堡中，便曾经协助过陈玄礼训练飞龙禁卫。无论是看在其于飞龙禁卫中间的人望上面，还是看在其本人的能力上面，都应该调到长安附近委以重任。
“那支兵马，走得紧点慢点无所谓。不直接去面对叛军更好！”宋昱点点头，嘴角浮现了一丝冷笑。
眼下叛军势头正盛，当然不能拿潜在的嫡系去消耗。先让封常清、高仙芝麾下的残兵，还有哥舒翰的河西军顶一阵。最好把陈玄礼及其麾下的左右龙武军也调到前线去。等他们将叛军的锐气消耗的差不多了，才是大宛军走上战场的最佳时机……
道理显而易见，杨国忠已经不需要别人再提醒。从渑池、潼关到灞上，层层布防。越是跟自己关系近的兵马，越要放到最后。不信安禄山麾下那二十万虎狼之师，在突破了崤山、弘农两道防线之后，还有力气于潼关之下，跟哥舒翰所部的河西精锐，拼个你死我活！更不信叛军拼残了哥舒翰之后，还能打到长安城外！
即便真的到了那一步，恐怕至少也是明年夏天之后的事情了。届时自己将从安西、大宛一线赶回来的生力军投入战场，定然能力挽天河！
一旦有了整体方略，细节问题上事情，就很容易解决了。当晚，杨国忠跟几个心腹商讨了大半夜，一鼓作气将所有可能出现的麻烦理顺，抹平，直到丑时三刻，才拖着疲惫的身躯，回到内宅安歇。
他为人贪财好色，对待自己落魄之时娶的妻子裴柔，却是极为尊重。通常处理完了公务，都会到妻子这边小坐一会儿，或者陪着对方聊聊家常，或者就在妻子处安歇，重温当年的恩爱。
今夜解决了一桩燃眉之急，杨国忠心情大悦，遣走了客人后，便直奔妻子的卧房。裴氏的房间内依旧给他留着灯。女人耳朵灵，听见门外熟悉的脚步声，揉了揉依旧满是鱼尾纹的眼角，在侍女的搀扶下，披衣迎到了门口。
“怎么还不睡，不是跟你说过，不要等我么？”杨国忠心里十分感动，伸出手去，推开侍女，亲自扶住妻子的胳膊。“注意点儿身体，家里头的事情，还得全靠你做主呢！”
“我不累。孩子们都孝顺，其他人也都知道进退！”裴柔温顺地笑了笑，顺势将头靠上杨国忠的胳膊。
落魄时，她没有嫌弃过他是市井无赖。发达时，他也没嫌弃过她曾经为娼。夫妇二人互相依偎着，絮絮叨叨，将家里外头的事情互相重述。不为了对方替自己拿主意，只为了体味其中的温馨。
当睡意渐渐袭上眼皮的时候，杨国忠隐约听到妻子在问，“大郎，咱们何必费力不讨好地替李家操心呢？回成都去吧，谁想当宰相让谁当去！反正你尝过其中滋味了，除了受苦受累之外，也没什么值得留恋的！”
“这……”杨国忠身体猛然一僵，旋即被疲倦给充满。“是啊，谁稀罕这费力不讨好的差事！”凭着本心，他喃喃回应。“早知道是这样，我才不拼着命往这个位置上爬呢！”
“既然没意思，就早点儿辞了吧！咱们回成都去，山高路远，估计安禄山一时半会儿到不了那！”
“嗯！回，回成都去！明天，明天我就跟陛下去说。回，回去！老子，老子撩挑子了！撩了！看，看谁，谁他奶奶的着，着急！”杨国忠断断续续地回应，说话的声音渐渐被鼾声取代。
第二章 霓裳 （三 上）
第二天早晨，杨国忠便将半夜时对老妻做出的承诺忘了个一干二净。重新抖擞起精神，投入到与政敌们的较量当中。
大宛都督王洵与大食东征军鏖战西域，大捷。一役斩杀敌军万余，俘获数万，擒上将二十三人，阵斩四十八。大食东征军主帅艾凯拉木丢袍弃马，混在乱军中才逃得了一条狗命。王师趁势南下，破西域重镇铁门关、忽伦和怛墨两城不战而下。洛那、姑墨二州土地，尽数重归大唐版图……
