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没过多久，香草就煮好了夜饭。除了几个家常菜，她还特意用果醋给魏妙拌了个莴苣丝。那魏妙尝了第一口就停不下嘴，把那盘莴苣丝吃得干干净净，还连吃了三碗南瓜干饭，这才心满意足地放下碗筷。
再看那对婆媳，两人把碗盘里的肉选得一干二净，生怕落下一点肉末。许氏三母女只能将就着吃些素菜。吃完饭后，吕氏把嘴一抹，便对许氏说道：“三弟妹，你家的田耕完了吧？那牛就借我用用，用几天就还你。”
香草心想往常但凡二伯母借过的东西从来没还过，小到筷子碗盘，大到犁扒衣裳。这一回居然打上牛的主意了，那当然是没门！她微笑道：“不好意思，二伯娘，牛已经借人了。你要借得排着轮来。”
吕氏不满地嚷道：“啥？香草，我可是你亲伯娘！”
香草笑道：“我晓得您是亲伯娘，您又不早来跟我说一声，我话已经说出去了，总不能失信于人吧。”
“那就不能换换？”
“谁肯换呀？要是您，您肯换吗？谁家也不愿意错过犁田的好时候。”
“唉哟，香草，不过就是买了头牛，说道理的本事倒比牛还大了！”景红插嘴道
吕氏斜眼嘟嘴道，“按理说你都这样的名声了，还有哪家亲戚肯上门跟你们往来，怕也只有我了！你心里要有点感激，不等我开口借，就该把牛牵到我家去，这才是做亲戚的理儿。”
景红在旁帮腔道：“香草，你想想，大伯一家这些日子来过没有？莫说大伯了，外头那些人哪个不骂你，哪个不厌恶你，只有我和娘肯吃亏来看看你们娘仨，你倒一点都不识好！要按着大伯说的，你做了那丢尽祖宗颜面的事，就该逐你出香家，一辈子不相往来！”
许氏听了这话不痛快了，沉下脸来道：“景红你说啥呢？饭吃得太饱撑得肚子慌吗？”
景红提高了音量说道：“伯娘，您莫吼我。我说这话算轻的了，外面那些人说啥您晓得吗？说香草是天杀克夫星，扫把星，哪个男子沾了都要倒霉，这辈子注定是孤寡！你们这样的人家旁人躲还躲不及呢，哪像我和娘这般好心还上门来往，您数数能有几个？”
吕氏紧接着问香草：“你说吧，牛借还是不借？”
☆、第四十章 起贼心香椿被盗 ☆
香草跟吕氏打起了太极：“伯娘，承您这么关照我哪有不借的道理？可您是晓得的，每年到了这个时候牛是最抢手的，谁要跟自家抢牛，打架是常有的事。言殢殩獍我要是不守信给人家换了，只怕人家不会骂我，反倒要骂伯娘的不是。伯娘在镇上名声那么好，为了头牛给人家背地里骂一顿，实在不值当。伯娘也莫急，只等前面几家犁完吧！”
吕氏一听这话，脸皮都紫了，这香草分明是咬紧不松口啊！她还从来没有在香草家碰过这鼻子灰，心里自然不甘心了。可旁边魏妙已经站起来问道：“你们俩走不走？不走的话，我先走了！”
吕氏忙喊道：“你这小祖宗慌啥呢！牛的事还没说妥呢？”
魏妙没好气地回头说：“那您就慢慢说，我带着您孙子先回去了，万一路上磕着摔着是我娘俩倒霉！”
吕氏气得跺脚，忙对吕氏说：“牛不借，灯笼借盏吧？还有我舔过那块肉，香珠说吃不下，我吃得下，给我吧！”
香珠眼珠子都瞪出来了。香草一心想打发吕氏，便去灶屋里取了一块肉和灯笼，亲自送魏妙和吕氏到了门口。那魏妙拉着香草的手说：“今天那凉拌莴苣丝真好吃，改天来跟你学学，先走了。”
“嫂子慢走，随时来都行！”
吕氏回头狠狠地瞪了香草一眼，心有不甘地走了。那景红先说要去茅房，这时候才匆匆跑了出来，紧追了上去。看着那婆媳三人消失在黑暗中，香草才算送了一口气，好歹打发了。
