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那神秘人脚上用劲，地上长枪飞出，正中刘万山胸口。刘万山与姚惑连场恶斗，早已力竭，又受此重击，竟晕死过去。
谢青言见刘万山非此人一合之敌，知道自己无论如何逃不去了，于是放下戒备，坦然道：“阁下若是朝廷之人，我便将事情真相说与你听。当日范大人特使前来告知和议之事，王帅以为和书未成，仍不可懈怠，便仍如常值营。我二人便是那值营官兵，正要换岗，突然四周围上来诸多黑衣人，一时间箭矢如雨下。全营精锐因与西夏鏖战，正在后方修整，先锋营驻扎在他处，帅帐周围只有几百亲兵，中军三千人也是运粮兵居多，闻讯前来救援时，被黑衣人伏击而亡。黑衣人如此势众却能潜入中帐附近，其中必有隐情，我劝王帅突围而出，但王帅不肯撇下老弱，便燃起营寨等待救援，不料援兵久久不至。我二人知道大势已去，便率数十亲兵突围而出，请求援兵，待突围后，却只剩我二人，外面却传王帅身死的消息，我二人舍下主将突围，若是被朝廷抓获，当处军法。于是便一路躲避追捕，东边搜得严密，于是干脆一路向西，途径西夏吐蕃边境，直至此处。”
此前两人一路惶惶终日，既觉有愧于主帅，又忧心朝廷追捕。此时话已出口，反而松懈下来，谢青言一屁股坐倒在地，泄气道：“管你六扇门也罢，一品堂也罢，要取我的性命，便尽管来取吧。”
那人叹道：“你二人既然突围，何不主动投官，自证清白，如此胆小懦弱之辈，我凌孤不屑杀之。”
谢青言苦笑道：“你便是‘快刀’凌孤？怪不得，我谢青言败在你手上，却不算怨。”说罢，不住咳嗽起来。
凌孤看了一眼马上之人，竟是一名女子，哼道：“我凌某最恨劫持弱者之人。”将杨沁负在背上，便要离开。
杨锐在树上听得这段秘闻，正自茫然，却见杨沁正要被那凌孤带走，心想刚出虎穴又入狼窝，虽对那凌孤的强横深有畏惧，可是见妹妹要被带走，情急之下，出言喝道：“留下人来。”举剑轻轻从树上飘下，如同一头大鸟，直扑凌孤头顶，剑身划过，发出轻啸之声。
在场之人未曾料到树上还藏着人，不禁抬头望去。东方笑见藏身之处暴露，也跃身而出。
凌孤肩上负有一人，手中的刀还未入鞘，见杨锐来得蹊跷，后退一步，刷的一刀便迎了过去。
杨锐本占了出其不意的先机，又是从上而下，却被凌孤一刀封住去路，身在空中，变招不及只得硬拼了一剑。当的一声，火花四溅，夜色中分外惹眼。杨锐借着反弹之力退开三步，只觉手臂一阵发麻，一时提不起来。
那凌孤却似无碍，又是反手一刀，只向杨锐劈来。杨锐勉力来挡，却不敌其厚背刀的斤两，手腕一痛，竟失去知觉，剑身离手而飞。
眼见杨锐便要被劈中，旁边伸出一剑来，阻住刀的去处。那剑身如毒蛇一般微微扬起，蓄势而发。正是东方笑出手相救。
凌孤不敢怠慢，不待招式用尽，挥刀横扫。一瞬间，与东方笑身形相错，交换了三招，突地大喝一声，向后疾出一刀，身形向前跃去，虽负有一人，仍显矫健。
东方笑避开这惨烈一刀，待要出剑时，凌孤已在十步以外，只闻那冷傲声音传来：“兄台剑法出神，今日未能尽兴，改日必当奉陪。”最后一字传来，已不见人影。
游返扶起杨锐，不禁咂舌道：“好快的身法。”
杨锐一招之间，被凌孤砸去手中之剑，而东方笑与自己年纪相当，却在三招之内不落下风，不禁心中苦闷，不知自己何时能重振五色剑声威。突然想起杨沁竟仍被凌孤裹挟而去，不由跳起，要赶过去，追上凌孤。
