“治病救人本是在下之责，何须客气太过？若心里不安，待病愈之后多付些诊金也就是了。”
凌慎之第一次主动提起医治费用，也是为了掩饰方才的失言。如瑾笑了笑：“这是自然。只是，我还要和先生说一句‘对不起’，请先生原谅我的痴愚，想事左性，以前疏远了先生。”
凌慎之没料到她突然提起这个，不由抬眸。
她的眼睛依然如以前那般清澈，只是因病痛失了些潋滟的神采，可是却也因此少了几分倔强，取而代之的是温顺柔和。她坦然迎接他的目光，当众温颜道：“自青州时起，先生便屡次救我帮我，到了京城之后更是救了我母亲和妹妹的性命，说一句‘恩重如山’也不足以形容你的恩情。可若真将先生当恩公看待，恐怕也辜负了先生一片赤诚之心。”
凌慎之心中震动。
“去岁圣旨降临，先生和我说的那些话，我一直都记在心里没有忘记。你处处为我着想，但是这一年以来，我却因为顾虑重重，因为世俗迂腐之见与你起了隔阂，和忘恩负义之人并无什么不同。可现在有事，先生依然二话不说前来相救，只让我惭愧羞耻，没有面目见你……”
“如何这般说话？”凌慎之出声打断如瑾，眼角余光扫过胡嬷嬷几人，“在下看病难道还求回报么？与人相交也不过是有缘则聚，所谓君子之交淡如水，这道理何须明说。这一年来侯府何刚也曾屡次看顾于我，到了此时，又何谈什么惭愧不惭愧，实是多此一举。”
如瑾略微闭目养了养精神，隔了一会方才开口，声音里是带着愉悦的：“先生果然是豁达之人。那么，以前的事就全都不提了罢。若先生不弃，我想与先生结为义兄妹，从此将先生当做亲生兄长相待，先生可答应？”
凌慎之眉头微低。
又很快恢复常态，温和笑道：“在下一介乡野草民，不想依附皇家。若无其他事，在下先出去了。”
说罢也不等如瑾回答，转身便离开了屋子。照他一贯的风度，这样行动是十分失礼了。如瑾怎看不出他隐在眸光里的斑驳情绪？只是……方才那些话，她不得不说。
从前，因为一来顾虑长平王的态度，二来更不想让前途未卜的侯府和王府与救命恩人有太深的瓜葛，可现在凌慎之突入王府看诊，这层关系是怎么甩也甩不掉了。京中局势不稳，私底下波澜暗涌，未必不会有人盘查出凌慎之的身份对他动手。现而今不但不能再疏远他，反而要坚定地护佑他。
如何让王府的人手心甘情愿为一个市井郎中效命？
结为义亲虽然是笨法子，可也总比被人疑心她和他的关系更好。
胡嬷嬷等人未必没有想法，所以她才要当众确立他的地位和重要性。这之于他想来是一种贬低，贬低了他的人格和感情。但是，她一点也不后悔。便是他从此对她失望，她也必须这么做。
“重新给凌先生收拾妥当的住处出来，安排伶俐的人手去伺候，解毒期间就让他住在府里。碧桃，你去凌先生家里把东西都搬来王府，免得他查医书还要两头跑。”
如瑾的口吻不容置疑。祝氏连忙应声：“是。”
碧桃道：“先生那边还有个小药童……”
“一并带来。”
碧桃匆匆领命而去。
如瑾接着朝母亲道：“胡嬷嬷、祝姑娘和竹春都是王爷用了多年的人，十分可靠，您不必疑心。府里其余的人手，就劳烦母亲和各位一起清查了。凌先生是自己人，也请嬷嬷吩咐底下不许为难他。若有谁妨碍他做事，就是在妨碍我的性命。”
胡嬷嬷敛容正色：“是。奴婢知道了。”
“让关亥给先生拨几个护卫，若他出府，身边必须有人跟着。”
吴竹春躬身答应。
