重生之深宫嫡女- 第36部分

　　　　品霞呆呆愣愣站在那里，脸上全是茫然，直到被如瑾挥手遣退，仍是一副失魂落魄的样子，跌跌撞撞回了房。

　　　　“她怎么了，为何一会惊惧一会痴呆的……”青苹的茫然不比品霞少。

　　　　如瑾看向碧桃：“你想必是明白的。”

　　　　碧桃愣了愣，脸上渐渐泛起愧疚和惶恐，膝盖一弯就要跪。如瑾抬手止住了她：“有些事就不必说了，你知道我并不在意。以前院子里的人各怀心思，或心生外向，或对所见所闻睁只眼闭只眼，那都是人之常情，原是以前的我不值得人效忠——我只看现在，只看以后。”

　　　　碧桃垂下头去，闷闷点了点头。

　　　　……

　　　　晚间躺在床上，听着夜风拂过窗台，如瑾又是许久不能入睡。从清晨到午后一件件的事情只让她觉得身心疲惫。

　　　　究竟要用多久的时间，才能和一个人坦诚相对？究竟要花多少的心思，才能得到别人的友善和忠诚？究竟要从何时开始，她才能无欲无求地与人交往，不为抓住别人的心，不用提防别人的背叛，只因一个善意的微笑，一个相知的眼神，就能倾盖如故，以心相交？

　　　　自从重生以来，家中除了母亲和孙妈妈，上到祖母下到院中杂役，没有人能让她毫无防备地信任和对待，就算如今身边的最得用的青苹和碧桃，都是她一点点观察着，试探着，渐渐才敢放心交付事情。今日借着品霞侧面敲打了碧桃，应是能得到这个婢女完完全全的坦诚相待了罢？点出她明知有人动药却不曾上报的过往，将她心底潜藏的最后一丝隐秘变为对主子的愧疚，自此，她再无芥蒂，唯有效忠。

　　　　而品霞，若不是听到她表哥在回事处，如瑾也不会提起当日煎药的事情，用雷霆之后的恩泽换取她死心塌地的忠诚。原本只是想做一件好事，最后却也有了这样的心思掺杂在里头，就像玉脂里染了杂色，再不是纯洁的凝润。

　　　　如瑾在床上翻来覆去，一瞬觉得须当如此，一瞬又厌弃如今的自己。晚风也未曾吹散的暑热透进屋来，越发增了心中烦闷。脑海中突然出现一株静静立于月下的白荷，素净悠远，淳质无暇，于此时的她就像是一碗冰水，瞬间降了周遭空气的潮热。

　　　　倏然起身，如瑾趿鞋匆匆步入书房，不顾侍女的惊慌发问，在书架子上胡乱翻找了一通，找到那卷月荷图，展开来，借着窗外黯淡的星月之光，静静观看。

　　　　许久未见佟秋水了，她想，该去看一看。

　　　　……

　　　　次日晨起经过祖母和母亲的允许，如瑾便朝佟府递了信过去，说下午想去拜访。不多久那边佟秋水回信，说下午专在家中等着，于是如瑾睡过午觉就命人备车朝佟府而去。

　　　　佟太太带秋水在二门接了，便推说有事，让如瑾和秋水两人自便去了。来到佟秋水房中，如瑾便问：“看你母亲眉宇仍有愁苦之色，人也瘦了，想是还为秋雁姐担心。”

　　　　佟秋水亲手给如瑾倒了茶，坐下道：“是，姐姐走了这许久并没有音信传回来，父母皆是担心得很，我母亲常常整夜不能入眠。”

　　　　她未施脂粉，眉头也是寥落之色，本就素冷的容颜更添几分萧索，若说以前是秋菊之清美，如今也似受了秋霜。在这件事上，如瑾却没有劝解和宽慰的立场，只得陪着她坐了一会，转开了话题。

　　　　“张家的婚事？”

　　　　佟秋水唇角一勾，轻嘲道：“未成。”

　　　　如瑾叹息：“你……仍旧不能想通么？”她借了秋雁来劝她，原来仍旧是不顶用。

　　　　却不想佟秋水摇了摇头：“不是我想不通，是人家看不上我。”她嘴角的嘲讽之意越来越深，“父亲跟那边说了许多好话，人家只让送我的八字去合，随后很快就给了回话，说八字不合。我知道，哪里是八字不合，只是他们家老太太和太太都不喜我的性子罢了。”