旁边谢青言突然道：“莫要追了，那人叫凌孤，外号快刀，不禁刀快，跑得也快。以往是开封府的人，后来得罪权贵，被陷害反出官府，成了一散人。此人千里不留行，生性孤僻，独来独往，谁也追不上他。”
杨锐心想妹妹被抓不就是被你这沙盗所害，而且师伯如今也生死未卜，于是捡起地上长剑，便要上前手刃此人。东方笑连忙拦住他，道：“此人出身威武军，为国杀贼，不幸受人陷害，也算无辜。且由我问出姚世伯下落，便放其归去罢。”
谢青言闻言不由深思道：“阁下所说，王帅之死是受人陷害？”
东方笑点了点头，道：“你们所说，刚刚在下在树上听得一清二楚，虽不知前因后果，仅从面上分析，便可知事有蹊跷。指挥将军本来身份特殊，贼人攻其一点，便知有人泄露了营寨布置，若非照常巡营，恐怕一击即破。而事后贼人能从容布置，阻断援兵，如同事先商量的一般，岂不古怪。若非斥候投敌，便是友军兵变。”
谢青言呆呆地坐在地上，如同石雕一般，久久无法动弹，似在思索此言。
杨锐急道：“你这沙盗，快快说出我师伯下落。”
谢青言抬头看清杨锐，方知道所说师伯是何人，忙道：“那人是你师伯？你师伯果真是条好汉。追了一路，将我二人迫得如此不堪，还不肯放弃。幸好其年纪已高，体力不济，刚刚在后头被我们甩脱。江南五色剑果真名不虚传，原以为无色真人之后，五色剑已失传，没想到还能遇上如此人物。”
若在平常，杨锐听人夸五色剑，心中不免得意。可是此时，师伯下落未知，妹妹又不知去处，心中如同掖着一团火焰燎烧，急却失去章法。
东方笑道：“杨兄，既是如此，我们往来路寻去，定能寻到姚世伯下落，迟恐有变。”
自从东方笑力抗凌孤，在杨锐和游返心中留下深刻印象，此时东方笑一言，便如九鼎，两人忙沿着沙盗来路寻去。
约莫走了几里路，终于见到了姚惑和其白马。虽说谢青言等二人狼狈，姚惑此时状况也不遑相让。散乱长发披在肩头，衣衫凌乱，正盘坐在地上，一动不动。本来击杀三个打头的沙盗，已动了元气，未能调息缓气，又一路追踪谢青言二人，担心杨沁有失，不敢松懈，一路纠缠交手数次，已是油尽灯枯。
杨锐见了姚惑，扑倒在其面前，不禁泣出声来。本来远道而来，一路顺利，怎料一天之内，竟能有此变故，恨不能身在梦中，梦醒如常。
姚惑睁开眼睛，面色一阵泛红，嘴唇却是变紫。游返连忙将身上皮衣给他披上。
姚惑嘶哑着声音道：“若茗救出了没有？”杨锐摇摇头。东方笑连忙道：“世伯请放心，令侄女已被快刀凌孤救出，此人原是开封府之人，虽然其人性情古怪，但江湖上素有侠名，可尽放心。”
姚惑念了凌孤两句，又看向问道：“你是龙门派的人？”
东方笑接道：“家父东方卓，晚辈东方笑。世伯远道而来，龙门派接待不周，令遭此大难，还望前辈宽谅。我等必尽全力，找到杨师妹下落。”
姚惑点了点头，道：“有你这话，我便放心了。”从怀中拿出一册书籍和一封信，道：“本要当面交给东方卓兄，请代为转交此信，册子中正是五色剑谱，也请卓兄收下，日后请他念在多年交谊，多多照顾我这两个师侄。”
杨锐听得这话，竟如托孤遗言，心中已是不妙，待听得姚惑转头向他道：“锐儿，师伯愧对先师，复兴五色剑重任便由你接下，我相信你”一句话未说完，一口气未能喘过来，头一歪，竟就此去了。
第五章 后事（）
东方卓放下手中信笺，长叹了一口气，言语中多了一分怅然：“其错在我。若是我不千里传书请来姚兄，便不会死在这异乡。”