秦氏虽然不大明白蓝府出来的吴竹春怎么成了长平王惯用的人，但见女儿艰难吩咐叮嘱，也不忍驳她，忙一边答应着一边扶如瑾躺下，“快歇着，先生刚告诉你不能多说话，偏偏你不听。累不累？”
如瑾还真得累了，见安排得差不多了，于是顺从躺下闭了眼睛。
从此凌慎之就在王府住了下来，每日进内院来给如瑾行针止痛。宋医婆几个斟酌出的解毒方子也和他去商量，一日日给如瑾添加拔毒的药量。秦氏带着孙妈妈和飞云主理如瑾一应吃食，恨不得住在厨房里盯着人做饭烧菜，加了一万倍的小心。胡嬷嬷接手府中日常琐事，祝氏则带人专心查找下毒之人。
如瑾一天有半天都是睡在床上的，因为拔毒的药物对身体有损，她总觉得精神不济。然而外头永安王的事情还没落定，各司在紧锣密鼓查办当夜被抓的几位高官，审案进展时快时慢，长平王远在辽镇指示不及，大半决断都落在了京城几位僚属身上。他们偶尔会来禀报进展，如瑾也要打起精神听着，适当提一点建议。
淮南的反军已然攻下八座较大的城池，一路往南挺进。淮江天险增加了江北朝廷军队渡江的难度，半个月过去都未见一队渡江，反军的总兵甚至自立为王，大有在南方建立小朝廷的趋势。
而辽镇那边，长平王率领的平乱军推进缓慢，许久时间打下的地域不及辽镇十分之一。京畿周边卫所逐渐调兵过去增援，粮草又跟不上，拖拖拉拉直教人发急。京中人心惶惶，茶楼会馆里议论国事的人越来越多，稍微有点本事的都在往京外转移财产，生怕哪日朝廷崩坏，京中要大乱。
眼看过了立冬，天气越发冷了，辎重司发给辽镇平乱军的冬衣却在运送途中不慎失火，一把烧了干净。押送的将官带兵畏罪潜逃，消息传回京里，满朝上下齐齐发怒，将这些兵将的家眷全都送进大牢，定了斩首的日子。
十月中，西北边疆告急，魏地鞑靼铁骑叩关，常年向大燕纳贡的两个部落突然翻脸，联手突进燕北地界，一路烧杀抢掠，军报传进京中的时候，已经有数个村落被屠戮一空。
疆域之内战火频燃，危急存亡之秋，一群大小官吏在朝上争论得面红耳赤，三天过去都拿不出一个妥当的章程。争论的过程被密报入王府，如瑾一目十行扫过厚厚的记录簿，不断冷笑。
一群自私自利之徒！
这个时候还在搞党争，扯皮不休，只想消耗敌方派系的力量，自己坐享其成捞功劳。天下哪有这儿便宜的事？偏偏几派人抱得都是这种态度，今日你我联合挤兑那一方，明日我和他联合打压你，合纵连横不亦乐乎，不过一群肩不能提手不能担的老匹夫，却搞得满朝上下乌烟瘴气，宛如战国。
也有一心念着国家百姓之人，站出来主张齐心平乱，但奈何这等人平日就势微，此时更是人微言轻，不被当成党争的牺牲品就不错了。
“近日你心浮气躁，于解毒有妨碍。”这日进来的问诊的凌慎之适当提醒。
如瑾坐在院子里晒太阳，满地凋落的花瓣在微风里瑟瑟，看着越发令人心情抑郁。刚刚入冬，她已经穿了厚厚的锦裘，一张消瘦小脸被洁白风毛裹着，眉宇间尽是憔悴之色。
唇边和额角都生了红痘，是心急上火的缘故。凌慎之说：“你不爱惜自己，也不管腹中孩儿了么？调整好心情才能早日拔清毒物，调理了许久却不见好，这样下去情况堪忧。”
如瑾深深叹口气，将目光从遥远的天边收回。“先生该知道外面的情况，我便是想宽心，又如何能够。”
腹中是自己的亲生骨肉，她比谁都着急，可越急，越是不利于解毒，偏生外面还局势动荡。
凌慎之眸中有隐痛，目光扫过如瑾越来越高的腹部，知道任何劝解都很无力。外面境况如此，连他都深感不安，何况是身在皇家的如瑾。
