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朱安跪在地上，身子簌簌抖索不停。
老太太听完，只是冷笑，端起桌上的茶碗轻轻地抿了一口茶，继续道：“你们叔侄两个，一个在外面风光，一个在里面霸道，这么多年下来，捞了多少油水，得了多少好处，你们自己心里最清楚。家里人给你们脸面体己，平时睁一只眼闭一只眼，让你们得几个小钱，置地安家，心里能乐乐呵呵地为朱家办事。可这几年你们是越发不知好歹了，整天手里拿着，眼里看着，心里还得盘算着，如今更是蹬鼻子上脸，连自己个的主子都不放在眼里了！为了贪图这点子小钱，玩手段，使花招，闹得家宅不宁，你们自己说值得吗？”
老太太说到这里，略微停顿了一下，杨妈在旁，连忙替她抚着后背道：“老太太莫要生气，当心身子。”
老太太叹了口气，接着说：“我年纪大了，原是撒手不管事的，只想好好躲个清静，偏偏你们总是拿着这些鸡毛蒜皮，惹人生厌的事情来烦我！好，如今闹出了这等没脸没皮的事，你们也不用一口一个该死地来哄我，谁乱了规矩就得按家法处置，能不能捱得住，就看你们自己的造化了。”
老太太此番话一说完，朱安瞬间心如死灰，李嬷嬷更是彻底瘫软在地，明明已经是五十好几的人了，哭得像个孩子似的，满脸涕泗纵横。“老太太……老太太……”
李嬷嬷泪眼婆娑的望着老太太，哽咽良久，半响说不出话来，最后只扑到她的腿边，悲戚道：“奴婢糊涂，老太太您要打我罚我都成，奴婢只求您别把奴婢当成是和他们一样的奸懒馋滑之人……奴婢从十四岁起，就一直伺候老太太，伺候大夫人……伺候大少爷……奴婢绝无害人之心……”
沈月尘静静听着她的哭诉，心里一直像是砰砰地打着鼓，但表面上仍然一脸平静地端庄地站在那里。
老太太瞧着李嬷嬷，面色微霁，缓了一缓，道：“李嬷嬷啊，为了区区十两银子，你把咱们主仆几十年的情份都给卖了……好了，都是几十岁的人了，你也不用哭了，只要你能捱得过那四十板子，我便还给你十两银子，放你出去，让你回老家。”
话已至此，但是老太太的意思已经很明确了。乱了规矩，仗势欺主的奴才，如何能留？自然是万万留不得。
昨儿挨了三十，已经是没了半条命，今儿再来四十板子，就等同于要让他们两个以命谢罪了。
没有人敢站出来为他们二人求情，朱荣跪在地上，垂头不语，眼角余光瞄着被人拖走的朱安和李嬷嬷，眉头都皱的更紧了些。朱安自作自受，他不担心他能不能活，只担心老太太会把怒火发泄到自己身上……
沈月尘心头沁凉一片，她知道用不了多久，朱家的院子里就会多出两具血淋淋的尸体。
两世为人，生平第一次有人因她而死，这种异常压抑的沉坠感，让她全身难受，双手不自觉地微微发抖。
正当她收敛心神，平缓情绪的时候，老太太的目光已经落到了她的身上，炯炯的看着她，道：“孙媳妇，你过来。”
第九十一章 立威（四）
沈月尘揣着一颗一颤一颤的心，走到老太太跟前，慢慢跪下来磕头道：“妾身无能，管不好下人，让老太太您操心了。”
虽说，家里闹出了这样的事，但老太太的心里并没有真正生气，顶多不过是觉得心烦，板板脸子罢了。
她望着沈月尘温顺的眉目，淡淡道：“这次的事，错不在你。他们都是府里的老人儿，脑子精心思重，一肚子弯弯绕绕，欺负你年少不经事也是有的。你年纪小，心窝子又软，往后可得打起精神来，别再让那些下作东西欺负了去。”
沈月尘细软着声音回答道：“多谢老太太提点，妾身记得了。”