东方卓年纪与姚惑相仿，脸色青黑，双眼细长，颌下留着一部短须，戴着黑色帽子，头发梳得整齐，额上皱纹明显，略显老态。
杨锐抱着盛着师伯骨灰的坛子，默然不语。三日之前，在东方卓主持下，为姚惑火葬。杨锐虽想将师伯遗体运回江南，可路途遥远，殊为不宜，只得作罢。
东方笑与一众师兄弟分列在旁，脸上却也无特别表情。他们都是汉人，自祖辈迁徙西域，已历数代。此处气候恶劣，汉胡混杂，势力倾轧不绝，部落仇杀不断，每日挣扎求生，几乎年年都有亲属莫名死去，因此每有人丧命，众人已然麻木，无悲无喜。
而于杨锐而言，大部分时光都与师伯和妹妹一起，靠着五色剑积下的威名，在江南故土也算风光。一时之间，一丧一离，深受打击，很是消沉，终日以酒度日，可怜龙门派辛苦酿造的药酒，落入杨锐口中，味同嚼蜡。
东方卓抬头望了杨锐一眼，斟酌道：“贤侄，令妹的下落，龙门派上下定全力追寻。姚兄的仇，这笔账迟早也是要算。你既然来了，便安心住下。当年我远赴中原，在江南好生盘桓了一阵，于你师祖真人处也讨教了几招，受了不少好处。若不嫌弃，我便亲自指点你练剑。日后助你重回中原，他日出人头地，重建五色剑之威名，也好告慰姚兄在天之灵。”
杨锐眼眶微红，也不知是否听见了，只是低头不语。若是寻常龙门弟子能得门主指点武功，不知要怎样欢喜。
东方卓叹了口气，命人搀扶杨锐回了住处。
杨锐一走，东方笑便道：“父亲，我们果真要与沙盗开战？沙盗固然作恶多端，可毕竟在暗处，我们守来容易，可要剿灭这伙匪人，便不容易了。此外，沙盗首领巴山毕竟是漠南的吐蕃人，若是被我汉人剿灭，恐怕惹得吐蕃诸部不满。”
东方卓见东方笑周围弟子也露出犹疑之意，砰地用力拍了一下身前桌案，暴喝道：“我龙门立派百年，多少先辈前赴后继，抛洒热血，方能立足于此。区区小寇，便将尔等吓得心惊胆战了不成？”
众人心中一震，不由高喊道：“唯门主之命是从，誓斩沙盗！”
东方卓见士气可用，稍为满意，缓了一缓语气，道：“沙盗这一年来频频骚扰，若是继续放纵下去，恐成肘腋之患。不过当前之务，却是并派昆仑。昆仑地处藏北，横跨西域，连绵不绝，无边无际。自唐末大乱，中原武林隐居于此者不绝，开宗立派者众，互相并伐，已历经数代。如今共五个大派，一十三个小派，散人百余，均以龙门派马首是瞻，此正是并派之机。待昆仑诸人合为一派，门下徒众可达千人，为西域第一大派。到时候无论周边部落，还是回鹘吐蕃，便不敢轻易来犯。此乃百年大计，切不可因沙盗毁于一旦。”
东方笑等人精神为之一振，连忙问道：“前者倡议并派，五大派中，百花、鸟谷、药王等派不肯屈于人下，其附属小派也不欢而散。难道此次转而支持并派了？”
昆仑地界门派以地名命名，因此龙门谷中为龙门派，百花谷中为百花派，以此类推。百花、鸟谷等大派各自又影响周边小派和隐居散人，只要五大派的门主同意并派，其余小派也会跟随。大派均存在久远，不肯轻易放弃传承，因循守旧乃是人之本能，东方卓也是动了不少心思，先后笼络了其门中不少核心人物。
东方卓微微一笑，捋着胡须，得意地笑道：“鸟谷门主去年年中去世，换了与我亲善的继任者。而百花、药王两派则深受黑汗、回鹘所扰，都主动派人与我交好，互为倚靠。上一月药王谷门主寿辰，我与其余诸派掌门宴上复议此事，终于达成一致。已约定今年六月，于龙门谷召开并派大会。你们向来坚守龙门镇，少知派中事务，此次并派大会，各派掌门均会前来，龙门镇附近更需保证安全，因而需加派人手，驻守龙门镇，提防沙盗前来报仇滋事。”
