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“唔，看来真挺重要。”宏儿自言自语，略一沉思，对众人道：“这样吧，我先和齐老回城，大家抓紧时间把基础打好，然后再回城帮我好了。”
众人全没意见，遂即定案，齐禄回宫交旨不提。
当天下午，宏儿化装成乡下少年，独自下山回城。
说是一个人，其实并不准确，因为随行的还有一个男精灵楚云，两人一边聊天，一边不紧不慢地赶路。
“楚云，这事你可有什么线索没有？”
“我的公子爷，这段时间一直忙于练功，那有空去打探江湖消息，要不是听你说，我和秦梦都还不知道京城发生的事呢。不过，公子也不用着急，凭你的神通，只要不是天上的神仙，绝对逃不去。即使真是神干的，碰上你，照样也好过不了。”
“你别捧我，这可是我第一次正式办事，如果弄不出什么名堂来，那可就太没面子了。对了，你看我现在的功力，究竟到了什么程度？”
“咦，公子爷，这事你自己应该最清楚，怎么反到问我这个外人？”
“我清楚的只是我有多大能力，不清楚的是我的能力达到了什么程度？目前数你和秦梦活的最长，见得最多，我不问你，还能去问谁？”
“哦，是这么回事。以公子你现在的功力，可说是仙中之凡，凡中之仙，可要是再加上法力，那就难说了。”
“怎么，功力与法力还有区别？”
“当然有，功力是修练者所具有的真力，也就是驾驭万物和自然的能力，法力则是差鬼、驭人和役神的能力。前者须靠天缘和修练才能获得，而后者则寓于法器，只要法器在手，即使是普通人，亦可依法施展，只是不如有功力的人，能尽情发挥出法器的效力罢了。”
“原来如此，我以前真还分不清两者呢。对了，我又有什么法力，又有什么法器，我自己怎么不知道？”
“我的老天，公子真还不知道呢！不说别的，只公子所带的开天神剑，当你以神驭剑时，就是大罗金仙也经不起，更不用说人和鬼了。……”
两人说着，不知不觉来到一座茶棚前，宏儿见棚中有不少人在歇脚喝茶，随即也走了进去，要了一壶龙井，坐下慢慢品尝。
一杯茶还没喝完，大道上远远跑来两匹骏马，马上骑士是两名官差，似乎有要事待办，风驰电掣般由茶棚前一掠而过，荡起一路灰尘，往北京方向绝尘而去。
“哼，神气什么，要不是他们跑得快，非好好教训他们一顿不可！”
“二师哥，快别乱说，你忘了师祖的吩咐了？”
宏儿闻言，心中一动，寻声暗查，说话的是坐在靠近棚口的一对青年男女。男的年龄约二十出头，长得一表人才，只是傲气十足，女的年龄略小一二岁，花容月貌，美而不妍。两人虽然都穿着乡下人的衣服，可流露出的气质以及细嫩泽润的皮肤，却说明他们绝不是乡下人。同桌还坐着三名中年大汉，从他们粗壮的四肢和肌肤，以及表露的神态和坐姿看，多半是两个年轻人的仆从。
他这里观察人家，对方也注意到了他，那位姑娘狠瞪了他一眼，对身边的青年道：“二师哥，咱们走吧，这地方不怎么干净。”说着还向宏儿这边努了下嘴。
二师哥闻言也瞪了宏儿一眼，狂傲地道：“不就是一只苍蝇，要是乱飞找上咱们，我非得捏死它不可。”嘴里说着，运功将手中的茶杯捏碎，扔下一块碎银子，领先出棚，从棚外树上解下马匹，沿路奔向北京城。
也不知是他们大意，还是另有原因，那位二师哥转身出棚时，没发现带在腰中的一块玉佩，无声无息掉在了地上。等他们走后，宏儿上前拾起，在手中看了看，见四人已经走远，遂扔两个铜子在桌上，出棚故意喊了两声，沿路大步流星地追了下去。
