比武台高踞正中，是一块宽有十几丈见方的土台，高出地面丈许，台上铺了一色深红的毛毯，十分显目。
比武台延伸出去，在正南面另架了一个看台，设为官方的宾席，用帷帐隔了许多小间，看台周围禁卫森严、御林军甲胄鲜明。紧密地保护着，那是为着怕皇上御驾万一有兴趣前来凑热闹而专备的！
看比武的民众隔得远远的，不会吵闹到这一边来，比武台两边是比武人的休息帐篷，谢文龙是主人，设在东边，后面是徐广梁镖行里招待江湖朋友的座位，一排排设了几张木椅，西边也是同样的设置，却被侍卫营与一些官次较低的衙门官员们坐满了！
这情形好象是让人以为是官方与民间的比武，两边的座席与北方，才是一般民众的地方，别说是坐了，连站在那儿，都是摩肩接踵，没有一丝空隙，然而高人凤设想很周到，不管多挤，都留出了一尺多宽的空道。
这些空道由提督衙门的公人逻守着，也调用了别处衙门的人员，不准越出界线一步，那是怕观众万一身体支持不住时，可以迅速地抬出来送到空地上透透气休息施救！
十月的清晨，凉意浸人，然而人群中个个挤得满头大汗，高人凤居然准备了大批的茶水，由公人们抬着大木桶，从空出的通道上递送供应，几万人的大场面，被那些预留的空道分成一块块的，十分整齐！
尤三贵在他身旁道：“高公子的确是个不可多得的人才，京师每次有盛会时，总要死几个人，不是被挤死，便是临时发了急病。拥在人潮中不得而出，活活拖死的，这次在高公子的安排下，那些意外不会发生了！”
谢文龙由衷地道：“不错！他是比我强多了，以往发生那些意外死人的事件，虽然不要我负责，我总觉心里很难过，因为我的职责便是去防止那些意外的发生，可是我始终想不出一个妥当的办法！”
尤三贵笑了一笑，然后问道：“听说这次比武是以谢大人主动向两位国师挑战？”
谢文龙摇头道：“不！主动挑战的是他们，我是被动的，只是他们不便出面，才由我成了主动者！”
尤三贵道：“这是为了什么呢！”
谢文龙知道他不明内情，也不便说得太清楚，只是笑笑道：“还不是武夫论气，最近我太出名了！他们瞧着不顺眼就想挫折我一下！”
龙三贵叹道：“这真是做人难，我们吃江湖饭的，免不了麻烦犹自可说，大人为的是公事，也会惹人眼红，就太没有道理了！”
谢文龙苦笑一声道：“老弟！练武功的人，干哪一行都有麻烦的！”
尤三贵道：“徐老爷子谈起这码子事儿，连替您叫不值，说过去那些轰动京师的事，不是您的份儿，却全推到您头上来了！”
谢文龙微笑道：“在比武上折败侍卫营的是人凤兄弟与舍妹，我这个大哥只好替他们顶了！”
尤三贵顿了一顿才道：“谢大人！据说今天比武的那两位国师都练有一身好气功，还加上藏边的一些邪术，您是正统的武家功，跟他们争胜，实在犯不着！”
谢文龙知道他言外之意是怕自己落了败、折却英名，乃笑了一笑道：“尤兄！我并不是喜欢出风头，虽然表面上是由我主动出面，实际上是他们先起的头，我若能推掉，还舍自找麻烦吗？”
尤三贵明白他多少有点难言之隐，默然片刻，低声道：“徐老爷子暗下跟几个江湖朋友接过头，这些人在武林中虽然不太出名，手底下功夫却有独到之处，尤其是对付这些番僧，另有克制之法，必要时大人只须打过招呼，自然会有人替大人出面帮场子的！”
谢文龙不禁微怔，尤三贵又低声道：“谢大人名满京都，已经公誉为北五省第一条好汉，如果您英名受点折损，全北京城的武林道面子上也不好看！”
谢文龙忙问道：“徐世伯邀请了哪些朋友？”
尤三贵笑道：“这个兄弟可不清楚，今儿是七龙八虎会京城，反正是够热闹的！”
谢文龙沉吟片刻才道：“尤老弟，今天这场比武可不单纯是武林中的聚会，里面还有很复杂的内情，回头请你转告徐世伯一声，对他老人家的盛情，谢某十分感激，今天比武，四叔已有了准备，那些热心帮场的朋友，万万不敢惊动！”
尤三贵略一沉吟才道：“徐老爷子处事一向稳重，只要您能撑得住场面，他自然不会多事的！”
谢文龙又嘱咐了几句，因为已经走近预备好的帐篷，他此刻不便分身出去应酬，只得向龙三贵告别分手了。
进入帐篷后，他眼前一亮，原来晏四，黄秋枫，方梅影与周菊人已经先到了，四人全换了一身锦装，方梅影脱去了道袍，黄秋枫也不是头陀装束了，旁边陪着刘真真与负伤未愈的刘翩翩！
