朋子从手袋拿出药粉，迅速放进杯裹。「这样够了。」
朋子把酒杯拿到美由纪那边。美由纪口说辛苦，嘴巴还在吃个不停。
「谢谢。这酒烈不烈？」
「没有的事。普通的鸡尾酒罢了。」
「是吗？｜啊，好甜。」
「一口气喝光了｜对，一口气：：」
美由纪把酒一饮而荆「好好喝！我想再喝一杯。」
「眼睛周围稍红就可以了。假如满脸通红就弄巧成拙啦。」
「是吗？哎。朋子。你真是好朋友｜」
「友」字还没说完，药力就发作了。
美由纪立刻软绵绵地倒下去。
「喂！怎么突然｜别倒下去啊！」朋子焦急了。「绫子｜」
绫子慌忙奔上前来。两人从两旁扶住美由纪，从大厅走出去。
「好厉害的效力。」绫子说。
「这种东西本来就对单纯的人最生效，不是吗？」
「也许吧。运去哪儿？」
「二楼有休息房间。爬楼梯辛苦一些罢了。」
「两个人总有办法的。快！」
「嗯。」
两人把前田美由纪运到二楼，打开其中一道门扶她进去。
「有床哪。」
「这里可以过夜的。让她躺在床上：：可以了。」朋子叹一口气。「现在再到回派对去吧。」
「是是是。」
怎么，做起来不是顶简单吗？绫子甚至觉得有趣。
纵使夕里子和珠美不在，我一个人地做得很出色嘛。对呀，我长长女嘛！
虽不至于令人感动，但因不会添人麻烦，自我感动也无妨！
她们回到派对上。
「那么，绫子，拜托了。」朋子拍肩膀。
「包在我身上｜我该做什么？」绫子问：：「各位。」朋子拿起麦克风说。
她是今天的主角。大家的视线集中在朋子身上。
「今天真是多谢了。像我这样：：不太懂得人情世故的人，承蒙大家前来祝贺，令我由衷欢喜。这裹，我想介绍我的好友，佐佐本绫子小姐。」
绫子站在会场的临时舞台上，立刻血涌上头。
她极端的怯常如此派对并没什么大不了，但她就像站在世界级歌剧院的舞台上那么紧张。
「我想和绫子唱一首现在大学流行的情歌。」
掌声热烈。
情歌？没有的事！这件事事先一句也没告诉我，不是吗？
「朋子！不行啊，我不会唱歌。」绫子奋力推辞。
「你只要用口打拍子：：反正只唱一半。」
「是吗？」
小小声对谈过后，朋子开始引吭高歌，那是很美的声音。绫子也如拉牛或拉马上树似地跟著哼起歌儿：：声音太过生硬，音也不准，竟然有人佩服地说：「很好的二部合唱。」
突然，朋子一阵踉跄，麦克风掉在地上。锵一聱巨从扩音器传出，大家吓得跳起。
「朋子！你没事吧？」绫子扶住她。
「我有点头晕：：我想找个地方休息一下｜」
「那就上楼去：：走得动吗？」
「嗯：：」
绫子从未想过自己竟是如斯的好演技。
「对不起｜失陪一下。」
绫子把围上来的客人左右拨开，扶著朋子离去：：然后上到二楼那个房间，进去后马上关门｜「快！赶时间！」
朋子奔到躺在床上的前田美由纪面前，脱下她身上的华丽晚装。然后迅速脱下自己的。
「绫子！帮我替她穿上这件衣服。」
「嗯。」
两人七手八脚地把朋子的衣服穿在美由纪身上。
「让她背向门口｜对，盖上毡子，衣服可以看见：：「完美！」绫子点点头。
朋子把美由纪的红色晚装推到床底下。
「那我出去一下了。」
绫子出到外面时，几位客人因担心而上来探望。
「请放心。她现在躺著休息。」绫子说。「暂时不要吵醒她，让她安静一下。」
客人们理解地退去了。绫子看看情形没问题了，这才敲门。
朋子探脸出来。
「oK。」
「谢谢。绫子，这个大恩，我不会忘记的。」
「不必啦。我们不是朋友吗？」绫子说。
朋子换上不显眼的灰大衣，下面是轻松的牛仔装打扮。
「那我走啦。」
