此时，丫鬟们端来茶点，沈月嫦亲自拿起一盘糯米凉糕，送到沈月尘的面前，笑着道：“这是如意饼家做的糯米凉糕，姐姐一定没吃过，赶快尝尝吧？”
她知道沈月尘平时很少有机会能吃到这么名贵的点心，所以才故意这么说。
沈月尘闻言一笑，自然不会和她计较这些小事，抬手拿起一块凉糕，小口小口的咬着，细细地品着味道，一点儿声音都没有。
见她吃得一脸香甜的模样，沈月嫦自觉没趣地坐了回去，低头呷了口茶，又突然皱眉道：“茶水怎么这么热？”
老太太房里负责茶水的二等丫鬟春茗闻言，连忙上前屈膝道：“奴婢马上为您重新再沏一杯。”
其实，这茶已经是晾过了的，温温的正好入口。
沈月嫦放下杯子，没好气地开口道：“天气这么热，干嘛还上热茶？给我换给凉的来。”
春茗又屈一屈膝道：“小姐刚用过晚饭，喝凉茶的话，怕会伤了胃……”
沈月嫦嫌她的话太多，还未等她说完，便不耐烦地摆摆手道：“算了算了，不用换了，想喝杯茶都这么费事。”说完，为了表示自己的不满，又重重地把茶碗搁在桌上。
老太太皱起眉，望了眼沈月嫦，正要说话，一声清亮的童音从门外传来，“祖母，娘亲。”跟着，只见沈志坚牵着一个虎头虎脑的小男孩走进屋里。
那孩子约莫三、四岁的模样，长得唇红齿白，眉眼与万姨娘极为相似，小脸粉润润，肉嘟嘟的，走路摇摇晃晃的样子，看起来煞是可爱。
他是沈志坚的庶次子沈明芳，今年刚满四岁，平时很讨老太太的喜欢。
老太太一看见他，脸上立马有了笑容，向他招招手道：“芳哥儿，过来祖母这里。”
万姨娘也抬起头笑盈盈地朝他看去，脸上原本程序化一般的笑容陡然改变，眼神温柔地就快要滴出来水来一般。
沈明芳满月之后，就和哥哥沈明德一样被送到了萧氏那里抚养，万姨娘虽然思儿心切，但碍于自己妾室的身份，也只能默默忍下这口气。
因为萧氏没有儿子，所以沈志坚一直向老太太请求，把自己的两个庶子归到萧氏的名下，从庶子变为嫡子。可是，老太太却一直不肯点头同意，心里期盼着萧氏以后还会再怀上儿子。
沈明芳一松开父亲的手就向着大太太跑了过去，中途还差点摔倒，幸好，万姨娘眼明手快伸手护了他一下，跟着又手把手地将他送到老太太跟前。
沈明芳一头扎进老太太的怀里，像只小狗似的，蹭来蹭去地撒着娇。
老太太抚摸着他的后背，轻声哄道：“我们芳哥儿，今儿个乖不乖啊？晚饭进得香不香啊？”
“孙儿给祖母请安，孙儿今天很乖很乖，晚饭吃得很香很香。”沈明芳抬起头来，似模似样的行了个礼，一说完，又闷头依偎进老太太的怀里。
万姨娘此时已经退到了边上，眼睛却一直放在沈明芳的身上，一刻也不愿意移开。
萧氏挑眉朝她看了一眼，随即站起身来，故意把一直腻在老太太怀里的沈明芳硬抱了下来，淡淡地笑了笑：“芳哥儿听话，来母亲这里，莫要让祖母受累。”
沈明芳一到她的怀里，立马老实下来，不再乱动，微微低下了头道：“是，母亲。”
万姨娘见状，脸色突然变得有些难看，一双媚眼中满是怒气，心意难平的眼光斜斜的向萧氏飞去，萧氏却只作未见，抱着沈明芳坐了下来，正好与沈月尘面对着面。
沈月尘平时鲜少出来走动，一直没什么机会把这个小堂弟瞧个仔细。那沈明芳见她也是眼生，坐在萧氏怀里一直望着沈月尘，大眼睛眨巴眨巴的。
沈月尘见状，朝着他露出笑容道：“芳哥儿，还认得我是谁吗？”
沈明芳见她和自己说话，抬头小心翼翼地朝着萧氏瞧了瞧，轻声问道：“母亲，这姐姐是谁呀？”
萧氏似笑非笑道：“小糊涂东西，这是你大堂姐啊，是你大伯家的长女。”说完，将他抱下了地，轻推了推他的后背，示意他过去问安。
