格舟车劳顿，还是先进屋休息吧。”
“嬷嬷讲的是，棠儿，咱们先回宫梳洗梳洗，姑姑给你做了好些衣裳，也不知合身否，一会儿你试试，咱们再改。”“恩。”
更衣嬷嬷为雨棠换上了宫中时兴的旗装，梳了家常的把子头，清雅的宫花与流苏映衬得她越发娇俏，嬷嬷：“咱们家的格格打小便生的玉雪可爱，如今成了姑娘越发水灵通透了，。”谦嫔看着自己的侄女，仿佛看见了无尽的希望，“是啊，本宫相信，她会是我瓜尔佳氏的骄傲。”姑侄俩小叙了一番后，雨棠便起身道：“姑姑，雨棠进宫已有几个时辰了，按规矩该去向熹贵妃娘娘请安了。”谦嫔看着她，欣慰的笑了笑，“果真是大了也懂事了，看来，太妃娘娘将你教养的很好，如此姑姑便放心了，咱们一道去···”
熹妃钮钴禄氏在院里听曲儿，闭眼躺在榻上却并无睡意，似乎在沉思着何事一般。“额娘，儿子来给您请安了。”“傅恒给熹娘娘请安。”钮钴禄氏眯着眼懒懒道：“是你们两个小子，今儿不晌不午的，一道来请安真是有心。”弘历：“额娘，今儿一早上书房事多，没来得及过来给额娘请安，儿子这心里过意不去，这会刚跟傅恒办完差，便拉着他一道过来了。”熹妃淡淡笑了笑，“真是越大越滑头了，今儿这唱曲的班子是齐妃叫进来的，跟宫中的不同些，你俩也一道听听吧！”“是，尔等遵旨。”
待两人坐定，傅恒低声调侃道：“恩···这小曲儿唱的不错啊，不知道咱们宝亲王此刻可有心思听着。”“这回这事你办的不错，又看中了我的什么好东西说吧。”“诶！想想你书房里那块徽州老墨，我可是用尽了方法都没到手啊！”弘历：“我就知道你小子肯主动帮这个忙，就是给我下的套，其实我房里那尊汝窑瓷的花瓶也不错···”傅恒故作严肃道：“行，那我现在就同熹娘娘说这事！”弘历按住他，“诶，别···徽州老墨归你，归你！”傅恒慧黠一笑：“好！成交，就当刚才开了个玩笑。”
燕子归来踏杨柳，廊里佳人伴花香。
永寿宫外杜鹃开的正好，自承乾宫而来的一行丽人自花丛中旖旎而出，弘历一眼便望见了那湖水绿的身影，微微低垂着的眼眸长睫微翘，较之傅恒带回的画像更要俏丽上三分，见礼时花盆底鞋尚踏的生疏，身若拂柳，“熹妃娘娘万福，雨棠给娘娘请安了”，谦嫔也依例见了礼，钮钴禄氏仍旧斜倚在榻上，“恩，回来啦，这些年在盛京不比宫中，可还好么？”雨棠又见了次礼方道：“祖奶奶对雨棠疼爱有加，教导诗书六艺，一切皆好，谢娘娘关怀，。”熹妃听此便坐起身来，“诗书六艺，太妃娘娘对你，倒也很是看重，听了一下午的民间小曲本宫也有些腻了，你可愿为本宫弹奏一首么？”“是，雨棠献丑了。”宫女将琴案摆好，雨棠端坐案前，两手轻放在琴弦上试了试音准，便开始弹奏起来，琴声清越，时而柔婉，时而激昂，亦嗔亦怒，十指弹拨间令人移不开眼，傅恒闻此曲指尖也在案上默默敲打着拍子。
一曲罢了，弘历拍手称好，熹妃轻咳了一声，“恩，奏的不错，日后有你陪伴在谦嫔左右，本宫放心极了，方才拍手的正是本宫的儿子宝亲王，雨棠，你幼时曾在宫中小住，他···你可见过吗？”雨棠乍听到熹妃提及弘历，下意识看向他，熹妃娘娘身旁的男儿丰神俊朗，一派皇家贵气，眼角轮廓中仍依稀可见幼时模样，二人四目相对，雨棠不禁羞怯的低下头：