「可是，出得去吗？」
「总有办法的｜」
「我用你。反正做到这个地步了。」
绫子也愈做愈起劲了。
「那我去拿手提袋好了。」
朋子冲了出去。
绫子在苦思，有什么好办法可以使朋子「逃出」这幢建筑物没有。从她过去的经验来看，大概想不出什么了不起的好主意，不过总比什么也不做的好：：朋子拿看手提袋回来了。
「从后门出去好吗？」
「我觉得反而危险：：哎，朋子。」
「什么？」
「想不想再换一次衣服？」
朋子瞪圆了眼。
必须说在前头，这件事也关乎绫子的名誉。
绫子绝不是行为不检点的女孩。纵使派对中有个穿燕尾服的男人醉醺醺地偎靠过来，劝诱她说：「哎：：无聊吗？我们出去走走好不好？」
绫子也绝不是粗暴的女孩。一个鼻子下面蓄胡子的男人把她带出走廊，说：「我们到那幅窗帘后面慢慢聊吧！」
于是她和朋子把男人的脑袋瓜迎头一击。
此外，绫子并没有倾慕同性的倾向。
纵使她和那名穿燕尾服的「女性」紧紧地拉肩搭背而行。
因为穿燕尾服的是朋子。
「顺利极了。」朋子说。「这部车怎办？」
从打倒的男人口袋得来的车匙，一下子知道是哪一部车。少见的意大利跑车，停车场上只有一部。
幸运的是朋子有驾驶执照。
两人安然无事地出到外面的马路。
「开这部车去东京车站很费时间。」朋子说。「我决定从附近的车站换电车。」
「那把车子放在一边好了。不久它会回去它主人身边的。」
又不是狗。
「不过，绫子，你是天才埃」
「没那么厉害：：」
也许一辈子也不再有人说这句话了。绫子细细咀嚼朋子刚才那句话。
「那边是地铁车站。」朋子说。「我开去那边｜」
突然，一部小车从旁路驶出来。
「危险！」
紧急煞车声。跑车开上行人道，撞上一棵树。
不是十分严重的冲击，然而绫子一时动弹不得。
「吓死了！」
「啊｜我以为死定了。」朋子吁一口气。「绫子：：有没有受伤？」
「我没什么。」
「哦：：我的：：」朋子皱起眉头。
「朋子！振作！你有脚哇！」
又不是鬼，当然有脚了。
总之，两人下了车。
「痛不痛？」
「嗯。因为碰得很厉害：：」
朋子仍然穿著燕尾服，不方便露出脚来。
「到医院去！我截计程车！」
「慢著！」朋子捉住绫子的手臂。「他在等我啊！我必须搭那班新干线！」
「但你受伤了呀。」
「可是：：怎那么倒霉。」朋子一副要哭的样子。
「哎，朋子。」绫子说。「我叫计程车，你到我的寓所休息一下。我代你去东京车站，同他说明内情，然后带他回公寓见你。」
令人震惊的头脑运作。今晚我怎么啦？绫子迳自害怕起来：：「绫子｜就麻烦你这样做好了。」
「朋子，你的脚没事吧？」
「嗯，还可以忍受一下的。」
「那我走啦。」
「哎，拿手袋给我。」朋子从手袋取出新干线的指定位乘搭券。「这：：他在B位。」
「知道啦。我搭地铁去了。啊，计程车来啦。」
绫子截住计程车，扶朋子上了事，同司机说明大厦的地点，把钱递过去。
「绫子，拜托了。」
朋子挥挥手。
计程车离去后，绫子自言自语：「交给我办，朋子。只要有我绫子在，你什么也不必担心。」
她摆个架势，昂首挺胸地走向地铁车站。
绫子在这一小时左右的时间内，彷佛尝到了度过五、六年人生的充实感。
只是不晓得这种「光荣时刻」会持续到什么时候：：「第四章」「不做自己做不惯的事。」
说来简单。
可是，人生有时不得不做一些不惯的事，或者不擅长的事。
绫子正是如此。
米原朋子为了跟情人私奔，因而逃出自己的订婚派对的事，绫子帮上了忙。可是，每次都要夕里子或珠美帮忙才做得好的「难事」，这次她自己一个人承担了。
