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游返大喜道：“如此我也不推托了，到了汴京，若是有用得着我游返的，东方兄尽管提便是。”
这时，从右侧街上过来了一名龙门弟子，喊东方笑道：“大师兄，大事不好。”
游返告了一声别，便回头离开，准备行装去了。
那人到了近处，喘了两口气，忙道：“刚刚我按门主吩咐，前往那位五色剑杨公子的房间，想将他师伯的一些遗物交还给他。可是敲了半天门也不见开，便闯了进去，发现已是人去楼空，不见踪影了。本以为杨公子在镇外散步，便附近找了一周，也未见人影。”
东方笑一惊，如今姚惑在龙门镇地界身故，杨沁也在眼皮底下失踪，均可算是龙门派的过失。若是杨锐再出意外，可不太好交代。于是赶忙吩咐该弟子去镇口继续打听其下落，自己忙去见父亲，禀告此事。
渐渐日落西斜，整个镇上的人都发动了，也未见到杨锐下落，只有镇口有人口称见过有人策马出了镇，但是否杨锐，也说不清楚。
东方卓命众弟子分散四处搜寻，但因商队驻扎，为了防范沙盗，人手不足，也不敢倾巢而出。
东方卓叹了口气，坐在房间的长凳上，手摸过五色剑谱的封皮，自言自语道：“姚兄，我对不起你啊。”
站立一侧的东方笑忙道：“观其房内，行装携得齐整，应是有过一番准备，骑的也是姚世伯本来的白马，料无大碍。杨兄遭逢巨变，一时想不通此事，也是应有之事，只怪我们未能提前查知，早做准备。”
东方卓拿起五色剑谱，交予东方笑，道：“笑儿，为父知你已窥剑道门径，于天下武功，自有点评。虽总觉剑道一事，颇为渺茫，不过你既有此心，我也不强加阻挠。这五色剑与我渊源深长，当初我初入中原，正当无色真人盛年，曾见识过其剑法，惊才绝艳四字，毫无夸张。如今姚兄故去，临行前将此剑谱传我。你可拿去一观，若有所得，也好转授其后人。只恐五色剑后继无人，叫人空留遗憾。这几年，我自觉心力有余，门派事务无需你过分操心，你可专心剑道，若无大成，便要负起昆仑一派的责任。”
东方笑接过五色剑谱，翻开封面，首页上记着十六个字：“飞花过处，留之无痕。世间万色，归于无色。”
东方卓道：“无痕非痕，无色非色。无色真人创五色剑，分授五徒，便是着了色，剑法留了痕，五徒天资不一，终无人能到无色真人的境界。”
东方笑掩了书页，珍重藏了起来。
东方卓又从里屋取出一个布包，哐地顿在桌上，道：“此玄铁黑陨，乃陨石坠落而生，万中无一。留在昆仑，终是一块顽石。你拿上送至大名府金剑山庄，求见庄主庄寒墨，请其炼造一刀一剑，宝刀送予金剑山庄，宝剑还于昆仑派，作掌门信物，流于后世。”
东方笑一惊，此玄铁石世所罕见，是无上至宝，也只有父亲有气魄送出。不过这金剑山庄庄主每年只亲自下炉一次，炼制一把兵器，所得皆是珍品，便是有钱，也难得其一，也只有这等宝物，方能引得对方出手炼造。
交代完事情，东方卓复坐下，道：“上次听你说到凌孤，此人带走杨家小姐，恐是回了中原，你到汴京，可四处打探其下落。若是对方人品不错，为父便做主替你纳其为妻。你年纪也不小，也是成婚的时候，这几年我忙于门派的事，也是忽略了你的大事。”
平时东方笑洒脱自如，此时便有些局促，俊美脸庞隐隐泛起血色，忙跪下道：“父亲，关于婚事，我倒真有事要禀告。其实我早有心上人了，杨小姐的下落我定会打听，不过许婚之事便也算了。”
