“老臣遵旨!”长孙无忌诺诺而退,心中暗忖:“皇上这招敲山震虎玩得可是够绝的,他把事都挑明了,我反倒不好下手了,也罢,先观望一下,再择机而动吧!”
李世民见长孙无忌下殿去了,抻了个懒腰,抬头看看,烛火燃尽,几道清晨的阳光从大殿的窗户处透了进来,又是一宿没有合眼。
他正想靠在龙椅上打个盹儿,突然,刚刚随侍的太监急急忙忙跑进来,扑倒在地上,“皇、皇、皇上!大事不好了!您的长生不老药又不见了!”
“什么!怎么会这样?你不是刚刚还拿着吗?”李世民也是惊愕不已。
“老奴该死,方才奴才就把药丸放在了里间的一个抽匣里,本想待到长孙大人离开后,再拿给皇上,可一转身的工夫,它就没了!皇上开恩哪!”
李世民闭上眼睛,沉思了片刻,“朕念在你跟随朕多年的份上,不予追究,但你要记住,此事到此为止,决不可让外人知道,若走漏了风声,朕定斩不饶!”
“是、是,奴才遵旨!”那太监几乎要吓瘫了,惶惶然下殿去了。
李世民随即叫来几个可靠的大内密探和禁军首领,严令他们加强宫中警戒,同时秘密调查李恪行踪以及丹药失窃之事。
一天后,东宫中的一处密室里,呼勒一脸沮丧来到张道玄近前,“军师,宫中传来消息,咱们事先准备的丹药李世民还没吃,就又被人盗走了,咱们的计策全部落空了!”
张道玄端坐在床上,一声不吭,手中的羽扇不停地颤抖着,静默了许久,才缓缓抬起头,眼中充满了怨恨,“没想到,真没想到,这么精妙的布置居然也能失手?天哪,难道我张道玄注定要抱恨终生吗?”
呼勒不忿道:“军师不必气馁,毒药咱们有的是,大不了再给那狗皇帝送上一粒!”
“唉,不成了!再完美的招数也只能用一遍,再用就不灵了,李世民可不是那么好糊弄的,经此一劫,他必定会有所察觉,况且咱们辛苦训练出来的百名杀手也在庄 严寺全军覆没,错过的机会不会再来,刺杀李世民已不可能了,唉,眼下咱们唯有退而求其次,利用太子的权势,把大汗营救回草原,重整旗鼓,另立河山。”
“军师,那咱们接下来该怎么做?”
“恩。”张道玄想了想,“既然这李世民已成惊弓之鸟,那咱们就再放一道**烟吧!附耳过来!”他如此这般,这般如此在呼勒耳边说了一通。
“这么做,李世民会相信吗?”
“不用他相信,我的目的只是要打乱他的视线,声东击西罢了,待李世民把全部精力都放在捉拿元凶,寻找爱子的时候,大汗那边的防卫势必松懈,咱们就可以趁机动手!”
“好,那属下这就去办!”当夜,呼勒依计行事去了。
次日清晨,太极殿上,李世民举行早朝,群臣三拜九叩毕,都纷纷进言。
“皇上为万民所系,能够安然脱险,平安归来,实是天下之幸,社稷之幸啊!”
“吾皇乃真龙天子,自有天神护佑,赫赫威武之躯,虽天地亦为之变色,虽日月亦为之无光,区区几个宵小之徒,魑魅魍魉又怎能动皇上分毫啊!”
“皇上,那些恶徒贼寇真真是无法无天,嚣张至极,臣恨不得吃他们的肉,喝他们的血,臣请命愿替皇上分忧,将他们一网打尽,斩草除根,一个不留!”
李世民摆手道:“好了好了!你们的心意,朕都明白,不要再说了,朕不想因此事令众位爱卿分心,你们只需各司其职,专心政事,便是对朕效忠了!”
长孙无忌启奏道:“皇上,话虽如此,但臣以为赏赐此次护驾的有功之臣还是应该的,臣已将他们带到殿外,请皇上论功行赏!”