沈月尘见他怯生生地瞧着自己，便主动伸出手，语气温和道：“我不常出来走动，也难怪你不认得。过来让姐姐好好瞧瞧。”
沈明芳径直走了过去，才走到跟前，就闻到她身上带着的淡淡檀香味，随即抬头道：“姐姐身上香香的。”
沈月尘笑着摸了摸他的头，“是檀香的味道。”
沈明芳平时闻惯了丫鬟婆子身上的脂粉味，这会只觉她身上的檀香味好闻又新鲜，小小的一个人儿，静静凑到她的跟前，反倒不怎么认生了。
沈月尘含笑逗弄了几下沈明芳，和他很是亲近。后来，沈明芳便一直坐在她的怀里，拉着她的衣袖撒着娇，仰着一张小脸不停地问东问西。
老太太见他们两个相处得融融恰恰，微微一笑，收回目光，望着手中的茶杯，心里不知为何又突然想起了朱家的事。
第七章 出行
朱家大少奶奶秦氏的娘家在京城名气不小，秦氏的嫡长姐秦红琴是城中众人皆知的大美人，如今，她已经成为了景荣王的侧王妃，身份高贵。
景荣王乃是正宗的皇亲国戚，秦红琴做了他的侧妃之后，秦氏一族在京城的权势里面的地位，一下子就变得举足轻重起来。
想当初，朱家能够与秦家结亲，全靠敬国公府从中牵红线。
秦氏的容貌虽不及长姐那般出众，但也称得上是清丽可人，而且，还精通琴棋诗书画，是个才女中的才女！
朱家大少朱锦堂与她成亲三年，两人做一只相敬如宾，却膝下无子，作为长房长媳的秦氏求子心切，几乎寻遍了各种名医名方，好不容易有了身孕，生下儿子，可是，人却又一病不起，奄奄一息了。
朱家对于这个得来不易的嫡长孙，格外看重，而对于已经时日不多，劳苦功高的秦氏，却不得不早作打算，未雨绸缪。
到了去朱家赴宴的这天早上，沈月尘特意起来得早一点，翠心进来替她梳洗打扮，弯弯的眼睛里带着笑意。
“姑娘，今儿可是第一次和老太太出门，奴婢一定得给您好好打扮。”
翠心一面说着，一面手脚麻利地替她穿好衣裳，梳好头发。
“咱们姑娘皮肤白净，就适合穿这样鲜亮的颜色。”吴妈随后也凑了进来，脸上露出欣喜的神色，笑吟吟地跟着夸道。
沈月尘垂眸看着衣襟，只听吴妈轻抚着她的背，语气有些感触道：“姑娘真的长大了，是个大姑娘啦。”
沈月尘扬了扬嘴角，抬头正看到老太太房里的丫鬟春熙笑盈盈地走进门。
吴妈连忙迎了出去：“春熙姑娘，你怎么过来了……”
春熙笑着道：“老太太让我过来看看大小姐，是否都准备好了，还有什么需要的东西没有？”
吴妈忙引着春熙进屋，也笑着道：“都准备得差不多了，姑娘快到屋里看看吧。”
春熙是老太太房中的大丫鬟，二十出头，天生一张圆圆的娃娃脸，笑起来的模样，很讨人喜欢。
进屋之后，春熙一面大大方方地朝着沈月尘行礼问安，一面眼神飞快地将她打量一番，见她衣裙鲜亮，长发披肩，只差再梳一个好看的发髻就可以了。
“大小姐打扮得这么好看，不如让奴婢给您梳个相配的发髻吧？”
沈月尘闻言，下意识点头说好。
想来，老太太之所以会把她派来过来，可能也是出于这样的考虑。
春熙从翠心的手里接过木梳，翠心立即识趣地退到一边，微微瘪嘴，看着春熙用灵巧白皙的双手把小姐乌黑的长发高高绾起，手指翻飞，动作麻利，眼神中不禁多了几分仔细和认真。
梳好了头，春熙又从桌上敞开的首饰盒里选出一支白玉嵌珠翠玉簪轻轻插在她的发髻上，细细打量之后，含笑问道：“小姐觉得如何？”
沈月尘满意地点一点头。
春熙跟着道：“马上就要用早膳了，小姐不如随奴婢一道过去正院，陪陪老夫人吧。”
