看了姐姐一眼，小心地说：〃再过几个月，你就29岁了。你也不想想再婚的事？〃
埃玛又笑起来，笑得肩膀都在颤动。〃再婚！你疯了，我的弗兰克。跟谁？周围连男都没有。你忘了还在打仗？〃
〃是的，但很快会结束。美国参战之后，形势突变。同盟军在快速挺进。我敢肯定，最长不超过9个月，谁会停战，男都将返回家园。〃
〃这也可能。可现在刚刚1月份。〃埃玛脸上还挂着笑，用一种幽默的语调说着，〃可目前年轻的男子都在前线。你不是有点操之过急了解，宝贝儿。〃
〃你看布莱基·奥内尔怎么样？〃弗兰克认真观察姐姐的反应，〃他历来崇拜你。现在，你们两都不幸丧偶。另外，近一年，你一直把布赖恩象亲儿子一样照看。〃见姐姐并不反感，又大胆说了一句：〃其实，你们俩并非素昧平生。〃
〃唤，弗兰克，别傻了。〃埃玛想换个话题，〃布莱基对我来说只是个哥哥。再说，是否再结婚，我现在还没想好。别的不说，要是找个男，可他整天干预我的生意，我会讨厌的。〃
〃又是生意，埃玛！有时，我真的无法理解你。〃他阴郁地瞪了姐姐一眼，〃你总不能说，现在还是什么什么都没保证吧！你已经是富翁，乔又给你留下一大笔财产。你怎么还嫌不够，埃玛？〃
埃玛嘴角露出一丝微笑。〃我拼命工作不是为钱，真的。问题是，我喜欢工作，弗兰克。另外，我还有几个孩子，我要为他们考虑。为他们的将来考虑。我完全能管好我自己，用不着别替我操心，不管他的用意是多么善良。〃
弗兰克见说服不了她，急得举起一只手说：〃总而言之，我认为你应该适当休息，总要喘口气的。〃
埃玛向弟弟探着身说：〃听我说，弗兰克，别为我瞎操心了。你再说个没完，我登上去利兹的火车就……〃她忽然停住不说了，并低下头看桌子。
〃你怎么了？〃
〃没什么。对面那张桌子的两个男的，一直在盯着我们。你认识他们？现在别看。否则他们会觉察的。〃
〃哦，那两个，咱们刚进来时我已经看见了。餐厅总管一直在向他们点头哈腰，小心服侍。我本并不认识他们。但从军装上看，我知道那个年轻的是谁，就那个仪表堂堂的大尉：他是澳大利亚。是澳大利亚军队第四营的。〃
〃原来是从殖民地来的！我明白了！〃埃玛轻蔑而恼火地说。
弗兰克不知道姐姐为什么无缘无故发火，觉得挺好笑。〃干吗这样说家？〃
〃从一进来，他的行为举止就让难以忍受。每次我抬头，都发现他正在盯着我。〃埃玛气恼地说。
〃唉呀，埃玛，这有什么关系？你难道真不知道你长得多漂亮？〃弗兰克说完，有意看看姐姐身上那淡绿色的衣裙，闪着晶莹白光的珍珠项练和耳坠，以及颈后面优雅的发型。〃看上去你象18岁，埃玛。我很高兴你不象其他女那样，脸上抹着乱七八糟的化妆品。〃他对埃玛微微一笑说：〃显然，你是餐厅里最漂亮的女。〃
一个招待员走过来，恭恭敬敬地说：〃对不起，先生，您的电话。〃
弗兰克点点头，转脸对埃玛说：〃对不起，埃玛，我去去就来。〃说完，把椅子往后一推，站了起来。〃你何不看看菜单，不想点一道水果或甜食？〃
〃好吧，亲爱的。〃
