈中有我打出生就没见过的人，他们都是谁呢？”

香未道：“虽然你不认识，也脱不了跟他们的关系，他们照旧是你的长辈。”

☆、第七十一章　众长辈齐齐发话　☆

香草点点头，微微鞠躬道：“各位长辈好啊，香草在此向你们行礼了。言殢殩獍你们都一把年纪了，还山高水远地来为我的事操心，实在让我过意不去。”

香未道：“你心里清楚就好！”他转身向各位长辈行了个礼，说道：“晚辈刚才已经将香草的婚事一一说给各位长辈听了，请长辈们来决定香草该不该嫁了？”

那个七爷爷拍着椅子扶手甩了一句：“早嫁早了，省得待在家里给自家丢人，也给香家丢人！”

五爷爷也应声道：“嫁了吧，家里也少份负担。人家方掌柜还不计较嫁妆，难得的好人啊！”

大舅公点头道：“小妾这名分虽然不好，可好歹也嫁出去了。对我们香家来说，也算是了却了一桩心事。只是有一件事我要嘱咐嘱咐你，嫁过去要恪守妇道，老毛病莫再犯了！”

其他三位也表达了自己的意见，都是大同小异罢了。香未早就盘算好了一切，不过是走个过场而已。他转过身，趾高气昂地对台阶下矮他一大截的香草说：“听见了吧？长辈们都说你应该嫁过去。所以，这事就这么决定了……”

“等等！”香草抬起手喊道。

“你还想说啥？”“各位长辈如此盛情，做小辈的真不忍心拂了你们的好意。但是婚姻之事非同儿戏，不是简单表决一下就能决定的。我不会嫁给方掌柜，这就是我的答复！”

“你反了？你可知道婚姻大事，父母之命，媒妁之言！”

里面的七爷爷又发话了，口气冷漠地问：“你不愿意嫁给方掌柜，难道又想同谁私奔？我听说你与那蒙时少爷走得亲近，果然是老毛病犯了吧？”香草道：“这位爷爷开口就往小辈身上泼脏水，倒给小辈做了个好榜样啊！您是哪位啊？小辈都不晓得该咋称呼你？往常没登过我家大门吧？”

七爷爷又拍了一下椅子扶手，生气道：“我是谁？我是你七爷爷！你这个眼珠子给乌鸦啄了的丫头居然说出这么无礼的话！你爹娘是如何管教你的？”

香草微笑道：“原来是七爷爷呀，恕晚辈无知吧。往常我父兄遭难时，各位似乎连照面都没打一个，今天却端起了长辈的架子，趁我父兄不在，要将我打发给别人做小妾，莫非这也是香家祖上的规矩？请把香家的家规给我翻翻，寻条对得上的家规，我便答应了。”

“哼！”十爷爷指着香草哼笑道，“好个油嘴滑舌的丫头呀！怪不得那唐少爷会中了你的套！我说丫头，一个女子嘴巴再滑利，也只能待在家里伺候男人！你还敢在此跟我们长辈顶嘴，信不信我用家法惩治你？”

“这位爷爷又该怎么称呼？仿佛也是没见过面的。家法我是不怕的，只怕你一棍子打断了我的腿，那衙门我也是要去的。”

几位长辈开始还泰然自若地坐着，俨如判官听审。可这会儿，他们全被香草的“牙尖嘴利”给震住了。七爷爷忙朝香未使了个眼色，说道：“你今天叫我们来做啥的？就是给这丫头片子数落的？你好歹是个族长，拿出些威严来！”

香未忙点点头，转身对香草大声呵斥道：“各位长辈对你的态度十分不满，香草，你最好收敛一下你嚣张的态度，否则身为族长的我可要对你不客气了！”

香草笑了笑说道：“话到了这份上，我也不讲废话了。明天这定我是不会收的。婚事既然是大伯承揽下来的，那就由大伯来办妥吧。大伯家不是还有香缕妹妹吗？既然大伯说得方掌柜如此地好，想必不会介意香缕妹妹嫁过去吧？”

“休要胡说！你跟香缕无法相比！”

“各位长辈，要是不嫌弃的话，一会儿到我家来喝杯水酒，聊表我做小辈的心意。我家妹妹一人看摊，实在忙不过来，各位，请了！”

☆、第七十二章　为自由孤注一掷　☆

香草拉起许氏径直走出了祠堂。言殢殩獍无论香未在她身后如何大喊，她全当听不见。许氏回头看了一眼，担心地说：“草儿啊，你大伯说要逐我们出香家呢！要是给你爹知道了，一定气得吐血。”

