张小七一听，面色登时严峻起来了，“你们不必慌张，走，咱们回府商议！”
众人又一起赶往县衙。
路上，程怀亮就说：“归义城这招离间计玩得是够绝的了！假如朝廷真的发兵来攻，咱们是打还是不打？若打，就坐实了咱们叛唐的罪名，若不打，束手就擒，皇上恐怕也会以为，咱们只是在天兵面前畏罪投降而已。总之，无论如何，咱们身上的脏水是洗不掉了！”
“事情也许没你想得那么糟。”翟珊言道，“我觉得关键还要看领兵的主将是谁，若是苏将军带兵前来，咱们还是有辩解的机会的。”
“唉，你想的太简单了，苏将军和咱们的关系皇上怎会不知？他若真想发兵攻打咱们，又怎会派苏将军来？”
“呵呵呵呵。”阿史那云突然抿嘴笑了起来。
李恪疑惑道：“公主，你这是何故？”
“呵呵，我笑某位仁兄整日自诩忠于父皇，为了怕他爹误会，还要跟我划清界限，连婚都不结了，没承想到头来也落得这般境地，他身上的脏水也不比我少嘛！”
“呃……”李恪被说得满脸通红，说不出话来了。
程怀亮连忙解围道：“公主，都到了这种时候了，你就别再挖苦殿下了吧！”
“怕什么，若实在不行，咱们就撂挑子走人呗，既然无法回唐，不如就隐姓埋名，找个地方隐居起来，做个老百姓，也乐得逍遥自在！”
“这主意不错！”翟珊赞同道。
“公、公主所言，也、也不失为一、一个办法，就、就是去不了长安了，有、有点可惜。”吴老三又冷不丁插了一嘴。
说话间，众人进了县衙，张小七又看了一圈，见大家都一筹莫展了，便道：“看来你们也没什么好主意了，那就听我的吧，此祸因我而起，还得由我自己解决，我决定赶在朝廷军队攻来之前，只身前往石头镇，当面向朝廷陈情！”
第六十八章 返唐受挫
道之所在，虽千万人，吾往矣。
张小七一提出来，要孤身前往石头镇，向朝廷陈情，众人都惊诧万分。
楚恒反对道：“小七贤弟，万万不可呀！据我所知，石头镇的守将原来可是侯君集的部下，你要是去了，岂不是羊入虎口啊？他是不可能让你说的话上达天听的！”
“可我不这么做，又能怎么办？他们会如何做，那是他们的事，我却不能不忠于朝廷！无论如何，我都相信皇上终归是不会抛弃咱们的！”
李恪上前道：“大哥，我跟你去，我是皇子，有我在，量他们也不敢把咱们如何！”
“也罢，殿下，你要能去当然好，我毕竟人微言轻，你的话可比我的管用得多。”
“那我也去吧！”程怀亮言道，“我在军中也有些人脉，遇事还能帮你们出出主意。”
接着，翟珊和阿史那云也要去，张小七劝道：“我们是去陈情的，又不是打仗，三个人足够了，你们就别去了！”
“我不管，你是我相公，你去哪儿我跟到哪儿！”
“怎么？还在嫌弃我，怕我影响你们回唐吗？”
张小七颇为无奈，硬着头皮道：“好好！你们要去就一起去吧！”
吴老三又蹦出来了，“我、我也要去！”
张小七把眼珠子一瞪，“干什么！五个人已经够多了，都去了，谁看家？我决定了，就我们五人去，谁也不要再多言！楚大人，三当家，你们带人守好城池，随时准备接应我们！”
“是！贤弟多多保重！”
“帮主你就放心吧！”
众人计议已定，当晚各自歇息。
次日一早，张小七五人策马启程，赶往石头镇。
一路快马加鞭，他们赶到城外时，正是当晚三更时分，虽已是深夜，可城门外的官道上却依然灯火通明，*已在道路中间设置了路障，大队军兵往来巡逻，戒备森严。