　　　　如瑾愕然。千算万算，没想到这层。

　　　　佟秋水低头：“我的性子害了姐姐，如今连替她完成心愿都不能，我这一世算是……”最后轻轻笑了一声，没说出后半句。

　　　　她向来是桀骜的，现在却厌极了自己，如瑾心中百感交集，只觉命运弄人，人人都似浮浪中颠簸的舟。

　　　　原本是感于那株白荷的遗世悠远，想来佟秋水这里寻找自己已经失去的和从未达到过的风度，却不料白荷也不是昔日的白荷了。

　　　　张家婚事未成，如瑾突然又想起一事，算算时间似乎差不多就在这一两个月，忍不住试探道：“你母亲心情不好，还像以往那样常去拜佛么？”

　　　　“去。姐姐走了，她越发信佛，如今不只初一十五去，而是隔三差五就上石佛寺里拜上一回。”

　　　　如瑾心中一紧，“那……你跟着她去么？”

　　　　佟秋水道：“去，以前是她逼着我去，现在，是我愿意陪她去。我也想问问佛祖，母亲常年拜佛，为什么佛祖还不保佑，为何会让这样的事发生在我们家里。”

　　　　如瑾更是紧张，放松了神情，状似无意道：“别说这些让人难过的话了，说些高兴的好么？你陪着母亲去上香，可遇见什么特别的事，特别的人？”

　　　　“哪有什么特别的。”佟秋水神色恹恹，低头喝了一口茶，继而似乎想起了什么，“噢，倒是有一次车轮子陷进泥里，我们无法只得下车，站在路边等着车夫将车弄出来，结果因为带的人少，一时弄不出来，还是一个过路的商人帮忙。”

　　　　就是这件事！如瑾忍住心中波澜，含了笑问：“那商人什么样子，可像戏文上常说的是个俊俏的年轻公子？”

　　　　佟秋水诧异看了如瑾一眼：“你怎地说起这种话……想让我开心也不必拿村话来逗我。”说罢笑了笑，“可惜不能如你所愿了，那人年轻是年轻，也算俊俏，我看却并不像个好人，看人的眼神直勾勾的，不知是哪家纨绔浪子。”

　　　　如瑾愣住，没想到她说出这样的话。曾记前世，她提起那人可不是这样的说法，态度也大不相同。

　　　　难道……因为此时的佟秋水心情并不像如瑾前世看到的那样，所以没有发生一见倾心之事？那么，她一直所担心的佟秋水日后的凄凉境况也就不会发生了么……

　　　　因了佟秋雁的牺牲，佟秋水反而躲过一劫？

　　　　这，因果相连，该喜还是该叹？

　　　　如瑾有些茫然地陪着佟秋水坐了一个下午，到了晚间饭时，不便留在人家用饭，如瑾带着复杂的心绪告辞归家。

　　　　神思不属的用了饭，没过一会，如瑾闷闷的就想换衣睡觉，碧桃低声禀报：“姑娘，日间听小三子说，外头关于凌先生的流言又重了几分。”

侯府深深　077　旧年阴私（）　
如瑾眉头一凝：“怎么回事？”

　　　　三番五次，没完没了，到底这件事还要翻覆多久才能罢休。屋中就只有胡家娘子絮絮叨叨的声音，说了一会，她自己也觉出不对味来了，讪讪笑着住了口。

　　　　如瑾索性也不跟她废话，直接道：“你这张嘴，这通身气派，倒真是个做生意的，行起事来也满是银子味道。想必这么多年供着我家的布料针线，赚了不少银子，也送进来不少银子。只不知你日前要见我母亲，是想送什么？”

　　　　钱家娘子一时有些愣，被如瑾太过直白的言语惊了一下，好在反应快，马上回过神来，堆了一脸的笑：“姑娘说笑了，奴家也没想送什么，就是来跟太太请安混个脸熟，日后好殷勤侍奉。”

　　　　“日后？”如瑾注视她，“你觉得，会有日后么？你给东府那边送了多少银子，以为别人不知道？我家祖母是最讨厌这些事的。”

　　　　钱家娘子眼睛转了转，似乎明白了什么，看一眼旁边侍立的青苹，凑前两步低声道：“姑娘且容奴家说完，奴婢上次来是带了些心意，小小物件不成敬意，还请姑娘笑纳。”说着从袖口里掏出一个做工精巧的荷包，双手奉上。

