〃算了，别讲什么时差了，盖伊。我敢肯定，你一定有什么心事瞒着我，从一到达纽约就这样。说吧，究竟什么使你如此不安。是这里什么情况不妙，或者伦敦？〃
〃没有，肯定没有！〃盖伊嘴里在否定，可是脸色苍白，极力回避埃玛的目光。
这一切，当然逃不过老人的眼睛，埃玛欠起身，看着姑娘的脸，关心地问：〃你是不是不舒服了，盖伊？〃
〃没有，哈特太太，我很好，谢谢您。〃
〃在你个人生活方面有什么不顺心的事？〃埃玛又问。她以极大的耐心等待着。反正，她准备刨根问底。
〃没有，哈特太太。〃盖伊的声音小得简直让人听不见。
埃玛摘下眼镜，用锐利的目光盯着姑娘，好象要把她看守似的。〃说吧，亲爱的。我对你是非常了解的。很明显，你心事重重。可我不明白你为什么如此支支吾吾。你跟着我这么多年了，
不该这样。谁都可能失误，没关系，说吧！我不是吃人的女妖，
这你比谁都清楚。〃
〃当然了，哈特太太，这我知道……〃盖伊的声音在嗓子眼儿里打颤，一阵战栗象电流一样，从头到脚通遍全身，心脏发疯似地剧烈跳动，好象就要蹦出胸腔。盖伊当然明白，眼前这位老妇人非同一般，她坚强、勇敢，既有钢铁般的意志，又有天才的商人眼光，终于以不屈不挠的精神，用自己的双手奇迹般地创造了巨大的财富。这样的人，是不可摧垮的。然而，又有谁能经得住这样的打击！我要说出来，她的心马上就会碎的！想到这儿，盖伊就更觉得惊恐不安。
埃玛看到这位年轻的女人越发激动不已，一边无可奈何地摇头，一边向酒柜走去，倒了一杯白兰地。
〃来，把这个喝下去，亲爱的。你会觉得好些的。〃说着，
把怀子递过去，另一只手紧紧地、深情地握着盖伊的胳膊，把自己的信任传递给她。
盖伊的眼眶里一下子涌满泪水。白兰地劲儿很大，在嗓子那儿发烧，同时也给她增添了力量。她想到几年来埃玛对她的关心、照顾和器重，可是现在，不是别人，偏偏是她要告诉这位年事已高、恩重如山的上司一个可怕的消息。好多人不了解埃玛，认为她是个不通人性，冷酷无情，而且贪婪成性的女人。但是，盖伊作为跟随左右、形影不离已经多年的秘书，对埃玛的看法恰恰相反，认为她为人热情，乐善好施，而且很具同情心。盖伊一边想着，一边将白兰地一小口一小口地喝完。这时，她注意到俩人都默不作声，屋里一片死寂，埃玛眼里仍是那热切的询问的目光。
盖伊放下杯子，笑了一下，〃谢谢！我觉得好多了。〃
〃很好。那么，现在都告诉我吧？说穿了，也不会那么可伯。〃等了一会，还不见姑娘开口，埃玛又说：〃你听着，这事儿是否跟我有关，盖伊？'
女秘书轻轻地点了一下头，突然用两手捂着脸，情不自禁地哭喊起来：〃上帝啊！我可怎么跟您说呀！〃
〃好了，够啦，盖伊。〃埃玛严厉地制止她，〃如果不知道从哪儿讲起，你请随便说吧。这是把令人生厌的东西吐出来的最好办法。〃
盖伊点了点头，抹掉眼泪，两只手莫明其妙地互相揉搓着，
开始说。可是话不成句，断断续续，语无伦次，好象想把憋在心里的话一古脑儿都倒出来，结果都挤在嗓子眼儿那儿了＿
、〃是那个门……我给忘了……我返回去……听到他们在说话……不是说话，是喊叫……他们火气很大……在吵架……〃
〃稍等一会儿，盖伊。〃埃玛一抬手，打断她的一连串毫不连贯的语句，〃我不想打断你，但请你试着讲得更清楚十点。我知道你心慌意乱，但尽量平静一些。首先，哪个门？〃
〃对不起。〃盖伊深深地吸口气，〃伦敦办公楼档案室的门，
