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埃玛两眼望着曼哈顿摩天大楼的线条，脑子乱哄哄的，心里还在阵阵发疼。虽然，一开始由于不情愿相信一件意外的事实，从而使头脑糊涂，现在她的思路清晰多了。几个亲生儿女结成团伙，阴谋败家，这实在出乎意料之外。然而。埃玛已是个饱经风霜的老太婆，一生中已遇到过几次有人背叛她的事情，她已积累了不少痛苦的经验。就这样，在这个一月份寒冷的日子里，埃玛发现了自己用血汗、艰辛和牺牲，生育、抚养成人的四个大孩子，也走上了背叛她、毁灭她的道路，成了一窝阴险的毒蛇！突然，她转过脸，自写字台走去。先看了一眼磁带，然后，稳稳地把它抓在手里，一句话没说，打开手提包装了进去。
盖伊，一直在用越来越惊愕的心情，观察着埃玛表情的变化。只见老人神情忧郁，眼睛失去了平月的光泽，淡淡的口红难于掩饰嘴唇的青紫，轻施淡抹的粉脂也掩盖不住苍白的脸色，整个脸上象带着一个死人的面罩，一下子苍老了许多。盖伊真想上前拥抱她，安慰她，鉴于秘书的身分，她没敢轻举妄动，只是语调温柔地问：〃哈特太太，觉得身体怎么样？您做点什么？〃
〃我一会儿就会好的，盖伊。〃埃玛努力想笑一下，一股泪水涌来，埃玛急忙低下头，〃我想独自一人呆一会儿，盖伊。我想好好思索一下。你能不能给我弄杯茶，过十分钟给我端来？〃
〃当然可以，哈特太太，如果您确实想一人呆会儿，那……〃她站起身，犹豫一下之后，向门口走去。
屋里只剩下埃玛一个人。她靠在椅子背上，合上眼，想松弛一下浑身紧张的肌肉。先是西特斯，现在是这个，然后还有苞拉和吉姆·费尔利的关系。总是昔日的往事回过头来折磨我，看来，不光现时的和将来的重担要挑，旧帐也总要清算的。这难道是埃玛的过错吗？她有问心有愧的过去？她该怎么办？
数年前，当埃玛发现几个孩子在性格上一些消极的东西时，她总是自责道：唉，都是我的过错。几个孩子中，在没条件的时候，有的被我忽视了，有条件之后，对有的又过分地溺爱，给惯坏了。但是，随着时间的推移，和埃玛年龄的增长，她变得更加明智了。面对孩子的内疚负罪之感慢慢消失了。她深信，每个人都可以自我塑造，以自己的所作所为来锤炼自己的性格，净化自己的灵魂。每个人都可以用自己的双手，成为登上夭堂而竖梯，或为进入地狱而铺路。在这之后，她才深刻地理解了一天保罗·麦吉尔说的话。〃我们每个人都是自己命运的主宰者，埃玛。我们靠自己创造的一切生活着。是好是坏，责任不能转嫁他人。〃从那以后，面对孩子，她仍然经常处于自相矛盾的，甚至是痛苦的拆磨中。但在孩子成年之后，她不再因他们身上的缺点而过分痛苦和自责了。生活的道路是他们自己开辟的，自己去走吧。内疚负罪的感觉一扫而光了。
就这样，埃玛回忆着保罗跟她说过的话，各种想法在她的脑海里翻腾着。心灵深处在痛苦地呼喊着：不！我没有过错！是他们自己忘恩负义，因贪婪和野心而变成了食人血肉的鹰！她终于知道应该怎样行动了！
她传唤盖伊。姑娘端着一杯热气腾腾的茶走进来，脸上挂着甜甜的笑容。埃玛说：〃我好多了，盖伊。请你立即预订三张今晚飞往伦敦的机票。要今天晚上的，几点钟的都可以。〃
〃好的 哈特太太。〃说完，就要去办。
〃唤，对了。盖伊，苞拉一定会问为什么急于返回伦敦。我就说有紧急公务。我不想让她知道这个……〃埃玛想找个合适的字眼，〃我不想让她知道这个阴谋。我觉得用这个词很恰当。〃