螳螂捕蝉，黄雀在后，宏儿没有发现，在棚中壁角，坐着一老一少两个乡下人，正在暗地注意他的行动，待他出棚，两人也跟了下去。
再说宏儿追了约二十来里，见前面不远处有座树林，大路正好穿林而过，心中一动已经有所察觉，内心中暗笑一声，只当不知，仍旧沿路奔行急追。
就在他奔行经过树林时，从一颗大树后，突然闪出了那位二师哥，一指将宏儿点倒在地，提入林内说道：“三师妹，怎么样，小毛贼手到擒来。”
“二师哥，别光吹牛。”三师妹说着，蹲身抓住宏儿左腕，想探查宏儿的内功来路。
“咦，……”三师妹皱起了眉。
“三师妹，可有什么不对？”
“这小毛贼全无一点内力。”
“怎么可能，他跑得比马还快，让我查查看。”
二师哥说着，蹲身抓起宏儿的右腕，暗中运功仔细查了半天，最后疑惑地说道：“真的不会武功，怎么会？”嘴里说着，顺手瓣开宏儿紧握着的拳头，“咦，我的玉佩什么时候让他偷去了？”
他本是自言自语，不想有人接过了话茬。
“是你自己不小心，掉在了茶棚里，这人好心拾到要送还你，却被你不分青红皂白地点倒不说，还要懒他偷你东西。”随着说音，林中走出跟踪宏儿的一老一少。
二师哥闻言本想发作，一看来人，却先泄了气。“原来是二师叔和小师妹，你们怎么知道我们的事？”
“还说呢，我和二师叔就坐在茶棚的角上，见你和三师姐进来，连看都不看我们一眼，好不神气，……”
“冰儿，别和师哥斗嘴，办正事要紧。”老者说着，占了二师哥原来的位置，先运功查了查宏儿的脉，随后起身说道：“这少年天生异禀，虽然不会武功，脚程确实惊人，刚才你们没有注意，他赶路用的并不是轻功，而是普通人的奔走，只缘速度太快，所以看起来很象是轻功。你们解开他的穴道问问，没什么就放他走吧。”
二师哥遵言解了宏儿的穴道，喝问道：“丑小子，你是那的人？干什么的？”
“唔，好睡！”
宏儿说着揉揉眼，看见众人，慌忙站起身，怯怯地对二师哥道：“公子，你的玉佩丢在茶棚了，小的拾到给你送来，不想走着走着睡着了。”说话中右手前送，“呀，玉佩呢？”紧接着在身上乱摸乱找，他装的到真象。
二师哥紧盯着宏儿，厉声道：“你不用找，玉佩我已收回。对了，你叫什么名字？是那的人？干什么的？”
“噢，公子收回了就好。小人叫田洪，江南来的，六岁那年赶上家乡发大水，一觉醒来时，村庄和亲人全都不见了。听别人说，我是被一个打鱼的从水里救起的。从那时起，一直流浪街头，后来靠帮人干活糊口，这不，听人说，京城好挣钱，所以来碰碰运气。”
二师哥闻言，不耐地说道：“谁说京城钱好挣？看你人还老实，脚程也不错，不如跟着我们跑个腿，说不定将来还能有个出头之日。”他到看上了宏儿的脚程。
宏儿略一迟疑，又变得满脸喜色地答道：“这再好不过了，小人谢谢公子和诸位的提携。”嘴中虽然说谢，却不真个行礼。
“二师哥，你和三师姐身边已有那么多人了，就让他跟着我和二师叔吧，好吗？”一旁的小师妹发话，由于此时易了容，看不出长得如何，声音到是极好听，年龄最多不过十五。
“这还用问，你要的东西，师哥什么时候小气过。”二师哥大方地说着，转对宏儿吩咐：“田洪，你就跟着小师妹，要听话，不然让我知道，绝饶不了你。”
“小人遵命，一定听话。”
二师哥看看天色，对老者道：“二师叔，天色不早，咱们一块进城吧。”