就是那个通往理事会会议厅的那个，上刚五我忘了关上，也忘了上锁。下班时我突然想起忘了关会议厅的录音机，就是这使我想起档案室的门也没关。想到第二天要出发来纽约，我决定返回一趟。我是从档案室的另一个门进去的，就是那个通我办公室的那个。〃
埃玛一边听。一边想那个档案室。那是一个长条形的房间，
两侧摆满书架和业务档案。前一年，让人改装了一下这间房子，安了两个门，一个通会议厅，－个通秘书办公室。埃玛这时候急起来，显然盖伊在这里听到了生死攸关的谈话了，否则，
一个老练的秘书不会如此慌乱。这使埃玛的心里疑窦丛生，但她还是控制自己的思绪，对姑娘做了一个说下去的手势。
我知道。您曾一再叮嘱要随时关好锁好那扇门。当我穿过档案室时，我才发现，不光没上锁，甚至还开着一条缝儿。恰好在那个当儿，我听到里边有人说话。我当时不知该怎么办。〃我不敢关门，怕被他们发现。误以为我在偷听。所以，在门后我停留片刻，考虑该怎么办。哈特太太，我……〃盖伊又开始吞吞吐吐起来，看了一眼埃玛期待的目光，吸了口气又说：〃哈特太太，
我不是偷听，真的！您知道，我没这个习惯。我听见，也纯属……
纯属偶然。我听他们说人一说……，对了，先是其中一个说，您已老朽不堪，不能再独揽大权。还说，向外界声称您患有动脉硬化，
生命朝不保夕，恐怕相当困难；但如果坚持那么做。为了避免母子反目的丑闻和交易所股票跌价，他们估计您最终会让步的。对这一判断，他们都同意。然后，第一个开口的人又说，遍布备国各地的大商场应该卖给金融集团，目前不少人对这些商场感兴趣，
脱手并不困难。他还说，哈特实业集团也应肢解、切块儿，卖掉……〃盖伊喘了口气，想看看埃玛的反应。但是，老人家脸上毫无表情。
这时，太阳钻出云层，照进室内，金辉洒在光滑的桌面上、钢架上，抛光的大理石地板上反射出刺眼的亮光。
埃玛眯起眼，口中喃喃地说。〃请把窗帘拉上，亲爱的。〃
盖伊顺从地走到窗前，拉上窗帘，随着一阵声音，
强烈的阳光被隔在窗外。姑娘回身向埃玛走来，不安地问：〃感觉怎么样，哈特大太？〃
埃玛抬起头，心不在焉地说：〃好，很好。请说下去。所有情况，我都想知道，一丝不漏，肯定没有到此为止吧。〃
〃是的。另一个人说，既然老太太已年近80，归天的日子指日可待，所以不必急于翻脸争斗。第一个人又说。〃不行，时至令日活得还很硬朗，必须采取断然措施，尽早把老太太甩掉。〃
盖伊用手捂住嘴，以便不要哽咽出声，但泪水禁不住夺眶而出，
〃哈特太太，实在对不起！〃
埃玛一动不动，象个石雕似的。突然，她眼里射出冰冷的目光。〃问道：〃你能告诉我。那几位先生是谁吗，亲爱的盖伊？当然了，用这种称呼是过高地抬举了他们。〃在秘书开口之前，埃玛在心灵深处已大致猜到了是谁。但她仍不愿这样想，心中存有一线希望，希望事实并非所料。所以，她希望出自盖伊之口的会否决她刚才的猜疑。。
〃天哪，哈特太太！为什么偏偏由我来告诉您啊？〃她深深喘了一口气，〃他们是安斯利先生和劳瑟先生。说着说着，他们之间吵起来了。劳瑟说，应该争取几位夫人也站在他们一边。安斯利回答说，夫人们已经站在他们一边了，但艾默里夫人除外，
