边城孤侠- 第22部分

　　　　游返急忙道：“三娘，你有没有听说过孟尝君烧券市义的故事？这另外一半的钱，便是买个人心，等明年这些佃户卖力劳作，收成好了，你便可全数收租，这样不是挺好？”

　　　　他心中一急，便将巧簧老人跟他说的话全数倒了出来，虽然自己不明白其中典故，相信庄文清肯定是看过书本，肚中有点墨水的。

　　　　果然，庄文清一听孟尝君三个字，再也忍不住笑意，啧啧道：“你还知道孟尝君？这又是谁给你出的主意？”她知道游返少年时被贩卖作奴，不学无术，哪里能知道这些中原的典故。

　　　　可是游返却睁大眼睛，大喊冤枉：“这典故是别人告诉我的。可是这方法可是我自己想到的。这回事情办成这样，可不能少了我的功劳。”

　　　　庄文清拍拍他肩膀，亲昵道：“行行行，这次的事情办得也不算糟，功劳本上肯定会记你一笔。可是这事情也不算太重要，只能算一个试金石。我另有事情交代，若是这次办好了，便给你重重的奖励。”

　　　　游返耸耸肩膀，表示无奈，自己好不容易做成的事情，到了你口中便叫不算糟，而且也不算重要。早知道这样，自己也不用费心费力。

　　　　庄文清回到书案旁，自顾自说起来：“河北四郡兵器行会推举了十七名代表，在大名府聚首，我金剑山庄是其中翘首，自然不能缺席。以往都是我二伯出席，可今次他却在汴京不能前往，我是女儿之身，混在其中终究不便。你便作我代表，一同前往吧。有些场合，若是我不方便，便由你出面。”

　　　　游返心里奇怪，这山庄是没人了么，怎么自己一个刚来半年的新人，便能代表山庄出席如此重大的场合。当然，嘴上却不敢说，只得答应了下来。

　　　　庄文清猜不到他想法，仍是侃侃而谈道：“其中有一件棘手之事，朝廷前些日子下了政令，要各个地方官府严控兵器，不许寻常百姓私藏刀刃，且各大铁匠铺不得卖出箭弩箭矢。这比之前又收紧了不少。这次行会议题，便是这事。兵器这个行当不景气，我们山庄作为最大的供货商，受的冲击最大。河北四郡紧邻辽国，厉兵秣马，民间好武成风，其兵器商行是我们最大的买家。明年订货恐怕又要少了不少。”

　　　　说罢，微微叹了一口气。金剑山庄风光了不少年，家大业大，这一急转直下，不知能否撑得住。

第三十六章　商会（）　
初冬的天气骤然冷了下来，等游返随着庄文清一行人来到大名府时，天上零零碎碎飘下来了雪花。

　　　　这大名府城里他却从来没来过，这里街道宽阔，四通八达，街上人头攒动，比汴京也差不了多少。

　　　　庄文清坐在马车中，只跟了一个贴身小婢。外面除了游返，还有几个随从，都是钟婶拨来的年轻人，似乎身手不错。颜老也跟着来了，颜老年轻时也是山庄行走，应付这类场面经验丰富，是而也带上了。这回与二庄主有些亲近的人庄文清一个也没带，看来两方针锋相对，水火不容了。

　　　　一行人来到望梅园住下，这是当地一个富商的私人宅院，那富商与金剑山庄交好，便将花园让了出来，充当临时住所。

　　　　刚刚安顿妥当，门口便一连来了三张拜贴。都不是什么重要人物，游返便代庄文清接待了几次，说了些场面话，一些人探听些口风，无非是对官府政令的看法，金剑山庄的对策云云。

　　　　金剑山庄自太祖黄袍加身时建庄，如今已屹立不倒数十年，历经几代人，举手投足间都影响甚广，在大名府这地方也是一方豪强，家底雄厚。不少兵器行武器铺，甚至武林门派，地方家族，御林军，厢军，官府都有一丝一缕的联系。

