九龙策之九霸王- 第6部分

圣上答允了此谏，并要求卧桑推荐出适派的人选，而卧桑的首选，即是曾驻营北狄多年的铁勒。

手中的圣谕，此刻握起来的感觉有些冰冷，一如众人看向他的眼神，和长久以来他们对待他的态度。

下了朝的铁勒，一手紧握著方才在朝上接下的圣谕，步伐疾快地步出朝殿，殿廊上的众臣，在见他走来时，纷纷收声下语噤若寒蝉，有默契地让出一条路让他通过。在走至殿廊的僻静之处後，铁勒停住了脚步，脑中不断回想著，父皇在殿上应允卧桑的谏言时，自高处俯睨他的目光。

在父皇洞悉的双目里，他清楚地明白，此次再将他远派北狄，美其名，是父皇倚重他能征善战的能力，实际上，是父皇想藉此让他远离朝政核心。

功高震主、权大压主、才大欺主，是为人臣三大忌。

为了太子，也为了自己的天下，父皇，容不下他。

在他麾下伴随他征战多年的老军师，曾这么对他说过。一身光芒不亚於父皇与太子卧桑的他，无论对这个国家再怎么有心，也断不能倾尽全力，否则总有天，他将会成为天子眼中不除不快的心腹大患。

他没料到，这天竟来得这么快。

三年前自北狄被调派回京之时，他还曾想过，君臣父子一场，父皇未必会绝情至此，只是军师的话下无道理，他若要在朝中生存，那么他就非得稍减锋芒不可，他也知道，无论早晚，父皇都会看出他刻意隐蔽的实力。

因此这三年来，他一面不断寻找战场以扩大统驭的领地，并一步步地逐渐将西内大明宫纳为已有；另一面，则在台面上继续与父皇虚与委蛇，为的就是想在父皇掌握的大掌朝他探过来前，开拓出一片属於自己的疆域，好挣得一片他可倚恃而外人不可动摇的江山，否则，他迟早会落个被削势夺权的下场。

只是一壁提防著狡猾如狐的父皇，他却忘了要对侧眼旁观棋局的卧桑留神，在不知不觉间，卧桑早已看穿了他的目的，并赶在父皇察觉前先一步动手，逼使他不得不放弃这些年来在西戎以及国内的经营，奉旨远放至北狄，再次投入先前因他们而弃守的领域中，回至原点重新来过。

一跤失足，顿失所有。

浴血沙场的大将，贾其余勇奋力拚搏，永远也不会是胜者，置身幕後的权力主宰者，才是最终获得甜美战果的赢家。

倘若这是不变的真理，那么这些年来的卖力卖命，究竟是为了什么？是不是在父皇与卧桑的眼中，他就只是个意图夺位的野心分子再无其他？

「老二。」下了朝後，就一直跟在他後头的卧桑打破廊上的宁静。

余愤仍在铁勒的眼中跃动，他忍敛下气息，缓身回眸。

「你不问我？」卧桑好整以暇地看著他忍抑的脸庞。

「问什么？」他刻意来追打哀兵的？

「举荐你的原因。」

铁勒冷笑，「清除异己，不就是父皇和你的一贯作风？」

怕他在北狄的势力坐大，便转移军权调他回京再改派去西戎：眼看西戎就将是他的囊中物了，又赶紧将他调回京内闲置，现下他在京中羽翼将成，当然得快快再将他逐至烽烟四起的边疆！

看来，在铁勒的眼中，他已成坏人了。

「好说。」卧桑爱笑不笑地扯扯嘴角，「但我的用意并不只是如此。」他不得不赶在父皇之前开口，若是父皇擅自派用别人去北狄，他不放心，非得要北狄让铁勒能够一手掌控，这样他才能安心。

