不要走得太远，以便有事时秦梦好找你。”
宏儿闻言，表情怪怪地望着诸女，眼中浮起一丝淡淡的无耐，似乎想说什么，可话到嘴边却又变了：“这几天我就留在谷中好了，要是有什么不对，赶快让秦梦叫我。对了，你们怎么时候进洞？”
“我们这就准备进去，我们不在身边的这几天，你自己可要多保重。”紫蔷和慧儿她们，虽然觉得宏儿有些话不由衷，却谁也不敢深究，随即带四个小丫头进洞去了。眼看着她们的倩影，先后消失在前谷瀑布之后，宏儿自己长叹一声，无耐地摇摇头，没精打彩地转往后谷。
紫蔷和慧儿她们进洞，先指导四个小丫头服食石菇，沐浴寒泉，进入功境。而她们六人分成两拔，先由三凤服药沐浴，紫蔷、慧儿和冰儿在旁担任护法。
六女故地重游，触景生情，不由想起了宏儿。
“宏哥太厉害了。”慧儿感叹着，打开了话题：“上次咱们被他整得真惨，一连三天都站不起身来，我一想起来心里就怕。”
“可不是。”绿凤许如黛接过话茬：“连蔷姐都晕过去三次，咱们五个就更别提了。幸亏后来蔷姐劝住了他，不然这三个月，咱们只能躺在床上过日子。”
已泡在潭中的蓝凤周越琳，心肠最软：“咱们虽然平安无事，可宏哥却惨了。看他那既委屈又可怜的样子，就象是守着糖果不敢吃的大孩子，心里真不忍。”
“宏哥一定忍得很苦。”紫凤司徒玉瑛道：“不知你们注意到没有，最近这段时间，宏哥都不敢多见咱们，没事找事总要躲到谷外去，要不就埋头开山洞。”
“可不是嘛，”解冰深有同感：“这段时间，我也有一种与宏哥生分的感觉。”这种“生分的感觉”不仅她有，其她五人也都感到了，闻言尽皆暗然神伤，珠泪欲落。
紫蔷长叹一声，强打精神道：“我也不愿如此，更不忍看到宏哥孤寂落漠的神情。一旦放松了，咱们姐妹多受些罪没什么，万一弄出个未婚先孕，那可怎么得了？”至此，紫蔷稍顿又道：“宏哥现在虽然苦了些，可对他自身也有好处，这些日子他内孕的紫气直透华盖，功力已不知精进到何种地步。大家还是赶快静下心来练功吧，早一天练至大成境界，就能早一天摆脱江湖是非。”
这一席话，到是在情在礼，可偏偏有人不赞成。
“公主错了！”发言的是藏在紫蔷袖中的秦梦。
紫蔷诧然问道：“咦，我怎么错了。”
秦梦在紫蔷掌上现身，解释道：“每服食沐浴一次石菇和寒泉，只能增加二十年功力，而且必须间隔七日，才能再次服食沐浴。”
“那我们上次？……”
“上次所以能突飞猛进，完全是与公子合体之功，由公子一力成全所至。”秦梦点醒诸女：“再有公主让公子强自压抑亦非上策，形同造坝堵水，只会处成公子提前飞升，与诸位小姐有百害而无一利。听楚云说，公子元婴已有半人多高，可驭剑飞行百里，可随意将开天神剑放大缩小，一旦他婴人合一，即可真身飞升。”
秦梦的一番话，正击中紫蔷诸女的弱点，她们平时最为担心的，就是檀朗提前飞升，一时成真，她们自己往后的日子可怎么过？
“唉呀，可不能让宏哥先走。”慧儿惊呼：“秦梦，你快说我们刻怎么办？”
“设闸分流以缓其势，引水灌田滋润八方，因势利导皆大欢喜。”
秦梦虽然说得隐讳，可诸女却全都听明白了。
紫蔷道：“照这么说，我们姐妹还得……，可万一要是未婚先……，那可怎么办？”
“以公主和五位小姐此时的功力，以及在上个月新练成的《素女心经》功夫，当能避免发生意外，控制形势。最为保险的办法，是诸位立即与公子回京，禀明皇后，请圣上提前为你们完婚，这样就一切都名正言顺了。”
