边城孤侠- 第41部分

第六十九章　壮志（）　
回到祥福客栈的小院，果然又多了好几张拜贴。求见的人无非一些江湖同道，不过在这堆信封中间，游返倒是发现一个抱着不同来意的人来，汴京兵器行会会首祖江。

　　　　祖氏一族是汴京高门，远在太祖加冕前便有人在朝中为官，不过大宋开国以来，接连三代没出过哪怕一个州官，反而经商兴旺，便成了经营兵器的商家翘楚，组织起汴京的兵器行会来。

　　　　金剑山庄坐落大名府，主要占的是北方的市场，于汴京以南鞭长莫及，而这祖家，不仅于汴京有生意，更是扩展到了陕西和蜀地。不过在技艺方面，是及不上金剑山庄的，只是靠着经商的头脑和手腕，将生意越做越大。这祖家除了经营兵器铁铺，还有粮食、生丝等生意，兵器只是其中一支。这祖江是家中行二，分管兵器这块，已年近不惑，德高望重，游返知道金剑山庄欲在汴京立足，只要这位前辈点头，基本便一路畅通，否则则重重障碍，毕竟强龙不压地头蛇。

　　　　本来游返是打算主动去拜访对方，没想到对方反而来拜会自己。连忙吩咐手下，在汴京有名的酒楼置办席位，邀请祖江来一晤。对方这么给面子，金剑山庄是远道而来，不可失了礼数。

　　　　安排妥当，又派了人去打听了一下四周讯息，只听说今年春汛已至，不过黄河堤岸倒没有太多的差错，比往年的受灾小很多，国泰民安，又逢辽夏和议，辽国岁币的重新拟定朝廷也已派了官员出使，想必很快便能敲定下来，内外平和，这百姓日子便好过了，因而各地一片祥和。大宋朝立国以来，大战小仗不断，御林军编制远超上限，厢军边军也臃肿不堪，此番能得和平，朝廷已有官员提议裁军，不过这些裁汰下来的兵员如何安置是个问题，因而各地军队纷纷派人前来京城活动，希望保留手下精锐。而又正值武林大会，武人剧集，最近京城倒也热闹。

　　　　游返拿着祖江的名帖，怔怔瞧着发呆。手头的消息实在有限，不知道对方是个什么人物，对汴京这块的行情也不熟悉，万事开头难，但对于此，他却压力重重。一方面新官上任，入赘了金剑山庄，若是搞砸事情，出师不利，显然会影响在山庄内的威望，接下来更是举步维艰。另外虽然二庄主被打压下去，但庄文清是女流，执掌山庄名不正言不顺，若是自己这个夫君再不能出力，恐怕二房那边便要抬头，二庄主虽然不堪大用，但膝下有三子二女，现下年纪尚小，但说不定过几年便会有什么想法。若不能快速做出成绩，一切便难说了。因此游返是很在意汴京这边的事情。

　　　　天色已晚，房内昏暗，游返正要点灯，突然敲门声响。原以为是楚谨找他商量事情，却没想开门一看却是孟紫蝶。

　　　　自从将孟紫蝶从镜缘村带了出来，到得山庄以后，其实两人说话也不多。游返成亲以来，更是和庄文清相处得多，很少关注这个小妹妹。此番虽然是孟紫蝶自己胡闹跟了出来，但也存着心思让她好好玩耍，便着人下午带着她出去逛了两圈，领略一下东京繁华。此刻华灯初上，正式汴京城最热闹的时候，不想她竟这么早便回来。

　　　　“游大哥。”孟紫蝶在无旁人时便称呼他游大哥，有人时便叫表哥，偶尔生气了还会直呼其名，总之甚是别扭，游返觉得还是称呼名字来得自然。此刻看来心情不错，像只黄莺一般声音悦耳，说道：“今天下午逛了几圈，觉得汴京也就这样，除了人多，其实和镜缘村也差不了许多。那些青楼我也进去过了，没什么意思。好像还是镜缘村比较舒服虽然一到天黑，家家户户便睡觉了，没有什么灯会烟火，但有小柱小婉他们跟着，玩玩闹闹，也高兴得多。”