弗兰克转身走去。埃玛看着弟弟穿过豪华的大厅，显得那么庄重而洒脱。她为他、为他在生活的道路上所作的努力和成就感到骄傲。他对姐姐也很好，还为姐姐的幸福而操心。埃玛微笑着想到：不知他对我的新公司埃梅拉尔多作何评价？可能也会喋喋不休地说，火上放的肉太多啦，烤不烂。但是，不管怎么说，这个新公司将是我又一巨大财源。这是一家股份公司，是她把鞋厂和乔的皮革加工厂卖了之后买的。这笔交易再次证明了埃玛的经商天才。新公司仅仅过了11个月便开始赢利了。埃梅拉尔多这个名字，实际是〃埃玛〃和〃绿宝石〃两个字拼写一起而成的。最初，埃玛想叫它〃哈特实业公司〃，但目前她还不想让外界知道这家公司归她所有。她自然有她的道理。虽然，这家公司的所有股份都属埃玛一所有，但她既不在这家公司任职，也从不出席董事会。从外表看，这家公司只由一个总经理，两个副总经理负责管理。但这几个都是埃玛精心选择、高薪聘请来的，所以，是完全听命于埃玛的傀儡。
埃玛头脑里仍在考虑着新公司埃梅拉尔多及其金融方面的业务，无意中举目四望。她的目光突然和那个年轻的澳大利亚大尉的目光相遇了。一时，埃玛惊讶地觉得，她几乎无法控制自已的眼睛，很难把自己的目光挪开。他长得真帅，就是有点过于自信，看那浓密的头发，弯弯的眉毛，修剪得十分得体的小胡子，那黝黑的面孔虽说有点粗旷，却很迷，再看那眼晴，多蓝，多深，跟紫罗兰的颜色一样，下巴上那个小坑儿真明显。年轻的军嘴巴微微张开，脸上带有挑逗性的微笑，目光中更充满这种勇敢的挑逗。埃玛突然感到脸发烫，赶紧扭过脸，心里有股莫名的火气。简直不象话，自己的脸颊红彤彤的。把看得没处躲，没处藏的。埃玛有一种直觉，在他的目光下，自己好象变成赤身裸体一样。埃玛觉得尴尬和羞涩。她伸手去拿杯子，一不小心，把怀子碰翻了，急忙用餐巾去擦，心里又是一阵不悦。
招待员立即过来帮忙，并为她换了餐巾。招待员一走开，年轻的大尉又进入了埃玛的视野，而且仍用那种挑战和挑逗的神情盯着她。埃玛更恼火了，她拿起菜单遮住自己被羞气得发红的面部。这个不可容忍的白痴，很明显地在向我求爱。弗兰克这个混小子，电话打不完了！
老布鲁斯·麦吉尔因长年风吹日晒，面部越发线条分明，颜色黝黑。一双蓝眼睛仍是那样炯炯有神。他嘲讽地对儿子说：
〃你这小子，哪怕你能少看那位美儿几眼，咱们父子俩也可以好好谈谈嘛。〃
〃哦，对不起，爸爸。〃保罗·麦吉尔赶紧在椅子上转动一下身子，向父亲歉意地一笑，开始跟他说话。〃您难道不承认这是前所未见的、最迷的美儿？！您说哪？！〃
布鲁斯点点头。〃是的，我的孩子。我担心，你把我对女性的偏爱这弱点也继承了。但是，我们总得谈谈哪，孩子。最近这段时间我们真是难得见上一面。〃
〃再过个把星期我将天天跟您在一起。我的伤看来要长期休养才能痊愈。〃
父亲担心地问：〃还很疼吗？〃
〃不，只是不舒服，特别是遇到英国这种讨厌的天气。〃他勉强地对父亲笑了一下，〃然而，说起来，我已经够幸运的了，不该怨气冲天的。在意大利的加利波利大战中我连一根毫毛都没伤着，只是在法国才受了这点儿伤。〃
〃对了，你是够幸运的。〃老庄重地对儿子说。〃我原想，既然有伤在身，可以借此机会跟我回澳大利亚去。看来这次不行了。你还要到法国前线找莫纳施上校是吗？〃
〃我想得去。但今天晚上不想这些。我要借在英国养伤期间疯狂地乐一乐。〃
〃我理解，孩子，既然能从死亡线上活着回来，是要痛痛快快地玩一玩。但注意，不可过分，我的儿子。〃布鲁斯脸上露出开朗而责备的笑容，〃这次可不许弄得满城风雨1多莉几次跟我说你和她的女友之间的桃色新闻丑事。'
〃哦，天啊，这事儿就别提它了！每次想起这事惹起的麻烦，我都暗下决心，限那些娘们儿断绝一切往来。对了，咱们何时去多莉那里？〃
〃吃完晚饭，我的儿子。你知道多莉和她戏剧界的朋友们，只要聚会，非得热闹一个通宵不可。这次，我不准备去了。你自己去你的，好好玩一玩。替我向她致歉。今晚我毫无寻欢作乐的愿望。我得到奥德利南街去看望一下亚当·费尔利。〃