紫蔷想了想，确实没有比这更好的办法了，无可耐何地说道：“唔，只好如此了。只是我们姐妹今后的日子，可就不好过了……”
秦梦“嘻嘻”笑道：“我的好公主，那种事，只是第一次艰难些，以后绝对不会有罪受。”
“厚脸皮！”紫蔷笑骂道：“你到是老经验呢？不教我们学好。”
这回秦梦也羞红了小脸，说声“好心没好报”，闪身又不知躲到哪去了，逗得六女全都笑开了。
“蔷姐……”蓝凤皱眉思索着，提出了疑问：“你们说秦梦说的这些，宏哥他自己知道吗？”
“这还用问，以宏哥的精明，怎么会不知道。”在解冰的心目中，宏儿的无所不能、无所不知的，所以直觉地判断认为他必然知道。
“他肯定知道！”慧儿猛省地发言赞同，接着说出了自己的理由：“你们想想，他听说咱们要进洞坐关时，那怪怪的眼神，以及想说什么又没说的表情……”
“你们说得对！”紫蔷也省悟过来：“宏哥肯定心里有数，因为怕说出来咱们误解他，所以犹豫了一下，最后还是没敢说出来。”
想想当时的情景，紫蔷心里来了气：“哼，他这么做算什么嘛？咱们又不是老虎，只要他说得在理，谁又会拒绝他、误会他？他只为自己着想，眼看咱们钻牛角尖，简直岂有此理，把咱们当什么人？不行，这口气不能就这么咽下去，不然今后还怎么过得好日子？大家快些沐浴了，然后一起出去找他算账。”紫蔷气哼哼地说完，开始率先解衣沐浴。
“对！找他算账！”其她五女齐声响应。
由此看来，宏儿要真是知道而没说，这一关可就不怎么好过了！说来也是，即为知心，就当有话直说，如果客气，便显生分了。
当天下午，正在前谷调教五只怪物的宏儿，意外地发现紫蔷和慧儿她们，竟然提前出关了，急忙迎向前问道：“怎么这么快就出来了，可是出了什么事？”
紫蔷绷着脸，没好气地说道：“还问呢，都是你。一会到里边来，我们姐妹六个有事要和你商量。现在快些让开路，我们要去洗漱了。”而其她五女，一个个也都一脸的不高兴，好象受了多大委屈似的。
宏儿见这仗阵，赶紧避在一边。眼见六女擦身而过，头也不回地往后谷去了，不由心里七上八下的，真不知自己犯了什么大罪，以至六女如此不快。
他这里左思右想，总也找不出头绪，不由急得在原地来回踱步，长嚅短叹。五个怪物似乎也知道男主人正因女主人不高兴而心烦，所以蹲在一旁谁也不吱声。
估计时间差不多，宏儿不敢迟延以至诸女更加不快，摇头长叹一声，低声吩咐五只怪物，在原地小心等候，随即提着心，战兢兢地往后谷走去……
眼看自己的男主人，小心悒悒地走进后谷，以后究竟发生了一些什么事，五个怪物谁也不清楚，因为它们都不敢擅离原地，到后谷去探个究竟。
它们蹲在原地，由下午等到夜晚，又从夜晚等到第二天上午，这才看到变得容光焕发的男女主人，一起高高兴兴地回到前谷，带着阿蓝和三只鹏雕，一起出谷去了。
宏儿和六女到达群侠驻地时，大家正在准备午饭。见过礼，六女自找亲人和熟识，而宏儿却把神医、老邪和四妖仙请到了一边，尔后又把天麒也叫了过去。
也不知他们八人在一起商量些什么，只见宏儿打开一个小包裹，把一些玉盒玉瓶分给大家，随后四散溶进说笑人群，各自找人商量去了。他们的神密举动，已引起思路繁捷者的注意，料到将有什么事情发生，从参予的人尽皆面带喜色看，当不是坏事。
正如所料，时隔不久，老庄主把大家招集到一起，当众宣布了几件喜事：一是萧神医收解冰为义孙女；二是太素仙姑收李家姐妹为徒；三是由四妖仙为媒，代紫蔷为宏儿向封、萧、司徒和许、周五家求亲，五家已收聘礼；由老庄主为媒，太素仙姑做主，为二公子天麒和李家姐妹定亲，待双方禀明家长后正式行聘。