　　　　游返一愣，这可不像孟紫蝶烂漫的性格，莫非是出来久了，想家了？心中也反思了自己的过错，连忙掌起灯来，灯光照亮了小丫头的脸庞，粉嫩的小脸蛋还留着兴奋过后的红潮，显然下午逛街还是欣喜的。游返道：“你若是想念这些小伙伴，这次回去时我可以差人将你送回去。只是这回出来，孔伯伯着我留心的事情，倒是没有着落。”

　　　　孟紫蝶脸微微一红，知道游返说的是给她找夫婿的事情，但这种事情哪有那么容易，她自己还是个小姑娘，整天存着嬉戏的心情，对这个倒是不留意。游返自己成了亲，陷入新婚喜悦之中，这时倒是真心也想替她寻个婆家来。

　　　　孟紫蝶低声道：“这个还不着急。倒是此时回去，显得我没本事，在小柱小婉他们面前丢了面子，不值得。”

　　　　游返笑道：“你一个姑娘家，还想着做什么大事？”

　　　　孟紫蝶认真道：“姑娘家也可以做大事，表嫂不就是做大事的女子？”表嫂说的是庄文清，在外人面前她称游返为表哥，此时庄文清便成表嫂了。

　　　　游返道：“三娘是从小在山庄里长大，若她不是庄主的女儿，也不会出来做事。”

　　　　孟紫蝶道：“最近跟着表嫂做事，觉得她这么号令手下人，一桩桩事情，安排地妥妥帖帖，令小蝶也十分佩服。尤其是那些桀骜不驯的所谓高手，在她面前乖地像只猫。我总觉得，既然我自己成不了什么武林高手了，若是做个能统领武林高手的人，倒是也不错。”

　　　　游返抬头仔细看了看她，顿了顿。这年纪的少女有个什么崇拜的人倒也不稀奇，说实话，自己从前在波斯做奴隶时，对那身为主人家的波斯豪商也有过一分敬仰，觉得若是能做到这种程度上，举手抬足之间，涉及百万的生意便成功了，说不出的痛快。只是孟紫蝶与庄文清是两路人，基础不同，若是盲目走上这条路，便要头破血流了。毕竟社会风气如此，庄文清实际上也饱受其苦，游返实在不愿意小姑娘的第一个偶像便是庄文清这样的人。

　　　　孟紫蝶见他奇怪地看着自己，突然怒气冲冲地道：“怎么，游返，你看不起本姑娘么？”

　　　　游返道：“不是不是，三娘也是我敬佩的人。只是你情况不同。你哪里能找个金剑山庄来给你玩耍呢？”

　　　　孟紫蝶高声道：“不是玩儿。我想过了，我要向表嫂学习，将本事学到手。然后会镜缘村，也开个铁匠工坊，给村民打造铁具兵器。到时候赚了钱，招一批好手为我效力。我观察过山庄的地势，一面朝山，一面临水。镜缘村也有这样的地形，到时候将河道挖宽一些，便可以通船，这样村里进出赶集也方便许多。”

　　　　游返有些头痛，这小姑娘的思路跳跃得很，而且破绽也多，兴许过几天这些念头便打消了，毕竟是个不切实际的愿望，自己也不好意思打击她，便道：“有想法是好事，或者你可以去和楚谨楚大哥谈一下，他正好也想在江南开个分店，你们倒是有相同之处。”一句话，便将包袱丢给了楚谨。

　　　　孟紫蝶听了顿时高兴起来，道了一声谢：“到时候游大哥可也得来帮忙呀。”便奔奔跳跳地出去了。

　　　　游返心中默默祝福了楚谨一声，便在书案前展开一团纸张，开始盘算起来。

　　　　之前与楚谨看了几家汴京的铁匠铺，看得出，这些铁匠铺从前经营的主要是兵器，但兵器来源杂乱，质量良莠不齐，有些是回收再造的，有些是小作坊里面打造的，而且外行人绝分不清优劣，因而即便是刀口上舔血的江湖人，也常常为了一把几百文的刀剑付出几倍的价钱而不自知。而朝廷禁兵令下来以后，生意更是冷清不少，许多江湖人干脆不再佩戴刀剑，宁愿用铜棍行军棍。这些铁匠铺便转行做起来农具铁器的定做，利润虽然薄，但需求甚大，倒也不至于饿着肚子。