“不，咱们还是分两拔走的好，你和琦儿先进城，与你三师叔接上头，我和冰儿带田洪随后跟进，这叫暗中有暗，这次事非寻常，咱们还是小心些为好。过两天，你师祖和师叔祖也要暗中来京，咱们得先把住处打点好。”
“好吧，二师叔，就按您说的，我们先走一步了。”二师哥说完，招呼三师妹以及三名跟随，从树林中牵出马匹，蹬鞍扬鞭急驰而去。
眼看五人已不见踪影，宏儿请示小师妹：“小姐，咱们怎么办？”
“当然是进城了，不进城我们住哪？对了，你又不是我的仆人，只是跟着我和二师叔办事而已，以后不要再叫我小姐，我的名字叫解冰，你就叫我的名字好了。”她到是通情达理，不象那位二师哥狂傲。
“丑小子，别耽搁了，不然今晚赶不到城里了。来，帮我背上这个，咱们紧赶几步。”老者说着，将肩上的背包，随手分给宏儿一个。
由于宏儿下山时，特意易了容，变得又黑又丑，所以被称做丑小子，反正他也不在意，接过背包，随老者和少女沿路赶往北京城。
一路上，宏儿从少女解冰口中得知，原来她们是昆仑派的，她们的三师叔唐清波，江湖人称鬼见愁，现任北京城总捕，因半月前皇宫失盗的事，紧急修书向师门求援。由于事关师门名誉，所以昆仑派非常重视，派遣大批高手下山协助破案，她们都是来帮忙的。同行的老者，名叫常威，为昆仑派二代弟子，江湖人称铁手侠，是昆仑派中的第七把好手。
先前离去的二师哥，名叫李玉祥，为现任兰州总兵李将军的二公子。他从小被送上山，拜在昆仑二代长徒乾真道长门下，前年出师行道，混了一个玉面剑客的称号。那位三师姐叫许玉琦，亦为宦门出身，和解冰同为二代次徒玉真道姑门下，江湖人称玉面罗刹。
二师哥与三师姐两人的感情非常好，而且两人的年龄彼此相当，出身也门当户对，将来多半会结为夫妻。随行的三个中年大汉，为李将军府中的家将，全是武林好手，这次随二师哥一起进京办事，连带保护二师哥和三师姐的安全。
听解冰这么一说，宏儿才知自己找错了人，装了半天的傻瓜，本以为混入了贼伙，哪想到却混进了抓贼伙，心里未免哭笑不得。再想想，反正自己也没线索，不如干脆将错就错，说不定运气好，来个歪打正着，只是委屈了自己。
等到三人进城时，天色已是傍晚，遂找到燕京客栈，在西院中住了下来。宏儿发现，前一拔人，也都住在同一客栈内，看来是事先约好的。他只当不知，吃过晚饭，回到自己的房间休息。
与他同行的两人中，少女解冰天真烂漫，毫无城府，有什么说什么，一路说个不停。老者铁手侠比较深沉，即不喝止，也不插言，一直暗中注意宏儿，这时看他回房休息，听听已传出微弱的鼾声，方才放了心。
“冰儿，你在路上说的多了些，对于刚认识的人，不能有什么说什么，要知江湖上人心险恶，一不小心就要吃亏上当。”
“二师叔，我知道了，以后一定注意。不过，我看田洪人很老实，不象坏人，尤其以后要跟咱们办事，所以才告诉他一些实情。”
“你的直觉到是不错，我也看出他不是坏人，所以当时没制止你。明天由你带他外出打探消息，要注意看他是否来过，从中可看出他说没说假话。今天赶了一天的路，时间已经不早，你回房间休息，我去与你三师叔联系，有事明天再说。”说完找自己人去了。
他们到是放心，却不知宏儿即使身在房中，周围十里内的人物活动，那能瞒得过他，更何况在他的身边，还有一个小精灵楚云呢。
第二天吃过早饭，果然由解冰带宏儿外出打探。宏儿到京虽然有段时间，由于事情多，一直没在城里转过，所以根本不用装，一切对他来说都是新奇的。至于昆仑派少女解冰，也是第一次进京，所以专捡热闹的地方走，一路买了不少的零吃，随手分给宏儿些，边吃边逛，玩得到很开心。