五女同归宏儿、李家姐妹同归天麒，早在大家的意料之中，那么萧神医收解冰为义孙、太素收李家姐妹为徒，却又大出众人意料之外。不过回头仔细想想，不难发现事情的主次脉络，以及设局者的巧妙安排，此时此刻，如若少走一步，两件婚事皆难圆满！
这两件婚事，与在场之人或多或少皆有牵连，不仅成全了有情男女，而且使各方的关系便加密切了，正所谓两全其美，皆大欢喜！
当下群侠棚天席地，席排十桌，虽没熊掌燕窝，但山珍野味自有情趣。尤其宏儿带来半瓮秦宫密酿，为宴席增色不少，令在坐之人终身难忘……
十几天后，由北京紫禁城，传出了皇上和皇后，亲自为七公主与天下巡察使完婚的重大消息。等朝中文武闻讯到张府祝贺，出面接待的只有张大人和长公子天祥，而当事人却已不知去向。
就在朝中文武，到处打听七公主和巡查使的行踪时，江湖道上，也传出了九天玉女和南天三凤，与新出道的凌云玉凤和昆仑青凤六女同嫁一夫的消息。消息中，虽然没有说明六女所嫁的是谁，但是那些参加过泰山大会的江湖朋友，以及经历定襄会战的西北各派，心里多少有数。
那些见过九天玉女和南天三凤娇颜，有心求凰的世家子弟、武林少年，闻讯无不痛心疾首，暗自神伤。更有一些不自量力的，竟然结队连袂，四处奔走寻觅，要找那位夺爱的情敌一决雄雌。
无论是朝中的文武官员，还是江湖道上的有心人，都在四处打听宏儿的行踪，这些人在朝野忙了两个多月的时间，目标却杳如黄鹤，全无踪影。
位于湖北和江西交界处的九宫山，山势自下而上群峰九叠，巍巍峨峨，气势雄浑。山上古木参天，百草繁茂，溪流宛延，曲径通幽，飞禽穿林绕梁，走兽出没无常。故老相传，普时王安兄弟九人曾避难于此，历三十年，依九叠山势修造九宫，故名九宫山。
山本名山，地本福地，无奈连经宋元战乱，致使附近的村落十室九空，山上瘴弥雾锁、虎豹奔行，游人望而怯步。直到本朝洪武年间，司徒老庄主带人驱走虎豹，在山上修建了神剑堡，这才居家渐多，人口转密。
不想半年前的一个深夜，神剑堡内突然着火，熊熊火光映红了九重山峰。等到住在附近的村民于第二天早晨赶到时，一座威镇武林的神剑堡，早已经堡毁人失。
看过现场，老百姓不知真象，还以为山里出了什么鬼怪妖物，把堡里的人摄去了，所以相戒远避，从此不敢进山采樵狩猎。
武林人心里清楚真象，反而接踪而至。来的人中，既有神剑盟的朋友，也有居心叵测的仇敌，还有一些是来意不明的人，无论是那一者，都在查找神剑堡人员的去向。大家心里全都明白，这里是神剑盟的老根，一定有不少人留下，只要耐心，一定能找出线索。
九宫山西麓的山口外，紧靠进山大道，有一家兼做饭店和客栈生意的悦来老店，住了不少妄想守株待兔的人。
时近中午，设在店前的饭铺客人渐多，除少数是过往的行客，其余都是住在客栈的。这些人多数带着兵刃，花钱十分大方，事故的小二谁也不敢得罪，跑里跑外，忙得满头是汗。
饭铺主体，是五间大通间的饭厅，由八根圆柱支撑着四条主梁，中央靠墙是柜台，两边各有一个通往后面灶房的侧门。厅内以柜台和厅门为轴线，两边分别摆了八张桌子，如果不是柜台占了地方，当可摆十八张。
右边中间靠柜台的一桌，背门坐着一个布衣少年，从他只要了一小碟卤菜、一大碗阳春面看，准是一个住在附近的乡下“伢子”。
少年右边一桌，坐着一位紫脸堂佩剑大汉，住在店中的人都知道他叫洪铁强，因到此地寻亲不着而滞留店中，他的桌上虽有酒有菜，可也不丰富，大概是身上的钱已花得差不多了。