“回娘娘，雨棠确有幸见过王爷，不过年轮远去，儿时之记忆已模糊不清了。”熹妃听后满意的点了点头，“日后同居宫中，若得空了便来与本宫奏个曲，聊聊天，可别如你姑姑，整日的待在承乾宫中不出来，近日都生疏了。”“是，雨棠记下了，姑姑亦是担心自己的病体，恐到了娘娘宫中也叨扰呢！”熹妃：“妹妹你瞧瞧这孩子，倒是处处为着你呢，本宫若是也有个这样贴心的侄女常伴宫中，倒真聊胜于自个儿养的皇子了。”谦嫔陪笑道：“姐姐谦虚，宝亲王如今这样年轻有为，文武双全的，又得皇上看中，这才是真真的羡煞旁人。”熹妃：“咱们老一辈的在这儿说话，恐闷着了孩子们，弘历啊，雨棠方进宫不久，你与傅恒便先带她四处走走，有你们这二位做陪，日后那些没眼色的宫人自然也不敢越过了她去。”弘历：“还是额娘想的周到，雨棠妹妹，这边请···”雨棠又向熹妃与谦嫔行了礼后方离去。
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第十一章 故地重游
三人走在永寿宫外的甬道上，弘历面对十年来仅通书信的儿时玩伴，心下一时间竟莫名的紧张，不知所措起来，。
“雨棠，这是傅恒，你们应该见过了。”“是，傅大人一路护送雨棠回京，雨棠在此谢过了。”傅恒：“棠格格不必多礼，我也是受人之托，忠人之事而已。”弘历：“你们俩一句大人，一声格格，未免略显生疏，日后大家见面的机会良多，不如直呼名字，自此便是朋友了。”雨棠想起途中他的那般态度，道：“傅大人不嫌弃便是了。”“格格多虑。”弘历只觉气氛有些不济，便话锋一转，一面走一面向雨棠说起宫中琐事。
“自这甬道向南边走便是皇阿玛的养心殿，东边是乾清宫，咱们今天先去西六宫看看···”进宫后，二人的第一次相见便在这样乏善的琐事里结束了。弘历与傅恒一同回到南三所，直气恼自己词不达意，傅恒对女子之事一向洒脱，“我说弘历，长这么大，我可是头一回见你这么犹豫不决，堂堂大清的王爷何必为一女子而头痛不已。”“你不明白，我同她的情谊非寻常人可比，她是我在宫中遇到的唯一一个没把我当成阿哥，而是作为朋友真心相待的女子。”傅恒：“哦？”“诶？我还没问你，接她回来的路上你们是否有什么误会，为何今日这样疏远，不像你傅大公子的做派。”傅恒默默将徽墨收进锦盒，“也没什么，只是些小事，无伤风雅，徽墨我这就拿走了，你慢慢想该如何亲近这位令你朝思暮想的雨棠格格吧。”
日落后的永寿宫，浸着沉水香的味道，送走了谦嫔后，一身疲惫的熹妃斜倚在小几上，贴心的宫人在下首帮她捶着腿，满儿奉上弄弄的普洱。
“主子，今儿看您一直无精打采的，莫不是午后在园子里受了凉吧，奴婢传太医来看看？”钮钴禄氏摆了摆手，“这病根不在身上，在心里头。”满儿：“主子是说···棠格格。”“正是了，自打弘历在皇上寿辰那晚废了那么大的劲儿为她安排回宫的事起，本宫这心里就七上八下的，前几日他还让傅恒亲自去迎这位棠格格，只当我不知道，今日他那个样子你也瞧见了，直直盯着那丫头，唉···”满儿支开了捶腿的小宫女，亲自俯下身为熹妃揉腿，“依奴婢看，主子尚且不必忧心，这位格格看上去也是知书达理之人，他日王爷娶了富察大姑，若还喜欢着纳个妾也不是什么大不了的事，。”熹妃：“若她是个守拙的也便罢了，偏生她又是个通透的人儿，密太妃怕是将毕生的绝学都授予她了，今日连谦嫔都是一脸的喜庆模样，爱新觉罗一脉里情种更是不少啊。”满儿：“主子您是这些年在宫中同年氏她们争斗的厉害，有些多虑了，才十六岁的姑娘，就算如何的样貌，如何的心思缜密，哪里越得过您去，且放宽心，细细看着吧。”“但愿真如你所说，是本宫多虑了。”
清晨的第一缕阳光透过碧纱橱，照在雨棠刚刚梳好的发髻上，映着流苏熠熠生辉，以往在盛京并不用梳这样繁复的把子头，只消几根小辫，一件马蹄袖儿便可出门了，如今这通身的打扮下来，竟用了半个时辰之久。
