消失了。姑娘身上仍是水淋淋的，脚下都形成一个水洼。〃天哪，埃玛，你简直象个落汤鸡，抖得象片树叶。没觉得好些吗？〃
〃稍稍好一些。但是，我的两条腿都快冻僵了。〃说着又向火边靠近一步，一边发抖，一边继续拧水。
埃德温站起来，低头看了看自己的裤子。〃我的裤子也湿透了。〃说着做了个怪脸，也向火边靠近。
〃这样烤毫无用处！〃埃德温烤了一会儿说道。他的腿象两块大冰块，咳嗽也越来越重，震得胸直疼。〃埃玛，恐怕唯一的办法是我脱掉裤子，你脱掉衬群和……〃
〃全脱光？〃埃玛尖叫起来。这个建议着实吓了她一大跳。〃不，埃德温，我办不到！〃
〃好吧，悉听尊便，哈特小姐。但是，我，决定脱掉裤子，烤干它。我绝不愿为虚伪的著耻而导致一场肺炎。〃
埃玛瞪了他一眼。〃我想，你那么做不太礼貌吧，埃德温，〃她不无刻薄地说，〃也不太……不太成体统吧。〃
埃德温有些为难。〃我不想惹你生气，埃玛，请你相信我！〃他考虑了一下，眼光落在那条毛毯上。〃我有主意了！〃他兴奋地说。〃我用毯子把自己包起来，象个苏格兰大兵似的。你看吧，全裹起来。很抱歉，埃玛，我没办法。〃
埃玛板着脸又往或上加了一块木柴。她把身体缩成一团，继续拧衬裙的水。心里暗下决心。断然不可脱光，没几秒钟，埃德温重新来到火边，并把靴子也放在火边烤起来。埃玛低着头，连眼皮都不抬。埃德温见状，不禁大笑起来。〃别害妇，埃玛。我的穿戴还真够体面的，我向你保证。〃
埃玛慢慢地抬起眼光。憋不住笑了。原来，埃德温把毯子围在腰间，只下面露着光脚。〃真有点象苏格兰士兵。没的说，确实挺体面。〃
埃德温坐在她旁边，甩手拉拉她的衬裙边说：〃你现在的表现，纯属一个地地道道的傻瓜。你真会得肺炎的，埃玛，你没见到现在衬裙还是湿的吗？〃他一眼看见桌布，脸上闪出欢喜的光芒。
〃快看，埃玛，用这个把你裹起来。〃他站起身，展开桌布比比大小。〃你看，够大的。〃说着，往自己身上裹一下试试，然后送给她。〃换吧，小傻瓜。〃他用最热情的语调说。并抱她站起来，〃到那边暗处，按我说的办。〃
埃玛还在踌躇不前。埃德温好象猜中了其中的缘故，于是又用非常热情的语调说：〃请你相信，我绝对不会对你图谋不轨。你就是都脱光，我仍是个正人君子。你去换，我给你准备吃的。〃眼看着她消失在黑暗中，埃德温想：她真甜蜜，真温柔。这是我最好的女伴。我真喜欢她！
平台上的蜡烛一支一支燃尽熄灭了。埃德温从布袋里又掏出两支，心里庆幸早有准备。然后，把食品掏出来，放在火堆旁的餐巾上。埃玛回到火堆前，把自己的靴子放在埃德温的靴子旁边。她那腼腆的，羞羞答答的表情当然没有逃过埃德温的眼睛。那块桌布紧裹着她的躯体。两只手则在胸前拉着桌布两角。严严地盖住她的乳房。透过薄薄的桌布，那柔和的曲线十分明显。当埃德温一眼看见她那修长的美腿膝盖以下全裸露着的时俟，差一点连气都喘不上来。他从来没注意过他的两条腿是那么美，两只小脚是那么可爱。埃玛没注意到埃德温的惊愕表情，把桌布拉得更紧些。坐下来，羞怯地着他一眼。
〃现在好些了吧？〃他装出一副漫不经心的样子，心是却在希望她大方一点。。
〃是，真的。〃埃玛低声回答，不知为什么，她有点紧张，看到餐巾上的食品，露出一丝笑容。〃我饿了，〃尽量把声音调得正常些。
〃我也饿了。〃
〃我的老天，咱们的厨娘真不得了，〃埃玛看着一堆丰盛的三明治大惊小怪地说。〃她准是把你当成饿死鬼了！〃埃玛说完，想起来自己曾给大少爷杰拉尔德起过〃饿死鬼'这一外号。
