天下 梦溪石- 第8部分

　　　　赵暖唉声叹气：“现在怎么办？”

　　　　“先回家再说吧，你偷溜出来这么久，也该回去领罚了。”

　　　　赵暖愁眉苦脸：“我能不能在你家先住几天？”

　　　　“躲得过初一，躲不过十五！”赵肃懒得理他。“我家没空的厢房了！”

　　　　“你诓我，西厢房干嘛去了？”

　　　　“堆放杂物，闲人免进。”

　　　　“……”

　　　　两人分手之后，赵肃径自往家的方向走去，前两年手头宽裕，他便另买了一处宅子，又细心修缮了一番，宅子不大，却五脏俱全，陈氏甚至在后院种上瓜果蔬菜，收成季节也能自给自足。戴公望临走前将老仆戴忠留给赵肃，赵肃将他任为管家，又买了几名奴婢，负责家中杂务，以及伺候陈氏。

　　　　看到熟悉的建筑物，再多的疲惫也化作嘴角一抹笑意，赵肃放缓脚步，慢慢走近。

　　　　戴忠正要出门采买，一开门就看见他，又惊又喜：“公子回来了！”

　　　　又转头扯开大嗓门朝里喊：“公子回来了——！”

　　　　赵肃无奈道：“戴伯你别嚷嚷了，我这不就出门几天么？”

　　　　“那可不一样！”戴忠喜滋滋地把他迎进门，“您如今也是解元公了，老主人要是知道这个消息，铁定也会很高兴的！”

　　　　赵肃听他提起老师，心头也有些惦记。“我在福州时，就已经给老师去信了，估摸着过些日子就能收到了。”

　　　　戴忠连连点头：“那就好，那就好！”

　　　　下人送来热毛巾，赵肃一边擦脸一边往里走：“我娘呢？”

　　　　话未落音，已经闻到一股饭香。

　　　　陈氏站在桌旁摆着碗筷，见他进来，慈爱一笑：“回来了，吃饭吧。”

　　　　没有询问他的功名，也没有大张旗鼓地相迎，短短六个字，一如当年他们还住在茅草屋的时候，无论赵肃在外面取得多大成就，在陈氏眼里，永远是自己的儿子。

　　　　而她也还是那一身荆钗布裙，并不比当时华丽多少，只是鬓间添了不少白发。

　　　　这才是家的感觉。

　　　　赵肃心中一暖：“是，儿子回来了。”

　　　　“快坐下来，有你最爱吃的葱肉饼和醉香鸡，在外头累坏了吧？”

　　　　“还好。”赵肃食指大动，也顾不上什么形象了，抄起筷子埋头苦吃。“还是家里的菜最好吃了。”

　　　　“慢点，没人和你抢。”陈氏舀了碗汤，嘴角带笑：“听说我儿中了解元？”

　　　　赵肃觉得胃不那么空了，便放下筷子，端起碗慢慢喝汤，一边点头：“是。”

　　　　陈氏没说话。

　　　　赵肃有点诧异，抬头看去，却见陈氏低了头，似乎在平复激动的情绪，半天才重新抬起来，眼眶微红。“肃儿好本事，娘就算现在死去，也无憾无愧了。”

　　　　“娘！”赵肃最怕她来这一套，只得安抚道：“以后日子还长着。”

　　　　“是是，大喜的日子，我不该说这些的。”用衣袖擦了擦眼角，陈氏笑道：“从你中举的那天起，上门的人就络绎不绝，幸好你这会儿回来正是晌午，他们都在吃饭，要不你非得被堵在门口不可。”

　　　　“没什么要紧的事吧？铺子生意如何？”

　　　　“生意很好，自打你中举，来买糕点的人只多不少，我不想多事，也没让他们多做，仍旧按照每日的分量出售。”

　　　　赵肃点头，表示赞同：“这样很好。”

　　　　陈氏笑道：“我虽是个大字不识多少的妇人，也知道财不露白的道理，钱是赚不完的，多了反而遭嫉。”

　　　　“娘亲英明，是这个理儿。”

　　　　“油嘴滑舌！你可知这些日子上门的人是为何而来？十有八九都是来给你做媒求亲的。”