“也好。”沈月尘缓缓起身，转头望了一眼吴妈，“妈妈和翠心今天就在家里好好休息休息。”
“小姐您就高高兴兴地出去玩吧，什么都不用担心。”吴妈应了一句，然后随着她们二人出了屋子，送到院门口。
望着沈月尘娉娉婷婷的背影，吴妈深深地叹了口气，心中又酸又甜，有种说不出的感觉。
老太太见了沈月尘这身打扮，自然很满意，亲口说了一句：“好看。”
把她打扮得漂漂亮亮的，带出去的时候，让人看着体面，自家的脸上也有光彩，自己又何乐而不为呢。
沈月尘微微垂下眼眸，故作羞涩地坐在她的跟前，沉默不语。
临出门前，老太太虽然没多说什么，只让她们都好好表现，但沈月尘还是能从她脸上认真的神情中，可以看出来她有多么在意今天去朱府赴宴这件事。
萧氏和她的两个女儿依旧打扮得花枝招展，一身珠光宝气。
沈月尘和老太太同坐一辆马车，除了春熙，春英两个丫鬟外，并没有带再多带人，因为李嬷嬷年岁太大，吴妈又不常出门，所以老太太特意指派了两个年轻懂事的随行，并让办事最老成的春英负责照看沈月尘。
一路上，马车内闷热的暑气，让人额头频频冒汗。虽说放了冰盆，却还是不顶用，丫鬟们使劲地扇着扇子，累得手腕酸痛。
“祖母，您闷坏了吧？”沈月尘看着老太太鼻翼上溢出来的汗珠，从春熙那里多要了一把扇子，也替她轻轻地扇起来。
老太太热的一身汗，先是掀开车帘向外看了看，跟着又看了一眼身边的沈月尘，见她脸上干干净净，依然神清气爽的样子，不禁纳闷道：“你这孩子怎么和别人不一样？都不觉着热。”
沈月尘静静打着扇子，回话道：“我还好。”
老太太闻言，有些郁闷地叹了口气，道：“给我拿点薄荷油来。”
她的话音刚落，春熙就立马找出来，正要递过去，却见沈月尘主动伸出了手，便立即递到了她的手上。
沈月尘打开盒子，用手指尖蘸了一点点，轻轻替老太太涂在太阳穴上。
“祖母好些了吗？”
“恩，是凉快了些。”老太太闭目养神道。
暑天出行，本来就是一件遭罪的事，尤其是涂脂抹粉的女子，脸上的胭脂水粉都会被汗水化得一塌糊涂。
马车才行驶了小半个时辰，萧氏便不得不重新拿起小铜镜子来补妆。
沈月嫤看着她又往脸上涂了厚厚的一层脂粉，微微皱眉道：“娘，您脸上的粉也涂得太厚了吧。”
萧氏审视着铜镜里的自己，挑一挑眉道：“不涂厚一点怎么行，这样才显得气色好。”
深宅女眷，平时难得有出来走走的机会，而且，今儿个又是过来朱家这样有头有脸的大户人家，萧氏心里自然希望自己能够好好地露一露脸。
沈月嫤不以为然地撇撇嘴，自顾自地撩起裙角，想要让自己凉快一点。
萧氏见状，立刻板着脸孔，教训道：“快把裙子放下，没个女孩儿家的模样。”
沈月嫤皱着眉头不耐烦道：“这会在车里，又没人看见。”
萧氏见她一副懒散的样子，脸上顿时变得难看起来。
一路上，沈月嫦都在悄悄掀起帘子，暗中留意着外面的情形，左顾右盼，神情隐隐有些迫不及待的样子。
待她远远望见朱家气派宽敞的大门，还有那在门两边各卧立一只姿态昂扬，霸气十足的大石狮子，嘴角不禁微微勾起。
朱府上下早就开始忙碌起来，不断地有马车在门前停下，门口的丫鬟小厮忙着引各家的夫人小姐往院子里去。
第八章 人比花艳
看见马车驶来，门口的小厮立马小跑上前打了帘子，车夫放下脚踏，老太太一手牵着沈月尘缓步而下，春熙和春英紧随其后。
老太太随后与萧氏母女汇合，大家一起那中年妇人告了一声罪，便在前头领路。
进了朱府大门，迎面可见一棵百年古树，枝繁叶茂，粗壮挺拔，很有气势。