〃我绝对不告诉苞拉小姐和任何其他人！〃盖伊信誓旦旦地说。。
〃还有，盖伊，……〃
〃什么，哈特太太？〃
〃谢谢。你的表现无懈可击。我非常感谢你。〃
盖伊感动地点了点头，出去了。埃玛端起茶怀，一小口一小口地喝起来，心里烦，脑子乱，生意、爱情、家庭，杂乱无章地缠在一起。她建立的家庭，就是她创始的王国啊！既然能创建它，就能保卫它。但是，能保得住吗？心脏都快吊到嗓子眼那儿了。生活啊，有时真会嘲弄人！一脉相通的亲生儿女，居然要阴谋颠覆自己母亲的王国，又居然选择了总部会议室作为密谋地点！他们的错误是不可饶恕的！想到他们的愚蠢，埃玛有点厌恶。在他们的阴谋之中，有个致命的弱点：他们过低的估计了自己的母亲。而命运又是那么捉弄人，让埃玛掌握了他们背后搞的阴谋。他们过低的估计她了！现在，一她已提高警惕，知道如何行动来把形势逆转，从而使无耻小人陷入束手待毙的境地。幸运之神亲吻的仍然是埃玛。想到这儿，埃玛不禁对天祈祷：事成之前，苍天不要抛弃我啊！
□ 作者：巴巴拉·泰勒·布雷德福
译者：曹振寰
第三章
亨利·罗西特把电话听筒紧紧地贴在耳朵上，好把埃玛·哈特的每句话都听得更清楚些。他模模糊糊有个印象：尽管她的话仍是那么清晰，不紧不慢的，但他总觉得比往常要低得多。
〃所以，亨利，如果你能于今天上午11点半到我这儿来一下，我会很高兴的。咱们谈他个把小时，然后就在我这里共进午餐。当然了，也得看你的时间。〃
银行家略微迟疑了一下，紧接着说：
〃好极了，亲爱的。我很高兴未见你。〃
〃亨利，或许你有别的事吧？我可不愿给你造成麻烦。〃
是的，他有事。他早和别人约好了一个重要的工作午餐。但是，作为银行家，他不愿得罪一个最大的储户，再说，因为她的财产多得无法统计，是英国，说不定也是世界上最富有的女人之一。罗西特知道，埃玛已经相当敏感地觉察到他可能有事情，所以，也就没必要否定，于是，他极为坦率地说：〃是的，埃玛，有点事儿。但是，如果你那里需要我，我完全可以把我的事推迟一下，没问题。〃
〃很好，谢谢你，亨利。那么，11点半再见。〃
〃再见，埃玛。〃银行家轻声说，那边埃玛早把听筒挂了。
亨利·罗西特认识埃玛快40年了。积40年之经验，他非常清楚，在那客客气气的请求背后，历来是威严的命令。他眼睛盯着桌上的玛瑙墨水瓶，心里琢磨着埃玛的话。电话内容没任何反常的东西，声音也没带任何发火和不安的味道，但在通话的过程中，他还是感到有什么东西不对劲儿。也许出于职业习惯，他立即警觉起来。亨利并非是那种缺乏敏感的人，他是个天生的银行家，和顾客的关系很融洽，特别注意大主顾们的情绪和他们的怪癖。他也确实应该如此，天天调进拨出的钱都是人家的嘛。多年来他早已注意到，只要涉及钱，越是富翁，越是吹毛求疵，不好对付。突然，他想到，埃玛出人意料地邀他吃饭，这还是头一次，需小心为妙哇。亨利摘下眼镜，靠在椅子上，心里嘀咕：是不是埃玛对管理她的资金有什么不满意的地方。亨利在银行业务方面，历来善于理解主顾的心意，但也常常杞人忧天，自寻烦恼，现在却成老毛病了。〃这突然的邀请，也许原因非常简单，而我却为此大伤脑筋。〃他一边小声嘀咕，一边和自己都有点发火了。然而，他还是按下了对谈机的按钮，让秘书把奥斯本立即找来见他。