香草把大门关上回了院子里，香珠忽然叫了她一生道：“姐，那竹筐里少了些椿芽！”
香草想起刚才景红出来得最晚，莫不是景红偷拿了一些。许氏也想到了景红，心慌道：“要是给她发现了我们香粑粑的秘方，那往后还咋卖呀？”
香草微微一笑道：“由着她去吧，往后防着她点就是了。椿芽是个吃季节的东西，过了这月，椿芽就老了，自然卖不出价了。眼下我正琢磨另一样东西呢，快成了，所以不必去理会她。”许氏和香珠这才放下心来。
香草回到房间时，忽然发现自己胸前有血，想必是大白的。她准备脱下短褥换身衣裳，忽然摸到了怀里的一样东西，是一个小手札。
“那是啥？”香珠走进来好奇地问道。
“我也不晓得，路上捡的。”
这事还要从香草出门买豆皮说起。她先去了杂货铺买了些瓜子花生小零食，然后去了汪富顺家。汪富顺和他媳妇高氏又惊又喜，忙要留香草吃饭。香草推辞道：“不吃了，家里还有活儿呢！富顺哥，你要借牛的话，等胡四娘家用了，你就来牵。”
“哎哎哎，这可咋好呢？”高氏满面笑容地点头道，“等忙完了再答谢你！”
“千万莫这样说，我先走了！”
汪富顺和高氏把香草送出了大门。香草去了陈寡妇家买了豆皮，打算回家去。此时天已经黑麻黑麻了。中间有一小段路两旁没人家，格外漆黑。
香草想着赶回去用豆皮再做一次实验，不曾想，旁边岔道上忽然走出了一个人，跟她迎面撞上了。她躲避不及，抛了篮子，仰面倒了下去。
那人倒没事，忙来搀扶她，并问道：“摔伤没有？”
香草闻到一股沉香的味儿，打量了那人一眼，太黑，看不清楚，只能分辨是个男人。她忙挣脱了那人的手，俯身捡起篮子说道：“没啥事。”
“那就好，天黑小心点，姑娘。”那人说完如一阵风般走了，只留下一股沉香的味道。
☆、第四十一章 写告示引来贵人 ☆
香草心想这镇上谁家用得起沉香这么名贵的熏香，那人大概是城里来的吧！她迈腿往前走时，似乎踩到一个软东西。言殢殩獍捡起来一看，原来是个小手札，想必是刚才那人掉下的。她再回头去看，那人已经消失在夜色中了。她便只好揣在了自己怀里。
香珠听完这番话，好奇地问香草：“那手札上都写着啥呢？姐，你念两句给我听听。”
香草笑道：“你也该学着识字了，姑娘家会认两个字也是好的。”她说着翻开了手札，发现里面记着一些炼糖的方法和配方，那扉页上还落着‘云霄子’三个字，想必是这手札主人的字号。她忽然眉心一紧，莫非是吴良生那个东家蒙少爷的？
香草小心地将手札收在了床上，打算找个机会问问小满。第二天，胡氏来牵了牛，当天就让吴善才来干了一天的活儿。香草管了一顿午饭，倒教吴善才不好意思了。第三天，汪富顺也牵走了牛。这下大家都信了，香草家借牛果然是不收东西，只是做做工。消息传开后，许氏粥摊前借牛的人比喝粥的人还多。许氏招架不过来，只好进灶屋问香草：“刚才张三姑，李家二嫂子，田婆婆，梁大仙都来过了，我一一记了下来，这会儿吴家三嫂子，宋二姑，杨婆子，谢妈妈又都聚在摊前，后面的人只怕越来越多呢！那张三姑，李家嫂子一个劲儿地往我怀里塞东西，我没敢收。你说咋办呀？”
香草停下手里摆弄的东西，把前几天写借牛告示的牌子拿了出来，用湿布把上面的字黑炭灰抹了，然后画了个日期表格，把汪富顺，张三姑，田婆婆，写在了前头，然后隔一天再依次写上吴良生家，梁大仙，以及宋二姑，最后交给许氏道：“娘，把这牌子挂出去吧。这六家用下来前前后后也要八到九天吧，那些等不及的人自然不会等，要是等得了，以后再说。你还要说清楚，我们家的牛劳作三天要休息一天，可不是铁打的，若不愿意，只管上别家借去。”
