朱门继室- 第111部分

第二百零二章　贵人（四）

小桃跟在柴氏身边，已经整整一个月的时间了，但黎氏今儿还是第一次见到她，不免微觉意外。她早听说，朱锦纶从南院领回去了个丫头，却不知道，竟会是这般秀丽的人儿。

她本来就长得出众，如今又着意打扮了一番，站在人堆儿里，越发惹人注意。

柴氏察觉到了黎氏的目光，面上不动声色，眼底却是闪过一瞬即逝地笑容，心里微微有些得意。

小桃这孩子，近来一直在她的身边伺候着。虽说是伺候，但做得也不过是些端茶倒水的小事。

柴氏并不怎么使唤她，只是时不时地观察她的言行举止，见她性格乖巧，做事本本分分，又不怎么爱说话，便渐渐开始放心了。

“弟妹，这丫鬟我看着眼生，不过，看着可真是讨喜。”

柴氏闻言，淡淡笑道：“嫂子，您应该知道的。她啊，就是锦纶之前相中的丫鬟，这些日子一直在我的身边伺候来着。”说完，她转过头，望向身后的小桃道：“小桃，快去给大夫人正式请安。”

想来，再不用了几日，她就要被朱锦纶收进房里了，身份地位自然不同，也该在众人跟前露露脸了。

柴氏之所以会带来她过来，也是为了让黎氏看看，自己儿子的填房丫鬟都是这般出众的可人儿。

小桃依着柴氏的话，缓步上前，冲着黎氏磕头请安道：“奴婢小桃给大夫人请安，夫人万福。”

黎氏微微点头，目光在她的脸上和身上打量了一番，赞道：“果然是个小美人儿呢。”

小桃稍微抬了抬头，温顺地迎上黎氏的视线，一张还略显稚嫩的脸上，满是羞怯地红晕。

黎氏笑着收回目光，想着，朱锦纶成亲在即，这会突然要了一个这么漂亮的填房丫鬟在身边，等新媳妇进门之后，心里少不了要吃醋才是。

虽说，娶妻娶贤，纳妾纳美。可是，美人再好，但有时候也会变成祸害。想想之前的秦桃溪就是最好的例子。

黎氏在心里暗暗想着，锦堂的身边也该添个人的，只是，一直迟迟没能找到合适的人选。看来，她这边也得抓点紧才行，总不能事事都让二房抢在前头。

茶泡得刚刚好。黎氏伸手做了一个“请”的手势，柔声道：“尝尝吧，这是雨后的新茶。”

柴氏笑着道了声谢，端起茶碗，掀开茶盖先是闻了闻香气，之后又撇了撇茶碗里的茶沫，方才轻轻的抿了一口，品了品，静默片刻之后，点头称赞道：“这茶不错，清香的很。”

黎氏淡淡道：“你如今怀着身孕，吃不得浓茶，这是我娘家派人给我送来的新茶。虽说不是什么名贵的品种，但贵在一个鲜字，我已经让人给你包了一包拿回去，正好让二弟和锦纶一起尝尝鲜吧。”

黎氏知道，如今柴氏怀着身孕，自然金贵得很，衣食住行样样皆是最好的，自然不缺什么。不过，礼轻情意重，自己这点小小心意，她不会不收的。

柴氏果然含笑收下来，只道：“还是嫂子心细，事事都能想得周到。我近来因为身子发沉不方便，对大哥和嫂子多有疏忽，还望嫂子莫怪。”

黎氏柔声道：“都是一家人，互相惦记也是应该的。你如今怀着身孕，还要操心院里院外的事，免不了要伤神。”

柴氏轻轻一笑，没有接话。

伤神？现在该伤神的人，该是她才对。

作为妯娌，黎氏和柴氏在朱家已经相处了二十多年，相互间，可以说是知根知底。

黎氏的娘家也是十分体面的人家，柴氏知道，她在这个时候自己茶叶，无非是想提点自己，她还有娘家做依靠。

回去的路上，柴氏一直扶着小桃的手臂，如今，她已经算的是柴氏身边的红人儿了。

虽然，柴氏没有说话，但小桃知道，她的心里有些不痛快，便也一路无语。

等回了院子，将柴氏安顿好了之后，小桃正准备退下，却听柴氏忽然叫住她道：“你先留下，我有话要和你说。”说完，又吩咐身边的张嬷嬷道：“趁着今儿天儿好，你派人把屋子里的被褥都拿出来晒晒打打，还有，把窗户都打开透透气，院子里都是花香，正是好时候。”