　　　　赵肃一口汤不小心呛到气管里，咳声惊天动地。

　　　　好不容易顺过气，正想说话，外头管家来报，说赵暖有急事找他。

　第　10　章

　　　　赵暖回到家，老爹赵慎羽正因为他擅自离家的事情而勃然大怒，赵暖忙把自己遇到倭寇探子的事情和盘托出，可任凭他费尽口舌，赵慎羽一个字也不信，只当他是找借口逃避责罚，就要家法伺候，赵暖这才无可奈何跑来投奔赵肃。

　　　　赵肃一点也不同情他：“那你来找我也没用。”

　　　　赵暖涎着笑脸：“少雍啊，你能言善道，一定能说服我爹的。”

　　　　赵肃摇着手指：“第一，他不信我，第二，我们连知县大人也说服不了，第三，你这顿打是少不了的了，安生受着吧，晚些我再去看你。”

　　　　说罢转身就要入内，被赵暖一把抓住往外拽，一边痛哭流涕。

　　　　“兄弟，怎么说咱们也是一个祖宗，你不能不管我啊！我爹要是把我往死里打，以后你可上哪去找像我这么好的兄弟啊！怎么说我也是把你从福州接回来的，没有功劳也有苦劳，子曰，要讲义气啊！”

　　　　饶是赵肃力气不逊于他，也被勒得直翻白眼。

　　　　“放手！”

　　　　“我不放！”

　　　　“放手！”

　　　　“我不放，我不放！一放手你就跑了！”赵暖耍赖。

　　　　赵肃怒极反笑：“你再不放手，老子就不帮你想法子了！”

　　　　赵暖连忙松手。

　　　　“跟我去见族长。”他缓过气，慢慢道。

　　　　赵暖一喜：“让族长去向我爹求情？”

　　　　“说服他，联合县里有名望的士绅向知县大人施压，对倭寇早做防范。”

　　　　“那跟我被打有什么关系？”

　　　　“这件事要是被重视起来，你爹还有空管你的事吗？”

　　　　“哎哟，少雍，你这脑袋瓜子怎么长的，怎么就这么聪明呢，来，让哥摸摸！”

　　　　“……滚！”

　　　　赵慎海心情不错。

　　　　赵家数十年来头一回出了个解元，并且这个解元现在就站在他面前，执子侄礼，饶是赵慎海见过不少世面，也觉得倍有面子，嘴角的弧度也跟着上扬不少。

　　　　从前赵肃母子被赶出家门，族里碍于吴氏，没有出面干预，直到后来赵肃被戴公望收为弟子，赵慎海才开始留意起这个旁支庶子，虽觉得自己有些看走眼，可也没想到当年黑瘦弱小的少年，如今能考中举子，还是福建乡试第一，现在他只后悔自己没早点出手干预，以至于让赵肃和陈氏流落在外，现在他们家境殷实，再提旧事，已经不合时宜了。

　　　　幸好这几年时不时还给他们母子俩送东西，在赵肃心目中，自己这个族长的分量，自然比吴氏那边要重上许多。

　　　　这么一想，赵慎海心里又踏实下来，摸着胡子笑呵呵道：“少雍啊，这回你考中解元，可是我们长乐赵氏的头一回，想我赵氏祖上也曾是前朝皇室宗亲，自河南迁徙过来之后，就没这么风光过了。先前老夫也与族里的人商量过了，这一次我们可要大肆操办一场，既让大家瞧瞧你这少年解元郎的风采，也好扬我赵氏的名声！”

　　　　赵肃谦虚几句，末了正色道：“宗伯，少雍与子阳此来，是另有要事。”

　　　　“哦？何事？”

　　　　赵肃使了个眼神过去。

　　　　赵暖心领神会，又把事情说了一遍，当然，隐下了他们曾向闽侯与长乐两地知县禀报过的这一段。

　　　　同样的，赵慎海对赵暖的话也将信将疑：“此话当真？”

　　　　“不信的话，您问赵肃。”赵暖把大麻烦丢给他。

　　　　赵肃瞪了他一眼，清清喉咙：“子阳平日虽然不大靠谱，但在此等大事上，他是不敢妄言的，再者，长乐县临海，这两年江浙受倭寇骚扰不断，却惟独福建安然无恙，宗伯可知为何？”

　　　　“为何？”赵慎海不由自主顺着他的思路走。

　　　　“要么是福建防守森严，倭寇不敢进犯，要么，是他们在酝酿一场更大的阴谋。”