老太太随即端起茶碗轻轻拨动茶叶，“李嬷嬷不在，你院里连个管事的人都没有了，往后该怎么办才好啊？”
沈月尘略作思索便道：“妾身大胆，想请老太太和夫人给妾身一个机会，让妾身亲自料理西侧院的事情。”
老太太微微挑眉道：“你一个人来管？你能行吗？”
沈月尘神情认真地说：“妾身一定尽心尽力，多花心思下去，好好地料理家事。但凡有什么不懂的地方，绝不自作主张，定会亲自过来询问老太太和夫人，请长辈们来拿主意。”
老太太闻言，微微思衬片刻，抬头望向黎氏和柴氏，问道：“你们觉着呢？”
黎氏有些不太放心，望着沈月尘道：“你一个半大的孩子，脸薄心软的，行事做派也不够强硬，如何能管束住那一院子的老老少少。万一料理不好，岂不是更加麻烦……”
沈月尘抬头看着黎氏的眼睛，轻声说道：“夫人，妾身知道自身还有很多不足之处，只是，凡事总要有第一回，还请夫人给妾身一个机会历练历练。”
黎氏见她一脸诚恳，有心想答应，却又怕她不争气。
柴氏倒是不以为意，只管笑盈盈地吃茶道：“既然这孩子说得这么诚心，又一心一意地想为家里分忧，我看老太太和嫂子就依了她吧。而且，她是长孙媳妇，早晚都是要当家做主的人，早点学，早点出息，以后，嫂子也不就可以早几年偷偷闲了。”
黎氏想了想，还是决定让老太太拿主意，便询问道：“我想让她历练历练也是好的。老太太，您看呢？”
老太太早就想寻个机会试一试沈月尘的能耐了，想来她能写会算的，昨儿又及时抓住了李嬷嬷和朱安的痛脚，也算是心细如发，随机应变，不糊涂。
李嬷嬷和朱安自作自受，正好，给了她一个机会，索性就让她试一试，看看火候。
老太太微微沉吟道：“也好，你先练练手，才能知道自己哪里不足，哪里欠缺。”
沈月尘闻言，心中一喜，正要磕头谢恩，却听老太太继续道：“不过，为了保险起见，我只先给你一个月的时间。这一个月里，你若是管得好，往后就还有你来管，若是你管得不周全，到时候再请别人过去料理善后，也不算为时太晚。”
一个月……沈月尘顿时觉得压力倍增，但好歹也是老太太给她的体面。
沈月尘立刻磕头谢恩：“妾身明白，妾身谢老太太和大夫人，二夫人的信任。”
她的话音刚落，外面就有人急匆匆地进来回话道：“回老太太，李嬷嬷她没挨住……没气了，二管事倒还剩着一口气。”
老太太闻言，轻轻一叹：“该埋得埋，该撵得撵。”
那人领了吩咐，又退了出去。
沈月尘蜷起的手指微微发颤，李嬷嬷真的死了，可这事情，估计还没真正了了。账本还在她的手里，朱安贪得钱还没吐出来，总得有人出面做个收尾才行。
果然，老太太随后摆摆手，示意沈月尘起身，“把那账本拿来。”
沈月尘双手奉上，谁知，老太太还是看也没看，直接抓起账本，轻轻摔在朱荣的脸上，沉声道：“是你领他进的们，他闯得祸就由你来补，差多少银子，就补上来多少，若是再敢差个半两几钱的，我拿你是问。”
朱荣紧紧抱着账本，伏在地上，连连磕头道：“是是是，奴婢都记住了。”
只要，老太太没有迁怒于他，拿多少银子他都心甘情愿，银子没了可以再挣，只要能留在朱家，以后赚钱的机会有的是。
沈月尘一路从上房回到西侧院，手心里满是冷汗。又是一条人命，在她的眼皮子底下没了，虽说是早有准备，但亲耳听见的时候，心里还是咯噔一下，说不出是难受还是害怕。不过，此时的她，顾不上为别人瞎操心，而且还是一个死人。
老太太只给了她一个月的时间，时间仓促，事情又多，容不得她分心。