谦嫔身子不好，特意吩咐了她自个儿用膳，一只烧麦才夹起未放入口中，宝亲王爷便急匆匆的过来了，“雨棠，先别急着吃，跟我去个地方！”还未等雨棠作答，便被弘历拉着起身了。两人如幼时般沿着承乾宫的甬道跑了一路，来到一处熟悉的宫苑前，“雨棠，闭上眼睛！”弘历将一块锦帕叠成条状遮住了她的眼睛，轻轻握住她的手腕，带着她一步步前行，约莫二十来步后，雨棠：“好香！”弘历笑道：“是什么味道，你仔细闻闻。”她静静的吸了口气，“是···是紫藤花的味道！”
弘历除去了她面上的锦帕，“聪明，雨棠，你给我的第五封信里说过，你喜欢在盛京宫中开满紫藤花的回廊里看书弹琴，那一年我便命人找来了紫藤的种子，在这廊下种满了紫藤，以后你就可以来这儿看书了。”雨棠听到这番话，眼底是满满的感动，自己随口一说的话，他竟都记得，顺着紫藤满布的长廊望去，尽头是一处书斋模样的屋子，待走近来看，上面有一块牌匾，“沁心雅斋···在此屋内读书，既闻得到紫藤的芳香，又可效仿纪先生身居草庐之感，果真妙极，弘历哥哥，谢谢你。”
“你我之间，用不着这两个字，你看看书斋后边，。”雨棠抬眼望去，“这里···这里不就是。”弘历：“是，你还记得，这里便是小时候我偷偷教你识字的地方，两年前这里因年久失修而倒塌了，我便命人重新修葺了一番，好加盖了这座书斋，屋里的每一样东西都是我凭着记忆摆放的，你进去看看。”雨棠笑着点了点头，暗红色漆的书桌，上面摆着规格不一的狼毫，四四方方的小小砚台，和一叠泛黄的宣纸，雨棠摸了摸桌子的衣角。
弘历：“你还记得这里，你小时候可比现在顽皮多了，有一次我说你写的字不好看，你便赌气不理我，我上前拉你，你一摆手，我就磕在了这一角上，肿了好大一块，当时你都吓哭了···”雨棠：“可是你说，那不是肿的，是西游记里的金角大王上了你的身，专门来吓唬我这样脾气不好的姑娘。”“是啊，当时你可当真了，马上就哄我说让我把金角大王赶走···”两人在空荡的大殿里笑出了声，弘历看着她的笑容，一时竟移不开眼了，雨棠见他愣愣，“你看什么，我脸上有脏东西吗？”弘历：“不是，雨棠，十年没见，你变了。”雨棠紧张道，“哪里变了，是变丑了么？”“不，变的很好，你是我见过的，最美的姑娘。”雨棠羞怯的低下了头：“宫中的美人这样多，宝亲王爷怕是看花眼了吧。”弘历的面容瞬间严肃起来，“我不喜欢你叫我王爷，那是对外人的称呼。”“哈哈，可我本就是个外人啊。”弘历：“你知道我的意思，这么多年来，你我虽不在一处，但我心知你是最明白我的，从十年前那个晚上起···”
大殿外传来窸窣声，雨棠急忙制止道，“快别说了，弘历哥哥，你说的我都明白，只是今时不同往日，你我毕竟男女有别，像今日你急急将我从承乾宫中拉出来的事，以后还是不要做了吧，这个时辰，雨棠该回去伺候姑姑了，告辞···”“雨棠···”弘历对此一头雾水，今日自己是哪里做的不对，女子的心思竟如此难猜么？此时雨棠心中虽有千般不舍，但却不得不舍，宫中人多口杂，昨日熹贵妃的态度，以及晚上姑姑所说的话，都时刻提醒着自己谨守本分，不让旁人留下话柄，成为再次逐她出宫的理由。
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第十二章 梅花纂字
雨棠回到承乾宫的时候，谦嫔方起身梳髻，镜中的佳人容颜消减，两颊早已失去了红晕光泽，。雨棠蹑手蹑脚地走进寝殿，示意服侍谦嫔的宫女将梳子递与她，皎洁如明月般的象牙梳子在缕缕青丝间穿行，仿佛要将所有的烦恼都梳尽。谦嫔合着双眼念道：