众人无不欢欣鼓舞，任谁都能想见，东方卓必是首任昆仑派掌门，自己这些龙门嫡系弟子，也可在昆仑派中占得重要之位。若是届时能观席并派大会，更是有幸。
东方卓摆了摆手，示意大伙安静，对着东方笑道：“并派期间，要时刻留意中原局势，既要交好几大门派和世家，又要提防其将手伸到西域这里来。西域物产丰富，民风淳朴，朝廷和官府鞭长莫及，是用武之地，待并派归一，有了实力，便是与中原大派争锋之时。”
东方笑想起一事，禀告道：“父亲，再过几月，便是丐帮老帮主夏侯龙六十大寿，我与其义子解军交好，这次也给我下了帖，不好不去，总是参加不了这并派大会了。”
丐帮是天下第一大帮，与少林齐名，其帮主夏侯龙在位数十年，每每发动帮众收集敌国情报，为宋庭征讨立下功劳，在江湖上交游广阔，声望盛隆，如日中天。若非大宋官府刻意打压江湖帮派，按前朝江湖规矩，已可召开武林大会，号令江湖。
东方卓道：“无妨，并派一事已成定局，反而中原需要有人坐镇，你刘叔年迈，恐镇不住场子。一旦并派成功，我会遣人通知，届时便向中原门派公告此事。”
又吩咐了几点细处关节，众人方纷纷散场，各归各位。
东方笑出了客栈的会客处，到了外头，此时正是午后，鲜亮的阳光洒下，舒服地伸了个懒腰。
“东方兄。”左侧传来游返的声音。
初始游返囿于身份差距，称呼他为少门主，在东方笑反复纠正下，才对等相称，不过态度仍是恭谨过甚。
东方笑眯起眼睛，望向游返，此时游返已剃光胡须，满面光洁，虽然面相相对其年纪而言稍显老成，仍显精神奕奕。东方笑问道：“游兄，家父邀请你加入龙门派，你考虑得如何？”
游返作了个揖，恭声道：“门主已奖了我牛羊和一柄镔铁宝剑，我怎还敢逾越。况且加入龙门派虽好，可我志不在此。当年家父从中原远徙于此，曾立誓要重返中原故土，这也是我名字中返之由来。落叶总要归根，此次我是专门前来与东方兄商讨此事，想请东方兄帮个忙。”
东方笑想了一想，道：“你是想与这商队一同回汴京？”
当初与姚惑三人一同前来龙门镇的商队，正于龙门镇布置商铺，龙门派已通知附近门派部落，远近的黑汗国商人也闻讯而来，希望拿个好价。商人雇了当地镇上乡民为其搭建铺面，吆喝讲价，此处人口稀少，请人出价甚高，因而龙门镇街上一派热火朝天，熙熙攘攘。
这批行商，约莫逗留半月便要返回中原，若是有滞销货物，也可折价卖于龙门派，因而稳赚不赔，人不必长久驻守。游返便是看准了这点，思索着随着商队一同前往中原，既能省下一笔花销，而且过境之时，也更稳当。如今西夏与大宋战火方息，边境犹未放开，从吐蕃境内走，则过关花销甚巨，游返家徒四壁，可没有这等财力。
东方笑道：“游兄真是来得巧，我正好要前往中原，若是不嫌弃，可作伴一同前往。商队行路甚缓，若与我同行，可快马走西夏境内，不出一月便能竟抵大宋境内。”
游返搓了搓手，尴尬道：“东方兄有邀，自是理想。只是囊中羞涩，与商队同往，尚可谋个差事，充作路资。且我也无快马，恐落了东方兄的行程。”
东方笑道：“无妨，一路吃住便算我身上，到了汴京，你也无甚去处，可在我处落脚，等你找着生计再说。”上次解救姚惑，东方笑见游返智勇双全，遇事镇定，便留了心，有意结纳此人。
游返大喜道：“如此我也不推托了，到了汴京，若是有用得着我游返的，东方兄尽