　　　　只是到了庄文清这代，人才凋零，男丁不旺，能出来主持事务的人更少。只得由庄文清这女子之身出面，外间对山庄的看法便复杂起来。

　　　　次日傍晚，金剑山庄是地主，便选在旁边留风楼招待远道而来的商会众人。

　　　　之前庄文清私下见过几个重要人物，都是些商会长辈，彼此关系一直不错，与老庄主也是长年累月的交情。互相交换意见下来，几件大事上便形成了共识。她在酒席上说了几句客套话，喝了点酒，谎称不胜酒力，便退了下去。留下游返和颜老继续招待众人。

　　　　颜老毕竟年纪大，酒量也不行，这时游返便成了主角。几巡下来，与河间府、真定府、太原府以及大名府本地的商会年轻人混作一团，呼兄道弟起来。游返对外宣称是庄主的关门弟子，不止是听命于庄三娘。而众人见他说话也滴水不漏，是个有分量的角色，便也重视起来。

　　　　朝廷的禁令虽然还未完全下达，但各路人都有自己的眼线，各种小道消息一一对照上来，众人便对此有了轮廓。禁令之事非是空穴来风，究竟冲击大不大，就看各家的本事。一些小的铁匠铺兵器商行便要傍大腿，找些门路。金剑山庄便成了席间的香饽饽，几乎每个人都要与游返喝上几杯，饶是游返酒量不俗，此时也要败下阵来。

　　　　还好众人也未忘了正事，一边吃喝，一遍议论着。说到辽国南院大王今年例行秋狩，选在离幽州不远的地方，距定州也只百十里远，当真是虎狼之国，居心叵测。谁料这个时候朝廷居然还有禁兵令，实在令人费解。大宋文盛武衰已是众人皆知的事情，一味地打压武人，也令从事这行当的兵器商行铁匠铺商行寒心不已。不少人甚至扬言要转行，开着玩笑要贱卖自家的铁铺给金剑山庄。

　　　　游返听着这些玩笑话，突然脑中闪过一个念头，却又顿时晕晕乎乎，抓不住关键。

　　　　转眼酒酣过半，游返肚中积了不少水酒，起身到了楼下，问清了茅厕所在，便外出解手。

　　　　到了茅厕，一阵寒风吹来，顿时清醒了三分。刚刚站定，忽听隔间有两人说话，话音虽低，可也清清楚楚传到耳中。

　　　　只听一人道：“金剑山庄庄三娘，当真巾帼不让须眉，据说已促成十三家联盟，要到朝廷走动走动关系。今年不少兵器铺库存积压，出不去货，那金剑山庄将出货价压低两成，让了利，现在谁不对金剑山庄感恩戴德。若唤作去年二庄主来，当面说得好听，背后又是一套，恐怕大家都得吃不了兜着走。那小娘子长得也水灵灵的，端庄大方，看年纪也要出阁了。老庄主只有这么一个女儿，说不定以后家底还要交给她，要是我娶了这样的女子，恐怕将来还可执掌金剑山庄。”

　　　　另一人笑了笑道：“癞蛤蟆想吃天鹅肉么。也不说你老兄是真不知，还是假不知。庄三娘子的夫婿早就定下来了。去年威武军王猛将军王家便是她夫家。可惜还未出嫁，王家父子便死在战场上。此事牵连甚广，据说朝廷里好多人为此丢了官。也是庄家倒霉，本来王家也算汴京的大族，也不知怎么搭上的线，总之嫁了过去荣华富贵自不必说。现在竹篮打水一场空，还落了个克夫的名。后面也不知如何了，总之这庄三娘子的婚事便没有后文了。”

　　　　先前那人吃惊道：“原来如此，我却不知。不过这庄三娘子面相刚硬，横眉冷目，却真真是克夫的命。还未出阁，夫家便横死，这命格啧啧”

　　　　另一人又道：“经这么一出，谁还敢娶这样的女子。可惜了这如花的美貌”

　　　　两人啰里啰嗦，说了一大堆，在游返耳里听来，都不是什么好话，胸中火起，大喝一句：“什么鸟人，敢在背后乱嚼口舌，快快给我滚出来，有本事的当面来说。”

　　　　那两人也是醉酒三分，解手也完了，正要出来。一听这话，虽然心虚，但在同伴跟前，不敢落了面子，同时怒道：“哪个混人多管闲事，敢管到咱们兄弟身上。”

