眼眸中坚韧如竹的气质展露无余。他身上所着的青黑色长衫朴素的看不出半分奢华，但面料和制作工艺都十分精细。
“爹爹，我……”
褚落疾步上前，立于褚荆面前，话还没说完便被褚荆打断。
“你看看你穿的这都是什么，你见过哪个名门闺秀是你这般模样。”
褚荆看着眼前这个不成器的幼女，拍着书案大声呵斥。
“又不是每个名门闺秀都要像姐姐那样温淑娴雅，爹爹你又不是不知道我的性子。”
褚落从小就伶牙俐齿，现在又开始发挥她的特长了，不过今日褚荆显然不打算由着她像往日一样胡来。
“狡辩…。。，我并非要你像你姐姐一样，不过你也不能太出格。”
“爹爹，我哪有？”
“还说没有，溜出去玩也就算了，还和人打架，差点丢了小命！”
褚荆果真厉害，这些点事儿他都了解的一清二楚。
“爹爹，你又派人盯着我…。。”
褚落不满的抱怨。
“什么叫盯着你，我派人去是保护你的。”
若不是今日曦冉先出现，褚荆派去的人也会插手的。
“你敢说派人跟着我仅仅是为了保护我这么简单吗？”
褚落反问，语气强硬。
“这是你对长辈说话的态度吗？我几时这样教过你？”
褚荆语气微微发抖，一副恨铁不成钢的样子。
“女儿知错。”
褚落低头认错。
半晌，房间里再无声息。
“好自为之。”
过了良久，褚荆深深叹了口气，留下这四个字就转身离开房间。看到爹爹拂袖而去，褚落对他心痛的眼神略感失落，但心里仍然暗自庆幸逃过一劫。她叫侍女打了热水，舒舒服服的泡了个澡就躺在床上沉沉睡去。对于父亲越来越严格的要求他没有深究过原因，潜藏在深处即将要来临的危机她也浑然不觉。
“啊…。。天气真好啊！”
站在房门口伸了个懒腰，褚落在庭院里练起了拳脚。实话说琴艺她没得到母亲李玉拂的多少真传，字写不好、诗作不好，唯独这点拳脚功夫是她引以为傲的资本，即使它也很烂。
今天她没有再睡到日上三竿，天刚亮就爬了起来，为的是和父母亲吃顿早饭，好让爹爹不再那么生气。
“小姐，水来了。”
芯儿端了盆水站在屋檐下喊道。
“嗯，就来。”
说着她踢出最后一记回旋踢，然后转身回房，那个供她练武的木头人在她身后倒下。
坐在梳妆镜前，褚落安静地任由芯儿给她梳头。芯儿心灵手巧，不一会就挽出了一个漂亮的发髻。铜镜里的人儿黑发及腰，肤白胜雪，虽未施铅华，却依然光芒耀眼，素颜就胜过了很多人。
春季的空气微凉，掺杂着花草的芬芳。
换了件浅绿色的长衫，清爽宜人，裙摆拖地，走起路来摇曳生姿。芯儿随着褚落一路穿过回廊、花园，往褚府西厅走去。西厅位于正厅右侧，而褚落住在褚家大宅的东北边。她自小喜欢贴近自然，褚府东北边花木丛生，还有一个碧波荡漾的池塘，风景好生优美。
褚落到西厅的时候，侍女们已经在准备早饭，而爹娘都还没到。她在桌子下首的地方坐了下来，静静等候。
不一会儿，褚秀也到了堂上。她见褚落坐在那里，很是惊奇。
“落儿，今日怎起的这般早啊？”
褚秀信步款款而至，说话的声音温润如珠，就和她的外表一样柔美。
今日她穿了一件白色的裙裾，白质黑緣，长衣拖地。长发由右肩倾泻而下，杏眼盈盈、秀骨姗姗，美的不可方物。褚秀比褚落长了两岁，个头也略微高了一点。
“这不是给爹爹赔罪来了嘛。”
“怎么，昨天溜出去玩被逮到啦？”
褚秀嬉笑着在褚落身旁的位置坐了下来，举止典雅优美，和妹妹褚落不可同日而语。
“嗯，爹爹昨日似乎很不高兴，他从来都没有那么严厉的批评过我，姐姐可知是何原因？”