〃是呀，厨娘这个人怎么样，你比我还清楚。总象个老母鸡似的在我旁边叽叽咕咕，说我只有多吃才能长个儿。〃说着，他指了一下眼前食物，〃来吧，埃玛，别客气，想吃什么拿什么。〃 两个年轻人贪婪地吞咽着带来的食物，用一个杯子轮流喝葡萄酒，埃德温不断地往怀子里斟。两人边吃，边天南地北地神聊。埃玛的窘相慢慢消失了。看来，埃德温对她的半裸状态真的没在意，埃玛这样想。其实，小伙子早把一切都看在眼里了。只是故意装做视而不见的样子。吃完东西，两人都把脚伸到火边取暖。忽然，埃玛也不抬头看看自己的同伴，就发问：〃关于石壁上的字迹，你是怎样想的？那些名字是你爸爸写的吗？〃
埃德温毫不迟疑地回答：〃不错。我想了想，我甚至猜到了那位女士是谁。〃他的眼睛在篝火的照耀下闪着光，神秘地盯着埃玛。埃玛屏住呼吸，紧张得简直要窒息了。〃我觉得，可能是约特·西德尼的妹妹。西德尼兄妹和我父亲年龄相仿，他们一起长大，我记得西德尼的妹妹就叫伊丽莎白，我敢肯定，他们小时候在这一带玩过。这位女士十年前在印度已经去世了，她丈夫当年在那里当外交官。我听爸爸每次提起她，总是带有深沉的感情，对我越想越是她。〃
埃玛听了这一段话，简直喜出望外，脑子里好象一场翻江倒海的风暴突然平静下来，浑身紧张的肌肉也松弛下来。我真傻，怎么能把妈妈和他联系起来呢。毫无疑问，埃德温是有道理的，他从来都说得有道理。
〃对。应该是这样卢埃玛笑着安慰自己。停了一会儿，她又说：〃我想知道几点钟了。〃
埃德温掏出怀表，告诉她：〃六点。〃然后，不安地看着埃玛。地父亲一定在等你回家吧，埃玛？〃
姑娘摇摇头。〃不，他知道我今天下午要提前返回费尔利大楼，帮厨娘做果酱，五点半应该赶到。〃
〃噢，天哪，那就是厨娘该为你担心了。〃
〃她可能估计我被暴风雨堵在家里出不来。〃埃玛解释道，〃但是，她确实会为你担心，埃德温。〃
〃嗯，很可能。也许她想，我已跑到附近村子里躲雨去了。〃
他叹了一口气，〃算了吧，不想这些了，反正我们现在已无能为力。〃
〃外面雨会不会停了，埃德温？〃
埃德温盘起腿，小心地甩毯子盖好。〃你也知道，这样的暴风雨一下就是几个小时。〃
〃是呀，那怎么办？〃
两个年轻人一筹莫展，默默无言地并排坐着，因为冓火越来越弱，温度大幅度下降，两人都在发抖。埃德温又把一块木柴架在火上，说：〃木柴快烧完了，最后这几块咱们得省着点儿用。〃说着，用一只胳膊把埃玛搂起来，贴在自己身上。埃玛睁大眼睛问：〃咱们不会被困在这里吧？〃她的声音也在发抖。
埃德温对她笑了笑，眼里充满柔情。〃绝不会的，别说傻话了。〃他把话尽量说得很轻松，以便安慰她。
〃好吧，埃德温。〃埃玛的身体和他挨的更紧了。
埃德温把另一只胳膊也搂住埃玛，并开始给她按摩，让她暖和一下烤不着的部位。
这一切，开始的是那么自然、无邪。最初埃德温按摩时，用力较重，慢慢地，力量减轻了。按摩演变成了轻轻的、温柔的抚摸。眼睛也开始含情脉脉地看着她。她没有退缩。埃德温的双手试探地在她的脸、肩、脖上抚摸着，并慢慢地摸向她的乳房。这时，姑娘全身一震，眨了眨眼，好象从梦里醒来似的，向后一挣，惊讶地盯着他。接着，她没说话，推开他的手臂，站起身退到那堆袋子那里。
〃对不起，埃玛。我不是故意的。真的。来，快回来，在那儿会冻着。〃他恨自己急于求成，也确实怕她着凉。
〃我在这里挺好。谢谢你了。〃埃玛说，语调和气温一样，冷冰冰的，态度是明显的敬而远之。