托尼·奥斯本和银行另外两名职员，受命负责监护埃玛·哈特在英国的生意。亨利自己也每周亲自审核一下有关数字，而且每次都顽固坚持不用电脑，而是兴师动众地进行手工计算。为此，奥斯本曾多次取笑他。后来，他才决定把埃玛财产中众所周知的部分输入电脑。亨利很保守，甚至有些守旧，他信不过电脑。勇说管理人家价值高达三亿英镑的私人财产，调用全行人手忙几天也值得。
奥斯本的到来打断了他的思绪。只见小伙子迈着矫健而优雅的步伐来到亨利面前。哼，一个骄傲自大，自命不凡又雄心勃勃的家伙！伊顿奖学金培养出来的高才生就这样？亨利盯着眼前这个举止大方，风度翩翩的年轻人想。
〃您好，亨利。〃
〃您好。奥斯本。叫你来，是因为我刚刚和哈特太太通过话。她叫我今天上午去一下。情况怎么样，一切正常？毫无问题？〃
〃绝对设任何问题！〃奥斯本有点摸不着头脑，〃我们随时在进行核查。〃
〃我估计，她在国外业务往来的账目，你同样过目了。你们最近一次进行全面核查是什么时候？〃亨利手里漫不经心地摆弄着一支钢笔，还是不放心地问。
〃每星期一核查一次，既核查在美国的股票，也核查在澳大利亚的股票。行情坚挺。西特斯的情况最好，在任命了新的董事长之后，牌价直线上升。亨利先生，说真的，到底出了什么事？〃奥斯本不安地问。
亨利摇了摇头，说：〃现在一无所知，奥斯本。但前往会晤咱们这位大主顾之前，我想了解一下最新情况，如果真的毫无问题，我就可以无忧无虑地赴宴了。现在，咱们最好去你的办公室，再共同看一眼有关账目。〃
一个半小时以后，亨利放心了，奥斯本和他两个助手可谓尽职尽力，干得不错。11点整，亨利穿上他的黑色风衣，戴上圆顶礼帽，手拎一把雨伞，走出自己的办公室。他手里悠闲自得地张着雨伞，大步流星地穿过几条大街。他60岁左右，高高个子，精神饱满，举止庄重，谈吐文雅，虽诙谐而幽默，但喜欢循规蹈矩，具有典型的绅士风度和
亨利·罗斯特思维敏捷，精明，具有很高的文化修养，他不仅在艺术方面堪称里手，喜好歌剧，酷爱音乐，骑马射击，样样在行，而且还是绝版书籍的收藏家。他虽两度婚娶，现在却孑身一人。总之，一句话，不管是在事业上，还是在个人生活方面，他都是命运的宠儿，一帆风顺。在伦敦上流社会，这样的光棍儿，是打着灯笼难找，走哪哪吃香的主儿。
在一个路口，亨利招手叫来一辆出租汽车，抬脚上去，舒舒服服地坐下来。他信心十足。虽然，他还摸不清埃玛为什么突然请他吃饭，但他有把握认为，至少对银行的工作，女主顾是挑不出什么毛病的。
出租车在伦敦街道上行驶着。亨利回想起和埃玛的多年友谊。记得他第一眼见到埃玛时，就被她迷住了。认为她是有生以来所看到的最令人神魂颠倒的女人，直到现在仍是如此。虽然亨利从未向她表白过他的心迹，但确实曾一度深深地爱上了她。当时，他不过24岁，埃玛已经39岁。尽管自己不过是个毛头小伙，但他渴望得到一个成熟而老练的女人。而埃玛恰好堪称这类女人的典型。再说，当年埃玛确实漂亮，她光艳照人；那柔软的秀发，那宽阔的前额，那聪明、清澈的碧眼，她浑身散发着青春的气息，凡是和她在一起的人，不仅会被她的容貌所倾倒，也会为她的朝气所感染。这和亨利在上流社会常常看到的那些珠光宝气，但却平淡无味，甚至俗气得很的女人相比，真乃天壤之别。而且，埃玛还有一特殊气质。她敢于面对现实，甚至嘲笑自己的过失，揭示自己的烦恼，但始终热爱生活，从不悲观。这是其他女人难以做到的。从那天起，亨利一直钦佩这位女人的聪明才智、坚强毅力，并且，觉得她的魅力永不消失。
