“不用那么麻烦了！”那个官兵小头目举手拦住了那小丫头，说道，“既然沈花魁身体不好，不妨我们一起过去看看，慰问一番也好。”
怎么办？我见那官兵要亲往探查，便心急如焚。如今秋兰一个人躲在我房间里，若是我不及时，出现只怕小丫头会应对不及。
正想着，突然想起宋妈妈说的“身体不好”，看着屋子后面仅余的一抹漆黑，我心里顿时有了计较。
趁着众人都往我房间走，我飞身下来躲进那片黑暗里，迅速脱去夜行衣。出门时没考虑到会没机会回房换衣，所以我夜行衣中仅着亵衣，但如今歪打正着，正好使我的谎言更具说服力。
快步赶到房间，见众人已敲开了房门，秋兰跪在中央，宋妈妈和那官兵头目正在问话。
“小丫头，你哑巴了？官爷在问你话呢？”那官兵头目见秋兰沉默不语，气急败坏地叫道，“再不说话，当心官爷抽你嘴巴。”
秋兰依然没有说话，但双眼已是眼泪汪汪，她求助地看了围观的众姑娘一眼，但众姑娘都没有说话。
“秋兰，你家姑娘呢？”宋妈妈上前好声说道，“你不要害怕，只要你如实说来，妈妈自为你做主。”
“姑娘！姑娘……”秋兰说着，便大哭起来。
“好了！你们不要吓唬小姑娘了。”一直没说话的裕亲王突然开口了，他一把扶起秋兰，眼中满是慈爱。
看到裕亲王的反常的表现，众人均一愣。那官兵小头目拍马屁居然拍在马腿上，自然是万分沮丧，宋妈妈因摸不透裕亲王的心事也老奸巨猾沉默不语，于是整个屋子只剩下秋兰低低的抽泣声。
十五 虚荣的牡丹
“秋兰，秋兰，你怎么了？”这个时候，我恰到好处地拨开众人走进屋来。
“姑娘！姑娘！”秋兰见我一阵惊喜，随即又放声大哭起来。
“不要难过，秋兰，姑娘没什么事，不过是吃坏了肚子多上了几趟茅房。”我将秋兰搂进怀里，安慰道，“姑娘不会有事的。”
秋兰也是个聪明伶俐的丫头，她听了我说的话，便已明白了八分，只见她擦干眼泪，紧紧地抱住我，说道：“姑娘一定要保重身体，千万不能有事哇。”
“沈姑娘身体不适？”裕亲王走到我身边，看了我一眼，问道。
虽然之前我已经见过裕亲王两次，但都是远眺，所以看得并不真切，如今是我第一次和他近距离接触。他不过二十多岁，身材高大，魁梧健壮，五官虽算不上精致，但也颇具男子气概，一双眼睛犹如寒潭般，令人有深不可测之感。
“沈姑娘身体不适？” 裕亲王沉思不语，又问了一次。
“哦！有劳王爷关心，沈宛想是吃坏了肚子，一夜连上了五次茅房，因想着天黑无人，便衣衫不整前往，不知王爷大驾光临，真是失仪了。”我福了福，恭声答道。
“恩！沈姑娘脸色的确不太好！夏秋之际，容易腹泻，姑娘要多多保重。”虽然裕亲王看似对我异常关心，似乎是信了我的托辞，但从他那双眼中的疑虑看，可知他心中依然有所怀疑。
“多谢王爷关心，沈宛记下了！”我又福了福，谢道。
“对了，本王和姑娘应是初次见面，不知姑娘何以知道本王的身份呢？”
裕亲王的提问看似和颜悦色，但实际上却是危机四伏，若我应对不当则很有可能暴露身份。
“沈宛是猜的。”我微微一笑，镇定自若地答道，“沈宛前几日听市井传闻，说裕亲王亲来扬州调查福尔勒被杀一案，今日见官兵云集落红轩，领头之人又有几分王者之风，沈宛就斗胆猜您便是裕王爷，侥幸猜对了。”
“嗯！沈姑娘果然冰雪聪明，怪不得李大人对姑娘大嘉赞赏！” 裕亲王笑了笑，说道，“本王还听说姑娘琴艺非凡，不知能否为本王演奏一曲。”
裕亲王的用意很明白，他要学司马懿听琴，借助琴音来探查我是否心虚。但对于一个王牌刺客来说，这样的探查实在是没有什么意义，因为要成为一个好刺客，一个重要条件便是要学会镇定。