沈月尘长长地吸了一口气，吩咐春茗道：“等会儿，你把咱们院子里的下人，全都叫到院子里集合，一个都不能少，我有话要交代。”
“是。”春茗答应了一声，连忙去了。
许是，众人心里还顾忌着昨晚的事，个个手脚麻利。
才不过一盏茶的功夫，西侧院的丫鬟婆子，还有护院小厮就整整齐齐地集合在了院子里，等着大奶奶发话吩咐。
沈月尘站在阴凉通风的屋檐下，下人们则是垂首而立站在火辣辣的毒日头底下。阳光虽毒，却没人敢吭声说一个不字。
沈月尘故意多让她们站了一会儿，方才开口道：“李嬷嬷今早刚刚没了。往后，这院子里的所有事情，不论大小，全由我一个人亲自看管。我虽然年轻，但也有我自己的规矩。如今，既然是我来管家，你们就要依着我的规矩和习惯来办事当差，做好了得赏，做错了挨罚，你们自己看着办。”
众人皆是低头不语，竖着耳朵，听得认认真真。
“因着之前的事，现在院子里的人手不多，大家做事须得比往日更加仔细小心才行。如果哪里有差事儿吃紧，实在忙不过来的话，只管明明白白地告诉我，我自会立刻抽调人手过去照应，不会真的让大家辛苦受累；但是，如果有人故意偷懒，在我跟前耍心眼儿，那可就别怪我这个当主子的，不近人情，从严处理了。”
沈月尘虽然平心静气地说着话，但一字一句，众人听着还是觉得格外刺耳。
交代完自己的立场态度之后，沈月尘稍微缓了缓语气，又继续道：“眼下，咱们院子里有两宗大事，一宗是为大爷准备赴京所需的行李包袱，车轿随从。第二宗是就是要立新规矩，你们从前如何当差，我不管，从今往后，你们都必须按着我的规矩来。从明天开始，你们各分为两班人，每天轮流守夜，该什么时辰就做什么事情，不许拖沓。平日里，若是没有我的吩咐，任何人不许随意出入正房，更不许随便乱碰屋里的东西，就连一张纸都不行。”
众人齐声应是。
沈月尘随即伸手望向吴妈，道：“吴妈，你来。”
吴妈福一福身子，连忙迎了上去。
沈月尘拉着她的手，望着众人道：“吴妈是我身边最得力的老人儿，也是最清楚我的习惯。往后，她就是这院里的管事妈妈，你们对她要恭恭敬敬。包括，各房姨娘的丫鬟仆妇也是一样，不许在她的跟前没大没小。”
以前，吴妈只是协理厨房那一处地方，除了做做菜，煲煲汤之外，手里也没什么实权，如今，李嬷嬷不在，她自然要成为这院子里最有体面的人了。
沈月尘把该说的话都说了一遍，而且，也只准备说这一遍。经过昨晚那一幕，眼下，人人都不敢对她再有分毫轻视之心，连在她的跟前，呼气都恨不能小心小心再小心。
如此忙了小半个时辰，沈月尘才终于得空回屋，坐下来喝口茶歇一歇。
春茗瞧着外面那些连大气都不敢喘的看婢仆们，心情大好，脸上笑吟吟地道：“小姐，经过这么一回折腾，往后再也没人敢小看您了。”
沈月尘靠着身子，闭目养神道：“哪有那么容易了？因为有李嬷嬷在前头做例子，她们这会还心有余悸，自然听话。往后，可就不好说了。”
他们都是长了手脚和嘴巴的大活人，光靠吓唬怕是管不住的。
身为主子只有脾气是不行的，关键还得有本事，否则，就别指望着底下的人会对你忠心了。而且，一个月的时间太短，实在没工夫天天打呀骂呀的，胡乱折腾。
沈月尘默默沉思一阵，只觉严也不是，松也不是，只有恩威并施，奖罚分明才是最好的法子。
春茗瞧见她脸上的倦容，轻声道：“小姐乏了，要不要躺下来歇歇。”
沈月尘暗自出神，好一会儿才微微一笑，答了她的话：“恩，也好，我是有些累了，想歪一会儿。”
春茗忙点头应了一声，“奴婢去给小姐打盆水来擦把脸吧。”她的话音才落，就见吴妈缓步进来，手里还正端着一盆子温水。