这真是可以称作「历史性的」、「划时代」的事件。虽不至于记载在历史教科书上，但是在绫子个人的历史上，肯定要以超特大的黑体字印刷出来。
只是到了最后的最后，终于失败了。在赶到车站时，新干线已经开动了；然而跟绫子完成的事项比较起来，那只不过是很小的瑕疵。
「真是讨厌死了。」绫子难为情地说。「我虽是大学生，却完全不行。真难以相信有人换乘地铁就可以去到东京的任何地方。我呀，一换两趟车就不行了。还有，万一搞错一次月台，别人叫我过联络甬道的话，我准不懂方向」
「是吗？」安西京介一点也没取笑绫子的样子。「我的方向感也完全不行。同样的地方必须去三次才记得。」
「哦」
绫子很感动。知道这世上有人跟自己一样（不，大概比自己好得多）时，那真令人感动之至。
「我想朋子一定很担心了真对不起，我总是失败。」
「不要紧。」安西京介笑了。「你从刚才起，道歉了六次。」
「六次那么多？有吗？」
绫子屈指认真地数算起来，结果只算到四次。不由迳自觉得虚空起来「到了名古屋的话，必须打电话给朋子了，她一定担心得要死。」
说完，绫子望向窗外，喃喃地说：「干嘛跑得这么慢呢？」
新干线正全力以时速二百公里的速度跑动著。倘若听见绫子的牢骚，它一定撅起嘴巴说：「那你自己跑跑看嘛。」
当绫子说「要死」时，安西京介不由吓一跳。
可是，他再想深一层，没什么好怕的｜这女孩什么也不知道。
的确，有这样的女大学生在现实中存在，几乎是难以置信。京介本身认为自己不懂世故，却也不得不承认自己比这女孩好得多。
京介起码知道，从新干线中可以打电话。然而这个佐佐本绫子竟没想到有这种事。
在抵达名古屋以前，她不会跟那叫米原朋子的取得联络。在她打电话期间，我只要找个地方消失就行了。
然后，这女孩会大吃一惊吧？｜她能好好地回到东京么？
京介望一望坐在旁边位子的佐佐本绫子，接看直眨巴眼。
佐佐本绫子小嘴微张，已经呼呼入睡了。
京介迟疑看是否应该叫醒她。即使叫醒了也无话可说。
京介轻叹一声，按下座位的靠背。车辆很新的关系，靠背不是瞪地倒下，而是慢慢地滑动。
这给予京介预想不到的快感。说是奢侈也许太单纯，可是人有时就因一点小事就浸透在舒适感裹。
「食堂车厢为大家预备了自助餐，敬侯光临」
突然有广播传入耳朵。
京介再瞄了绫子一眼，站起来。
一听见广播就马上去食堂车厢的话，若是往时的京介会因难为情而绝对不干。
现在却有不拘小节的潇洒感觉，虽然任何事情都不再动摇京介的决心。
到了食堂车厢时，已有两名客人先到，京介松一口气。如果是第三位客人，只叫一 杯咖啡也不会不好意思了。
本来想坐四人座位，又不愿意在拥挤时跟不相识的人同座，因此选了两人座。
女孩端水过来。
「欢迎光临。请慢用。」
悦耳的声音。那个声音跟刚才按动椅子情况一样，使京介产生同样的愉快感觉。他不太想吃，只叫了咖喱饭。
「还有咖啡。」京介说。
还有咖啡｜对了，那女孩每次总是这样补充一句。
那个声音仍在京介耳中回响。虽然脱离物理法则，它的回响却一点也没失去动力，彷佛永远持续不停的感觉。
只要听的人一天不关起耳朵绫子。
并不稀奇的名字，坐在邻位的人竟然也是「绫子」。
偶然是有趣的事。不是吗？
绫子。
京介稍微闭起眼睛。如此一来，「绫子」立刻出现在眼前「对不起，我来迟啦。」
不要紧。你每次都迟到的。
假如每次迟到都生气的话，不能跟女孩子约会了。可不