慢条斯理地调好琴，我开始演奏，谈的是古曲《鹿鸣》，为了配合裕亲王的身份，我吟诵了一首三国枭雄曹操的《短歌行》：
“对酒当歌，人生几何？ 譬如朝露，去日苦多。 慨当以慷，忧思难忘。 何以解忧？唯有杜康。 青青子衿，悠悠我心。 但为君故，沉吟至今。 呦呦鹿鸣，食野之苹。 我有嘉宾，鼓瑟吹笙。 明明如月，何时可掇？ 忧从中来，不可断绝。 越陌度阡，枉用相存。 契阔谈宴，心念旧恩。 月明星稀，乌鹊南飞。 绕树三匝，何枝可依？ 山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。”
《鹿鸣》原为周朝宴乐群臣嘉宾所用，曲调富贵雅致，《短歌行》是曹孟德赤壁之战前夕所作，格调豪迈，两者融合富贵但不俗气，豪放但不苍凉，别有一番味道。
“好！沈姑娘果然琴艺高操！”一曲完毕，裕亲王击掌叫好，“本王本想再多听姑娘弹奏几曲，无奈姑娘身体不适，本王定当改日再来拜访。”
“承蒙王爷抬爱，沈宛不胜荣幸！”我起身施礼道，“请王爷走好！沈宛衣衫不整就不送了。”
“无妨，姑娘身体重要。”说着，裕亲王便起身离开，大批官兵便紧随其后，不一会儿落红轩恢复了安静。
“辛苦众位姐妹了。”我欠身致歉道，“等沈宛身体康复，自当请诸位姐妹小酌以示歉意。”
众人也没说什么，都各自回去，最后房间里就只剩下我和秋兰。
“姑娘，刚才真是吓死我了！”秋兰拍拍胸膛，说道，“若不是姑娘及时回来，我都不知道怎么应付。”
“刚才不过侥幸蒙混过关，想必他们近日还会前来。”我面色凝重地说道，“所以我们以后要千万小心。”
“嗯，姑娘！”秋兰点头道。
而后几日，我便万分小心，白天不轻易出门，晚上出去也必早去早回，那个裕亲王倒了来了几次，不过都是在午后，所以也没出什么岔子。
秋兰还是每日借出去买东西之机打探消息，但依然还是没有容公子的消息。已经整整过去了二十多天，容公子按说早该到扬州，但不知是不是路上出了什么事，直到现在仍然音讯全无。
那日午后，裕亲王也没来，我便想借机小憩一番，谁知刚入梦，便让秋兰摇醒。
“小姐，你知道我今天在街上看见了什么吗？”秋兰凑在我耳边，说道。
“什么事？莫不是容公子……”我心中一紧，问道。
“唉！姑娘不要整天就想着容公子，今天我在街上看见牡丹了。”秋兰饶有趣味地说道。
“看到牡丹不是很正常！她不是最喜欢逛街吗？”我嘘了一声，准备继续睡觉。
“姑娘知道牡丹逛进了谁家的门了吗？”秋兰见我要睡，又再次把我摇醒。
“谁家的门？”我边闭上眼睛，边随口问道。
“她进了扬州府衙。”秋兰一字一句说道。
“什么？”我顿时从床上跳了起来，连忙问道，“她去府衙干什么？”
“姑娘你猜呢？”秋兰故意卖关子，笑而不答。
好你个小妮子，居然考起本姑娘来了！我沉吟了片刻，心中便有了答案。
“牡丹一向贪慕虚荣，一心想找个权贵托付终身，莫非……”我边说边会心地看了秋兰一眼。
“姑娘真是厉害！”秋兰佩服地说道，“我曾向府中的丫鬟打听过，说牡丹一连三天天天到府衙唱曲，希望能得到裕亲王的垂青。”
“那结果呢？”我接口问道。
“前两天裕亲王避而不见，今天终于开门请她进去了。”秋兰答道。
“恩！牡丹如此妄想攀附高枝，我们以后要小心一点，难保她不会出卖姐妹。”我沉吟了一会儿道。
“姑娘说的是，秋兰以后一定小心。”秋兰点头道。
十六 失踪的秋兰