经过翰林学士张渐的润色，大宛都督府将士的功绩，愈发显得光彩夺目。群臣闻听，精神无不为之一振。就连坐在龙椅上满脸抑郁的大唐天子李隆基，也忍不住长身而起，连声叫好。
“好，好，真不愧是开国侯王相如的子孙！朕没看错了他。”连续在噩耗中沉浸了一个半月，李隆基难得高兴了一回。满是皱纹的面孔上，透出病态的红晕。“快，呈上来，把所有战报都给朕呈上来。元一，你给给朕一份接一份的念，朕必须听此战的详细经过！”
“诺！”杨国忠的和高力士齐声答应，一个得意洋洋，一个眉头紧皱。战报其实已经送达兵部有些时日了，只是杨国忠一直没心思将其上报与皇帝陛下。其他一些知情者也因为这样或者那样的原因，主动选择了沉默。
但此刻没人会留意战报抵达长安的具体日期。大唐朝野太需要一场胜利来振作士气了，哪怕这场胜利发生于两个多月前，距离在数千里之外。
大食国虽然为化外蛮夷，但也算得上兵强马壮。三年多以前还在怛罗斯河畔击败过安西军。可如今，几个青年才俊带着数百护卫，就替安西军洗雪了前耻。这说明了什么？说明大唐国力犹在，国运亦如日中天！所谓安禄山和史思明二人的叛乱，不过是疥癣之疾。甭看叛军眼下势如破竹，那只是打了朝廷一个措手不及。一旦朝廷能缓过这口气来，从几大边镇遣精兵，调良将，很快就能将叛贼尽数擒献于阙下！
“……末将本欲率军趁势南下，直捣迦不罗。奈何天气骤然转冷，大雪封路。而药刹水沿岸各城，人心初定，无一日不可无兵马驻守。只好暂且回到柘折城内休整，养精蓄锐。以待来年开春，为安西军先导！”王洵送往兵部的奏报，倒是也得非常实在。既没有过分夸大自己的战功，也点出了目前大宛都督府所面临的几个主要困难。兵力、天气、后援……
如果安禄山不在这个节骨眼儿上造反就好了！听完了高力士那抑扬顿挫的朗诵，包括几个对大宛都督府另眼相看的人，或多或少，心中都油然涌起了一股遗憾。整整一年啊，封常清在兵部，跟武将们筹划整整一年。几乎已经万事俱备了，却忽然在肚子上被叛军捅了一刀！
一个大宛都督府，数千兵马，就能击败整个大食东征军！整个安西军如果倾巢西进的话，战果将会是什么样子？！恐怕非但能将永徵年间的国土尽数恢复，一直将兵锋推到大食王都，将其犁庭扫穴都说不定！
错失良机，错失良机……等到下一次大食国内外交困的时候，还不知道要等多少年？群臣们越想越郁闷，简直恨不得化身为传说中的剑侠，千里飞剑，斩下安禄山、史思明这两个狼心狗肺的恶贼脑袋。（注1）
唯一丝毫都不感到遗憾的就是李隆基，他还沉浸在大胜的喜悦之中，信手拍打着御案，连声赞叹，“好，好，好，朕没看错人，朕当年第一眼看到此子，便知道他是我大唐的一匹千里驹！”
“父皇这回，可是真的老了！”看到李隆基如痴如狂的模样，受命与杨国忠一道处理朝政的太子李亨忍不住在心中感慨。
父慈子孝这种东西，在帝王家向来是不存在的。特别面对着李隆基这种长寿且多疑的父皇。在十七年的漫长储君生涯里，李亨几乎每天都活在忧虑和恐惧当中。他不能一点也不过问朝政，否则会被视为不务正业。但是他也不能过多过问朝政，否则会被视为图谋不轨。他不能一点儿也不跟群臣交往，否则会被视为无德寡助。但也不能过多与群臣交往，否则会被视为结党营私。他不能公开的赞赏某个人，也不能公开地贬低某个人。否则都会给对方或者自己带来不测之灾。他甚至连在生母的忌日哭几声的权力都没有，否则一旦被有心人记录下来，到父亲那边借题发挥……