空气紧张了，两人谁也不说话。埃玛两眼盯着火堆，努力控制瑟瑟发抖的身体，并希望自己的南性伙伴不要过分操心。埃德温把额头枕在膝盖上，用眼角偷偷地观察埃玛。这时，一股火苗突然窜得更高一些。在摇曳的火光中，埃玛的体形是那么漂亮，那又薄又小的桌布，怎么也遮不住她全身柔美的线条。强烈欲火在心中腾然烧起。他觉得浑身发热，嗓子发干。
埃德温感到性冲动已经不是第一次了。他和绝大部分十七八岁的小伙子一样，在特殊的外界条件影响下。经常感到这种性欲的冲动和刺激。但是，这种冲动和刺激从来没有象今天这样强烈，当然了，也许自为过去从未遇上如此特殊的环境和条件。心里那股火越烧越旺。一阵一阵地往上冲。他只觉得头脑发胀，嗓子发紧，呼吸急促。
正在这时候，埃玛打破了沉默。她羞怯地说：〃埃德温，我冷极了！〃她巳经冻得缩成一团。
〃那么我来暖一暖你，埃玛？〃
埃玛声音低得几乎听不见：〃好的，请帮助我。〃长长的睫毛扑闪着，小心翼翼地看了他一眼，〃刚才有些跟你过不去，实在抱歉，埃德温。〃
埃德温心里乐坏了。一句话没说，站起来朝她走去，他用两手把她抱起来，轻轻地放在袋子堆上，然后解开自己的毯子，从赤裸的肉体把她紧紧地压在下面。
〃这是两人都能暖和的唯一办法。〃他对她说。
〃我知道。〃埃玛回答。
〃快看，石壁上那些影子在翩翩起舞。〃埃德温指着石壁让她看，〃样子真是奇形怪状的，象动物，象树，也象山峰。〃
埃玛侧着头，微笑着看着那些影子。岩洞在她眼里奇妙地变了个样子，不再因为和她妈妈及亚当·费尔利有关而显得阴森忧郁。好象被个魔术师变成了一个妙不可言的场所，她和埃德温秘密相处的场所。
埃德温又开始抚摸她的手臂、肩膀。埃玛的眼中闪烁着碧玉般柔和的光，嘴唇微微地张开着，寒意已经减轻多了。埃德温拾起一只手，把她浓密的头发往两侧分一分，然后便温柔地摸她的脸颊和脖子，在微弱的烛光下，脖子以下的皮肤又白净，又光滑，又细腻。 。〃你真美，埃玛。〃他的声音因为激动都哑了，〃让我吻你一下，就一下，求求你。〃
挨玛没开口，只用眼盯着他看，眼里全是少女天真的纯情。他轻轻地吻了一下埃玛的嘴唇。她的嘴唇是那么甜蜜，那么诱人。当埃德温再去吻她的时候，他的欲望以不可抗拒的力量爆发了，他的轻吻变成了热吻，狂吻。开始时，埃玛不知所措，等到她想躲避这如糖似蜜的热吻时，己经来不及了，他的嘴唇紧紧地，狂热地压挤着她的。而且，他的手已经伸到桌布下面。在她那丝绸般的皮肤上热烈地抚摸着。埃玛的脸羞得通红，企图推开他，但是他的肉体紧紧地压着她，两只胳膊紧紧地搂着她。
〃我爱你，埃玛。〃他在她的耳边亲昵地说。
〃咱们不能这样。〃埃玛吓得比刚才冷的时俟抖得还厉害。
〃别说话，我的小埃玛。〃埃德温安慰她说。〃我不会过分的，我只想这样搂着你，我不会伤害你的。谁也不会伤害世界上自己最热爱的人。〃
几句话，象甘露一样滋润了埃玛的心田，她盯着他的面孔，这副聪慧敏感的面孔她是多么熟悉啊！
〃你真的爱我吗，埃德温？〃她有点情意绵绵。
〃当然了，埃玛。你不知道，我是多么爱你！你爱我吗？〃
〃爱，埃德温。我也爱你！〃
…………
□ 作者：巴巴拉·泰勒·布雷德福
译者：曹振寰
第二十四章
几个小时以后，这场暴风雨象来的时候那样，突然停止了。雨后的大地静得出奇。