从将夏青从监狱里面救出来到现在，不知不觉已过了二十日，夏青的伤势也好得差不多了，外面风声也不那么紧，所以我和飞花、冷月商量一下便决心先将他和秋兰送走，免得到时夜长梦多。
而且飞花已经基本部署完毕刺杀裕亲王的计划，便等最后一个合适的时机了，在这个节骨眼上留下夏青反而是害了他。
和飞花、冷月商量完出逃的细节后，我回到落红轩想找秋兰赶紧准备一下，但就在这时，我得到了一个令我万分震惊的消息，秋兰居然失踪了。
当我将这个消息告知宋妈妈，宋妈妈也是惊恐万分，她亲自带人搜遍了所有的房间，还派龟奴上街寻找，但是还是找不到秋兰的消息。
不好的消息一个接着一个，据说秋兰失踪的那天晚上，秋兰的哥嫂居然让人割去了首级。难道秋兰是遭遇了仇家？还是遭遇了绑架？
“秋兰可能是让官府的人带走了！”正当我心急如焚的时候，牡丹突然开口说道。
“为什么？你怎么知道？”我瞥了牡丹一眼说道，想是我因为着急眼光有些尖利，牡丹见了顿时一呆。
“我……也是……猜猜！”因为惊慌，牡丹的说话声也有些颤抖，但她还是说出了关键的内容，“这几日我都到府衙唱曲，裕亲王问了我许多关于秋兰的事情。”
“什么？秋兰不过是一个小丫头，裕亲王怎么对她这么有兴趣？”我着急地追问道。
“我……我不知道！”想是我的样子非常可怕，牡丹居然被我吓哭了，“我只是……猜猜……呜呜……我什么也不知道。”
看着牡丹哭泣的样子，我说服自己要冷静下来，着急莽撞都不能解决问题。
如果真的是裕亲王带走了秋兰，那么只有两种可能，一种是知道了她和夏青的关系，要逼她找出夏青；一种是我的身份暴露了，裕亲王要用她来胁迫我。
但仔细想想，两种猜测似乎都不可能，若是前者，朝廷大可以光明正大来捉人，不需要暗中绑架；但若是后者，如果我的身份真的暴露了，朝廷也应该知道用一个小丫鬟来威胁我，只怕也难以奏效。
还有若真的是以上两种可能之一，那怎么解释秋兰的哥嫂被杀呢？
想到那天晚上裕亲王看秋兰的眼神，我又感觉事情似乎没那么简单。
正当我冥思苦想不得要领的时候，崔菩萨突然上门来了，他手中还拿着一封秋兰给我的信。
“这封信是今天早晨不知谁放在我家门口的，一见是给姑娘的，便急忙送来了。”崔菩萨边用手帕擦擦脸上的汗水边说道。
想是他送信赶得太急，再加上身体庞大，便大汗淋漓，气喘如牛了。
顾不上和崔菩萨寒暄，我赶紧打开信封，展开信纸。见信中只写了四个歪歪扭扭的字：寻亲，勿念，而且其中“亲”字和“念”字写得还是错别字。
秋兰家境贫寒，为哥嫂抚养长大，所以从小到大便没有读过什么书。自从跟了我以后，我也只是趁兴教了他几个字，但也为数不多。想到会有今日之事，早知我就多教她几个字，也就不至于像现在这般看得一头雾水了。
看了半天，硬是没有看出什么所以然来，但心是放了一大半，至少秋兰没有被绑架，她如今还是安全的。
“谢谢你，崔先生！”欣喜之际，我冲崔菩萨微微一笑，谢道。
“姑娘客气了！客气了！”崔菩萨连忙拱手道，脸上满是受宠若惊的笑容。
既然秋兰寻亲去了，那么出逃计划自然是搁浅了，但我想了想还是决定先将夏青送走，因为刺杀裕亲王的行动是凶险万分，只怕将来我们根本无暇顾及他。
将夏青送走的计划其实很简单，就是将夏青扮作女子出城，然后坐船顺流而下，前往杭州。飞花的易容术是天下无双的，经过他近一个时辰的细心装扮，夏公子已被打扮成了一个普普通通的村妇。尽管城门口四处张贴着悬赏捉拿的画像，但士兵看也没看夏青一眼，就放他出了城。