他任了怔，才分别见礼，然后道：“黄二叔，您这一换装，小侄差点就不认识了！”
晏四笑道：“二哥现在老了，当年那翩翩风度，比你可神气多了！”
黄秋枫笑道：“老四一张嘴还是那样阴损，为什么不说你自己当年多潇洒呢？杭城西子湖上的船妓，扬州明月楼头歌女，虽然都是昨日黄花，老大多作商人妇了，提起晏无影大少，她们的老眼里还能挤下几滴相思泪呢！”
方梅影一皱眉道：“你们两个人简直没一点前辈的样子，什么下流活都说得出口！”
黄秋枫伸伸舌头道：“梅影又打破醋坛子了，当年为了我们逢场作戏，她不知生了多少气，这几十年的老醋，居然越陈越香！”
方梅影脸色一沉，周菊人连忙打岔道：“二哥！您就少说两句吧，别忘了梅姊姊要拿剑割掉您的舌头，还是我们给您求的情……”
黄秋枫笑道：“现在再割也没关系，难得四君子重新开业，我真想回到从前那一段日子！”
黄秋枫又笑道：“不错！老四的无影神拳叫开了字号，我们三个人却没混出个名堂，算来算去，只有四君子那块招牌还响亮一点，只好又抬了出来，不然我们冒冒失失地上了台，谁认识我们是那头蒜呢？”
刚好高人凤一头钻了进来，笑道：“四叔，您几位准备以四君子的名号出场亮相吗？”
黄秋枫道：“你不是明知故问嘛，这四身衣服都是你找人做的，害我把随身几十年的破道裰都丢了！”
高人凤笑道：“今天是特殊情形，也可以说为国宣劳，总不能穿得破破烂烂的，损却上国的体面吧！”
方梅影道：“我觉得这是多此一举，我们都大把年纪了，还出什么风头，再说谢贤侄一个人已经应付得了！”
高人凤摇头道：“不！您四位非登场帮个大忙不可，情形又有了改变！”
众人惊问道：“什么改变？”
高人凤道：“刚才侍卫营派人来通知说，今天的比武名目有了更换，算是侍卫营跟提督衙门较技！”
谢文龙一愕道：“这是什么意思？”
高人凤道：“还不是娄老儿想报上次折剑之耻，夹进来凑热闹！”
谢文龙道：“那也不能利用衙门的名义呀！”
高人凤道：“这是半公开的竞技，又在京师举行，如果不由官方出面，影响到国家的体制，何以对民众交代呢，京城禁斗，私斗是违律的，总不能知法犯法，所以要改成两个衙门切磋武技，以塞天下悠悠之口！”
谢文龙道：“龙大人怎么说呢？”
高人凤道：“他在不久之前找我去谈话，和亲王那老头儿跟很多方面大员都在场，他说站在他的立场，无法不同意，叫我转告大哥，加以谅解！”
晏四道：“以官面来说，这个借口不为无理，否则提督衙门以后没理由再禁止人家私斗了，不过那两个番僧呢？”
高人凤道：“他们自请加入侍卫营为教习，也算是侍卫营方的代表！”
谢文龙皱起眉头道：“侍卫营那么多人，我们怎么够应付呢？”
高人凤道：“娄老儿也在点，他说侍卫营的人多半是内廷供奉出斗，大哥这方面可以广邀助手，举凡江湖上有名望的人物，只要不在大内供职，都可邀请出场，这次比武表面上是两家官府衙门竞技，实际上是内廷武师与江湖武师的一次实力抗衡！还说大哥虽在公门一向以江湖人身份为标榜，应该同意这一场盛举！”
晏四微怒道：“比就比！我不相信江湖武师会不如他们，今天正好给他们一点颜色瞧瞧，让他们知道江湖上的武夫远胜于他们这些尸位素餐的供奉！”
黄秋枫道：“比当然要比，可是他们临时来上这一手，来免太卑鄙了，他们的人手是现成的，我们就这几个人，难道要用车轮战来累死我们吗？”
谢文龙这才道：“帮手还有几个，刚才尤三贵私下通知我说，宝马金刀徐广梁老爷子约了几个朋友给我们帮场！”
高人凤笑道：“原来大哥已经知道了，徐老爷子这次帮了个大忙，他的来的人物中，颇有几把好手，如果调配得当，我们不会太吃亏，也因为有着这些人为后盾，我才斗胆答应了下来，否则我当场就一口回绝了！”
晏四问道：“有哪些人物？”
高人凤道：“这些人并不出名，您在京师纳福多年，可能不会认识，但是他们各有一手绝技，施展开来，保证相当精采，也可以叫那些大内供奉一新眼界，对江湖人不敢再小觑！”
晏四还要问，帐外已通通地鸣起号炮，高人凤道：“大哥！对方也到了，咱们出去瞧瞧吧！”
拖着谢文龙出去，回头又道：“虽然有人帮场，大梁还得自己挑，四位老人家养养精神，回头在台上大展雄风，为咱们江湖人扬眉吐气一香！”