保罗抬起头。〃对了，他近来情况怎么样？〃
〃不好。他很痛苦，很可怜。奥莉维娅去世之后，他完全变样了。只能在轮椅上生活，我真为他难过。他过去可是个充满活力的啊。奥莉维娅的死对他是个沉重的打击。白血病。一个生动活泼、相貌动的女却得了这么一种病。我至今还记得14年前第一次见到她的情景。说实话，我差点儿向她求爱。〃
这时，埃玛和弗兰克站起来。保罗·麦吉尔的目光一下子被吸引过去，好象身边久别重逢的父亲根本不存在似的，目不转睛地盯着向外走去的埃玛。他注意到她那高昂着的头，充满自信的神态，庄重轻快的步伐。他真的被迷住了，以至埃玛的身影已经消失了，他还呆呆地张着嘴盯着门口。
保罗招手把招待员叫过来。〃查尔斯，刚刚和一个穿绿丝绒衣裙的女士一起出去的那位先生是谁？〃
'弗兰克·哈特，先生，《新闻报》的著名记者弗兰克·哈特。一个地地道道的绅士。他是因当战地记者而出名的。〃
〃那女的呢？'保罗又问。
〃请您原谅，大尉先生，这我不知道。〃
〃这么说，哈特先生挺有名气了〃布鲁斯也插进来问。
〃哦，是的，很有名气，先生！现在他专写政治评论。据有告诉说，他是劳合·乔治的红儿〃。
〃谢谢你，查尔斯。〃布鲁斯说，〃谢谢你介绍的情况。〃说完，向前探着身，盯着儿子的眼睛说：〃听我说，儿子，可不许胡闹。小心谨慎为好。我跟这个国家的几个重要政界要员混得挺熟。我不许你因招花惹草而坏了我的大事。那女的很可能就是刚才那位著名记者的结发妻子。而记者后面肯定有强有力的政界物做背景。不要陷入一种危险的游戏。〃
〃您放心吧，我不会给您惹麻烦。但是，我首先要不借任何代价弄清那女的是谁再说。〃保罗靠在椅子背上，掏出金烟盒，脑子里在思考着下一步如何行动。他父亲的巨大财富已经为他打开了所有的大门。他自信自己没有办不成的事。此时，他脑子里迅速地把他认识的所有朋友一个一个地排列起来，看通过谁能尽快和弗兰克·哈特及那位神秘的女士建立关系。
埃玛和弗兰克一进门，发现在多莉·莫斯坦的客厅里，巳经来了十多位客。埃玛只向前迈了没几步，却突然停住脚步，一把拉住弟弟的胳膊。小伙子莫名其妙地回头看看姐姐。
〃咱们离开这里，弗兰克！〃埃玛小声说。
弗兰克脸上立即露出惊讶之色。〃离开这里？刚到就离开？！〃
埃玛把弟弟拉得更紧些。〃求求你，弗兰克！咱们走吧，立刻离开这里！〃
〃别傻了，埃玛。别会觉得奇怪，我也不愿惹多莉生气。否则她一辈子也不会原谅我。刚才你还说很乐意来，怎么进了家的门又突然变卦了？〃
〃我……我身体不舒服，〃埃玛张口说了一句慌话，〃我觉得要晕过去似的。〃
〃非常抱歉，恐伯想走也来不及了，我的老太婆。〃弗兰克低声说。多莉·莫斯坦正向他们走来。她身穿桔黄色雪纺绸连衣裙，浑身珠光宝气的，那披散的红发衬托着一副俊美而浅薄的脸蛋儿。紧跟在她后面的是刚在里茨饭店见过的澳大利亚的大尉。唉，原来为这个，弗兰克想。他转过脸以嘲笑的目光看了姐姐一眼，开玩笑地说：〃他不咬，没关系。〃
埃玛来不及回答弗兰克。多莉已经来到面前，热情洋溢地欢迎她，并把身边的朋友…一介绍。这位艺坛名伶见面熟的热情使埃玛有些不自在，大尉那火一样的目光更让她难堪。她觉得自己手足无措。突然，一只强有力的大手握住她的手。
〃非常高兴认识您，劳瑟太太。说实话，我心里很想认识您，没想到这么快能够如愿以偿。今晚能在多莉家里相会真是个绝妙的巧合。〃