见此情景，程怀亮不禁打起了退堂鼓，低声道：“小七兄，看这架势，形势不太妙啊，我觉得咱们还是不要轻举妄动，再考虑考虑，看看有没有其他的办法。”
张小七一摆手，“不必多说了，咱们不能再一味逃避了，该面对的总要去面对，走吧！”说着，他牵着马，带头走了过去。
“站住！什么人？”唐兵们发现异常，迅速冲过来将五人包围。
张小七停住脚步，对军兵道：“我是张小七，这位是吴王殿下，我们自请返京，向皇上陈情，请你们这里的守将出来回话。”
领头的士兵闻言，吓了一大跳，“你、你们……”
“你们不要紧张，我们不是来打仗的，我们请求回唐面见圣上，劳你去向守备大人通禀一声。”
那士兵反应过来，忙叫道：“好！你们都在这儿等着，别乱动，我去向将军禀报！”说完，他转回身，撒脚如飞跑进城去了。
少时，一员将领急匆匆赶到五人近前，滚鞍下马，挥手斥退了周围的士兵，朝李恪双膝跪倒，“卑职王方，拜见殿下！”
“王将军不必如此，我等尚是戴罪之人，不敢受将军大礼，快请起来吧！”
“多谢殿下！”王方规规矩矩站起身，“殿下，适才卑职听手下报信，说你们要回唐面圣，这真是桩大好事啊！请你们放心，卑职自当放行！”
“啊！那敢情好啊！”张小七松了一口气，“看来，王将军也是个明理之人哪！”
程怀亮问道：“既然王将军打算放我们回唐，那增兵又为何意？难道不是为了攻打我们的播仙镇吗？”
“实不相瞒，我们确实正准备进攻你们，可这是朝廷的命令，我们也是不得不遵行啊！今晚你们既然主动归唐，自是再好不过，卑职又岂有阻拦之理？”
“哦，原来如此！”李恪抱了抱拳，“蒙王将军相助，李恪代兄弟们先行谢过了！”
“殿下切莫如此！卑职愧不敢当，快随我入城吧！”王方甚是殷勤，一路点头哈腰将五人引入石头镇县衙。
进得房中，众人落座。
王方赔礼道：“实在抱歉，县衙房舍简陋，只好委屈你们在此暂住一晚，明日一早，卑职就派人送你们回长安。”
“有劳。”
王方又招呼手下给众人端茶倒水。
众人谢过。
张小七欣然道：“王将军想的真是周到，不瞒你说，我赶了一天的路，还真有点口渴。”他也没多想，拿起杯子就要喝。
程怀亮赶紧一把拉住了他。
“诶？你这是作甚？”
程怀亮也没理他，转过来笑着对王方道：“王将军的盛情，我等感激不尽，只是现在天色已晚，将军一定还有很多公务在身，我等怎好一味劳烦将军。”
“好好，既如此，卑职失陪了，诸位也早些安歇！”王方唯唯诺诺，带着士兵退了出去。
张小七不明就里，问道：“程贤弟，你刚才拉我做什么？”
“小点声！”程怀亮一把捂住了他的嘴，示意他不要说话，随即蹑手蹑脚地走到房门处，缓缓将门打开一条缝隙，往外看了一圈，确定无人偷听，又返回来，对众人道：“我觉得此事有诈，王方给咱们的茶里有毒！”
“什么？你的意思是王方要害咱们？”李恪惊道。
“正是，此人说话时目光闪烁，绝非善类，更何况他还曾是侯君集的部下，只怕这背后藏着什么诡计呢！”
“我怎么没看出来，该不会是你疑心生暗鬼吧？”
“小七兄，你就信我吧，我的眼光不会有错的，难道你忘了上次咱们轻信阿史那薄布，跟着他去于阗的事了吗？”
阿史那云赞同道：“程公子言之有理，凡事还是小心为上，宁可信其有，不可信其无啊！”
“那你们说，咱们都已到这里了，接下来该怎么办？难道还要跟他们大战一场不成？若是那样的话，就是袭击官军，咱们可就更加说不清了。”