　　　　如瑾一偏脸，青苹上前接了，直接打开荷包将里头一张纸抖了出来。如瑾就着青苹的手瞧一眼，眉头微动：“五千两？看来你这些年真是从侯府赚了不少，舍得下这本钱。”伸手拽过荷包和银票一起扔到钱家娘子脚下，“这些我不稀罕，我母亲更不稀罕。若是告诉祖母，祖母会有什么想头我可不知道。”

　　　　钱家娘子脸色一白，顿时发现自己会意错了：“姑娘……”

　　　　如瑾扬脸：“拿着你的银票离开我这里。回去好好想清楚这次查账为的是什么，有什么要交待的提早说出来，我母亲也许会网开一面。否则，凭你这张银票，以后针线房就得换家绸缎铺子。”

　　　　钱家娘子待要分辩，青苹将荷包银票都塞进她怀里，“请随我出去。”如瑾转了身面向窗外，再不看她。钱家娘子目光闪了一闪，福身行礼，恭敬告退。

　　　　晚饭后孙妈妈过来，从青苹那里听了经过，想了想，问道：“姑娘可有把握？”

　　　　如瑾弯唇：“咱们不需要什么把握，一切在她自己。”

　　　　孙妈妈沉吟道：“也对，大不了我们换一家铺子，左右没有损失，可对胡家来说就不同了。看那胡家娘子倒是个机灵人，就不知道是真聪明还是假机灵。”

　　　　如瑾道：“若她不聪明，其他商户也许会有聪明的，这事上我们不急。”

　　　　……

　　　　连接几日的验货查账，最先一批的三家商户都有些说不分明的地方，概因查得太过突然来不及遮掩，有的是以次充好，有的是价格过高，最严重的算是胡家，几笔布料账目空有记录，没有货物。消息借由钱妈妈传到蓝老太太那里，老太太不免上火。

　　　　钱嬷嬷就劝：“您还是在这上头少操心吧，自从上次风寒之后，虽然面上好了，其实您身子什么状况自己还不知道么？老奴看着都心疼。这些从中取利的事情也是司空见惯，小户人家稍微富裕一些，雇个打杂老妈子还能被人诳了买菜钱，何况咱们这样的人家呢。查出来，理顺了就完了，您生哪门子气。”

　　　　次日秦氏晨起请安时也劝：“媳妇行这事本为整顿家风，让府里更清净，奴才们更勤谨，您也就更能享福。若是因此牵累您动气伤身，那媳妇还不如不做。而且这次查出来的也不算大过，比如那胡家的空账就是底下丫鬟们的衣料子而已，没伤着主子分毫，让胡家补上也就算了。”

　　　　“换了这家吧，总得杀只鸡给猴子看。”蓝老太太不想放过。

　　　　如瑾上前笑道：“祖母莫生气，经了这次的事，不用杀鸡猴子们也都老实了，给人一个将功补过的机会也显得咱们侯府有气度。何况这家是婶娘当家时换上来的，若是这时节遣了人家，叔父回来恐怕脸上不好看。”

　　　　提起小儿子，蓝老太太略有动摇，“那就看日后吧，若是再有错处，可绝对不能姑息！”

　　　　午后接着查账时，钱妈妈被其他事支开，如瑾带着胡家娘子进了里间，开门见山：“今晨祖母要拿你家立威，是我拦下了，但祖母说了还要看日后。什么是日后，由谁看，怎么看，自然不是她老人家亲自来盯的，你懂么？”

　　　　胡家娘子本就已经心中惴惴，听了这话脸上也显了惶急之色，但还算能保持镇定，略略思索之后，觑着如瑾脸色，试探回话：“奴家明白，胡家再也不敢做这样的事，定然规规矩矩做生意。日后一切全都仰仗夫人和姑娘，姑娘若有什么吩咐尽管说，胡家上下就算上刀山下火海，也一定替姑娘办得妥妥当当。”

　　　　“刀山火海不必了。”如瑾笑了笑，“想必你想了这么多天，也想明白了我所求为何吧？说来我听听。”