盛气凌，高傲自大，鲁莽放肆的家伙。埃玛想，同时就象在里茨饭店时一样，感到难言的窘迫。她真想上去给他两记耳光。埃玛抬起头，看着那双一直盯着她的蓝眼晴。她想说句什么，但一时不知说什么好。但那双迷的眼睛及那带有嘲弄意味的微笑显然在期待着她的答复。
这时，埃玛觉得弗兰克弟弟的一只手搭在自己肩上，不知从哪来的一股勇气。〃有说您是澳大利亚，麦吉尔大尉。希望您今晚一直在卖弄的不端举止并非贵国的民族习惯，而只不过是您个缺少教养的私行为。否则，我担心您的同胞将在我国遭到冷遇。因为，这里不是牧羊场，妇女是受尊重的，大尉先生。〃
多莉不由自主地惊叫一声，而弗兰克则惊愕地说：〃埃玛，怎么能这样说话！〃
大尉麦吉尔并没因此狼狈不堪，相反看上去倒挺开心似的。只见他把头往后一仰大笑起来，把埃玛的手握得更紧了。
〃请原谅我，多莉。〃埃玛转脸对女主说，〃我并不想对你非礼，但我要走。晚饭时发生的事使我的情绪很坏。〃说完，往回抽自己的手，大尉不仅没松开，而是死死地握住不放。
〃打耳光吧，劳瑟太太，我罪有应得。〃说着向前探身，真的把脸靠近埃玛，〃您照这儿狠狠抽几下，您好消消气。〃
埃玛脸涨红了，向后退了半步。在众日之下，大尉仍然拉着她的手。〃诸位，最好由我请劳瑟太大喝杯香槟，也好让她看看，必要时，我们来自殖民地的也是讲文明的。〃周围的面面相觑，不知如何是好，而大尉却旁若无地挽起埃玛的手臂，象对下级士兵一样命令道'〃过来，劳瑟太太。'
埃玛对这无礼的举止又火又恨。
〃对不起诸位。〃保罗向多莉和弗兰克微微一点头。后两者心里感到一定的慰藉，因为事情没有发展到令扫兴的地步。
〃喝点香槟酒，您的火气就消了。〃保罗边说边向旁边一对熟点头致意，然后挽着埃玛向前走去。
〃你可以拉起一匹马去饮水，可你不能强迫我跟你碰杯。〃埃玛火气十足地说。
〃迟早您、我都会觉得口渴的，劳瑟太太，〃他低声说，并且大胆地盯着埃玛，看她的反应，〃当然这要看您最近一次解渴是多久以前的事了。但依我看，您可是口渴得够呛。〃
几句话，乍听起来并没什么不妥，实际上却是一语双关，大尉眼中流露的欲望是再明显不过的。埃玛脸色鲜红，象个晒干的辣椒一样，同时感觉到大尉的手臂一面挽着她，一面在轻轻抚摸她。看起来，他的个子和体魄比在里茨饭店见到时还要高，还要壮，浑身充满充沛的精力和男子的雄浑。大厅好象摇晃起来了，埃玛有些头晕。一种奇怪的电流从头到脚通遍全身，心跳也加快了，快得象要炸裂似的。她心情慌乱，不知所措。萍水相逢，可他为什么……
埃玛突然觉得多莉的客厅变得宽大起来，空旷起来。她喘着气说：〃我想坐一会儿。屋角那里。请你去把招待员叫来，并且……〃
〃那不行，绝对不行！我不会让您轻而易举地逃走。〃保罗说。
〃把我拉到哪儿去？〃
保罗骤然停下脚步，转过脸对她说；〃是啊，我也不知道。可去的地方嘛，倒是很多很多……〃见埃玛显得惊恐不安，他又换了一副温柔的腔调说：〃好了，别那副担惊受伯的样子。我不想绑架您。我不过想把您的弟弟和多莉甩掉。〃说着向四周张望，
〃那儿不错，那棵棕桐树下。那地方对您我二很合适，很僻静。〃
埃玛想挣脱，〃放开我。〃
〃决不。〃
他自信而坚决地拉着埃玛来到那个角落。埃玛沮丧地发现自己无处可逃了。她一屁股坐在沙发上，脸色阴沉地接过大尉递给她的香按，那是他从招待员托盘上拿过来的。
是的，埃玛束手无策，孤立无援了，但她丝毫不想