　　　　双方一见面，那两人见游返孤身一人，而且是个身高不高，体壮不壮，还其貌不扬的普通人，心中胆子便壮了起来，两人心照不宣，左右两侧各夹上一步，来揪游返的领子。

　　　　茅厕这会儿没有往来的人，灯光昏暗，游返处境甚是不妙，但也激起他的血气。凭着一腔愤怒，学着当日凌孤战沙盗的情景，直直往前踏出一步，便生生插入两人中间，取的一个快字。眼前这两人是大名府本地商会的人，手脚功夫甚是有限。游返这时候的小颠步诀也有几成火候，全力运转之下，竟如矫健豹子一般，朝着两人扑去，而两人还未反应过来。

　　　　虽然游返也不曾练过什么擒拿手，但毕竟习过剑，比这些粗鲁汉子的蛮力气强些，转眼避开左侧那人蒲扇般的大手，一只脚勾在对方脚踝，轻轻一勾，那人便一个踉跄，朝前跌去。右手手肘正中右侧那人的小腹，痛的那人弓着身子蹲下，又吃了他一拳。

　　　　一招之间，便放倒了两名醉汉，游返心中也甚是高兴，没料想自己的武艺竟然进步如斯。拍了拍手，警告那两人道：“庄三娘子是个好姑娘，老子最恨别人背后说人是非，以后再让我听见，便手下不留情了。”那两人也是摔懵了，看不出他深浅，好汉不吃眼前亏，连连磕头求饶。

　　　　游返走了出去，冷风吹在身上，鼻中闻到一股酒肉臭味，胸中烦闷，便不回那酒楼，沿着街便走了起来。

　　　　此时月上中空，也是夜深，街边鲜有行人，但两旁灯火通明，照得街上亮堂堂的。

　　　　走着走着便走到一处不怎么繁华的街巷上，此处灯光昏暗，家家户户已睡下，偶尔传出小儿啼哭的声响。

　　　　游返想起先前那两人的说话，心中起了对庄文清的怜惜，原来山洞中还以为庄文清是杞人忧天，凭着金剑山庄如此地位，难道还不能给她找到一个满意的夫婿。没料到世人偏见，便是这么刻薄。总是苦了这么一个坚强的女孩儿。

　　　　刚走着，突然旁边一扇门打开，从内泼了一盆温水出来，溅在他脚边，透着水气，差点湿了他靴子。

　　　　游返正要动怒，转头看了看，那门内昏暗，泼水的人似乎是个男子。

　　　　那人却“咦”了一声，道：“游返是你？”

　　　　于是走了出来，移到了光亮处，却发现是楚谨。

　　　　游返奇道：“楚谨，你怎么出现在此处？却怎么离开山庄了？哦，你不是为母亲守孝去了么，怎么在这里？”

　　　　楚谨算是他到山庄后第一个结识的好友，虽然只见过寥寥数面，喝过他几杯酒，但也算帮自己避过火毒，还传授一套冰心诀，说起来是自己欠他较多。上回听人说已经回乡守孝，却不料尚在大名府。莫非他家便是在大名府不成？

　　　　楚谨正要说话，里面传来一个女子声音，道：“夫君，砺儿哭闹不止，额头发烫，这可如何是好？”同时又伴随着一阵婴儿啼哭声。

　　　　楚谨说了句：“马上就来。”便又返身回去，留下游返一个人在门边。

　　　　过了一炷香时间，婴儿啼哭渐渐止住。才见楚谨出来，见游返仍在一旁，便重新打了个招呼，道：“你竟然能找到这里，也算神通广大。莫非是山庄里派你寻我？我是无名小卒，照理说山庄里不应记挂于我。”

　　　　游返搓了搓手，呼出一口热气，道：“却不是我寻你，是无意中走到此处，偶然遇见你。你都有了孩儿？”

第三十七章　言深（）　
楚谨见他寒冷，将他拉到一间偏房，点了灯，热了茶水。那房间院子虽然冷清，但家居齐全，摆饰精巧，可见其所在也算中上之家。

　　　　游返笑道：“你有了家室，便不喝那劳什子桃花酒了？”

　　　　他还记得当初这楚谨撺掇他喝酒，弄得他不省人事，被颜老一阵责骂，可害得他不轻。

　　　　楚谨拘谨地笑笑，不敢发出声音，却和平时洒脱的模样大异其趣。只听他道：“一言难尽。此次我便是借着为母守孝的理由，离开了山庄，也不打算回去了。”