“我也不甚明了，只觉得爹最近在外奔忙的时间越来越多了。”
“是啊，以前还总是教我们功课、陪我们玩呢。”
言谈间，侍女们已将食物摆满桌子。且看食案上由茶水到菜品点心，无一不全，花样繁多。单是早饭的奢华，褚家殷实的家底可见一斑。
二人先谈了没多久，褚荆和李玉拂的身影就出现了。褚荆今日一身墨绿衣衫，精神明显比昨晚好了很多。李玉拂身着青色罩衫，徐娘半老、风韵犹存。和褚落两姐妹一样明亮的杏目，眼神中慈爱无限。
他们在桌子上首的位置坐了。
“你今晨怎么有空陪爹娘吃饭了？”
褚荆端起食案上的茶杯轻呷一口，对褚落揶揄道。
茶水都是用清晨的露水沏的，热气腾腾、芳香充斥着整个西厅。
“爹爹，落儿知错了，求爹原谅。”
褚落恭敬恳切。
褚荆不发一语，一时间厅里除了侍女替主子夹菜时碗碟轻微的触碰声，竟再无声息。
半晌，褚荆望着面前依然低眉的褚落再次开口。
“把‘葛生’背给我听听。”
“葛生蒙楚，蔹蔓于野。予美亡此…谁与独处…葛生蒙棘……蔹蔓…于域…”
“停，看你背的这是什么？”
褚落背的很不流利，到最后竟是半句一顿。褚荆对褚落更加失望，厉声喝停。褚落自知有愧，把头埋得更低了。
“秀儿，继续背下去。”
褚荆一声长叹，将目光转向褚秀。
“是，爹爹。葛生蒙楚，蔹蔓于野。予美亡此，谁与独处？葛生蒙棘，蔹蔓于域。予美亡此，谁与独息？角枕粲兮，锦衾烂兮。予美亡此，谁与独旦？夏之日，冬之夜，百岁之后，归於其居。冬之夜，夏之日，百岁之后，归於其室。”
褚秀不磕不拌地背了下来，褚落依旧低头不语，其母李玉拂也一言不发，席上气氛变得异常清冷。
“落儿，可知‘葛生’说的是何意思？”
褚荆再次开口问道。
“不知。”
褚落回答的很诚实，确实不知。背都不会，怎会知其是何意！
“从今天开始，你哪儿都别去，禁足两月。”
褚荆丢下这句话便起身离席而去，留给众人一个清冷的背影。待他一走，褚落软软的瘫坐在那里，似松了口气，又似失了魂一般。
“你不是不知你爹的性子……也好，就趁这段时间留在家里收敛心性。”
李玉拂看着褚落，耐心劝慰，言语间透露着些许无奈。
“女儿知道了。”
褚落诚恳的回答，褚秀拍拍她的肩膀以示安慰。
“娘今日身体好些了吗？”
褚秀帮母亲夹了些菜，关切的问道。
“娘你生病了吗？什么时候的事？”
听到褚秀这么说，褚落十分焦急。
“没有，老毛病了。”
李玉拂笑着解释，褚落也算松了口气。她虽然性子顽劣，但也是极赋孝心的。以往父母生病，她总是端着药碗承前侍后，有时甚至废寝忘食，府里上下人等皆感动万分。
“那就好，都怪落儿不好，没有时常陪伴母亲。”
“没关系，我知道你们两姐妹都很有孝心。”
李玉拂杏眼中流露出脉脉温情。
一顿早饭就这样匆匆结束了，褚落本想让爹爹消消气，不料火上浇油。也只能服从安排，在家里乖乖待上两月了，只恨自己平日里书读得太少。
“来，用些茶果吧，早饭你都没吃什么。”
李玉拂端着差点移步到书案边，褚荆正在埋头看些什么，听到这话才抬起头来。
“让你费心了，我吃不下。”
褚荆握住李玉拂的手，柔情满溢。
“怎么，还在生落儿的气吗？”
“不是，是钱庄的生意出了些问题。”
“很严重吗？”
“嗯，搞不好我们可能会倾家荡产。”
褚荆长吁短叹，沧桑的脸颊上满布无奈。
“怎么会这样呢？”
李玉拂急切反问。
“我也不是很清楚，原因还在追查，这些账目倒是没什么破绽。”