“恩,辅机言之有理,那便宣他们上殿吧!”
不多时,张小七四人上殿,行跪拜礼,“臣张小七、翟珊、楚恒、程怀亮叩见吾皇,吾皇万岁万岁万万岁!”
“平身吧!”
“谢万岁!”四人起身。
李世民正要下旨恩赏,忽见下面的几个大臣窃窃私语,小声议论着什么,不由得历声责怪道:“大殿之上,你们几个在讨论什么呢,说出来让朕也听听!”
那几个大臣吓得慌忙拜伏于地,“臣等不敢!”
“你们都是老臣,上朝的规矩你们岂能不知?说吧,朝堂私语所为何事?”
一个大臣战战兢兢道:“回皇上,适才臣等见到翟珊姑娘,忽然想起之前您赐婚的吴王妃也叫翟珊,又见姑娘貌若天仙,而且还是替吴王为皇上护驾建功,故而臣等几人冒昧猜测,是不是那个在大婚时失踪的吴王妃回来了?一时疏忽,冒犯天颜,请皇上恕罪!”
翟珊之事涉及到皇家的脸面,这点李世民心知肚明,平时避之犹恐不及,这下可好,哪壶不开提哪壶,被人当堂戳穿了,他登时颇为难堪,还没想好该怎么遮掩过去。
房玄龄出班道:“皇上,他们几位说得不错,刚刚臣也有此疑惑,若真是吴王妃回来了,为皇上护驾立功,这可真是一段佳话呀,皇上理应重重封赏才是啊!”
房玄龄是朝中首辅,说话举足轻重,他有意无意地来了这么一句,无异于又给添了一把火,群臣也都纷纷附和,“皇上,吴王夫妻夫唱妇随,伉俪情深,又一同舍身护驾,真是忠义无双!臣等以为应该借此良机,为他们补办婚仪,彰表天下,让万民称颂,传为千古美谈哪!”
张小七不干了,当即就想反驳,边上的程怀亮死死拉住他,小声道:“冷静,这是朝堂,别乱说话。”
岑文本一看情形不对,赶紧上前圆场,“皇上,朝堂上议的都是国家大事,像这种皇上的家事可否容后再议啊!”
“是呀是呀!”长孙无忌也假惺惺道,“皇上,是臣思虑不周,此事还是不要提了。”
“诶,你们二位言之谬矣,皇家之事事关国本,皇子更是天下人的表率,怎可轻忽啊!”房玄龄执意道。
李世民脸色一红一白,有点尴尬,低头看了看翟珊和张小七,“那好吧,传旨,复翟珊为吴王妃,赏金千两,择良辰吉日与恪儿完婚,传晓天下,普天同庆!”
“皇上圣明!吾皇万岁!”群臣山呼叩拜。
张小七不由得火撞顶梁门,实在憋不住劲了,脑袋一热,就在大殿上一声怒吼,“他娘的一群王八羔子,瞎起什么哄?翟珊是我媳妇儿!”
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第三十章 魏征献策
朝堂,说白了,就是杀人不见血的战场,人人勾心斗角,处处都是陷阱,两句玩笑就可以置人死地。
长孙无忌和房玄龄都是在官场上混迹多年的老油条了,手段老辣,论起整人来,那都是行家里手。他们表面上似乎是要带头请命,褒奖张小七等人的护驾之功,可实际上他们早就看准了对手的软肋,下好了套了。
张小七心地直率,哪懂得这些弯弯绕啊,被群臣言语刺激,当场发飙,把真相说出来了。
这话一说出来,大殿里顿时鸦雀无声,谁也不言语了,那些大臣就等着他犯傻呢,一个个幸灾乐祸,都在偷眼看笑话。
“混账!”李世民挂不住了,“张小七!你吃了熊心豹子胆了吗?朕的金銮殿岂是你胡说八道的地方!来呀!速速将这个无耻匹夫给朕带下去!”