　　　　金剑山庄的收入来源，除了朝廷军队的采买，便是这民间江湖的散购，但山庄自己没有铺面，都是靠各个商行统一订购，分发至各个铁匠铺中，因而假货盛行，只要是兵器，都会自称是金剑山庄的出品，且刻上不尽相同的纹章印记。这便令山庄的名誉受损，虽然名气仍然很响，但没人知道自己是否买到了真货，有时真货假货也没了区别。

　　　　这回来到汴京，庄文清的意思便是要开自己的铺面，将山庄里精良的武器推向市场，令大家都认识到金剑山庄盛名之下的品质，以达到口口相传的效果。但来到这里一看，便觉得时机不好，也许会有生意上门，但更多可能是无人问津。一旦第一家铺面如此冷清，传扬出去，山庄的名声便真的毁了。因此游返心中便有些犹豫，这几天与楚谨商谈的便是此事。

　　　　游返望着窗外，树上枝叶被风吹动，城外的喧嚣与小院中的宁静似乎是两重天地，泾渭分明。心中不由说道：“汴京如此之大，我就不信无法走出一条路来。”

第七十章　会晤（）　
楚谨自从与游返做了君子交易，便甘于平淡，自居辅佐，平素并不多说，只在私底下与游返讨论和建议。

　　　　这晚上自汴京兵器商会龙头祖江的轿子在太白楼前停下时，楚谨就不再说话，只默默充当着幕僚的角色。

　　　　祖江年约四十，穿着一身儒生青衫，作一书生打扮。脸颊瘦削，像一根萝卜一般，颧骨突出，双眼深陷，目光却很精神。门牙微微突出，相貌不扬。他早年没考上功名，后来心淡了，但气质上仍将自己看做是读书人。走进酒楼时，排场并不大，只跟了两个护卫。那两个护卫个子很高，如两座高塔一般，太阳穴突出，显然身具深厚内功修为。

　　　　这年头，武林中人的出路，无非是参与帮派跑江湖讨个生计，或是给官员豪商充当护卫保镖，这是更为体面的方式。似南海剑圣这般出了禁军，自创门派，立下偌大家业的武人，少之又少。

　　　　游返早已等在酒楼，此刻忙出门迎接。祖江见游返是如此一年轻后生，对金剑山庄能交给这个年轻人，也颇为惊讶。虽然游返年纪其实不小，只比祖江小了一旬，举止也不轻浮，只是这些商事，负责人没有阅历不行，因此祖江这等年纪已算是其中的后辈，没料到游返更年轻，着实有些意外。

　　　　双方客套一番，因年纪倒也有些亲近。祖江虽然自诩读书人，却没有一般读书人的孤傲清高，因此谈吐中，也不讲究，让游返也松了一口气。

　　　　祖江询问了一番山庄近况，道：“老庄主精湛技艺，堪为我辈楷模。祖某家中尚收藏了十年前老庄主打造的一把名剑，名曰飞燕，当真传世精品。刚刚听游老弟说庄主已经封炉，实在令人可惜。最后一炉铸造的吞日残月，若是有幸，得一观而无憾矣。”

　　　　游返笑道：“吞日剑已交由昆仑派带回西域，残月刀倒是在庄内，祖先生想看一看，又有何难。下次我来汴京时带上，便是了。”

　　　　祖江有些激动地说道：“当真？那祖某必定邀上商会中朋友一同前来观摩欣赏。”情急之下，便与游返定下时日，约好往来联络方式。

　　　　游返见他动了真格，倒是想不到这人虽然为商，却是真心喜爱刀剑兵器一道。其中热心，与庄主倒是如出一辙。

　　　　话锋偏转，便说到正题，祖江道：“朝廷禁兵令一下，大家生意都难做。此次借着武林大会的东风，便是想邀请游老弟一起商议一下。汴京在天子脚下，尤为困难，武器商会中更是良莠不齐，恐怕这两年便要倒下一批。剩余的，也只是将将苦熬。金剑山庄乃行业翘楚，雄霸北方数十年，手下精工良匠无数，号称天工世家，当为各地武器商行之表率。祖某和商会里几个朋友商量，便想与金剑山庄一起携手，共渡难关。”