等到两人傍晚回店，不用问，消息一无所获。如此闲逛了两天，虽然没探到消息，可北京城却转了个遍。尤其是解冰，恢复了女装，姿色不亚慧儿，小丫头为了方便，竟让宏儿扮她哥哥，对外以兄妹相称。
第四天，两人正准备出门，却被铁手侠叫住了。
“冰儿，今天你们不用出去了，昨晚你师祖他们已经到了，让咱们今天一起搬过去。”随后，带着解冰和宏儿来到东门外的一所大宅院内。
安顿好住处，铁手侠对二人道：“冰儿，咱们一块去见你师祖，田洪也跟着，大家有事商量，你们也听听。”
在一座大厅里，宏儿见到了昆仑掌教青虚真人，及他的师弟幻虚真人。在坐的还有：解冰的师傅玉真道姑，现任京城总捕的三师叔鬼神愁，副总捕金眼雕杨成，以及近二十名昆仑派男女高手，玉面剑客与玉面罗刹亦在坐中。以宏儿目前的身份，当然没资格与这些大人物见礼，到是解冰好心，让他坐在了自己的下首。
看看众人全已就坐，青虚真人郑重说道：“此次我昆仑派为何大举东来，大家都已知道，今天招集大家，是要把案情再仔细研究一下，看看有什么破案的线索。清波，你和杨副总捕再把案情给大家说一遍，大家要注意听。”
唐清波遵言，又将案情仔细地说了一遍，随后由杨成补述侦破情况。杨成这里说得正起劲，却被一阵轻微的鼾声打断了，寻声查看，竟是坐在末首的丑小子，不由心头火起，怒目而视，大家的目光也随之转向末坐。
众目睽睽下，解冰羞红了脸，急推宏儿，轻声喝道：“田洪，田洪！”
“唉呀，不好了，房顶上有人要杀我，小姐救命！”宏儿叫喊着睁开了双眼，不看众人，反盯着顶棚，满脸的恐惧，浑身不住发抖。
众人闻言先是一惊，随后又都松了气，原来是傻小子在做恶梦，简直让人哭笑不得。
首坐的昆仑掌教青虚真人，先时和众人想法一样，可没来由的心中一动，急声说道：“清波，你上顶棚查查，大家也……”
“不用查，老夫出来了。”随着话音，顶棚上“轰”的一声爆响，一道黑影带着飞扬的灰尘，纵落厅内。
众人急看，场中人竟是一个身材细高的黑衣老人，一头灰发，满是皱纹的脸上，龇牙、糟鼻、一字横眉，一双鼠目射出两道邪光，不住在厅内的女人身上转。不知厅内是谁惊呼出声，“色魔郎九！”
“哈哈，不愧是昆仑掌教，果然有几分道行。老夫今天先不和你计较，等来日咱们再说。哈哈，接招！”老魔口中喊接招，并未真个向青虚真人发招，却转身扑向站在不远处的少女解冰，一掌将她击出丈外，滚向门口，老魔随后伸手就抓。由于事出意外，众人想救已自不及，眼看解冰难逃魔掌……
“老夫看中的没跑！”老魔狂呼，满有把握的一抓，不想竟然落了空，看时，小妞被一个丑小子抱着滚出了丈外。怎么可能？老魔不由一愣，再次伸手抓落，却被及时赶到的青虚真人接住了，“轰”的一声，两人对了一掌，各自后退两步，竟是平分秋色。
“接剑！”，一旁的玉面剑客挺剑飞剌。
“滚一边去！”老魔挥袖，将玉面剑客连人带剑击飞丈外，冲对面的青虚真人道：“今天你们人多，以后咱们再算账好了。”说完纵出大厅，上房纵跳而去。
“不要追，他跑不了，先看看祥儿和冰儿。”青虚喝住追出的众人，率先回厅。
大厅内，宏儿仍抱着解冰，躲在墙角不住发抖，玉面剑客昏倒在不远处，许玉琦正在救治。
“琦儿，交给我，你去看看冰儿。”青虚说着接过了玉面剑客，连点数处穴道后，开始推宫过血。许玉琦含泪走到