翟珊看到相公要出事,就想说话,程怀亮和楚恒急忙一边一个拽住她。
程怀亮在她耳边悄声道:“嫂夫人,求你了,为了殿下,为了皇上的颜面,无论如何委屈一下,千万不要说出实情啊!我们自会死保小七兄,不会让他受到伤害的。”
翟珊一琢磨:“也罢,先听他们的,看看再说,要是相公真有危险,我再出手也不晚。”
这时,岑文本出面求情,“皇上,臣以为这张小七定然是觊觎吴王妃的美貌,意乱情迷,胡思乱想,才会如此癫狂失态,不过吾皇一向宽仁大度,看在他对您忠心耿耿,舍命护主的份上,还是饶他一命吧!”
“恩,好吧,罢去张小七一切官职爵位,逐出京师,终生不得回京!”
“是!”两边卫士过来,剥去张小七的官衣官帽,架起他向殿外拖去。
张小七还不依不饶,扯着嗓门喊,“皇上!金銮殿咋了?就是上了玉皇大帝的凌霄殿,翟珊也是我张小七的媳妇儿!”
“快!快点把这匹夫给朕带走!”
侍卫们七手八脚把张小七的嘴堵上,架了出去。
李世民气得脸都绿了,也没心情再行封赏了,“传旨,命吴王妃即刻入宫拜见皇后,散朝!”一转身,拂袖而走,出殿,上了龙辇,径直回奔寝宫。
一路上,他是窝火憋气加闹心,要不是念及这小子之前救驾的种种,自己早就杀他千百回了。
到了甘露殿,他气呼呼地刚一下辇,一个太监慌慌张张跑过来,“皇上,宫中出事了!”
“何事?”
“皇上,昨日随侍皇上的公公死了。”
“哦?”李世民一愣,“怎么死的?”
“好像是中毒,死在他自己房间里了,今早上奴才找他换班的时候发现的,现在太医正在验尸。”
“恩,传太医,朕要详细询问。”
“奴才遵旨!”太监领命而去。
不出片刻,太医赶到,施礼毕,向李世民奏报:“皇上,那位公公的死因,臣已经查清了,确系中毒身亡,死者面色紫黑,皮肤干裂,附近有大量呕吐物,臣断定应是服用了砒霜导致,死亡时间是三个时辰以前,也就是昨夜四更天左右,只是他服毒的时间,臣还无法断定。”
“这是为何?难道他不是服毒之后即刻死亡吗?”
“回皇上,臣查看了死者的肤色肌理,毒性是逐渐渗入的,应是服毒之后又经过了一段时间,才毒发身亡,只是这间隔的时间不好判断,少则几个时辰,多则一两日,皆有可能。”
“好,朕知道了,你下去吧!”
“是,臣告退。”太医诺诺而退。
李世民一个人端坐在大殿里,心神不宁,“若如太医所言,一天前,那太监还跟朕在一起,他还不慎丢失了长生不老丹,难不成他监守自盗,趁朕召见长孙无忌的时候,独自偷吃了丹药?而后……”他想到这里,不由得倒吸了一口冷气,一股凉意袭来,浑身的汗毛孔都炸开了,不敢再想下去了,一招手,叫来身边侍卫,“速召魏征见驾!”
侍卫领命而去。
仅仅一炷香的工夫,魏征就匆匆赶到了,见过了李世民,面带忧虑道:“皇上,臣也正想着见你呢,近日京城颇不安宁,屡有贼人作祟,皇上你可一定要加强防范,不可再让恶贼有可乘之机了!”
李世民点头,“这点朕自然知道,朕召你前来,是有些事情想征询你的意见,这满朝文武中也就只有玄成你没有私心,是朕最为倚重信赖之人了!”
“多谢皇上信任,皇恩浩荡,臣唯有肝脑涂地,舍命以报。”
“你我君臣就不必客气了!”李世民就将庄 严寺遇刺的详细经过以及丹药再次被盗,涉事太监被毒杀的始末,原原本本跟魏征讲了一遍。
魏征听得心惊胆战,脸色也变了,“皇上,之前臣还在疑惑,皇上为何迟迟没有下旨除掉汉王一党,原来真正的元凶首恶还逍遥法外!形势竟如此严峻!”