张嬷嬷答应着去了，小桃微微垂眸，只见，柴氏歪着身子靠在床头，嘴里含着甜津津地蜜饯子，指了指床边的绣墩儿，道：“你来坐下，陪我说会儿话。”

小桃点一点头，接过旁边丫鬟手里的扇子，挨坐在床边轻轻地替柴氏打着扇子。

屋里的其他人，很会看眼色地避了出去，只留她们二人。

柴氏吃着蜜饯，过了一会儿，方才开口问道：“昨儿晚饭过后，锦纶过来请安之后，是不是和你说话来着？”

小桃微微一怔，脸上泛起淡淡的红晕道：“是的，夫人。”

柴氏见她脸红了，便道：“想来，你在我这里也有一个月了，也是时候让你伺候锦纶了。”

相处一番下来，柴氏只觉她的性格温顺，做事勤恳，看起来像是个老实的孩子。不过，人心隔肚皮，她到底是好还是坏，还得慢慢看。

朱锦纶每回过来请安，眼睛总是不经意间地往小桃的身上转，柴氏知道，他心里定是有些着急了。

她本就长得俊俏，只要稍微打扮一下，就已经不容小觑了。而且，不管是朱锦纶心里惦记着她，就连丈夫朱峻，似乎也对这丫头起了什么心思。

柴氏想着，再把她放在自己屋里，天天这么晃悠着，实在使不得。

虽然，她对丈夫朱峻心中有数，知道他就算再如何在意，也不会和自己的宝贝儿子抢丫鬟的。只是，身为女人，没有谁是不会嫉妒的。

柴氏如今怀着身孕，身子渐沉，原本窈窕的身形不再，有心想要讨好丈夫朱峻，却又不能不顾着孩子。她心里很清楚，在自己怀孕期间，朱峻身边一定会再添新人。她心里虽然介意，但一句牢骚都没发。一来是想要考验考验朱峻，二来也是想看看，他会看中一个什么样的人？

小桃听闻，柴氏有意将她放回朱锦纶的身边，心里又惊又喜，一时五味杂陈。

柴氏继续道：“锦纶身边的丫鬟不多，但个个都是办事伶俐的。你回去了之后，要跟着她们多学多看，多听多记。我既然让你回去，便是对你放心了，所以，你可千万不许让我失望才行。”

小桃闻言，低一低头：“是，夫人。”

“你也知道，锦纶再过几个月就是要成亲的人了。你既然身为丫鬟，就该明白自己的本分，以后无论锦纶如何宠你，如何疼你，你终究只是个下人，万万不能有半分骄傲跋扈之心，更不要妄想去和正室争宠斗气。下人就是下人，奴婢就是奴婢，守好自己本分才是真的，如果贪心的话，只会让自己得不偿失，下场凄惨。你之前在南院的时候，想来，一定也听说过长房秦姨娘的事吧？她就是活生生地例子。”

柴氏当着她的面，把话说得明明白白，不留一丝情面。

小桃听得身形一僵，全身都绷得紧紧地，紧张地连呼吸都不敢太用力。

柴氏见她一双乌黑的大眼睛不安地忽闪忽闪，水汪汪地惹人怜惜，便又稍微缓和道：“我说这些话，不是为了吓唬你。你是个温顺的孩子，所以，我才放心让你去伺候锦纶。我只是担心，锦纶对你太好了，以后会把给你惯坏了。”

小桃闻言，连忙跪在地上，应声道：“夫人的话，奴婢一定牢记于心，时时刻刻提点自己，不忘本分，尽心尽力地伺候锦纶少爷。”

柴氏见状，淡淡一笑，抬手道：“行了，起来吧。回屋收拾一下东西，等到傍晚锦纶回来之后，看见你在，他一定会很高兴的。”