　　　　赵慎海沉吟不语，赵肃续道：“福建防备如何，无须我多说，宗伯想必也知道，能打倭寇的戚继光，俞大猷两位将军，如今都不在这里，真有倭寇来袭，长乐首当其冲，也只能靠我们自己拒敌，虽然侄儿推断的，未必会成真，但防范于未然总是有益无害，赵氏一族在长乐人数众多，上回在水患中已经损失惨重，再来一次，恐怕……”

　　　　他没有再接下去，赵慎海已经明白了他的意思。

　　　　赵肃说得没错，防范一下，总是没什么害处的。

　　　　“少雍，老夫膝下二子皆不中用，纵观族里，与你同辈的，也只有你少年老成，最为稳妥，日后赵氏一族，怕要托庇于你了。”赵慎海慈霭地望着他，缓声道。

　　　　这句话既是托付，也是试探。

　　　　赵肃只是一笑：“宗伯言重了，肃只是旁支庶子。”

　　　　真是滑不溜手，赵慎海暗叹。

　　　　回去的路上，赵暖狐疑：“刚才族长那句话是什么意思，怎么听着不像善茬？”

　　　　赵肃负者双手慢悠悠地走着。“意思是，我有了功名，以后飞黄腾达了，要多多照顾同族，不要忘恩负义。”

　　　　赵暖大怒：“他们对你有什么恩！想当年你与伯娘落难的时候，有谁接济过了？现在你有了出息，就个个都要蹭上来分杯羹！”

　　　　瞧着兄弟为了自己的事情气愤跳脚，赵肃心头一暖，嘴角噙笑：“这不是挺正常么，有什么可气的，锦上添花易，雪中送炭难，自古如此，再说我也拿话堵了回去。”

　　　　回想当时族长被他噎得作声不得的模样，赵暖不由哈哈大笑起来。

　　　　笑完又顿了顿，迟疑道：“少雍，发现倭寇这件事，我也不敢十分肯定，你真就相信我？”

　　　　“虽然你平日里不务正业，游手好闲，文不成武不就的，可真有正经事，不会说谎，更不会骗兄弟的。”

　　　　“混蛋，你是夸我还是损我！”

　　　　“当然是损你。”

　　　　“……”

　　　　知县不信赵肃的话，是因为他一无官职，二无证据，但赵氏不同，他们的妻儿子女，几代家业都在这里，赵慎海身为族长，就不能不多加考量。

　　　　赵肃那头，则去见了回春堂的少东家沈乐行，让他联合本县商贾具名给杨汝辅致信。

　　　　这几年沈乐行奉家族之命常驻长乐县，加上赵肃开铺子，免不得要跟他打交道，一来二去倒也混熟了，沈乐行本以为赵肃只是个老成持重的少年，没想到那张温文的皮相下还隐藏着狡猾如狐的心思，一个不留神就会被算计，久而久之，再也不敢小觑对方。

　　　　沈乐行听了赵肃的来意，并确认他不是在开玩笑之后，也重视起来，不仅亲自去拜访其他商贾，还连夜写信给远在福州的父亲，让他多派些人手过来。

　　　　对于商人来说，一个太平的环境是发财的前提。

　　　　长乐士绅加上商贾的呼声，就算是知县也无法坐视不管，杨汝辅只得加派人手巡视，并在城门外加设哨岗，以防倭寇来袭。

　　　　如此过了七八天左右，长乐县依旧一派平静宁和。

　　　　赵府。

　　　　吴氏亲自布菜，面色慈霭：“多吃点。”

　　　　赵谨摇摇头，放下筷子：“多谢娘亲，我吃不下了。”

　　　　“自从揭榜之后，你每次就没吃多少，长此以往怎么得了，听娘的话，这次不成，还有下次，你现在年纪小，三年之后也正好。”

　　　　赵谨嘴角微抽，眼中流露出与年龄毫不相符的痛苦之色。“娘，我不甘心。”

　　　　吴氏一怔。

　　　　只听他一字一顿，咬牙切齿：“我三岁启蒙，四岁能背全三字经，千字文，我也夜夜挑灯苦读，不曾懈怠，为什么，为什么是那个庶子拿了头筹，我反而名落孙山！难道赵肃那厮给阅卷官灌了什么迷魂汤不成？！”

　　　　赵谨顿了顿，冷笑，“是了，一定是的，他有一个进士出身的老师，而我没有！”

　　　　吴氏含泪道：“谨儿，别想了，你的才学自然比他强多了，可时运不在你这边，有什么法子，三年后我们再去考便是！”