香草咬紧牙关道：“娘，您放心吧，大伯今天是如何逐我们出香家的，往后也会同样接纳我们，只是要稍等一些时日罢了。”

“那你的婚事咋办？明天方掌柜就要派人下定了。”

香草不语，只是匆匆地往回赶。等她赶到摊位前时，孟贤已经回来了。她忙紧张地问道：“如何？”

孟贤从怀里掏出一个布袋子，掂量掂量了两下后，放在了香草的手里。香草忽然鼻头一酸，有种想掉眼泪的感觉。这里面有三十两银子，搁在手指上竟是那样的沉重。

孟贤道：“其实我去找东家的时候，心里也没谱。不过东家吃了你那三道菜之后，一直夸个不停。我一说卖方子的事，东家毫不犹豫地答应了。十两银子一道，总共三十两都在这儿了。”

香草感激不已，说道：“若不是你去，你东家也没那么爽快吧？这都是孟贤哥你的人品做了担保啊！我这就进去把方子写出来，好让你回去交差。”

孟贤憨厚一笑，咧嘴道：“你过奖了，只是东家信我罢了。我跟东家说了你的事，东家说像你这样能干的姑娘岂能委屈嫁给方掌柜那等俗人呢！”

许氏到这会儿还听得云里雾里呢。她问香草：“你到底卖了啥东西得了这么多银子？”

香草笑道：“我卖了三道做菜的方子。”原来她平日里常常在厨房专研厨艺，一来想给小摊增添新菜，二来在这穷乡僻壤里她也没事可做，所以私底下积攒了几道不错的自创菜。她原本是打算自己开食店时推出的，可眼前情况紧急，她只好孤注一掷了。没想到，她居然赌赢了。

第二天，太阳刚刚露出一丝光线，镇口就传来了喜庆的唢呐声。镇上人都知道，今天方掌柜要来给香草下定嘞！大伙儿都纷纷跑出来看热闹。

那队人在镇口停留了好一会儿，喜乐声一直没断过。当中有个打扮得像芙蓉花似的媒婆。她穿着暗红色裙袍，头上戴了两朵绢花制的红绸珠花，手拿一条水红色绸帕，一扭一扭地招呼大家。

有人问她：“往香草家去吗？”

她笑答道：“是嘞！你们瞧瞧这堆定礼，够不够多？”

顺着她手指的方向，大家看见五六个男人各挑两个大红色的木质礼盒，每个盒面上都贴着喜字。有人啧啧笑道：“当真是城里的老板，定礼都这么阔气。”

她笑道：“那是你们这儿香草的福气嘞！”

不一会儿，香未和李氏来了。媒婆这才招呼起她的人马进了镇。他们每走一段路就会停下来歇脚，让喜乐声吹一会儿再走，那小心思不过是想把镇上的人全都吸引来，一只鸡一只鸭也不放过。

这一走一停持续了半个时辰左右，这队人好不容易来到了香草家门前。香草一如往常地出摊，表情平淡得像杯开水。

那媒婆小跑两步，拱手打千道：“恭喜新姑娘，贺喜新姑娘！”

“你叫错人了吧？”香草慢条斯理地用麻布擦着碗碟，连头也没抬起来。

“不会错的哟！新姑娘害羞那是人之常情嘛，赶快请老夫人出来吧！方掌柜家的定礼送到了！”

“你送错了，转身走吧！”

媒婆喉咙里原本满是喜庆的味道，却给香草这一瓢冷水泼得没影没踪。她上下打量了香草几眼，眉心微微皱起，心想这姑娘倒有些刚烈哟！她忙回身问香未：“香家大伯，这是咋回事？”

☆、第七十三章　不甘心步步紧逼　☆

香未不满地对香草说道：“香草，你父亲不在家，大伯和诸位长辈做主，把你许配给了城里的方掌柜。言殢殩獍这事就这样定了，你父亲回来之前，我自会有个交代！”

许氏已经气势汹汹地从屋里冲了出来，绕过摊位，指着香未的鼻子问道：“给交代？你能给啥交代？你咋不送你女儿去做小妾呢？”

香未板起脸说道：“许春花，我看你是我弟弟的原配，不跟你一般见识。你在家不管养好女儿，在外又喜欢闲言碎语，哪家媳妇像你这般的？你早不配做香家媳妇了！”

李氏紧接着插话道：“莫拿你家香草与我女儿比，你那是自寻羞辱。大好姻缘在