　　　　说完，祖江脸上并不掩饰对朝廷失望的心情。游返之前也查知，这位祖先生并非城府深沉之辈，说话直接豪气。便也直接说道：“说实话，此番我过来汴京，还带着一个任务。便是在汴京开设一间铺面，专营兵器买卖。”

　　　　祖江吸了口气，喃喃道：“金剑山庄财雄势大。如此一来，恐怕汴京的兵器铺倒得更快了。”

　　　　游返谦虚道：“哪里哪里。祖先生在汴京经营多年，岂是我等这些外来者能比的。庄主此举，也是市场间仿冒山庄兵器的人太多，庄主好名，想着拨乱正名，免得世人对我们山庄的兵器产生误解，毁了口碑。”

　　　　祖江点点头，道：“这也是理所当然，不过祖某说一句，贵庄此时开铺，实属不智。一来年景差了，兵器本是暴利行业，金剑山庄积累深厚，若是一炮打响，自然无往不利。但如今变局，前景实在令人忧虑。此乃天时。二来汴京并非山庄所在大名府，风土人情都有差异，恐怕以此作开端，并不能坐收其利。此乃地利。三来汴京同行抱团相坐，已到生死关头，若是此时金剑山庄要来分一杯羹，两虎相斗，伤上加伤，是两亏之举。此乃人和。这天时地利人和，均不在这边，游老弟是聪明人，可想而知。”

　　　　游返微微躬身道：“祖先生此言，正点出我心中忧虑。”

　　　　祖江有点意外道：“游老弟这话，意思是”

　　　　游返道：“合则两利，斗则两伤。因此我想着如何才能与祖先生及汴京同道合作。”

　　　　祖江道：“这实在是好。其实来之前商会内部也有过讨论，如今这世道，寻常行走江湖的游侠散人，会买兵器的极少，大都是一条行军棍傍身。去除这部分人，剩下的便是帮派采买，这部分份额却是金剑山庄得天独厚的，据我所知，丐帮，中原镖局，灵宝阁都是买家。再有就是朝廷禁军和厢军，听说金剑山庄也是最大得益者。因此除此之外的份额，商会里说起来，便想请贵庄高抬贵手，给大伙儿留条活路。”

　　　　游返心中发笑，他知道金剑山庄厉害，却不知道已经霸道到如此程度，怪不得禁兵令一下，不少商家纷纷找上山庄。恐怕禁兵令时间一长，先死的是这些中小铁铺，然后才轮到山庄。不过唇亡齿寒，这些中小铁铺垮掉，对山庄也无好处。

　　　　于是还是将准备好的说辞抛出：“祖先生过谦了。金剑山庄还未庞大到这个程度。汴京商会若是要拒绝我们进入，我们也毫无办法。更别提祖家涉猎广泛，非区区一个金剑山庄可比。所以说合则两利。”

　　　　说着拍了拍手，房间外一个从人将一把朴刀捧了进来，轻轻放在桌子的一角。顿时兵器寒光逼人，与屋内水墨字画的书香味形成强烈对比。

　　　　祖江面色不变，背后两个高个护卫却紧张起来，祖江摇了摇手，示意不要妄动，只紧紧盯着游返双眼，好奇他此举含义。

　　　　游返指了指这把朴刀，道：“这是前几日在南城门处一家兵器铺里买到的朴刀。”

　　　　接着轻轻抚摸了刀的刃身，递给面前的祖江，道：“这把刀是店里面最好的一把，花了我十两银子。”

　　　　祖江接过刀，摸了摸，用手指弹了一下，发出铮一响声。默默又放下。

　　　　才听游返继续道：“不是我自夸，金剑山庄里面这种刀不登大雅之堂，随便拿出一把来，也比这把要好，卖的价格还便宜。若是金剑山庄公然摆开擂台，正如祖先生所说，固然能得一部分利益，但终究是两败俱伤。但若是无所作为，山庄固然要忍受声名受损，其实你们也无好处。因而我这几日一直在想，在商言利，怎么做，你们有好处，我们也有好处。大家都能得利。”

　　　　祖江沉默，他也是内行人，自然看出这把朴刀的优劣，也能理会游返言语中并无贬低之意，双方差距就是这么大，否则他也不会放低姿态，劝游返高抬贵手，不要插手进来。只是如何才能双双得利，倒是从来未想到过。

　　　　游返用手指