东方卓呵呵一笑，郁闷的心情终于纾解了一番，道：“便是你上次所说的卢家小姐，南海剑圣卢元德之女吧？南海剑圣晚年得女，如掌上明珠，小子竟能有幸，得南海剑圣之女垂青，也是一番造化。等为父忙完并派一事，便操持你的婚事，定能风风光光将其娶回来。你结了南海派的姻亲，于昆仑派也是好事。”
东方笑心中大石落地，人也轻松起来。
第六章 途授（）
游返回了住处，其实只是其寄身之处，值钱的东西早已变卖做了路费。他取出龙门派的酬劳，一柄镔铁长剑，剑身粗糙冰冷。昆仑山虽然物产丰富，但环境恶劣，人口稀少，这样一柄剑，普通龙门弟子还无法得到配给。
中原又是如何？听说那里牛羊遍地，五谷丰登，连买东西用的也是真金白银，贵人们出门都是乘着驷乘马车。若能在故乡买上一块地，娶上媳妇，倒也能安度此生，可总觉有点空虚。想着想着，游返不由迷茫起来。
第二天一早，游返便已收拾齐整，东方笑果然未失约，拨了他一匹骏马。两人两骑便告别龙门镇，上了路。
出了龙门镇，便遇上一场小雨，幸好两人备了斗笠，但总是湿漉漉地颇为难受。过了山区，便是一望无垠的荒原，纵马奔驰，很是惬意。他们在一个小村庄里过了一夜，又上了路，行了两日，便渐渐无聊起来，于是便放缓速度，攀谈起来。一开始说到那日营救姚惑的事情，不觉为杨锐惋惜，又聊起神秘的凌孤，为其迅猛的刀法和鬼魅的身法所倾倒。
游返突然问道：“东方兄，听闻你十六岁时便被派驻到中原，算至如今，已有七八年。不知中原风物如何？”
东方笑知游返尚是首次去中原，虽说是故土，难免有些情怯，便微微一笑道：“中原与其他地方差不远，只是人更多些罢了。想当初，家父初掌龙门派，人手短缺，可为了了解中原局势，硬是派了得力干将前往汴京。我那时虽然年轻，可也对中原充满憧憬，到了汴京，横冲直撞，想起来还真是不知天高地厚。”
游返羡慕道：“东方兄剑术高明，中原虽武学昌盛，恐也鲜有人能及得上东方兄。想我如今已二十有八，除了记心和脚力强些，也就会几招三脚猫功夫。”
东方笑道：“反正这旅途漫长，若是游兄有兴趣，我便传授你几招。”
见游返露出兴奋的神色，东方笑道：“不过恕我直言，游兄最好是不要抱太大希望。要知道练武基本功最为重要，我六岁开始练剑，前六年便是基本功，内外兼修，到了十六岁仅是小成。此后即便闭门苦练，也是无法提高。于是我便到了中原，增长见闻，终于突破了原有境界，得窥剑道，不过要登堂入室，恐又有一段路要走。而一名武者，二十四岁时体力最佳。三十以后经验纯熟，身体却开始衰退。四十以后，便完全走下坡路。虽也有大器晚成者，终是少数，游兄此时将近而立之年，修身养性可也，若要与人争勇斗狠，恐力不能及了。”
游返刚兴起的念头便被一盆冷水浇息，不由有点丧气，不过能得东方笑指点武功，总是不小的机缘，便赶忙请教。
东方笑道：“听闻游兄脚力充沛，我门中有一名前辈，曾创出一门小颠步诀，能凝结内息，化作脚力，当年我甚是惊奇，因而背下了口诀，不如说与你听。”
于是开始从内功心法的基本要素说起，又转而说明身体穴道，五行术数。最后背了一段千字的口诀，便是那小颠步诀。
东方笑指点道：“每个人行走时，都需催动内息，行之经脉，其中涉及足三阳三阴等众多穴位。只是普通人行走之时，无法察觉而已。这位创出小颠步诀的前辈，曾伤了下身无法行走，便每每倒立而行，等脚伤好了，便发现可以逆气而行，从而脚力更胜从前。而且，其中还包含一个妙处，寻常人需要打坐吐纳，方能提升内力修为，这小颠步诀，便在行走中修炼，不知不觉，便能调动全身潜力，达到修炼的目的。”