紧邻右侧门一桌，坐着八个乡下人。右里角一桌，坐着三个衣着体面的小老头，三人要了不少酒菜。往外一桌坐着九个黑衣大汉，右外角一桌坐了六个青衣中年人，往外和邻门的两张桌子空着。六名中年人与九名黑衣大汉，已在店里住了不少日子，要的酒菜十分丰富。
柜台左边八桌，靠里的五桌已经坐满，食客全是住在店中的人，只有靠门和中间的三桌还空。厅内十六张桌子，这时已有十一张坐了人，客人仍在继续增加，眼见已过六十之数，难怪五个跑堂的要忙活了。
人多嘴杂，酒客的谈话声渐高。
“他妈的！”右外角一桌的九个黑衣壮汉之一，可能酒喝多了，先是江湖人的“三字经”出口，接着又用足以让在场的人全能听到的嗓门骂道：“堂堂神剑盟，竟然装孙子躲了起来，让咱们找了这些日子，真不是东西！”
“就是嘛……”同桌的另一名大汉接过了话茬，声音一样高：“也不知他们的字号是怎么闯出来的？我看以后改叫兔子盟好了，对就改叫兔……”
他骂得痛快，可有人不爱听，不等他重复，已发话打断了他。
“你们能不能小声些？不然就到外面去喊。”发话的是与他们邻桌的六名青衣中年人之一。
“哈，我当是什么大人物，原来是大洪六杰。”黑衣壮汉撂杯站起，调侃地说：“怎么着，我们在这骂了你们的乡亲，六位听着不高兴是不是？要是不服气，咱们外面去，看看是你们大洪六杰厉害，还是咱们湘南九虎强。”
“湘南九虎，别以为你们有了新主子，就吃定了咱们湖北武林道，要出去就出去，咱们六个难道还怕你们？”青衣中年人并不示弱，说着也站了起来。
身着黑衣的湘南九虎，为盘据湘南的九个恶霸，武功介于一二流之间，新近刚加入一统盟，被派到此地明查神剑盟的下落。大洪六杰，为衡山派的二代俗家子弟，为人行事介于正邪之间，毁誉各半，平时与神剑盟交情泛泛，此来意向不明。
九虎与六杰，地盘相距不远，为了争夺利益，过去也曾拚斗过，全知道对方的底细。如今一言不和再起争端，双方谁也不肯让步，两拔人纷纷抽刀拔剑，正准备出外了结，不料却被七个刚进门的客人拦住了。
为首一位身穿团花长袍，像貌堂堂，留了三绺长须的中年人，背着手冷笑道：“各位如果想出去拚命，我是一个最好的见证人，除非是胜的一方有本事把在场的人全灭口，不然官司你们打定了！”
“阁下是什么人，口气象是官府的鹰爪。”九虎中一个使刀的家伙凶狠地说：“在下替你招魂，认命吧！”说着横刀作势欲扑。
“本人正要找机会，到湘南去找你们九虎，可惜一直没借口。”中年人欣然说道：“没想到你们竟自己送上门来了，今天这机会本人不能错过。出山虎闫常明，你已经准备动刀行凶，在场的人全可以为我做证，来吧，看看本人能不能送你进武昌大牢！”
横刀的家伙吃了一惊，不敢再逼近，急问：“阁下究竟是……”
“武昌兵马司，副指挥使柴。”
横刀的家伙闻言大骇，不由自主地立即撤刀收势，惊恐地说道：“柴报应！你……你不能乱治人罪，事情是他们六杰先挑起的……”
“刀快掉了，小心砸伤自己的脚。”柴报应说着，踱进大门淡淡一笑。
柴报应负责武昌府治安，虽是一个七品小官，但大权在握，武艺超尘拔俗，铁面无私执法如山，铁腕所及，江湖宵小闻名丧胆，所以绰号叫报应。凡是在官府落案的江湖巨擘，在武昌绝不敢亮字号，就连那些大官巨富的权贵子弟，也畏之如虎，不敢肆意横行，声誉之隆，名列天下十大执法者之一。
他对犯案之人，有一套最为灵光的办法，那就是对一切胆敢拒捕的人，一律先废了再办