“事到如今急也没用，只能慢慢查了。”
“嗯，也能这样了。只是我很担心，落儿还是这般顽劣，没有一点长进。万一我们褚家破败了，她该怎么办！”
原来褚荆最近对褚落十分严厉，原来是为此担忧，恐怕危机当头，没有多少时间给她慢慢成长了。
“别太担心了，要注意身体，看你最近憔悴了很多。”
李玉拂倚在褚荆肩头，轻声叮咛，褚荆握着她的手更紧了几分。
褚荆让褚落禁足一月，留在家中却也不是一日三餐吃饱了养尊处优的。她每日早饭后要和姐姐学习诗书、练字，闲时还要同母亲学琴艺、礼仪，总之不能再像以前那样任性妄为。
“啊……再这样下去我就要疯了！”
褚落在房里练了半个时辰的字，把衣服都沾染上了墨迹，但那写成的十几页字没有一页能看得过去。字迹歪歪扭扭，笔画时粗时细，大小不一、横七竖八，无论如何都写不出姐姐那样娟秀的笔迹。
她气的丢了毛笔，三步并作两步走，旋风似得刮到门口，拉开屋门就冲着苍茫夜色放声大喊。把还在为她研磨的芯儿吓了一跳，急忙跑过去把她拉了进来，随手合上了门。这要是让老爷听见了，不是又要加倍处罚了嘛，况且好不容易熬过一月有余，眼看出关在即。
“小姐，别喊了，莫不是还想再禁足更久不成？”
芯儿循循善诱。
此话一出，不仅没有达到预期的效果，反而挑动了褚落最敏感的神经。她甩开芯儿的手，转身便拔了挂在墙上的剑就冲到院子里去了，不分青红皂白见花就砍。芯儿虽然着急，怕她受伤，却也无力阻拦。
就在她正发疯释放自己的怒气之时，两丈开外突现一黑影，四周一片寂静。褚府虽不是什么龙潭虎穴，但是守夜巡查的仆役也是有的，怎么会有人轻易闯进来？
此刻那黑影立在那里，未有动作，但依身形来看是个男子无疑。许是前来偷窃的小贼，前些年这种状况也时有发生。
“小贼，看剑。”
褚落来不及多思考，一声大喝便提剑向那黑影冲了过去。看到小姐这般动作，芯儿四处大喊，招仆役前来帮忙。
褚落一刺为中，那人轻易躲过攻击。两人你追我赶，才一会儿就过了数十招。只是那黑影一直没有反攻，一直左闪右避。他趁机抓住她的手臂，吃痛之下褚落手中的剑掉在地上，清脆的响声在两人之间蔓延。褚落用尽全身力气挣脱束缚，提起裙裾弯下身一拌未果，起身又是一记横踢，那人猝不及防，结结实实的挨了一下，冲力使他连退几步，险些跌倒。
看你再嚣张，褚落在心里暗自高兴。
“好了，不玩了不玩了。”
那男子嬉笑着向褚落求饶。
褚落闻言心里一惊，这声音有些耳熟，似是在那里听过，便也再没动手。正巧芯儿掌了灯过来，一看之下才窥得那人真面目。
此人不是别人，正是褚落半月前在街市上遇见的曦冉。今夜他一身黑衣，依旧眉眼带笑，黑色给了他别样的冷俊之美。
“你怎么会来？“
褚落拾起剑惊讶的问道。
“怎么，小姐可是不愿我来？”
曦冉反问道，语气永远是一成不变的狂放不羁。
实话说褚落是喜欢这样的人的，想说什么就说什么。不像那些自恃有学问的人一样，尽是‘之乎者也’的满口客套，太过无趣。
“不是不是。”
褚落笑着否认，换来曦冉爽朗一笑，看来他是真的欢喜。
“快点……”
一直急促的脚步声传来，看那边的回廊上灯火一片，想是刚才芯儿的喊叫引来了巡夜的仆役。
“快带他进去藏好。”
褚落对着身旁的芯儿急切交代。
“好。”
芯儿应声，机敏的引了曦冉进屋里去。人群已到眼前，连崔鲤都来了，想必刚才动静不小。
“二小姐，出了什么事情？”
崔鲤急切问道。