许氏点头笑道：“这主意好啊！明明白白，又不捞人家闲话，还是草儿脑子灵活。”她笑嘻嘻地出了大门，把牌子往树上一挂，一群人就围了过来。
其中一个衣着光鲜的年轻人路过时见到了这块牌子，便走过来问许氏：“这是做啥的？”
许氏笑着解释道：“这位客官您有所不知。我家买了一头牛，借的人太多了，我家香草便写了这么一个东西，这样大家看得清清楚楚，借得明明白白，大家依着顺序来借来还，省下背地里多少嘴仗，是不是？”
那年轻人目光中流露出一丝惊讶，微微一笑道：“你女儿倒有些聪明，也有些胆量。你女儿叫香草，你家跟张小满是啥关系？”
许氏答道：“我亲亲的侄儿嘞！这位客官，您问小满做啥？”“哦，没啥，先走了！”
许氏盯着那年轻人的背影，小声嘀咕道：“好奇怪哟！这人好像不是镇上的。”
旁边张三姑笑嘻嘻地跑过来，冲许氏说道：“我听人家说，那就是吴良生的东家，城里蒙家的蒙时少爷！你看他那一身打扮就知道是从城里来的，我们乡下人哪里穿得起绸缎呢！你看那绸缎又亮又滑，花色又好看，叫人羡慕嘞！”
中午吃饭时，许氏说起了遇见蒙时的事。香草立刻问道：“那蒙少爷在镇上？”许氏点了点头说：“是啊，早先还遇着他呢！草儿，咋了？”
香草忙摇了摇头，继续低头吃起了饭。她前后想了想，估计那本手札就是蒙时的，只是该如何还给蒙时呢？
☆、第四十二章 巧遇上原是故人 ☆
这天快收摊时，香草去了吴良生家。言殢殩獍吴氏正好出门看见了她，便笑问道：“香草，是来找你哥的吗？”
香草点头道：“是啊，他们还没有回来吗？”
吴氏抱怨道：“按说早该回来了。我早上听良生说他东家掉了本啥东西，一群人到处在找呢！我估计要天擦黑了才能回来。你要是带啥话只管跟我说。”
香草想了想道：“劳烦您跟我哥说，娘叫他来家里吃晚饭嘞！”
吴氏爽快地答应了。如此一来，香草更加肯定那手札的主人了，也就放下心来。她一边往回走一边想着自己那还没成功的实验，快走到那晚摔跤的那截路时，有人叫住了她：“请你略等等！”
香草一听这声音十分熟悉，急忙回头一看，只见旁边那条后巷口子站着个年轻男子，二十三四岁，眉高眼大，俊朗神气，一身光鲜的绸缎衣裳，腰间挂着一对海棠闹春绿荷包。四目相对时，彼此都有一种熟悉的感觉。
没等那男子开口，香草便问：“你是那夜撞我的人？”
那男子点头道：“正是在下，请问姑娘当晚可捡到一本小手札？”
香草微笑道：“原来是你的，只是不巧，我没带在身上。等我表哥到我家去时，我叫他送还给你。”
“你家表哥是谁？”
“他在你手下做工嘞，叫张小满！”
那男子一脸惊讶地看着香草，自言自语道：“你就是香草？”
香草扑哧一声笑了出来道：“我不是香草，镇上谁还愿意自称香草呢？你放心吧，手札我叫表哥带给你，请了，蒙少爷！”她说完转身轻快地离开了。
那男子怔怔地望着香草的背影，心仿佛被什么东西牵了一下，目光竟不知不觉随着香草身影而去。他喃喃自语道：“原来她就是香草，果然是个漂亮姑娘，脑子还很聪明呢……”
“少爷！”吴良生从后巷另一头跑来说道，“还是没找着！”
蒙时笑道：“叫他们都回去吧，不必再找了，东西我已经找到了。”
吴良生诧异地问道：“那手札您找到了？”
“嗯，你去叫张小满来，我有话跟他说。”
吴良生更觉得奇怪了。前几天他发现张小满背地里跟蒙时说了些什么话，蒙时还不住地点着头。他就疑心张小满是不是背着他在跟蒙时献什么主意，好趁机留在蒙时身边当个伙计。这会儿蒙时又要单独跟张小满说话，更加重了他的疑心。