有时候，太子李亨甚至羡慕自己那些才能和智慧都很普通的兄弟，至少他们能活得自在一些。但是他又不得不时刻保持着警醒，以免真的有一位兄弟比自己更得父亲的宠爱。毕竟太子这个位置，一登上去，就再也无法平安退下来。否则，结局必然会凄凉无比。
好在他的一众已经成年的兄弟们，迄今为止，还没有人表现得比他更为出色。这些皇子们或者有能力没野心，或者有野心没能力。唯一一个既有能力，又有野心的荣王琬，又因为在河南战场毫无建树，彻底失去了父亲的信任。闻听洛阳被叛军攻破消息的当夜，李亨坐在太子府大堂中，整整一夜没有睡。外界都传说他心忧国事，辗转无寐。只有他自己知道，自己当时的心情是何等的悲喜交加。
悲的是，在年迈的父亲手里，大唐国势已经糜烂到了如此地步！而喜的却是，荣王琬从此再也不可能威胁到自己的储君之位。
储君，一储就储了十七年的储君，即便是一堆最耐储的蔓菁，也储成灰渣子了！但是只要父亲还在位一天，他就必须继续耐心地储下去。哪怕心里头有多少雄图伟略在燃烧，烧得全身血液骨髓都近于干涸。
“……立刻将大宛军的战绩刊刻成邸报，昭告天下。朕要让天下人看看，我大唐到底还有没有善战之将！”御案后的老家伙终于结束了他的长篇大论，太子李亨也迅速回过神来，装出一幅正在虚心学习的模样。
“臣遵旨！”中书舍人宋昱上前领命。声音喊得无比响亮。
大唐天子李隆基迅速看了看他，皱着眉头说道：“这份战报里提及的宋武，是你的弟弟吧。朕隐约还记得他！”
“回陛下，臣的胞弟宋武，亦时刻感念着陛下当年的教诲之恩。所以才每战必前，奋不顾身！”中书舍人宋昱非常善祷善颂，弓下身子，朗声回应。
“好，好，年少有为。你们兄弟两个都年少有为！”李隆基被拍得很舒服，对着宋昱连连点头。“这样的少年才俊，朕不会亏待他们。杨卿，你可想过朕该给他们什么赏赐？”
“谢陛下厚爱，为陛下做事乃微臣和舍弟分内之事，不敢居功！”抢在杨国忠回应之前，宋昱又赶紧表态。
他越是这样，大唐天子李隆基越觉得其忠心可嘉。摆了摆手，笑着道：“哎！哪有立了大功却不给封赏的道理？！那让朕以后拿什么去激励其他将士！要赏，全部重奖，以鼓励我大唐将士为国效命之心。”
“臣遵旨！”看到火候已经差不多了，杨国忠闪身出列，接替了宋昱的工作。“王明允春天时才实授的大宛都督，不宜提拔过速。臣以为，陛下可以增其爵禄，以示荣宠！至于宇文至、宋武两位将军，这几年一直与王明允将军并肩作战，劳苦功高，宜……”
“都要授以显赫职位。现在乃非常之期，只有重奖有军功者，才能令将士们为我大唐效死力。”李隆基正在兴头上，根本没耐心听杨国忠把话说完。“包括王明允，也要继续提拔。难道春天的时，朕封他的大宛都督之职，是白给的么。若是有人今天替朕杀了田承嗣，朕酬了他的功，明天朕就不需要他继续追杀安禄山了么？”（注2）
“臣，尊旨！”杨国忠没想到事情进行得比自己预计还顺利，又惊又喜，拱手领命。
李隆基却觉得不放心，略加思索，继续说道：“王明允这么善战，又这么年青，只做一个大宛都督，的确屈才了。封常清如今戴罪立功，不宜再兼任安西都护府大都督之外的其他职务了。这安西节度府支度使的实职，就授予王明允吧！”
一语说出，满朝文武皆惊。节度府支度使，负责掌管大军粮饷辎重，权力仅次于节度使。按照惯例，这个职位通常由节度使本人兼任，或者由节度副使暂领。李隆基把支度使的职位给了王洵，又特地点出了封常清戴罪立功的身份，实际上等于变相指明了，准备让王洵做安西节度使的第一顺位接任者。