「恕我无暇奉陪。」铁勒懒得理会他的理由是什么，长腿跨过他身旁就要走。

卧桑一握揪紧他的手臂，「你上哪去？」

「我与人有约。」他早就和恋姬约好了，只要他一下朝，他就过去听笛。

卧桑微眯著锐眸，在他臂上的力道也加重了些。

「谁？」他竟有搁在心上的人？在京中，他不是素无挂碍的吗？

铁勒反感地皱眉，「何时起，你变得和老四一样多疑？」难道他就非得把自己摊在卧桑面前，让卧桑查得一清二楚，这样卧桑才能对他安心点？

「我只是想知道你会在乎的人是谁而已。」能让铁勒在乎的人太重要了，他非得找出来不可。

「我谁都不在乎。」臂膀被他握得有些发疼，铁勒稍一使劲就将他甩开。

「是吗？」卧桑不疾不徐地扬掌再度将他拦下。「我想，你应该会在乎我接下来要说的这件事。」在他起程去北狄前，最好还是先把话挑明了，这样他也能够大抵有几分谱。

他挑高了剑眉，「哪件事？」

「这回离京，我听说了某件很有趣的事。」卧桑拉来他的掌心，以指在上头写下了四个字後，继续接道：「为了证实这件事，所以我才会耽搁了回来的时间。」

脸色蓦然剧变的铁勒收紧了拳，动作缓慢地迎向他眼底的精光。

他压低了嗓，嘶哑地问：「你知道多少？」他怎会知道？是谁泄漏出去的？

「够多了。」卧桑耸耸肩。

冷汗滑过他的额际，「父皇也知情了？」在他这种眼神下，他不得不怀疑，父皇就是因为知情才刻意想将他逐出朝政。

「不，我并不打算告诉父皇。」出乎意外的，卧桑并没有他想像中的落井下石，反倒与他站在同一阵线上。

极度错愕间，铁勒怔怔地看著他自适的笑，在卧桑故意朝他眨了眨眼後，他有些意会，下禁再次前前後後地思索起，卧桑会举荐他去北狄的用心。

不一会，恍然大悟的铁勒瞠大了眼眸。

「你……」卧桑竟然……要帮他对付父皇？

「我可以为你保守这个秘密，只是……」眼看他明白了，卧桑笑了笑，神秘地朝他勾勾手指要他凑近。

他拧紧眉心，「有什么条件？」他就知道没有不劳而获的事。

「我有两个条件。」卧桑朝他采出两指，「一是，你必须和我一样守口如瓶。二是，将来你得帮我一个忙。」

「将来？」他不急著勒索？

卧桑将目光看得很远，「我并不贪心，因此我不急著把筹码用光。」对於未来这个未知数，他没有全然的把握，他必须为自己留个万全的後路。

「我答应你。」铁勒没有多加考虑，实际上，他也别无选择。

谈妥了条件後，一直没死心的卧桑再把先前的话题兜回来。

「老二，告诉我，你与谁有约？」

「小妹。」为了卧桑的托付，这三年来，他只要一有机会，就往啸月夫人的府上跑，即使偶有战事在外，只要他能回京，纵使停留的时间再短，他也不忘去看看她。

卧桑的脸色当下变得阴晴不定，不安在他的眼底四处流窜。

「别再去了。」

「你在防我什么？」他一怔，像被看穿似地忙架起防御的心网。

「很多。」卧桑撇开眼眸，一股寒意自心底直窜上来。

当年，他怎会想用亲人来拖住铁勒总是留不住的脚步？原本他还以为无论是谁，都无法突破铁勒藩篱高筑的心房，谁也进不到里头占有一席之地，因此那时，他只是抱著姑且一试的心态而已，可是手足这么多，他什么人不挑，怎会失策地用上小妹？