　　　　胡家娘子这几日在蓝府里，得空就跟丫鬟婆子们闲聊，只言片语中也大致推测出了一些眉目，此时将前前后后细节又在脑中过了一遍，最终横了心，上前两步。

　　　　“姑娘，这些年给府上办差，胡家上下都是兢兢业业不敢含糊，若是府上有什么吩咐绝对一丝不苟。比如前几年有一次，二太太送了一些缎子和染料到铺里让帮着染色，虽然胡家不经营染色这块，但也按吩咐做成了。”胡家娘子声音又压低几分，“说来不怕姑娘笑话，二太太拿来的染料很是独特，颜色鲜亮，还带着香气，奴家见了也是喜欢，偷偷私藏了一些在家里。”

　　　　如瑾嘴角的笑意越来越淡，十分意外。真是没想到，一步闲棋，有了这样的收获。

　　　　“听你这么一说，我倒有了些兴趣，想看看是什么好东西，改日送来些给我瞧瞧。”如瑾注视她，“你也真是胆大，敢藏府里的东西。”

　　　　胡家娘子端详如瑾神色，心下大大松了口气，眼睛一垂，笑道：“只因二太太的吩咐太特别，已经织了锦花的缎子还要染色，染料香气又与众不同，奴家就留了心。”

　　　　如瑾淡淡道：“你很聪明，知道给自己留后路。去吧。”

　　　　胡家娘子知道自己赌对了，行礼退下，临走还说：“奴家还记得那些缎子的颜色花样，改日寻了类似的给姑娘送来过目，但求夫人和姑娘日后照拂。”

　　　　湘竹帘栊微微晃动，将午后日光剪成细碎的空影，虚虚落于光洁地面上，似是微风拂水漾成的波。如瑾脸上仅存的一点笑意终于完全冷了下去，抬头看看纱窗外明晃晃的日头，却只觉背脊发寒。

　　　　几年前的事……原来几年前，东边就已经有了这样的心思。可怜她们一直蒙在鼓里，一直不曾察觉。可怜她要重生一世才能洞悉这阴私种种。

　　　　眼前这一点一点艰辛的前进，只有上天知道，全是由鲜血与尸身换成。

　　　　……

　　　　这日晚间，如瑾和往常一样在灯下展卷铺纸，教丫鬟认字。

　　　　碧桃和青苹学了些字，其他几个近身侍婢看了羡慕得很，私下里就缠着碧桃两个教她们，如瑾知道了，索性每日将众人唤过来一起教，因此如今每日晚饭后屋里都聚着五六个丫鬟，一起对着白纸上硕大的字体努力死记硬背。

　　　　这是每日里如瑾最轻松的时光，不用帮母亲打理家事，不用想那些勾心斗角，只用浓墨蘸笔写上简简单单几个最常用的方块大字，然后就坐在一边瞅着女孩子们皱眉的样子作乐。

　　　　“姑娘别只顾笑我们，难道姑娘小时候初学认字不困难吗？”碧桃一向爽直。

　　　　如瑾笑：“我可没你这么笨。”

　　　　其他人都呵呵笑起来，说起来也怪，平日碧桃看着挺机灵，认起字来却是几人当中最慢的一个，连最后入门的冬雪都赶上她不少，因此没少被大家笑。

　　　　正说笑着，突然一个小丫头风风火火从门外跑进来：“姑娘，侯爷回来了，正在老太太那边呢，太太已经去了，让您也快点。”

　　　　众人全都愣住。如瑾心中却是一惊。

　　　　前一世里，她记得父亲回来的可没有这么快，是到了夏末老太太生辰之前才赶回来的。如今却是为何，发生了什么事让他这么早返回，而且事先都不着人先回来通知一声，就这么赶着进了门？

　　　　“给我换衣服。”如瑾站起来，连忙催促丫鬟们将她晚间穿的家常单衫换下来，穿了日常的衣服，理了理头发钗环，带人匆匆朝南山居而去。

　　　　一路上另有几盏灯笼先后汇聚而来，乃是蓝琨随着乳母、以及蓝如琳蓝如琦二人。如瑾带着几个弟弟妹妹一同进了南山居院子，没进门就听见里头传出父亲的声音。

　　　　如瑾不免眼眶一红，借着灯影掩饰连忙眨了眨眼睛，将泪水逼回去。

　　　　没有人知道这是一次隔了生死的相见。

　　　　前世，自从进了宫，她就再也没有见过父亲