这个封赏，的确有些太重了！也彻底打乱了杨国忠事先从西域调兵回京师的谋划。因此，非但太子李亨和高力士陆续出言奉劝李隆基施恩切忌过厚，杨系官员，也纷纷开口，认为以长久计，不宜将少年人一下子捧得太高，以免其日后强极而折。
不到二十岁就实授节度副使，的确有拔苗助长之嫌。李隆基心情好时，非常乐于听从臣子们的忠谏。思索了片刻，点头收回成命，“也罢，朕亦不希望他日后真的赏无可赏。安西节度府支度使还是由封常清自己兼着，待朕心中有了更合适人选再任命。新设的安西采访使一职，便实授于王明允吧！至于爵位，他曾祖那一辈是开国侯，朕亦封其为郡侯。希望他能像其曾祖一样，为大唐鞠躬尽瘁。”（注3）
注1：唐代民间，已经有剑侠故事流传。据说能千里飞剑，追杀敌人，取其首级。
注2：田承嗣。安禄山麾下悍将，骁勇善战，为人奸诈。晚唐藩镇割据的始作俑者。
注3：采访使，是安史之乱前后，大唐新设的职位。兼管军民，地位仅次于正副节度使。
第二章 霓裳 （三 下）
采访使全称为采访处置使，初设于开元二十二年，负责监督地方官员、纠正刑狱。开始时并没有领兵之权。但随着时间的推移，采访使的权力越来越大，官员们对这个位置的争夺也越来越剧烈。在很多军镇，往往节度使会用尽各种手段，亲自兼任采访使一职。如安禄山，早在天宝九年，就通过贿赂李林甫以重金，兼领了河北采访使。
之后其他各镇节度纷纷派人入京活动，李林甫不好厚此薄彼，就睁一只眼闭一只眼，让几大节镇都兼了采访处置使，导致这个职位彻底名存实亡。待到了渔阳笳鼓声起，朝廷才猛然醒悟到，是中枢失去对边镇百官监察之权，才导致安禄山和史思明二人的势力一路坐大。故而，下旨重新将采访使一职从节度使手中剖离出来，归为中央直属。
前后经历了这番波折，如今的采访使之职，已经与当年初设时截然不同。非但有权监察地方官吏，越过节度使，直接向中央递送奏折。还可以根据地方上的实际防务情况，招募青壮进行训练，以备不时之需。
总之，这个职位级别不算太高，权力却非常实在，及其适合王洵这种深得皇帝宠信的后起之秀。群臣们本来还觉得封赏过重，但看到御案后那张充斥着病态红晕的面孔，忍了忍，纷纷把到嘴边的话又咽了下去。
杨国忠暗自得意，偷偷地向自家党羽使了个眼色。立即，朝堂上阿谀奉承之词大盛，官员们以御史郑昂为首，纷纷开口赞叹皇帝陛下英明神武，处事公道得当。
李隆基心里很是受用，挥了挥手，非常大方地放权，“至于其他几人的官职，你等下去拟个章程吧。越是值此艰难时刻，也要厚待肯为国出力者，莫寒了将士们的心！”
“陛下圣明！”
“陛下高瞻远瞩！”
四下里又响起了一片颂扬之声。特别是杨国忠一系的官员，个个挺胸抬头，扬眉吐气。两相对照，太子李亨以及平素跟他走得近的几位官员，脸上的表情便有些尴尬了。杨国忠一大早上突然把西域战事情况提出来，肯定暗藏着什么不良居心。大伙即便一时瞧不破，至少也应该本着“凡对手赞成的事情，我方必要阻挠”的态度运作，才不至于令局面越来越被动。
可皇帝陛下难得高兴一回，他们实在不该也不敢怫了圣意。正急得百爪挠心之际，又听中书舍人宋昱朗声奏道：“陛下厚待之恩，臣与臣弟纵粉身碎骨，也难以回报其中万一。眼下渔阳贼势头猖狂，臣愿意为臣弟请缨，调往河南战场，与各路反贼一决雌雄。”
“微臣亦愿意保举臣弟，去河南战场为国杀贼！”宇文德紧随宋昱身后，向皇帝陛下大表忠心。
“嗯……”李隆基微笑着沉吟，目光中流露出几分嘉许。自打封常清连战皆北的消息传回长安之后