小桃缓缓起身，脸上不禁红得比刚才更厉害了。

柴氏有些乏了，漱了漱口之后，身子便向后躺下，微微闭上眼睛道：“该怎么伺候，你心里有数。所以，别太拘谨了，束手束脚地小家子气，反而不讨喜……”

该说的话都说完了，柴氏便轻抬了一下手，示意小桃退下，准备趁着困劲儿，直接在这里眯着打一会儿盹儿。

小桃轻手轻脚地退了出去，待出了门口之后，方才重重地呼出一口气。

这段时间，呆在柴氏身边的日子，她几乎每天都是这样提心吊胆的。

不小心是不行的，柴氏那双含笑的眼睛，看着温和，但其实犀利的很，一旦盯上了谁，任谁也不好摆脱。

柴氏终于肯允许她回去伺候二少爷了，她知道，自己的机会来了。

小桃慢慢地往走出院外，心里微微有些忐忑，再抬头看一看日头，心下顿时有了计较。

她先是回房收拾好了衣裳，之后，又趁着柴氏午睡的功夫，悄悄地去了一趟长春园。

这会正是午睡的时候，园子里几乎没什么人，偶尔路过两个侍弄花草的婆子，但也是来去匆匆。

小桃来到第一次遇见朱锦纶时，所经过的假山，趁着四下无人，便闪身走到假山后面，然后，打开随身携带的胭脂盒，用手指在墙面上清清楚楚写了一个“安”字。

一个字，也是一个暗号，毫不起眼，隐蔽而又安全。

第二百零三章　贵人（五）

园子里的地方很大，假山的四周全是树木花草，后面的小道也极其隐蔽，除非故意要找到这里来，否则，根本不会有人愿意走进这么阴凉潮湿的地方。

吴妈之前说过，如果她一切都好，便在这里留下一个“安”字，如果她遇到了什么麻烦，就在墙上写一个“一”字。

小桃进了朱家之后，只见过吴妈一次，不过，她清楚记得她说的每一句话，每一个字。她知道，自己是幸运的，居然能够从那些黑心的人牙子的手里逃出来，不用风餐露宿，不用被人虐待，更不会被随意贱卖到那些让人生不如死的肮脏地方。她心里很明白，自己能够得救，全是托了贵人的福，所以她要报恩，也必须要报恩。

她在这里有吃的有穿的，有瓦遮头，有床安眠，不用挨饿，不用挨打，只要讨得二少爷的欢心，便可天下太平……所以，她还有什么不满足的呢？

小桃一路慢慢地往回走，心绪稍稍有些复杂，这段日子她跟在柴氏身边，也算是多多少少了解了一些朱家的事情，虽然还不够仔细，但足够她学会谨慎行事了。

一切似乎都进行地很顺利，正如她当初进门时所期望的那般，她就要在朱锦纶的身边当差了，而且，毫无疑问，她用不了多久就会和二少爷圆房了。也许是今天，也许是明天……

想到这里，她的脸上忽地绯红一片，急忙一路小跑着回到自己的屋里，不想被人发现自己满脸通红的模样。

……

一晃又到了，每个月分发月例的时候。

沈月尘回来朱家已经整整一个月了，之前她不在的时候，院子里的大小琐事，都是交给曹氏暂管的。她是大姨娘，年纪最长，地位最高，毫无疑问是代替沈月尘的不二人选。

曹氏管理院子的时候，着实捞了不少油水。多年来，她鲜少有这样的机会，可以威风地做一回儿主。

这前前后后将近小半年的时间，她贪了不少银子，零零总总加起来，足有将近二百两。

不过，沈月尘如今已经回来了，院里院外的事情，只有她一个人才能做主，容不得旁人来插手。

沈月尘回来之后，院中众人的份例，依旧如常，不增不减。而且，她还查看了院中的两本账本。只是，不看不知道，一看吓一跳。

不过才几个月的时间而已，但是，她们交上来的账本，却是做得乱七八糟，几乎每一页都有算错了的地方，而且，很多地方都写得不清不楚，价格也是前后不一。

沈月尘耐着心思看了一遍，眉头不禁微微皱起，账本乱成这样，想必一定有很多空子可以钻。估摸着曹氏这段时间里，腰包一定鼓了很多……

沈月尘合上账本，心里稍微计较一番，便暗中做了一个决定。

这个月的份例，沈月尘没有交给下人们去分派，而是让院子里的每一个人都到自己的跟前亲自来领。

待大家都领了月例之后，沈月尘微微一笑，清清淡淡地开口道：“我回来也有将近一个月的时间了。之前一直抽不出空来，好好瞧瞧你们。所以，今儿趁着发月例的机会，把大家召集在一起说几句话。”