30多年以来，亨利一直是埃玛的金融顾问。她很看重他的建议并乐于照办。两人之间从来没有吵过嘴。在亨利眼里，埃玛是个真正的女人，并且是成就空前的真正女人。谁都知道，伦敦哈特商场，不管是占地规模、商场质量，还是花色品种，都超过了世界上任何商场。所以，埃玛被誉为〃商场女王〃是不足为奇的。当然，埃玛为此付出了多少血汗、花了多大代价是鲜为人知的。亨利知道，这个商业王国的建立，完全归功于创始人那敢于冒险的勇气、坚定不移的信念，精于商业的天才，和对社会变化的深刻理解，以及对消费趋势的准确预测。在埃玛所有的超级商场中，伦敦哈特商场是女主人的力量和牺牲精神的有力见证。
此时，出租车已抵达目的地，停稳后，亨利付了钱。急步地进了旁门，乘电梯到了最上一层，埃玛就在那层办公。
盖伊·斯隆立即带他进了埃玛的办公室。
埃玛坐在一张大写字台后面，桌子上堆满文件，几乎埋没了她。看着她，亨利莫明其妙地产生一种感觉：她太瘦小、弱不禁风了。但当埃玛站起来，迈着轻快而带有弹性的步子向他迎来时，他立刻改变自己第一瞥产生的印象。她穿着一身淡绿色雅致的西装，脖子上围着一条白色的纱巾，用一玛瑶胸针别着，耳朵上也是玛消耳坠。
〃亨利，亲爱的，见到你真高兴。〃埃玛笑着打招呼，紧紧地握着亨利的胳膊。亨利报以一笑，俯下身轻吻了一下她的面颊。
〃让我好好看看你，最亲爱的埃玛。〃说着，头往后仰着，仔细端详埃玛，然后故作惊讶地说：〃你一定要把你的修身养性的奥秘告诉我，宝贝儿，我真不明白，你怎么越活越年轻，越活越漂亮。〃
埃玛笑了，眼里闪烁着兴奋的光。〃工作艰苦，生活愉快，心地纯洁，这是保持青春的灵丹妙药。你也别不知足，亲爱的，看你的气色、精神多好。来，坐在壁炉这儿，先喝杯雪利酒，咱们好好聊聊。〃两人面对面坐下来，喝着埃玛刚倒的雪利酒。
〃为名叫埃玛的伟人干杯！〃亨利向埃玛举起了杯子。
埃玛以惊奇的目光看了他一眼，开心地笑起来。〃天哪，谢谢你，亨利，但我可不是俄国的叶卡特琳娜，你也不是伏尔泰。无论如何，还是谢谢你。我想，你是在恭维我。〃
亨利笑了，但对女友的反应多少有点扫兴。〃世界之事哪儿有你不懂的，亲爱的？我确实想对你恭维一番，这你还怀疑？〃
埃玛脸上又露出笑容，说。〃我不懂的东西太多了，亨利。实话对你说，一个我最得意的外孙子己经来看过我了，确切说是昨天，他说了一句话，跟你刚才说的一模一样。当我向他表示感谢时，他揭了你的底，说他那句恭维话是从你那儿学来的。现在，你又来说，可整整晚了一天啊，亲爱的。〃
亨利禁不住也大笑起来。〃好哇，这说明我们两人想到一起去了。你说的是哪个外孙子？〃亨利问，他对埃玛的大家族总是很感兴趣。
〃我的孙子、孙女、外孙子、外孙女太多了，是不是？〃埃玛诙谐地笑着说，〃就是那个亚力山大，伊丽莎白的儿子。从约克郡回来，打这儿路过。跟我发了一通牢骚，说他的基特舅舅死活不同意在一个毛纺厂安装新机器。当然了，投资较大，但很快会赚回来，产品质量的提高也有保证。亚力山大说的有道理。最后，他要我出面说话，使事情按他的主意办。〃
〃噢，是他。的确是个聪明能干的小伙子。他对你感情很深，埃玛。对了，说到克利斯托弗……〃亨利停顿一下，笑着说：〃真抱歉，埃玛，我从不习惯叫他基特。还叫他克利斯托弗吧，几周前我看见他了。你猜，他当时和谁在一起？和埃德温娜和罗宾在一起。他们一块儿正在萨沃依饭店吃晚饭。〃
埃玛几秒钟前还是轻松愉快的，甚至被亨利的殷勤恭维逗得十