“一梳梳到尾，二梳白发齐眉，三梳子孙满堂，这是结发妻子才配享有的，也许是本宫没有受到这样的祝福，所以恩宠淡薄，膝下无子，雨棠，他日你定要作为正妻出嫁，姑姑也为你梳头。”
“恩，姑姑怎知是雨棠来了呢？”谦嫔笑着转过身，“承乾宫中的人，本宫只听脚步声便能认出，入宫十余年，宫中的一砖一瓦都数的过来了。”雨棠：“现在有棠儿陪着姑姑，从此便不会让姑姑觉着日子难熬了。”“好孩子，听说宝亲王早上同你一道出去了？”雨棠放下了梳子细语道：“姑姑放心，棠儿绝没有越过自己的本份去，。”谦嫔微微一笑，拍了拍她的手，“我昨儿同你说了熹贵妃的态度，吩咐你谨慎本份，并非是让你疏远宝亲王，而是要懂得谋划，善用旁人对你的情意，为自己的将来谋划，为咱们瓜尔佳氏的将来添砖加瓦。”雨棠别过头，“可我并不愿因此而利用他，所以宁可疏远他。”“若是你对他也有同样的情意，便算不上是利用，他对此也是甘之如饴了。”雨棠沉下脸，“姑姑，我希望与他之间是干干净净，不带半分功利的，请您尊重我，好么？”谦嫔见气氛逐渐紧张，只好作罢，“傻孩子，我只是这样一说罢了，姑姑也不勉强你，只消你心中有着瓜尔佳氏便是了。”
遵循惯例，在册的格格在进宫的第二日要着正装向帝后请安，皇后于九年间薨逝，于是大典便在主理后宫的熹贵妃处举行，这一日宫中皇亲与女眷齐聚一堂。雨棠高举着三柱清香，踏着庄重的步子一步步走向神坛，在执事太监的引领下完成了繁重的祭祀之礼。
皇帝看了看眼前的女子，肤若凝脂，两只手腕纤细无比，全然无法将其与岁寒三友图中苍劲的笔法想到一处，帝王之心便生疑窦，“瓜尔佳氏雨棠，尔得太妃抚养多年，朕闻得尔文风俊逸，今日大典，便为朕书上一则兰亭集序如何？”“雨棠荣幸之至。”
下首的太监们急忙摆上了纸墨笔砚，雨棠左右手各持一支狼毫，笔下行云流水一般顺畅，墨迹所到之处苍劲有力，全然不似闺中女子之手笔，待写成后，太监奉上御览，雍帝：“‘永和九年，岁在癸丑，暮春之初，会于会稽山阴之兰亭’，妙哉妙哉，朕所见之人，善双手书梅花纂字者，唯你与十三弟啊，笔锋苍劲至此，颇有林下之风，好！好！”雨棠听此，心下大石方才落下，“回皇上，雨棠幼时便常听阿玛提及怡亲王之诗文翰墨，心下便生出敬意，及至盛京，终有幸寻得一位先生授业，其文风与怡亲王爷相似，奇便奇在其亦精通于双手书梅花纂字，因此雨棠才得以学得此技法。”雍帝听后微微一愣，“那位先生如今可健在否？”“先生云游四方，留在盛京只数月，雨棠也不知他如今身体是否安康，尚在与否。”高高在上的帝王眼底又恢复了往常般的深邃，当年怡亲王的忽然薨逝，于他而言如雷霆一击，至今仍无法释怀，“罢了，朕乏了，熹妃你陪朕回宫，让孩子们玩吧，。”
雍帝在众人的作福礼中缓缓离去，雨棠望着这位帝王的背影，心下生出莫名的同情，多年前的九王夺嫡，诛杀骨肉兄弟的他唯与十三王爷亲厚，登基后却因为自己的多疑，令怡亲王服毒自尽。雨棠也依稀记得，当年潜入盛京故宫看望祖奶奶，教自己梅花纂字的人便是那位怡亲王了，那年正是雍正七年，第二年四月京中便传来了他病逝的消息，那夜祖奶奶哭红了双眼，眼睛便不似从前般好使了。祖奶奶曾告诉她，倘若将来回宫后遇到绝境，这双手梅花纂字的绝学便是自己最后的一线生机。
满庭的热闹景致下，居于下首的傅恒，眼光一直未从她身上移开，直到家姐富察荣儿推他道，“这