“你……”
刚说了一个字，紧闭的院门却突然被人推开，关亥领着一个内侍未经通报就闯了进来。凌慎之眉头微皱，难道又有什么急事要来扰乱病人心境么？
懒懒躺在贵妃椅上的如瑾却猛然站了起来，眼睛骤亮。不但没有责怪内侍们的鲁莽，反而不管不顾地迎头走了上去。
“小心！”凌慎之连忙追上去相扶，生怕如瑾一个不慎伤了身子。
可却有人与他同时出声，说的是一样的话。
“小心。”
凌慎之愕然看着如瑾扑到一个内侍怀里，紧紧抱了那人的脖子。
院子里做事的仆妇们迅速无声退了出去，关亥最后离开，反手关了院门。秦氏端着一盅热汤从后头厨房走过来，一抬眼，手里汤碗顿时掉在地上，哗啦摔得粉碎。
“王……爷？”秦氏几乎不敢相信自己的眼睛。
如瑾已经哭得满脸是泪。
“让你受苦了。”身穿内侍服饰的长平王朝秦氏点了点头，而后伸手将如瑾环住，轻轻搂着。
凌慎之无声看着他，他也看着凌慎之，良久，缓缓道：“多谢。”
“分内之事。”凌慎之的声音有些冷。
长平王不再多言，轻轻将如瑾的头从自己胸前扳起来，疼惜道：“别哭了，猫儿脸似的，很丑。”
432 匆匆相见（）
如瑾也不知道自己哪来的那么多眼泪。
就算那天疼得死去活来的时候，她都没哭过一声，不过咬牙忍着痛罢了，忍不过，就晕过去，自始至终没掉一滴泪。哭了又不会止疼，本能地她没有哭泣的意识。
可方才一见久未谋面的长平王站在跟前，眼泪就像决了堤的河水，想止也止不住了。他抱着她，她就越发想哭，心里头的委屈一瞬间全都涌上来，堆得山一样。
长平王哄了几句没有成效，一伸手，将她打横抱了起来。
“……放下。”如瑾这才想起来院子里还有旁人，赶紧收声。然而抽噎一时半会停不下来，眼泪依旧噼里啪啦往下掉。
秦氏倏然惊醒，四下看看，见满院子仆婢早就退干净了，只有她和凌慎之还站在当地，就连忙轻声招呼：“先生，请与我去后面看看午饭吧，褚姑在汤里加了几朵新到的山菇，你看那东西孕妇能不能吃。”
不过是托辞，请人回避而已。小厨房进的所有东西都是经过严格筛选的，哪会弄对孕妇有损的东西进来。
凌慎之深深看了一眼窝在长平王怀中的如瑾。她面带窘迫，可眼角眉梢都是藏不住的欢喜，他心中微微一叹，朝长平王叮嘱了一句“小心”，便随秦氏退到了后面。
长平王抱着如瑾径直进了内室。
久别之后的相见，唯有拥抱才能抵过彼此相思，两个人歪在床上你看我我看你，都是满腹的话不知从何说起。最后如瑾缩在长平王的怀里，眼泪又止不住掉下来，没一会就打湿了他的衣服。
长平王询问她的身体状况，如瑾一语带过，只说已经渐渐好转了，让他不必担心。“祝姑娘她们果然还是把事情告诉你了？”她再三叮嘱她们不要说的，怕长平王在战场上心有挂念，会增加危险，可此刻他显然是什么都知道的样子，她不由担心，“……你不会是单单为了此事才回京的吧？身边跟着多少人？”征讨大军还在辽镇，并未听说有班师回朝的迹象。长平王穿成这样掩人耳目地进来，难道是只身离军？多危险！
“如果我说有公务，只是顺道回来看你，会不会失望？”长平王笑着反问。
如瑾将他覆在她腹部的手挥开，皱眉道：“什么公务值得你千里迢迢潜回京来？你难道不知朝中现在什么局面，难道不知多少人对你虎视眈眈！拿自己性命开玩笑，你不顾惜自己，难道也不顾我和孩子吗……”
说着，眼泪淌得更凶了。
长平王连忙从床头扯了条帕子给她擦泪，“……怎么变得这么爱哭？”