院里的所有人都整整齐齐地聚在了正房内外，姨娘和丫鬟婆子们在屋内静立，而那些粗使丫鬟和婆子小厮们则是站在廊下，恭敬地竖着耳朵，仔细听着她说的每一句话。

沈月尘的目光匆匆扫过众人，随即继续道：“你们都知道，我之前能从京城回来这里，着实是件不容易的事。不过，我既然回来了，那么，大家就要继续按着我的规矩，好好的当差。还有，我的身子有我自己做主，不劳任何人操心费舌，你们只要替我把这院中各处的事情都打理好了，把账目做得明明白白，把银子花得实实在在，不偷懒，不浪费，便是对我这个主子，最大的恭敬了。但是，倘若有谁非要不知好歹，做事不干不净，言行不恭不敬的话，结果只有一个，那就是家法处置！”

这番话，沈月尘说得还算客气，但也稍显犀利。

曹氏听罢，不禁微微抬头瞥了她一眼，却见她的目光正好落在自己身上，心里微微一动，继续默默垂眸不语。

沈月尘心里很清楚，打从自己回来之后，大家背地里都在暗暗议论她，还能在朱家呆多久，待多长？只是结果，却令人出乎意料，沈月尘并没有像众人预想地那般黯然离开，反而，比从前更加严厉了几分……

沈月尘没有长篇大论，只是简明扼要地表明了自己的态度。

曹氏一直暗自揣测着她的心思，不知她会如何对待自己。

银子，她已经贪了，而且也不准备再吐出来。就算沈月尘真看出了什么，她也会咬牙硬撑，绝不会轻易认错。

然而，沈月尘并没有对她有任何责备，只是稍微叮嘱了几句，都是关于朱滢的衣食起居，账本的事，却是只字未提。

曹氏见状，之前一直悬着的心，稍稍放下，只觉，沈月尘一定是故意放过她的。

仔细想想，她如今在朱家，虽然还是名正言顺地大少奶奶，却已经是今时不同往日了。

曹氏从前处处巴结她，可是现在，她却不想做得那么周到了。她知道自己没胆子，像是秦氏那样胡作非为，也不像孙氏那样不争气地自断后路。她想要的，不过是多一点点地恩宠，多一点点地银两，多一点点地好处。

曹氏不喜欢争，她喜欢算，能算计得来的东西，还何必非要动手去抢呢？

吴妈见沈月尘一脸平静地让曹氏走了，上前一步道：“曹姨娘近来对小姐诸多怠慢，小姐怎么不趁机敲打敲打她呢？”

沈月尘静静道：“她心里不服于我，我这回敲打她，不过还是在她的心里拱火而已。多说无益，想要人心服口服，总要拿出点成绩来才行。”

吴妈闻言，忙问道：“小姐是不是又有什么打算了？”

沈月尘点一点头：“嗯，我只是觉得天天闷在这四方的院子里，实在烦闷。所以，我想学着做做生意。”

做生意？吴妈微微一怔，春茗和翠心也上前来，很是好奇的样子。

“小姐，想做些什么生意？难不成，还像从前那样卖字画吗？”

沈月尘摇了摇头：“字画虽然文雅，但张罗起来实在太费周折，而且，我又不认识那些喜好附庸风雅的文人墨客，想要做出名堂来不容易。我想做点新鲜的，别人没做过的，我心里已经基本有了主意。过两天，咱们出府四处看看，容我多想想再说。”

小时候，她曾经在山下的市集上给人代写书信赚银子。一文钱，一封信，辛辛苦苦一整天，也不过十来文。待她再长大一些的时候，她便开始写字作画，然后，托人带到镇上卖钱，一点一点地积攒起了名气。

沈月尘，沈丹青…