因为艾默里夫人对他们的意图一无所知，也永远不会同意，而且只要听到一点风声，就会飞快地跑来向您告密。所以，劳瑟先生愤愤地重复几遍，说只要您还活着。就无法把大权抓到手，但绝不能就此罢休，要设法扩大手中的权力，更多地占有股份，以控制局势。这时，安斯利先生大发脾气，还口出秽语，他问劳瑟，您的遗嘱中都写了什么。劳瑟说他不知道，但他说，老太太不会亏待亲生儿子。他对苞拉小姐很担心，因为她和您形影不离。他还说：将来这个丫头会从您手里敲走多大一笔财产，现在还很难说。这几句话撩拨得安斯利先生大发雷霆，他吼道：刻不容缓，必须立即制定行动计划，以避免遗产分配上的不公。〃
盖伊说完，似乎连气都喘不上来了。虽然，那阵战栗不知什么时候英明其妙地消失了，但却觉得筋疲力尽。心里空荡荡的。她茫然地、期待地看着埃玛。。
埃玛对于听到的事情，惊愕得目瞪口呆。刚才进屋的时候，觉得四壁生辉，现在周围是一片昏暗。随着盖伊的讲述，她觉得室内空气热得发燥，现在呢，象吹来一股北极寒流，冷得彻骨。自己的血液循环也逐渐加快了，快得令人阵阵晕眩。一种不可名状的痛苦在敲打着周身的每根神经。这是叛逆带来的绝望，绝望酿造的痛苦啊。她的两个亲生儿子居然在背后搞鬼，阴谋夺取地的全部财产。罗宾和基特两个孽种，从小就没有团结友爱过，现在为了共同背叛母亲而狼狈为奸了。万能的上帝啊！怎么可能见引 怎么能这样啊！背信弃义、阴谋诡计，这一辈子她经受得够多的了。现在，不该是罗宾，不该是基特，不该是她的亲生骨肉也向她捅来这一刀啊！她给予他们的已经够多的了，她百年之后，仍会有他们合理的一份。他们不该如此卑鄙无耻，不该如此贪得无厌啊！但她的某种直感又无情地告诉她：这是真的。突然．她内心的煎熬、精神的痛苦、肉体的折磨慢慢消失了，取而代之的是冷森森的愤怒。这股怒火来得那么强烈，以至差点使埃玛昏厥过去。她用胳膊支撑着伏在写字台上。好象从遥远的地方，传来盖伊焦急的呼唤。
〃哈特太太！。哈特太太！是不是很不舒服？〃
埃玛没有抬头。绷着毫无血色的面孔说：〃你讲的全是真的，盖伊？我并不是怀疑你，而是说，你听得千真万确？我想，事情的严重性你是了解的。所以，给我外肯定的答复之前，请好好想想。〃
〃哈特大太，我讲的每句话都是真的。我敢起誓：我既没添，也没减，更没夸大什么。〃盖伊的声音不高，但很坚定。
〃还有什么？〃
〃对，还有。〃盖伊弯下腰，从手提包中取出一盘磁带递给埃玛，〃哈特太太，他们讲的一切都录在这上面。就是在我到达档案室之前他们所讲的及我刚刚向您汇报的，都在这上面。〃
埃玛没听懂，脑子里一下子产生一堆问号。她皱着眉看了一眼盖伊，还没来得及张口，盖伊马上补充到：
〃哈特太太，当时录音机没有断电。这正是我返回办公室的原因，想把它关掉。当我来到档案室，并听到他们的大声谈话时，我没有马上关门。为了怕他们看见我，我把档案室的灯悄悄关了。黑暗中，录音机上的小红灯提醒了我，既然我已经抓住了他们谈话的中心内容，我决定把他们的话录下来，于是我轻轻地按下了录音键。所以，他们后来讲的，都在这磁带上。〃
埃玛忽然产生一种几乎难以控制的冲动，想歇斯底里地大笑几声，但因担心盖伊误认为她被气疯了，还是把这一冲动压了回去。笨蛋，两个大笨蛋！居然选中总部会议室，在她的会议室策划阴谋反对她！命运真会捉弄人哪，他们犯了一个无法挽回的错误。基特和罗宾都已经当上了哈特实业集团领导人，但还不是董事会成员，从来没参加过董事会会议，自然也就无从知道：前不久，埃玛命人在档案室按装了一台非常先进精密的录音设备，以便把重要会议记录在案，这样，以便储存和查找。埃玛长时间地盯着玻璃砖写字台上那盘磁带，象看着一条盘卷着的毒蛇一样。不自禁地打个冷战，她赶紧坐回椅子上。