“是啊，我还会变丑，变老，变得越来越不讨你欢喜。你只管不顾性命乱来好了，只管不在乎我好了！”
长平王哭笑不得，头次发现如瑾也有这么胡搅蛮缠的时候。
见她原本因孕中补养得宜而圆润起来的脸蛋又变得瘦下去，甚至比以前还瘦，眉宇之间不经意带着疲色，就知道她受了许多苦楚，他心里不由疼惜得厉害。于是将如瑾搂在怀里温言哄着，小心翼翼护着她腰腹。
“我要去西北，在家留一晚，明早就离开，真的是路过京城回来看你的。”
“去西北做什么？”说起正事，如瑾立刻收声，紧张地抬头盯着他。西北那边魏地正犯边，他难道去打仗？
“我带了一万精兵去抄鞑子后路，待灭了他们，再会同西北边军回辽镇。”长平王径直将最要紧的机密事照实相告，“这时候副将领兵往西去了，明日我再快马加鞭追上去。”
如瑾不由抓紧了他的衣袖，“你不在，辽镇那边怎么办……”
这样做太危险了些！
一万人就要抄魏地敌军的后路？西北军报上可说鞑靼至少五万铁骑呢！风尘仆仆赶过去，军疲马乏，要怎么跟天生凶狠的敌人硬拼？何况辽镇何氏若趁机反扑，就凭那一群面和心不合的朝廷军将们，能拦得住吗？
长平王神色倒是轻松，轻轻拍了拍如瑾肩头，“没事，这次是秘密行军，我带兵离营是去攻打辽镇西关的。现下放了人在那里佯攻，待何氏反应过来，我也快从西北杀回来了。”
可己方这边呢？征讨军的派系也泾渭分明，和朝堂上千丝万缕的联系，万一有谁故意走漏风声……
如瑾可不是随便哄哄就能蒙混的寻常妇人，越听越感到不安，直觉长平王还有事瞒着她。
“睡吧，我赶了一宿的路，一直在马上没合眼，陪我躺一会。”长平王使出杀手锏，率先示弱博同情。
果然很有效，如瑾张了张嘴，最终还是努力把满腹疑问压了下去，顺从躺在他的身边。
“闭眼。”长平王拉了被子过来，两人和衣而卧。
被他笑吟吟盯着，如瑾只得合上眼睛。
温热的大手在头顶轻轻摩挲，时轻时重，这是他经常在睡前用的手法，助她安眠的。久违的温暖包裹全身，便是满腹忐忑不安，在这样轻缓的按揉中，如瑾也不知不觉放松下来。加上最近身体本就疲累，不知何时便匀长了呼吸，真得渐渐睡熟了。
长平王一直按摩了许久，直到确定她真得陷入深眠，这才停手。怀里的人面容憔悴，就是梦中也带着轻微的愁色，他低头在她额头轻轻吻了一下，半晌才离开。
“放心，很快就结束了。”
他悄无声息坐起来，蹬上靴子，飞快换好了家常衣服。走出门去的时候，脸上满满的温柔已然褪得一干二净。
胡嬷嬷领着辰薇院所有的下人不知何时跪在了正屋门前，静悄悄，一声咳嗽不闻。秦氏和凌慎之早已被请到别处去了，连孙妈妈等人也被支开。
长平王从屋内走出，反手带了门。淡淡看一眼跪了一地的下人，什么也没说，只是负手站在台阶上。
院中温度陡然下降，瞬间充满肃杀之气。
胆小的丫鬟身子微微开始发抖。
“嬷嬷请起。”长平王只点了胡嬷嬷一个，“您是伺候过母妃的人，不必跪。”
胡嬷嬷额头触地：“老奴无能，请王爷降罪。”
“起吧，去叫蓝夫人进来照顾女儿，你们都随本王来。”
长平王步下台阶，一路大步朝院外去了。满院子仆妇互相看看，都有大难临头的感觉。胡嬷嬷颤巍巍起身，暗暗叹了一口气。王爷这样的吩咐……是连她们所有人都不相信了。
祝氏带着�
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