都怪他的一时兴起，事前他该想清楚的。

说他小人心度君子腹也好，说他是杞人之忧也罢，可是他就是觉得不安，或许是因为总是孤僻独行的铁勒首次有了重视之人，又或许是因为，这些年下来……恋姬变得益加焕采美丽。

「她是我妹子。」大抵知道他在想些什么的铁勒，挂下了脸，不著痕迹地掩饰起自己的真正心意。

卧桑不断摇首，「人是会变的。」现在他或许会这么认为，可是只要时间一久，他接触恋姬的机会愈多，到时他能不能把持住，没有人知道。

他的面色无改，口气不以为然，「你未免也想得太多了。」　

「我只是未雨绸缪。」卧桑抹抹脸，「就要出征去北狄了，军中还有很多事等著你去办，收收心吧，日後，别再去见她了。」

铁勒微微一怔，听出来了，这次不是规劝也不是善谏，是警告。

「起码……让我去跟她道别。」收下警告的他，暗暗握紧了拳心。

「去吧，早点回来。」卧桑并不想太不近人情。

在铁勒离开廊上时，静立原地许久的卧桑抬起头，转身看著铁勒远去的背影，随後也跟了上去。

*　*　*

翠色的树丛盛住一季的夏意，点点绿影在枝哑间跃动。

恋姬伸出一手，指尖轻巧地滑过眼前黑墨色的浓眉，倚坐在树下熟睡的铁勒，眉峰动了动，下一会又恢复了平缓，见他还没有醒来的意思，顺著他的脸，她的指尖继续在上头漫步游走，轻轻跃过饱满的天庭，落至高挺的鼻梁，然後，一把将它捏住。

「二哥。」她忍著笑意，出声想唤醒这睡到恐有窒息之虞的男人。

早在她的脚步声出现在草地时就已经醒来的铁勒，不理会她的呼唤，依旧闭著眼装睡，在气息不太顺畅时，挥赶蚊虫似地拍开她的指尖，再顺手揉了揉鼻子。

望著他再接再厉睡下去的睡脸，恋姬不禁扬高了黛眉。

有这么好睡吗？是因为此次回京的路途太过劳累，还是因为刚下朝，连朝服都来不及换掉就急忙赶来这里的他，被朝上那些官员或政事弄得太烦了？

「二哥。」她不气馁地再推推他的肩头，「别睡了，每回你来见我就是睡。」每次他来，都不在府里坐著等她，反而跑来树下边睡边等，她也知道在里头，他是坐不住也待不下，府中那些总是对他投以异样眼光的人，已经够惹他厌的了，更何况啸月夫人还是精明的角色，光是应付她也够烦了。

一直在脑海里盘想著卧桑在殿廊上的那番话，故而不想面对她的铁勒，在她的推促下，好半天，总算如她意地张开眼。

莹莹白亮，迤逦在地的素白裙摆首先映入眼，他的黑眸顺著她的衣裳往上移动，在移至她脸上的那一刻，他的双眼走失在眼前依旧相似，可又截然不同的面容上。

在碧波倾漾中的盛夏里，她是一缕映亮人眼的新雪。

泛著讶异的黑眸，不稳定眨了眨。他有多久没回来了？时光怎又俏悄在她身上走得这么快？几个月不见，他明确地感受到她的成长，一向不爱笑的她，此刻正噙著一朵笑，微偏著螓首瞧著他，一身娇丽的姿采，取代了从前那个初展芳华的清丽少女。

他看得出神，吹在草上的嘶嘶风韵，在他耳际空旷地回响著，不知何时起，前一刻卧桑还残留在耳畔的耳语，已被掀起的清风吹拂至远方。

「那花……」惊艳的眼瞳止定在她的脸上，他抬手指向她耳际，那朵与她人花相映的不知名的小花。

「啊，这个？」恋姬伸手摸了摸耳畔的花儿，「沁悠簪的，好看吗？」

铁勒没有回答，修长的指尖蓦地探出，勾滑过她的面颊，来到耳上为她调整花朵的角度。

她怔忡了半晌，经他指尖碰触，耳畔微微温热，她抬起眼睫，明眸望进他深藏下语的眼中，发觉他看得是那么地专注出神，但，不知他是看人抑看花。

「二哥？」当他的手指停顿在她的面颊过久时，她轻声提醒他的发呆。

他回过神来，急忙收回掌心别过眼。碰触过她的指尖有点热，好似丛星火盘旋在指尖，不肯离去。

心虚无端端地跃上心头，像只素来隐身在黑夜里的魑魅，忽地被拖至白日中，忙要藏躲，但却欲避无从。

欲避无从？他想躲避什么？没这回事的，不会有这回事的。

在今日卧桑对他发出警告之前，对於小妹，他没有过半分逾越，他当她是个能让他真正掏出心来疼宠的亲人，可以接受他满腔无处放的爱意的人，因为自他有记忆以来，他就没有半个亲近贴心的人在身边，她不知道，他有多么感谢当年的卧桑为他打开了道门，将她领了进来，让她成了第一个走进他无声的世界里的人。