〃我想，这上面的内容你都听过了，盖伊。〃
〃是的，哈特太太。我一直等他们都离开以后才关机，并从头到尾听了一遍。然后，我把磁带卸下来，一直随身携带，片刻不离。〃
一埃玛站起来，走过宽敞的大厅，来到窗前。走路时。她身体挺直而端正，但步子很慢，好象两脚是铅做的，沉得很难从厚厚的地毯上提起来。她把窗帘慢慢地拉开。一外面开始下雪了，雪花飘飘落下，化成了水，水在玻璃上又冻成冰花。埃玛低头向下望去，只见林荫公园大街上汽车如流，排成长串在缓慢地蠕动着，看上去是那么遥远而虚幻。她头疼欲裂，于是把前额靠在冰冷的玻璃上，闭上眼想着自已的孩子，所有的孩子，特别是罗宾，最得宠爱的罗宾。他们母子感情很好。但前几年罗宾想把大商场转手他人，为这事两人闹翻了，于是罗宾成了妈妈的敌手。对罗宾的意见，埃玛的态度是不屑一顾，这使罗宾失掉了理智和冷静，对着妈妈大声吼叫，说她不想卖出商场，是因为害怕自己的权力，即使是一分一毫，也不愿交到别人之手。儿子的态度是那样的激烈、恶劣，起初的瞬间，埃玛简直不相信自己眼睛，惊慌失措地看着儿子，然后也火冒三丈地发了一顿脾气。对，就是这个罗宾，她的亲生儿子罗宾，才华出众又仪表堂堂的罗宾，这个在婚姻上不顺心，从而招了一大堆情妇的罗宾，这个表面热情而内心虚伪的罗宾，这个衣冠楚楚，穿着入时，喜欢奢华的罗宾，就是他，是这小集团的教唆者，大阴谋的策划者。没错儿，就是他。
至于男孩中的老大基特，既没有胆量，也没有能力去设计一项如此邪恶的计划。但是，他办事孜孜不倦、坚韧不拔、固执己见，并且善于等待的特点，弥补了他能力的不足。为了得到一样东西，基特可以耐心地等待几年，毫无疑问，他想把所有大商场全部抓在自己手里。但是，他并没有做生意的天才。几年前，埃玛已逐渐把他引导到哈特实业集团工作，并管理约克郡毛纺厂，工作还算有成绩。不错，基特很容易被人利用，罗宾肯定要拉住他，以实现阴谋。
埃玛眼前又浮现出三个女儿的形象。一想到大女儿埃德温娜，她的嘴角报成了一条缝。遥想当年，被迫离家出走，为了保住腹中的女儿，埃玛连指甲和牙齿都用上了，拼命做工。孩子生下来之后，为了养活她，埃玛更加没日没夜地工作。可当时埃玛本身也不过是个18岁的孩子啊！然而，令人伤心的是埃德温娜从来没和妈妈一条心过。和妈妈的感情，孩童时相距遥远，少年时不亲不热，到了成年，对妈妈简直是冷漠和仇视。在商量出售商场时，埃德温娜站在罗宾一边，极力支持他。看来，目前她仍是罗宾无耻阴谋的忠实盟友。但埃玛很难相信的是，罗宾的胞妹伊丽莎白会与他们为伍。伊丽莎白体形优美，相貌俏丽，妩媚动人，对男人有一种难以抵御的魅力。她放荡不羁，喜欢不惜重金经常为自己换个丈夫。对高档时装，豪华旅行更有癖好，她挥金如土，一掷千金而从不满足。和她的哥哥罗宾一样，她总是贪得无厌地到处抓钱。
戴西是埃玛唯一信任的女儿，几个孩子中她真正喜爱的也只有戴西。这个女儿绝不会和他们掺在一起图谋不轨，而且永远不会赞成肢解哈特实业集团。同样，戴西也爱妈妈，并对她极为崇拜。几个孩子中，戴西是最小，长相、性格和妈妈及几个哥哥姐姐都不一样，她恬静、纯洁、坦率、开朗。有时，埃玛简直担心，小女儿这种透明的性格在虎狼成群的世界上会使她容易吃亏，过分的善良和仁慈往往使人软弱而易受伤害。但后来埃玛逐渐发现，戴西有一种深沉的、韧性的、内在力量。必要的时候，她和埃玛一样，具有坚定的信念，果敢的行动和大无畏的精神，