丫鬟们让着她们一路往长春园走去，此时，园中早已备好时令水果和精致的点心用来招待今日登门而来的贵客们。
这一路上都是绿叶成荫，青石铺地，走起来舒服凉爽，不惹人生汗。
长春园是朱府内最大的园子，里面栽种着各色奇花艳草，四时花开不败，琳琅满目，芬芳馥郁。而朱府每年都会根据不同的时令节气，邀请德州一带的达官显贵，名门望族前来自家园中赏花品茶，然后一面附庸风雅，一面联系人脉。
不过，今日的赏花宴和平时略有不同，今天邀请的客人全是女眷，而且，还是由朱家二奶奶萧氏亲自接待安排。
因着家中一直有病人在，所以今天，黎氏和萧氏的穿着打扮格外低调，并没有众人所想象的穿金戴银，满身珠翠，头发挽得只是家常样式，身上的衣服看上去也很素雅。不过两个人就算是低调，没有过多装饰，却依然显得十分矜贵，举手投足间自有一番气度，令人望而生怯。
沈老太太之前只同朱家二奶奶萧氏打过几次照面，喝过两次茶，勉强算是有交情，而至于，朱家大奶奶黎氏，还是第一次正式见面，对于她的性格喜好、为人处世知之甚好，只是从别人打听来的只言片语中了解到她是一个很高傲的女人。
的确，朱家大奶奶黎氏原本压根没将沈家放在眼里，只是碍于之前老祖宗那边发了话，自己才不得不过来招呼招呼。
沈老太太一脸殷切的笑意，黎氏却不喜欢她这有些过分企盼的表情，语气不冷不淡地和她寒暄了几句，凌厉的眼风不经意间地扫过站在她身后浓妆艳抹的萧氏，微不可见地皱了皱眉。
萧氏被她看的面露尴尬，连忙笑着道：“这园中的花真是好看极了，娇娇嫩嫩的，很讨人喜欢。”
“难得沈二夫人有如此雅兴来捧场，那就请慢慢观赏吧。”
黎氏的语气不冷不热，看都懒得再看萧氏一眼，便又转身应酬其他客人。
萧氏的神情顿时变得讪讪的，心里有些不满的哼了一声，但一想起自己今日过来的目的，便又恢复如常，望了望身边的两个女儿，轻声道：“瞧准机会，好好表现。”
沈月嫦低低地应了一声，看着她的眼神有些嫌弃。
此时，满园子里的人都打扮得花枝儿似的，要想吸引朱家人的注意可并不容易。沈月尘不耐和大家一样追在朱家两位夫人的身后，只借着赏花的由头，静静地躲到了一边，春英亦步亦趋地跟在她的身后，不一会儿便着急地小声道：“小姐，难得能出门走走，您怎么不过去结识两个新朋友呢？”
看朱府今日的阵仗，分明赏花是假，相看是真，这里群芳争艳，眼前个个都千娇百媚，想来那朱家夫人一定能寻到一个让自己满意的人选，她又何必自不量力去凑这个麻烦的热闹？
“我这人不善言谈，万一说错了话了反而不好。”沈月尘淡淡道。
春英闻言，亦不好多说什么了，只得默默地跟在她的身后，有些可惜地叹了口气。
大小姐到底是个没福气的人，别的姑娘家想盼都盼不来的好机会，她却就这样白白浪费了。
满园子一个一个地细看下来，黎氏也发现了几个不错的，只是却没有一个能让她完全满意的。
李家的二姑娘年纪正好，人也漂亮，只是看起来有点妖妖娆娆不成个体统的样子。温家的三姑娘虽说也长得不错，可是一开口说话就没了气质。至于，沈家二房的那个沈月嫦，样貌的确是一等一的，气质也不错，只是出身平平，父亲没功名，母亲没德行，实在是有些太高攀锦堂了。
锦堂是长子，虽说是继室，却也算是正妻，总不能这样随随便便。黎氏在心里琢磨着，大少奶奶秦氏的身子一天衰弱似一天，说不定哪天突然间就没了。
当初亲家公出面替锦堂求娶在京城最炙手可�
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