以往，自母后身上，他所得到的永远都只是冷漠与疏离，在父皇面前，他得不到像对卧桑一般的重视，其他的皇弟自幼则与他不在一起，所谓的手足之情，在他离开了那么多年後也淡薄得很，也因此，那些亲情与知心，他从不奢望，因为他这只四处栖息的飞鸟，有家，等於无家。

但在也跟他一样长年处在宫外的恋姬走进来後，因她，生命增添了温煦与柔情，他的记忆里不再只有沙场金戈，每当他回京时，他多了个等待与他相聚的人，多了个不想与他讨论朝野政事，只想待在他的身旁与他作伴的恋姬。

她和他一样，长年离宫孤单惯了，也因此更能越过他心中所高筑起的藩篱，当他们这两个话不多的人聚在一起时，即使不开口说话，只是坐在一块静看著庭中的园景，即使方才聚首就又要分离，他也觉得心满意足。与她相处久了，他总是狂放在外的戾气收减了不少，双眼也因她而变得温柔，她是他荒漠心灵里的小小绿洲，也让他格外地珍惜这个真正贴近他的女人。

他想保有她，他更想……

「二哥，你有心事？」恋姬担心地拍著他的脸颊，直看著他四处游转的眼眸。

「我要离京了。」铁勒避开她的碰触，平稳地把话说出口。「今日我来，是来跟你道别的。」在来见她前，这句话，他辗转许久也下知该如何向她开口，可是此刻，脱口却变得容易。

她眼中有著掩不住的失望，「你不是才刚回京？」他怎都没有歇息的一天？不是剿贼灭匪，就是去勘查形势，朝中大将比比皆是，为何老是要指派他？

「父皇要我到北狄去。」他尽力装作没看见她的失望，公事公办地告诉她。

「我去和父皇说。」为他深感不平的恋姬蓦地站起身，拉拢了裙摆就要走。

「是父皇亲自下旨的。」他拉回她，按著她在身畔坐下。

哪次不是父皇下的旨意？

恋姬仰起螓首，看著他习以为常的表情。她想，铁勒可能对自己的事毫无所觉，他不知道，这三年来他出宫离京的次数有多少，父皇一派再派，不考虑到他，也从没想过他会累、会倦，每回他拖著疲惫的身子来这里看她，即使他不说，她也可以自他眼底下的那片暗影里知道，他早就身心俱疲。

「下回你何时返京？」失望过後，她不舍地拉著他的衣袖。

「不一定，或许几年後。」铁勒缓缓拉开她的小手，将它搁回她的裙上。

「几年？」敏锐的她，多心地想著他方才的举动。

「这次，我是奉命长期派驻北狄，何时能返国，谁也说不得准。」他之所以会不敢对她开口说又要走，就是怕众兄弟不黏只和他亲近的她会难过，可以想见，他这一走，她就会变得更孤单。

恋姬听了，满心期待他再次归来的期盼，霎时被冲散不留痕迹。

「我会叫大哥多来陪陪你的。」见她的玉容愈变愈冷，他忙著补救。

她别开他的手，「不用了。」大哥和父皇根本就是同一挂的。

「小妹。」他叹口气，「在这若是觉得寂寞的话，就回宫去住吧，皇后娘娘很想念你的。」其实她早就可以回宫了，可是也下知是否因这些年来众人对她的冷落，让她变得下喜欢亲近任何人。

「我不怕寂寞。」要是回去那座宫井里，只怕她会更寂寞难挨，那种皇家生活，她不想过。

他指著她的小脸，「那干嘛板著脸生闷气？」每回她不愉快时，她就面无表情，这习惯简直跟他是一个样。

剔透的明眸直看进他的眼底，将她多年来的不满发泄出来。

「我只是很讨厌父皇把你当成下人般使唤。」他又不是什么寻常人或是普通武将，就算再怎么战功彪炳，父皇也不必如此利用净尽吧？　

铁勒怔了怔，不想承认地别过脸。

「他是君，我是臣。」就连他也不明白父皇那么倚重他的原因，或许父皇是希望，藉由他的这双手，来为卧桑这名将来的天子打出一片天下吧。

「若是如此，那么他还有八儿臣，