游返不由吃惊道：“天地之间居然还有此等练功法门，真叫人意想不到。若不是亲耳得听，恐只能当做海外奇谈而已。”
东方笑点点头，肃然道：“这江湖中奇人异事数不胜数，我等只不过是井底之蛙，坐井观天而已。普通人修习数年，便觉自己天赋异禀，是练武奇才。绝想不到他人能另辟蹊径，创出别一番天地。骄傲自满，停滞不前，正是学武之大忌。”
接着又讲解了口诀中的一些诀窍，加以自己的理解，照东方笑的说法，这套功法甚是独特，无法与其他内功心法一同修炼，是以鲜有人修炼。
而游返本就长于脚力，当下便下了马，按照所授的口诀，练习起来。不料刚踏出一步，便摔了一个朝天，惹得东方笑差点笑出声来，捧着肚子苦苦忍着。
原来这小颠步诀已打乱寻常的内息运走线路，刚上手不适应也是正常，练了几回，游返便能熟能生巧，已然可以踏着步伐，慢慢往前行走。到了后来，已健步如飞，一遍行着路，身子底下一股暖意升起，头顶一股凉意降下，相冲相抵，甚是舒服，体力便飞速回复，走了几里也不嫌气喘。
又走了一炷香时间，身子便渐渐热了起来，脚下如同烧了一般。
东方笑忙制止他道：“此心法初习甚是容易，但不要过分修炼，恐走火入魔，凡事过犹不及，刻意便无法如意。你只须存着此念，应了无心插柳之境界，内息缓缓在体内流转，同样也有进益。”
游返点了点头，止了继续奔走的念头，跳上了马，策着马漫步行走，脑中想着刚刚的口诀，兀自琢磨。只觉得穴脉中气血隐隐跳动，似非坏事，便抛之脑后，不再去想。
又过了几日，游返痴于练习，时骑马时步行，却进展不快，应了东方笑那句“刻意便不能如意”，甚是苦恼，幸好东方笑乃过来之人，开导了几句，令他不用过于气馁。
游返自觉拖慢了行程，见东方笑丝毫不以为意，心中对其更为敬重，也想着报答他一番，但自己身无长物，东方笑又是一时人杰，不需要用到自己什么。
突然，他想起一事，斟酌道：“东方兄可否见识过西域刀法？当年我落魄波斯，曾在街市观得一场比斗，有一名波斯刀客刀法精奇，我当时便将其招式记了下来。”
见东方笑露出关心的神色，游返拿起长剑，以剑为刀，舞了起来。那波斯刀法果然大异于中原技艺，刀法狂乱，杀气十足。
东方笑看了一遍，也取出剑来，照着演了一遍，虽相似实则不同。游返连连点头，奇道：“东方兄未曾亲见，竟能将此刀法使得深得神韵，真令人赞叹。相比之下，我实是画虎类犬，惭愧。”
东方笑收了剑，用手指轻触剑身，在游返看来，那剑似是有灵气一般，在他手底下活了，虽然是在用剑使刀法，但完全没有分别。
“这便是剑道。若是不能得道，使华山剑法是华山剑法，使五色剑法是五色剑法，纵然能得其神，终究是他人创的剑法，不是自己的剑法。剑道便是能将他人之剑化为自己之剑者。虽然这波斯刀法甚是古怪诡异，但只要以剑道去看，便能化为己用。练刀也好，练剑也好，最终仍是殊途同归。”
游返哪能领悟这层道理，只讷讷点头。
两人重新上马，东方笑点评了一番波斯刀法，又谈起游返沦落西域的事。
游返唏嘘道：“若是当年没有前往黑汗国卖马，便不会中途被劫走。说来那黑汗国官府甚是可恶，强拿落单的平民，贩卖为奴，还远销波斯大食。我便是被卖至了波斯。”说着，拉开胸口的衣服，只见皮肤上烫着一个印，奴隶刻上了这印，便如牛马一般，成了私人财产，无法翻身，只见游返的印上文字歪歪扭扭，却不能识得。