“是啊,朕隐隐感觉这个幕后主使似乎就在朕的身边,朕之所以没有行动,就是怕打草惊蛇呀!玄成,你是朕的心腹,你来替朕分析一下,这元凶究竟是何人哪?”
“臣不敢妄加揣测,眼下臣只能试着把整件事的来龙去脉抽丝剥茧,逐步替皇上捋顺一下。”魏征想了想,接着道,“随侍皇上的公公被毒杀,依皇上的表述,他有可能是偷吃了皇上的丹药中毒而亡,这事若是真的,那长生不老药就是毒药,可毒药又是吴王殿下和他的手下送来的,皇上以为,这真凶是吴王殿下吗?”
“不!恪儿的忠诚,朕决不怀疑!”
“那么,他的手下张小七等人呢?”
李世民摇摇头,“这也不可能,他们若想害朕,早在庄 严寺塔中就已经动手了,何须事后又给朕下毒呢?”
“这就是了,皇上排除了吴王,那就只有一种假设了,真凶使计假借张小七等人的手把毒药送给了皇上。”
“这倒是极有可能!”李世民赞同道。
“可皇上别忘了,还有一种情况,长生不老药确实二次被盗,而公公也确实是被人毒杀,凶手毒杀公公的目的是栽赃陷害,就是要把皇上你的视线引到吴王身上。
无论是哪一种情况,再加上此次刺杀行动的谋划,都说明了这个幕后黑手神通广大、诡计多端,对宫中、朝中的诸多门道都了如指掌啊。”
“恩,玄成言之有理!”
“如此一来,皇上可以怀疑的范围就小了很多。现今国势日盛,海内承平,朝中大臣多是跟皇上打天下过来的老臣,忠实可靠,即使相互之间有些隔阂,也应该不会对皇上下手。
要论世上最嫉恨的皇上的人,当属那些还没被消灭干净的颉利余党,可他们又怎会有如此大的能力,做这种毁天灭地的勾当?臣以为,最好的解释应该是那些逆党买通了某个既知道朝中诸事,又了解宫中内情的官员,得到了很多有用的情报,有了内应,他们作案才会游刃有余。至于内应有可能是谁?除了汉王,应该还另有其人,相信皇上应有所考量。”
李世民听了魏征的分析,目光凝滞,双眉紧锁,想了一会儿,脸上露出了难以置信的神情,许久才道:“此事朕自会暗中排查,可玄成你刚刚所说的颉利余党,倒使朕突然想起一件事来,其实,那个为朕取回丹药的人,并不是张小七等人,而是突厥公主阿史那云,取药之时,只有她一人在场,朕在想,她会不会就是逆党一员,故意将毒药送给朕呢?”
“这个,也许吧!”魏征迟疑道,“不过皇上,臣建议,没有看清真相之前,你决不可轻举妄动,最好外松内紧,以静制动,在私下里做好准备。
首先要秘密撤换掉你所有的贴身太监和侍卫,换成绝对信得过的人,暗中加强戒备。而后,找些得力之人追查吴王殿下、阿史那云的下落,命人跟踪观察张小七的动向,对那些你怀疑的大臣皇族也要加紧监视。
还有,假如能推测出敌人下一步的行动计划,料敌于先,抢先行动,咱们就不至于如此被动了,比方说,若真是颉利余党刺杀皇上,此番不成,他们有没有可能转而去营救颉利呢?皇上是不是应该早做安排呀?”
李世民霍然起身,赞叹道:“只道玄成刚正不阿,不徇私情,不想你也竟有如此谋略,几番言论剖析得头头是道,句句在理,好似快刀斩乱麻,令朕茅塞顿开,玄成,你真是朕的再世张良啊!”
“臣愧不敢当,当此多事之秋,千头万绪间,伏唯陛下明察。”
“好!朕这就依卿所奏行事!
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