“打是不行，不过咱们可以逃啊，依我看，咱们应该即刻动身，连夜离开此地，神不知鬼不觉，绕道玉门关，秘密返唐！”
张小七皱着眉头想了想，“这办法倒是可行，只是若咱们就这么悄无声息地走了，他们发兵进攻播仙镇，那该如何是好啊？”
“没关系，料想楚大人应该不会坐以待毙的，假如*势大，他必会带兵逃往于阗，跟吐迷度汇合，吐迷度的一万多回鹘兵足可支撑一段时间，只要咱们及时赶到长安，洗刷了冤情，他们就不会有事！”
“恩。”张小七点点头，看其他人都没有异议，“好吧，那咱们现在就走！”
五人熄灭了房中的灯火，打晕了门外的守卫，逃出府衙，往东门摸去。
走了半晌，眼看着对面就是城门了，忽然火光一闪，大批官兵出现在了他们面前，为首的将领正是石头镇守将王方！
王方面沉似水，这回他的态度可没有之前那么客气了，“几位，咱们不是说好明天再走吗？你们就这么不辞而别，是不是有些不合礼数啊？莫非你们做贼心虚？”
张小七只得硬着头皮解释道：“王将军，你误会了，我们如此行事，也是迫不得已，回唐之事事关重大，我们不想中途出现任何差错，这才行此下策，还望你能理解。”
“呵呵，是吗？”王方冷笑了一声，“我怎么觉得你们是别有用心哪？你们明着是要回唐伸冤，谁知道暗地里打得是什么主意？要是回京之后，你们趁机图谋作乱，行凶刺驾，那该如何是好？对不起了，各位，末将既是石头镇守将，身负守土之责，就绝不允许叛逆过境！来呀！将他们给我拿下，如有敢拒捕者，格杀勿论！”
“是！”军兵得令，一窝蜂地涌了上来。
张小七急叫道：“王将军，我要是想反唐，在于阗我就称王了，又怎会到你这里来呀？你切莫冤枉了好人哪！”
可是任他说破喉咙，王方根本就不予理会。
程怀亮一拽他，“小七兄，这小子本就不怀好意，你还和他废什么话呀？你看他嘴上说得冠冕堂皇，其实就是想找个借口除掉咱们，别耽误工夫了，打吧！”
“唉！”张小七叹了口气，“也罢，咱们且打且走，还是尽量不要把事情闹大。”
五人各自舞动兵刃，抵挡官兵的攻势，他们唯恐给人留下口实，不敢放开手脚，被敌兵团团围困，打得非常被动。
就在这个时候，忽然一个人影从空中飞来，在王方的头顶上一扫而过。
“噗！”王方还没回过神来，就被抹了脖子了，扑通一声，尸体栽倒在地。
这下真是快刀斩乱麻，一刀就结束了战斗。
五人都不由得心头一凉，“完了，擅杀守将，又是一桩大罪，这屎盆子是摘不下去了！”
那人行动非常迅速，眨眼间，赶到五人近前，朝他们一招手，“快跟我走！”
张小七听这声音很耳熟，打眼观瞧，见来人穿着一身唐兵的衣服，用黑巾罩面，也看不清长相，便试探着问道：“将军？是你吗？”
“休要多言！快走！”那人纵身杀入人群，奔着西门跑下去了，五人紧随其后，冲破重围，来到城外。
见已甩开了追兵，那人停下脚步，转回身朝着五人撕下了面罩。
众人一见，又惊又喜，又是一头雾水。
“将军，真的是你呀！可你这身装扮又是何故？”
苏定方微微一笑，“小七，别急呀，其实，我是来向你传达皇上的旨意的，皇上命你速速返回于阗，即位称王！”
第六十九章 称王（上）
却说张小七五人被围困在石头镇，危急时刻，一个蒙面人突然出现，杀掉了守将王方，将他们带出城来。
到了没人的地方，这蒙面人撕下面罩，露出了真容，五人乍一见，都大为意外，此人非是旁人，正是苏定方！