“幸好在波斯时，买了我的商人见我是汉人，便从容优待，用我做庄园管理和记账等事，出海行商时也带着我，因而我便学会观察星象辨别方向的本领。后来一次那商人得罪了当地贵人，被下狱抄家，我们一干奴仆便各奔东西。我与两个同伴，挖出那商人秘密藏下的财物，才得以凑够路费，返回了龙门镇。”
东方笑想着当时的情景，虽然短短数语说得简单，但可想到当时苦痛绝望，这个人不简单，东方笑心里想道。他出口问道：“到了中原，游兄有何打算？”
游返似乎从回忆中醒了过来，摸了摸脑袋，犹有余悸，苦笑道：“我身无所长，也不知以何为生。听家中长辈说起故乡是在济北一带的乡村，便想回去看看。不过此行难得，先在汴京找个差事，住一段时间，熟悉一下风土人情再说。”
汴京米贵，东方笑心里想，到时候能帮便帮他一把，幸好自己认得一些京师门派的同辈，若是要派个差遣给游返，也不成问题。只是这话不好直说，怕伤了他自尊。
第七章 怪兽（）
不一日，两人穿越一片沙漠。东方笑走惯了西夏这条道，而游返又精于判断方向，两人路程顺畅，终于到得兴庆府附近。望着沿途小河绿树，一望无际的田野，想起了塞上江南的称呼，游返虽未到过江南，也能感受到春风拂柳的轻快。
这日的阳光正好，两人牵着马而行，凭着东方笑所持过路文牒，两人到得城中暂歇了一晚，洗了一身的风尘，才继续上路，这时精神饱满，兴致又高昂起来。路过了两个驿，到了乡野之间，行人又渐渐少了。两人到了一个几十户人家的村庄，寻着了一间中等的宅院，找主人寄宿一晚。
这家主人是个五十岁左右姓徐的老丈，有两个儿子，大儿子已然成婚。听说两人是从西域而来的商人，往东去大宋汴京，又见得东方笑一表人才，热情招待两人，又备下一桌酒菜，置了几个小碟。席间觥筹交错，暂且不提。
却说到最近一桩怪事，老人家开始嘀咕道：“贵客要往东走自然无话可说，可千万莫走错了路，往北走，那就不好说了。”两个儿子也在那里东一句西一句地插话道：“正是，近来那恶兽弄得人心惶惶，北面村子里人都往南跑，剩下跑不动的也只能藏起来，否则也是等死。”
两人听了以为出了虎狼猛兽，袭击了村庄。
老人家又道：“听说连朝廷也派出人马，务必击杀那凶徒。那恶兽与人长得相似，眼睛却像铜铃大小，一跳能有一丈高，来去如飞。尤其喜好吃人，听说北面村子里发现尸骸，不是少了大腿便是少了胳膊，没一样完整，骨头上的肉都被剜了下来。”
游返奇道：“难道是一个野人不成？曾经听人说过，极西之地有自小被恶狼养大的孩儿，野性足，习性也如野兽一般，四肢着地，穿山越岭，如履平地。”
老人家道：“不止一个，有四个，官府张贴布告称之为塞上四兽，若是谁能猎杀这四兽，便能领取黄金十两，授西夏勇士称号。可惜去的人要么没遇上四兽，要么落了单被抓去吃掉了，于是便无人敢再去了。这四兽每年要兴上一阵，毁掉几个村庄，吃好几十人才能离去，过一段时间再出现。因而一旦有其消息，村子里人便躲起来，等其退了再出来。前些日子又传来吃人传闻，因而老头便劝贵客莫再往北行了。”
酒席罢了，两人进了客房歇息。东方笑找到游返便商量道：“本来此处便要往东走，只是今日听闻了如此猛兽，便不由想去见识一番，若是能为民除害，更是理想。游兄，你在此间小住几日，等我去探一探，回来再与你汇合。”
游返吃惊道：“那塞上四兽如此凶猛，东方兄一人如何是其对手，不如我也同去，也好照应。”
东方笑道：“游兄