　　　　游返正在喝水，差点把水给喷了出来，连忙问道：“怎么了？你要脱离山庄。我记得当初进庄，可是签了一份契约，卖身二十年呢。”

　　　　楚谨点了点头，道：“契约倒是无妨，要反悔总找得到方法，庄主待手下也宽厚。只是这人情难却，我在他庄里喝了大半年酒，整日游手好闲的，要是一走了之，恐怕面上不好看，才找了这么个接口。否则我母亲早年便去世了，何须再借口一次，冒犯了她老人家。”

　　　　游返道：“虽说有了妻子，也不须完全脱离关系。许多人在山庄里都有家室。”

　　　　楚谨道：“我本来也是举人，有功名在身，因看不惯官场作风，便弃了功名，落魄江湖。来到金剑山庄，本来也想做出一番事业，可惜庄主二庄主都不是什么有志气的人，在他们手下总归不是好出路，庄三娘虽然有能力，却终是女儿之身。几个主事，有本事的人也都已近暮年，我看这金剑山庄终避免不了落魄的下场，盛衰本是常事，可我何必与他一起沉沦？”

　　　　游返一阵默然，他一路到了中原，已将山庄当做了自己的家，初来之时，只觉这里好那里好，虽然有些隐忧，比如庄三娘与二庄主的内斗，可是金剑山庄总归还是兵强马壮，可是此时听他站在高处这么一说，却说不出不同意见的话来。

　　　　楚谨继续道：“若是因青黄不接，振作不起来，可凭着庄三娘几个堂兄弟表兄弟的扶持，总能维持下去，不至于没落。可是朝堂上的事，你也许也知晓一些，皇帝生怕百姓造反，禁止寻常人持刀持剑，禁止兵器商行卖兵器，而且长久下去，必是越来越掣肘。此非人力所能左右，听天由命，山庄没落恐怕也就是三五年的事情。”

　　　　游返见他剖析事情有条有理，比自己可强得多，于是问道：“此次我便是随三娘来与各大商会掌柜聚会，商讨对策。慎行，若是换作是你来当这个家，你准备如何处理当下的情况？”

　　　　游返见庄文清和几个合作的商铺掌柜、商会前辈也商议过，没有太多好的办法，就是缩减自己利润，换取同行体谅，想熬过这段时间。虽然觉得只是勉强度日，可游返自己不通商事，也提不出什么好的点子。此时既然遇到楚谨这样肚中有文墨的，便忍不住问上一句。

　　　　楚谨不由笑了，道：“要是别人问我，我也是两手一伸，毫无办法。可是你要问我，我便不妨说上一说，虽然称不上什么真知灼见，若是能蒙对一两个，也能助得上事。”

　　　　游返有点奇怪，摸摸自己的下巴，开心笑了起来，道：“我们也就见过几面，同屋住过几个晚上，算是舍友，平时也不怎么见得上面。能承蒙慎行这么青眼有加，真是受宠若惊了。”

　　　　楚谨摆摆手，此时楚谨不过二十出头，比游返还小上五六岁，可是神情老练，不像一个毛头小子，游返下意识中便把他当成一个同辈的好友。只听他说道：“交浅言深，你喝了酒可是什么秘密都告诉了我，我怎么能把你当做一般朋友。”

　　　　游返老脸一红，正要说话，只听楚谨敛衽说道：“要说这扭转乾坤的办法，倒不是没有，世上办法总比困难多，只是有时候人总因为眼前的利益，便忘了出路。要说这对策，我这里有几条。你可以权且一听，回去看三娘如何说。”

　　　　游返心中一喜，心道：我们这里正犯难，你那边还能说出几条，便竖起耳朵听。

　　　　楚谨用指节轻轻敲打了桌面，外面这时连灯火也渐渐灭了，一片宁静，终于，楚谨还是开口说道：“这第一条嘛，自然是改行。三大房并作一处，只留下一部分人继续维持生意，剩下的人要么裁汰，要么转而做其他生意，布匹也好，酒楼也好，反正不做兵器。”

　　　　游返吸了一