吴良生叫来了小满，远远地看着蒙时跟小满窃窃私语，小满不住地点头微笑，然后就走了。他心想，难道小满在偷偷地给蒙时办什么事？这小子太不厚道了！看来跟香草家沾亲带故的都不是什么厚道人！
当晚小满就去了香草家。他一进门便笑道：“大表妹，告诉你个好消息！”
香草正在院子里收衣裳，忙回头问道：“那事说成了？”
小满点头道：“前几天我遇见东家蒙少爷，把你的想法跟他说了一下。当时他说要思量几天稍后再答复。今天他忽然把我叫去说那事可以谈下去，问问你还有啥具体条件没有。”
香草道：“要是能谈，那就得签供销合同。”
小满问：“啥是供销合同？”
许氏收完摊走进来笑问道：“你们俩又在说啥背密的事情？上次不告诉我，这回该说了吧。”
香草道：“先煮夜饭，一会儿再跟你们细细说。”
在饭桌上，小满迫不及待地问香草到底啥是供销合同。香草笑道：“打个比方，你是供应甘蔗的人，就是供货商；蒙少爷是负责收甘蔗去销售的，那就是销售商，你们之间签订的合同就是供销合同。所谓合同就是一种同意合作发展的协议。”
☆、第四十三章 新打算供销协议 ☆
香珠听得云里雾里的，许氏更没听明白，她好奇地问：“草儿，你到底要整个啥东西？”
香草道：“娘，我们家不是还有三亩太阳土吗？我打算这三亩都种甘蔗。言殢殩獍”
许氏惊诧地问道：“你也想种甘蔗？好端端的为啥要种甘蔗呀？那东西价格不好，卖不出价来。”
香草解释道：“娘，这些甘蔗是要卖给蒙少爷的。具体地来说就是蒙少爷提供蔗苗给我，我自己种，到了冬天再由他回收所有的甘蔗，前提是我和他要签个供销合同。这合同中必须把条款都列名了，而其中最重要的一条就是甘蔗回收的价格，这个价格是保底价，固定不变的。无论天公这一年咋折腾，到了初冬收蔗的时候，蒙少爷必须按照合同回收那些甘蔗。”
许氏听完还是不很明白，小满倒是听得很清楚了。他担心道：“那价格咋定呢？”
香草笑道：“按成本价往上三成算，这叫保底价。简单来说，年差时按保底价收，年好时按市价来收。”
许氏哎哟地叫了一声，问道：“那蒙少爷肯吃这亏吗？”
香草道：“这就要看他有没有胆量了。若是天好，他根本不会亏。你们想，他买地雇人栽种管养，处处都要花钱。但他要是跟我们合作，只需把蔗苗给我们，到了初冬有多少甘蔗就收多少甘蔗，那成本是不是大大降低了。再说，他为啥这么信心十足？因为他手里有那炼糖术，这才是最挣钱的！”
小满听完后，信心倍增，说道：“大表妹，你今晚立个哪啥合同出来，我交给蒙少爷看看！要是成的话，我也叫爹买几亩荒地都种甘蔗。”
正闲聊着，汪嫂子过来了。她见一家人还在饭桌上了，笑道：“我以为你们吃过饭了呢！”
许氏这才想起顾着聊天，菜都凉了，忙叫香珠去热热。香珠想起今天该对这个月的帐了，便对汪嫂子说：“请你稍等等，我先写个东西。”她取来纸笔，便开始写合同条款。
汪嫂子好奇一打听，也心动了。她信得过香草，觉得这姑娘脑子比男人还聪明。她说道：“我家也荒着两亩地在那儿，反正没啥用处，不如也算我一份？”
香草落下笔笑道：“这事若谈成了就算你一份，不过动土的事你还是跟家里商量商量。”
汪嫂子点头道：“正是呢！孟贤带信说要从城里回来一趟，我跟他商量一下再答复你。”
香草写好后便交给了小满，然后把小满叫了出来，将一个绣花方布袋递给了小满，嘱咐道：“这东西要亲手交给你东家，万不可转手他人，十分重要。这会儿