春茗微微一愣，只把水盆接下来，含笑道：“还是妈妈细心。”
吴妈一脸温和，望着沈月尘，淡淡开口道：“小姐，老身想过来和您商量商量厨房的事。”
第九十二章 家事（一）
对于吴妈而言，厨房的事就是一等一的大事。一个院子上上下下几十口人，一天从早到晚最少也要三顿饭，看似寻常无奇，其实里面却包含着不少学问和讲究。
吴妈年轻时是做厨娘出身，所以，她对厨房里的事，最有经验，也最有心得。如今，沈月尘初掌大权，人要管，规矩要立，但同时，也要操心这几十口人的衣食住行，做起来肯定不容易。
吴妈觉得自己实在没别的能耐和本事，可以帮沈月尘分忧，唯有在厨房的事上，多多下些功夫。
沈月尘靠坐在床边，亲自端了一杯茶递给吴妈：“妈妈，喝茶。”
这会，屋子里只有她们主仆二人，沈月尘不愿让她和自己拘束，只想和她在一起好好地说会儿话。
吴妈微微一笑，接在手里道了声多谢。
沈月尘身子向后靠着床头，微微侧过头和吴妈，说话：“妈妈，最近发生了不少事，有好有坏。眼下，虽然风波已过，可我心里还是觉得沉坠坠的，坠的难受。”
那种复杂纠结的心情，一时很难用语言来形容清楚，就像是一团丝丝缕缕地丝线缠绕在心头，而就在那些错综交缠的线头之下，还坠着一块沉甸甸的石头。
吴妈放下茶杯，凝视着她的眸子，神色温和着道：“如今，小姐嫁了人，为人妻，为人媳，要操心的事情多了，要管的事情也多了，自然会觉得累，回头我给您煲一锅好汤，给您好好补补身子。”
沈月尘微微一笑：“我这副不争气的身子，全凭妈妈好饭好汤地照顾着，否则，我哪有精神和体力，应对这些个麻烦的事情。吴妈，您说我是不是下手太重了？也太浮躁了？”
吴妈对着沈月尘轻轻地摇了摇头，轻声细语道：“小姐您从小就有主见，想什么做什么，总是稳稳妥妥的，不偏不倚。如今，小姐是朱家的大少奶奶，行事做派自然不能和姑娘家时一样。奴才就是奴才，当罚则罚，您又何必为他们劳心费神呢？”
吴妈平缓的语气，很是温和，带着种可以安稳人心的力量。
沈月尘嘴角含笑：“妈妈总是这样哄我，从来不说我的错处，您也不怕把我宠坏了。”
吴妈微微摇头：“小姐身份尊贵，哪里是我一个奴婢能宠的，此生能伺候小姐是我的福气，是小姐赐给我的福气。”
沈月尘望着吴妈妈的目光微微有些闪烁：“我最不喜欢听妈妈和我说这样生分疏远的话。我从小被妈妈拉扯长大，体弱多病，全靠妈妈一个人知冷知热地疼着养着。与其说我是妈妈的福气，还不如说，妈妈您才是我的福气。您知道的，我从不把您当成是下人看待。妈妈，您是我的亲人，是这世上和我最亲最亲的人。”
吴妈听了这话，窝心之极，眼圈都跟着泛了红，才一低头，眼泪就从眼眶中落了下来。
沈月尘忙拿了帕子给她擦眼睛，半是嗔怪，半是玩笑地道：“妈妈这是干嘛？难不成是嫌弃我这馋嘴猫儿，要缠着您一辈子要好吃的，害怕了不成？”
吴妈被她哄得破涕一笑，接过她的手帕，擦擦眼睛道：“瞧见小姐还能说笑，我这心里也就踏实了。”
沈月尘笑了笑，想着闲话过后，也该言归正传了，便挽住她的手臂，问道：“妈妈，方才要和我说厨房的事，您说说，到底是什么事儿？”
吴妈擦净泪珠，缓和情绪道：“其实说来，还是各房姨娘们的份例上的事。院子里有五房姨娘，可是，每位姨娘的身份地位各有高低，这其中最金贵的，自然不用说就是秦姨娘了。”
沈月尘闻言，心中顿时有了计较，又是她，便又问道：“怎么？那秦氏可有什么为难你们