“呵呵……没什么事，不过是我方才练剑声响大了些。”
褚落干笑两声，说得尤为心虚。
“哦，那芯儿人在何处？”
崔鲤继续追问，显然他对褚落这个答案并不满意。
“她在房里替我沏茶呢！”
“可否请她出来一见？”
崔鲤做出这样的要求，还未待褚落喊芯儿出来，芯儿便从门里走了出来。崔鲤看这二人都好端端的，对于方才之事又刻意隐瞒，便没戳破。他和褚落行了礼，便带人退出小院。看到崔鲤等人走远了，褚落才安心的回了房间。
进了屋子，褚落将剑重新挂回墙上，曦冉正在他的书案前颇有兴味的看着什么。环顾褚落的房间，确实让他吃惊。没有香纱垂帘，没有熏香铜炉，梳妆台上也没有像其它女子一样堆满首饰和脂粉。倒是墙上挂了许多自然风景画，书案上竟是些稀奇古怪的小玩意，像是风车、各式各样的面粉娃娃之类的。再看他身后的墙壁上挂了一把样式古朴的青铜剑，单看剑鞘上的纹饰便知此剑绝非凡品。书架上虽然堆满了书，却积尘颇厚，想必她平日里也不怎么看书。房间极为宽敞，衽席铺地，撤去桌椅，就是在房间里练功也未尝不可。
“看什么呢？”
看曦冉看的认真，褚落轻声走过去拍了他一把。
“你的房间还真是特别。”
曦冉收回目光，微笑作答。
“那是，这些东西我都很喜欢的。”
提起这个褚落很是自豪，这些都是她亲手布置的，完全凭着自己的喜好。
“呵呵，又找不着北了。”
“我哪有？”
“小姐，茶沏好了。”
芯儿高兴的朝褚落这边喊道。
“走，喝茶去。”
褚落豪爽的说道，顺便又朝曦冉的肩上拍了一把。曦冉也并不在意，跟着褚落向食案那边走去。
“是碧螺春啊！”
曦冉还未品尝，只是一嗅便知杯中是何种茶，足见其对茶相当了解。褚落对这个倒从不在意，只觉得这茶入口清润甘甜便留了一些。
“这是爹爹上次出门带回来的，我只觉得好喝，便留了一些。”
“嗯，确实不错。”
三人边饮边聊，房间里一直笑声不绝。看来今晚曦冉的到来，褚落心情大好。
“对了，你可有再见过楚玥？”
褚落抬眼望着曦冉，乌黑明亮的眼眸中似散发着光芒。
“见过，她还和我提起你呢？”
“哦…。。她说我什么？”
“她说你性子顽劣，不似女子。“
曦冉邪魅的笑着。
“什么，她说我不像女人？”
褚落脸色骤变，朝着曦冉横眉质问。
“可不是，瞧你现在是什么模样！”
确实，她现在怒意正浓，一副欲拍案而起的样子。
“我……哦…。，这话肯定不是她说的，像她那样温淑的女子不会这样说别人。”
褚落突然明白过来，方才的怒气烟消云散。曦冉见褚落镇定自若，也知道自己这出戏是唱不下去了。
“呵呵，她说你仗义豪气，是个值得交的朋友。”
“这还差不多。”
今夜芯儿在旁一直很安静，没什么言语，只是笑着看二人斗嘴。
“你怎么了？不开心吗？”
褚落看着旁边安静的芯儿，关切的问。
“没有，只是见小姐很久都没有这么开心了，这样真好！”
芯儿笑的柔美。真是个温润的好女子，一直以来只要褚落高兴，她什么都好。
“你呀，多用些心思关心自己，别总为我劳神。”
褚落握着芯儿的手满眼温柔。芯儿比她年长了一岁，心地纯善，陪在她身边已有七年之久。这七年来，两人相处甚欢，情同姐妹。褚落把所有的心事都告诉她，与她甚至比和自己的亲姐姐褚秀更亲切。
“你们两个真像前姐妹，惺惺相惜。”
曦冉不甘被冷落，也加入进来。
“呵呵，我们两个胜似姐妹。”
褚落顽皮的笑着纠正。
“时间不早了，你们早些休息，我回去了。”
曦冉起身整理衣衫，作势