　　　　赵谨盯着眼前的盘子，没有说话。

　　　　吴氏见状暗叹，只得移开话题：“昨日宗族大会说什么了？”

　　　　女子不得入宗祠，宗族大会一般情况下也不会有女子出席，须得让每家派出男丁，赵希峰这一支，赵谨虽无功名，却是嫡子，自然由他列席。

　　　　赵谨漫不经心：“宗伯说近日怕有倭寇侵扰，让每家早做防备。”

　　　　吴氏惊呼：“倭寇？！”

　　　　一旁的奶娘李氏更是脸色大变。

　　　　“这是知县大人说的？”

　　　　“据说是赵暖发现的。娘，您觉得像赵暖那种游手好闲的，说的是真话？也亏得宗伯信以为真！”

　　　　吴氏愕然：“赵暖？他怎么会发现倭寇？”

　　　　赵谨冷笑：“至今也没见个倭寇的影子，想必是信口雌黄，据说赵肃还信誓旦旦地给他作保，到时候倭寇没来，我倒要看看他们如何自处！”

　　　　吴氏忧道：“万一是真的呢？我们还是早作准备吧！”

　　　　“不用，就算倭寇攻进城来，也轮不到我们家遭殃。”赵谨计上心头，微微冷笑：“娘放心吧，我自有办法！”

　　　　赵暖背了个包袱，愁眉苦脸地出现在赵肃家。

　　　　陈氏招呼他坐下，又让下人添副碗筷。“子阳，你就把这里当成自己家好了。”

　　　　“多谢伯娘！”赵暖叹了口气。

　　　　陈氏奇道：“这是怎么了？”

　　　　赵肃兀自埋头吃饭，也不管他。

　　　　赵暖沉默了一会儿，终于憋不住：“少雍，你怎么就一点都不担心？这都七八天了，还没见着倭寇的影子！”

　　　　赵肃夹了一筷子青菜放入碗里，慢条斯理。“你很希望他们来吗？”

　　　　“话不是这么说，现在我爹也觉得我在信口开河，要不是我跑得快，这会儿已经被藤条抽死了，你快帮我想想办法！”

　　　　赵肃吃饱喝足，抹了抹嘴，这才开口：“倭寇不来，举县平安，这是好事，你先在这里住下好了，等你爹气消了，再回去也不迟。”

　　　　赵暖冷静下来，迟疑道：“说真的，倭寇真会来吗？”

　　　　“我不知道，该来的总会来。”

　　　　赵肃没敷衍他。

　　　　他不是神仙，不是先知，自然说不准，但是最近两年，浙江那边有了戚继光，倭寇渐渐地不敢再犯，而福建就是最好的目标，长乐富庶，离福州又近，这么一块肥肉，倭寇不可能放过。

　　　　除非……对方在等待时机。

　　　　那么，会是什么时机？手指叩着桌面，他皱着眉头。

　　　　六七月份的夜晚，即便有海风吹拂，也还是闷热无比。

　　　　长乐县的百户所外头，一张小几，上面摆了小酒小菜，两张藤椅，上面坐了两个人。

　　　　江百户光着上身，叉着腿，正跟同僚抱怨自己的差事。

　　　　明代在各地设卫所，下面是千户所，再往下是百户所，这百户所，顾名思义，就是管着百十来个人，驻扎在各县，其长官叫某百户，某千户，算是底层的武官了。

　　　　“老弟，你说这人和人的差距咋就这么大？听我拜把子说，他在胡宗宪大人手下当差，天天跟着胡大人吃香的喝辣的，可咱们就得蹲在这鸟不生蛋的地方干看着，升迁轮不到咱，战功更轮不到咱，这日子啥时候才是个头啊！”

　　　　江百户有点醉了，一个人喝多了，话也跟着多起来。

　　　　对方跟着叹息一声：“可不是，这地儿有胡宗宪压着，大功轮不到咱们，要是真有倭寇来袭，搞不好还会被弄个丢官卸职！”

　　　　“前些日子，杨汝辅还跑过来，让我加强长乐防务，这都七八天过去了，还倭寇呢，我呸，连个鬼影子也没见！”

　　　　“杨汝辅是新官上任，怕丢了乌纱帽，咱没必要陪着他起哄，倭寇都在浙江那边呢，哪轮上我们福建！”