我和飞花怕暴露身份，见夏青的时一直蒙着脸，所以也不方便在光天化日之下相送，因此我便托了一个弟子，给他送上一百两银子当作盘缠，这是我在倚翠阁整整半年所得。
“吟雪，其实从组织的利益考虑，你还是适合在倚翠阁卖艺。”飞花见我一出手便是一百两银子，叹了口气说道，“若是组织中有多一点的女子像你，只怕总舵主就不用四处筹备起事的军饷了。”
“好你个飞花，你找打呢！”我脱下鞋子朝飞花丢去。
飞花见了轻巧地闪开，脸上挂满了狡黠的微笑。
又过了几日，冷月带来了一个惊人的消息，说是裕亲王要在明日辰时到位于城北蜀冈中峰的大明寺进香。
“这是我们一个绝好的机会！”冷月沉声道，“我已经勘察过地形，蜀冈地势险峻适合设置埋伏，明日又是十五之期，大明寺里定然人声鼎沸，也便于我们制造混乱，全身而退。”
“好！”飞花听完冷月的叙述，沉吟了一会儿，说道，“我们就定于明日动手，定要让那个裕亲王有来无回。”
接着，我们便商量了一下行动细节，决定由飞花带人引开侍卫，我带十二名木字辈刺客负责突袭，冷月则埋伏在大明寺的山坡上，负责断后。
商量停当，我们便各自回去休息。保证充足的体力是刺杀成功的重要因素，想到明天裕亲王众多武功高强的侍卫，我们绝不敢怠慢。
十七 失败的刺杀
五更刚过，飞花、冷月和我已带人到大明寺附近的蜀冈山中布置埋伏，为了方便辨认今日行动之人都穿黑色紧身衣，脸蒙黑巾。一切准备停当，约莫卯时，山上的行人渐渐增多，叫卖的小贩，进香的香客和过往的车马，让这座千年古刹充满了人世的气息。
卯时三刻，听得一阵鸣锣开道。须臾，便见上百个侍卫簇拥着三辆马车缓缓而来。
“奇怪！”我见状低声对身边的飞花说道，“这次福全南下并没有带女眷，怎么会有三辆马车？消息会不会有错？”
飞花不语，盯着那三辆马车看了半天，才道：“我也不清楚，但看这场面，里面坐的应是福全没错。”
“既然如此！我们按照原计划行动！”我沉声道。
马车渐渐靠近了我们的埋伏点，飞花见时机恰当，便率先带人冲了下去。众侍卫见有人行刺，便迅速将来人围在垓心。侍卫虽多，但凭借飞花和所带十二名水字辈刺客支持一时半刻应没问题。我见三辆马车边仅剩十来个侍卫护卫，便径直带人冲了下去。
三两五除二，我一招一个便清理干净了第一辆马车边的侍卫，正想举剑隔着帘子刺进去，但心中隐隐觉得有些不对。于是便手稍一偏，只是挑开了马车的帘子。
马车里坐的果然不是全福，而是一个装扮华贵的年青女子。她见我冲进马车，便害怕地抱住脑袋连连大叫。感觉我似乎没有什么进一步动作，那女子便慢慢地抬起头，当看清那女子的脸，我顿时吓了一大跳。
她居然就是我苦寻多日的秋兰！
人靠衣装，佛靠金装，秋兰一旦变换了装束，整个人的气质也发生了变化，昔日的她是秀丽而清纯的，而如今的她则是美艳而富贵的。她见我举着剑似乎没有恶意，胆子也渐渐大了起来。她上下打量了我一番，眼中的恐惧渐渐地为惊愕所替代。
她认出我了！凭借她对我的熟悉，即使我蒙着脸，她也能够认出蒙面巾背后的人是我。我该怎么办？为了避免我的身份泄露，按说我应该杀了她，但是她不过是一个无辜的弱质女流，而且是我最亲爱的姐妹。
看着我出神的样子，秋兰似乎想说什么，但她最终没有说出口，她只是微笑地看着我，眼中满是诚挚。
我应该相信秋兰，她绝不是卖友求荣的人。若她要举报揭发我，早在发现我床上的血迹和落在墙角的血衣时就可以，但她没有。想到这里，我飞身跃出了�
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