可这还不算什么，当苏定方开口说皇上命他传旨，令张小七去于阗即位称王时，五人都懵了，一个个呆若木鸡，脑筋都转不过弯来了。
张小七更是不敢相信自己的耳朵，“将军，你说什么？皇上命我称王？我没听错吧？”
“千真万确。”苏定方摆摆手，“你们不要急，容我把事情的来龙去脉跟你们慢慢道来！”
“好！将军请讲！”
“那日，我与谯国公、阿史那将军、契苾将军一同返京面圣，在见驾时，我们就把你们在西域的遭遇都如实跟皇上奏明了，还把你们找到的龙纹玉戒也一并呈给皇上，我们本以为皇上必会感念你们的忠诚，立刻赦免你们，可没承想，他居然丝毫没动声色，只随口说了三个字，知道了。
我当时大惑不解，便想替你们说几句话，问问他可否放你们回来。
可皇上只说，此事他已知晓，容后再议。
我们也不知道皇上葫芦里卖的是什么药，也不便多言了，只得交旨，悻悻而回。
后来，我和阿史那将军、契苾将军前往高昌的安西都护府履职，半路上，我接到了皇上的密旨，皇上令我立即改道前往于阗，向小七你传旨，命你称王。
圣意难测，我只得遵旨照办。
说来也巧，今夜，我途经这石头镇，正好发现你们跟王方会面，要回京陈情，于是，我便假扮成唐兵，混在军中，暗中观察。
事情果然不出我所料，王方居心叵测，欲加害你们，我便出手杀了他，将你们救了出来。”
张小七担忧道：“将军，那王方毕竟也是一城的守将，您就这样杀了他，是不是有些不妥？要是皇上因此怪罪下来，您该怎么办哪？”
苏定方乐了，“小七，我记得你一向是快意恩仇，什么时候也懂得瞻前顾后了？我亲眼所见，这王方在你们的茶中下毒，密谋陷害你们。此贼人面兽心，若留在军中，早晚也是个祸害，不如早点除去，再说，我身负密旨，不能轻易露面，若不如此，也无法让你们安然脱身哪！此事我日后自会向皇上禀明，你们就不要担心了。”
“哦，如此也好。”张小七喃喃道，“听将军所言，我是越发糊涂了，你说，皇上到底想干什么呀？他是否信任我们呢？”
“小七兄，你尽管把心放在肚子里吧！”程怀亮在一旁笑道，“皇上要是信不过你，又怎会放心让你称王啊？我觉得恐怕他已对咱们的情况了如指掌了！”
“正是如此，我也是这般猜测的，皇上一向高瞻远瞩，前些日，我面圣时，看到他正在查阅西域舆图，可能不日就会对西域用兵了，此番他让你称王只怕是别有一番深意呀！”
“没错，小七兄，这应该是一招投石问路啊！圣意多半是想借你称王之事，搅起西域这潭水，一旦这潭水一乱，潜伏在水下的大鱼小虾就都会露出头来了，皇上就可以轻易摸清他们的底细和动向，为以后进兵做好准备！”
“哦！”张小七还是似懂非懂，扭头又看看其他人欣欣然的神情，便也点头道，“好吧，既然这是皇上的旨意，那我遵旨便是了，只是如此一来，不知何时才能回唐啊？”
“大哥，你怎么还没明白，父皇他给你下旨，让你称王，本身就说明他根本就没有把咱们当成叛逆，相反，他无比相信咱们的忠心哪！咱们只需遵照他旨意办事就行了，至于咱们何时回唐，父皇他必定已有安排了！”
“啊，你这么说，我这心里就有底了嘛！”张小七这才转忧为喜。
苏定方接着嘱咐道：“对了，皇上令小七称王的旨意，你们切不
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