夜空如洗，星光灿烂。仿佛是银河开了口子，泻下这一天清辉，抚慰着刚刚遭受浩劫的大地。处处留下了雷电和暴雨肆虐、横行的印记。树被劈倒了，燃烧了。就连附近的村子也没逃过这场恶运，屋顶的瓦被揭掉了，窗被风刮下来，一座土屋完全被推倒了。费尔利教堂一扇哥特式的大窗子也被狂风卷起，摔碎了，彩色玻璃片撒了一地。从拉姆斯登峰还往下淌着一股股浑水。
埃德温第一个从石洞里钻出来，转身拉了后面的埃玛一把。两人刚一出来，就被眼前的景象惊呆了。
〃咱们能及时找到山洞避过这场暴雨的突然袭击，实在够幸运的。〃埃德温发表看法时，脸上仍显得惊魂未定，〃要是呆在外面，你我早已一命归天了。就算躲过雷电，也躲不过洪水，早把咱俩淹死了！〃埃玛无声地点点头，身上吓得直起鸡皮疙瘩。
〃咱们还是赶紧会费尔利大楼吧。〃沉默一阵之后，埃玛小声地提议，厨娘急得眼珠都得冒出来。〃
〃对，立刻往回走。〃埃德温表示赞同。〃谢天激地，今晚皓月当空，至少看得见往哪儿落脚。〃他正要迈步埃玛拉住他的手。
〃那个洞口怎么办？〃用下巴指了一下岩洞的入口。
埃德温往四周一扫，着见几根雷电劈下来的大树枝，他眼睛一亮。〃有办法！咱们用树枝先把它盖住，改日再来把那块石头复回原地。〃他把几根树枝拉到洞口，把入口掩盖得严严实实。
两人向拉姆斯登山口走去。在泥泞的山坡上，埃玛几次险些滑倒，埃德温不时扶扶她。就这样，他们终于一步一滑地上了那条通往山口的小道。当他俩踏上小道时，惊愕地发现，山口低洼处积满了浑浊的雨水，上面漂着死鸟、死兔、死羊的尸体及其它风雨卷来的杂七杂八的东西。埃玛用双手捂着脸，不知所措。
小伙子回身搂住姑娘，〃我应该预见到山口被淹。咱们只好往回走，从山脊下去，从另一方面返回费尔利大楼。〃
〃那很危险，〃埃玛有些害怕，那边也有水，我特别怕水！〃说着眼泪都快下来了。
〃不用怕，埃玛。我会保护你的。我跟你说了，和我在一起，你会没事。我不允许任何人，任何东西伤害你。永远不允许！〃说着，使劲拥抱她一下，以便使她放心，然后拉起她的手，向刚刚走过的小道走去。仍是一步一滑地来到对面山坡的小道上。虽然这条小道乱石成堆，树权横亘，一片烂泥，但总比从积水的山口过去安全多了，他俩深一脚，浅一脚地走了好几分钟，来到一块地势平坦一点的高坡地，歇了一口气便手拉手向下跑。只有当大树或巨石拦路时才暂时分开。等到达费尔利大楼围墙入口时，他们才发现所用时间比预想的还少一些。入口的一扇大铁门巳经被狂风刮得变形了，摇摇欲坠地挂在砖墙上。门里路边的松墙被吹倒，灌木被连根拔了，花坛乱糟糟的不成样子。一棵粗大的橡树居然也被雷电一劈两半。橡树在平川历来是抵抗恶劣气候的英雄，这次看来天公对它也毫不留情了。就在这棵枝残叶败的橡树下，埃德温停先脚步，又把埃玛抱起来，把她的湿头发轻轻地往旁边一梳，贪婪地凝视着她，明亮的眼睛里闪烁着热情的光芒，然后低头狂热而温柔地吻起她的嘴唇。两个年轻人相对无言，紧紧相搂着。过了好一会儿，埃德温才说：〃我爱你，埃玛。你也爱我，对吗？〃
埃玛的一双碧眼也在埃德温面孔上久久地凝视着，在这副面孔上，既有她从未见过的含情脉脉的眼睛，也有她从未品尝过的如醉如痴的恋情。〃
〃是的，我也爱你。〃她低声回答他。
埃德温抚摸着她的面颊，〃等天气好了，你还跟我去那个岩洞，是吧？〃
埃玛默不作声。埃德温根本没想到她会低头不语。他一下子觉得有些心慌意乱，他害怕失去她。
〃求求你，求求你了，埃玛。答应我还去！〃
埃玛仍没开口，抬起头盯着他的眼睛。这一看，高兴得她的心脏差点跳出胸腔