高人凤拉着谢文龙出了帐，台上已经有一名旗牌官，以嘹亮的京片子，申述比武的宗旨，内容与高人凤刚才所宣布的差不多，同时仲裁席上，坐着三个人！
和亲王居中，龙锦涛居左，另一个则是神武将军冯紫英侯爷，背后两名带剑护卫，则是马容与冯紫英的世子冯国栋。
谢文龙一怔道：“怎么会是这三个人做仲裁？”
高人凤低声道：“小弟得到确实的消息，皇上的御驾已经莅临，在后面的贵宾席上看热闹，象这种场面，身份差一点的人，够资格坐上仲裁席吗？”
谢文龙忧形于色道：“我真不明白，定好的一场比武，怎么变得这么复杂，究竟为了什么？”
高人凤压低声音道：“小弟倒是有点风闻，这次比武突然变质，也是出之上谕，据传宫中接到密报，有些江湖人秘密参加结社，如三合会，天地会，清水教之类，都是由一些前朝的遗民策动的……”
谢文龙一惊道：“那不是很严重吗？”
高人凤道：“情况不算严重，朝廷不过是风闻有不隐之势，未成事实，自然不便打草惊蛇，刺激人心，所以借这个机会，宣扬宫廷禁卫武力，借以立威！”
高人凤接着道：“当然，如果护侍卫营占尽上风，则朝廷以为他们的实力足可靖乱，没有了顾忌，说不定会变本加厉，对那些遗臣孤子，大开杀戒，所以我们也应该示之以威，令他们对草野奇土，不敢轻视！”
谢文龙怔然片刻才道：“兄弟！说句老实话，你倒底是不是那些人里面的！”
高人凤摇摇头道：“不是的！不过有些人我都认识，而且颇有交情，当然有人也拉我入社，可是我拒绝了，因为我发现他们不是成事之具，大部份人只是盲从附合，小部份的人却借机广结党羽，以遂私怨！”
谢文龙道：“可是你的言论很偏激……”
高人凤一叹道：“宗庙倾颓后，稍微有点智识之辈，孰无故国之思！”
谢文龙默然片刻后才低声道：“兄弟！我们是自己人，说句知心话，我跟你是一样想法，以前也有人来说动我，我也拒绝了，我觉得此刻侈谈复国，实非其时，满人王气未衰，人君尚称英武，励精图治，只要能造福生民，何必一定要去推翻他们呢？而且鼓动的那些人，私欲重于公利，他们若得了志，情况比现在更坏！”
高人凤道：“是的！前度一夕深谈，我对大哥的钦佩更进了一层，此刻莽然蠢动，徒使生灵涂炭而已，所以我劝那些朋友暂时忍耐！”
谢文龙又问道：“那么今天呢？”
高人凤道：“故不论朝廷用心何在，我们还是要尽力争取胜利，威不可不立，气不可衰，草泽之间，尽多奇人，这样可以使为人君者多一番警惕，对我大汉子民，就会客气一点，不敢当作俎上鱼肉，任意宰割！”
说到这儿，那旗牌官已宣布完毕，宣召双方的主持人登台磋商了。
谢文龙上台后，向三位仲裁人行礼，龙锦涛略感歉咎道：“文龙！我跟高壮士说得很清楚，你都知道了吗？”
谢文龙躬身道：“卑职知道！”
龙锦涛含有深意地望他一眼道：“你好自为之吧，尽量为我们提督衙门争点光采！”
谢文龙道：“卑职当力争不负大人所望！”
和亲王把谢文龙叫到面前，低声道：“圣驾对大人期望甚殷，对侍卫营的胜负无足轻重，那只是一个借口，也是真正的切磋武技，至于另一方面，谢大人务须力求胜利，以扬上国天威！”
谢文龙又躬身道：“卑职定舍命力争！”
和亲王亲见地道：“我是绝对信任你的，只是朝中其他几位王爷很支持侍卫营，因为他们的子弟多个出自娄老师的门墙，我拗不过他们，只好促成这次比武，给你添了很多麻烦，可是我相信应付得了的！”
谢文龙道：“卑职深感王爷盛情！”
和亲王见侍卫营的人还没有上来，咬着耳朵又道：“如果你能挫败侍卫营，就是一个好机会，皇上很可能会令你主持那一个部门……”
谢文龙连忙道：“那可不敢当！卑职才疏学浅……”
龙锦涛笑道：“你放心好了。我已经替你辞了，侍卫营责任保驾，你在担任现职，一样也可以尽到这个责任，而且比内廷效力更能称职，所以我不会让你去受这个约束的！”
谢文龙才吁了一口气道：“多谢大人，无论如何，万望王爷与大人赐予成全，俾保闲散之身！”
和亲王叹了一口气道：“好吧！我是替你感到委屈，不该如此大才小用！”
龙锦涛道：“我对文龙知之颇深，把他放进宫去，比杀了他还难受，说不定还会把他逼跑了，王爷如果真的想提拔他，在现职上也可以想个办法！”
和亲王笑道：“那也可以商量，等比完武再说！”
谢文龙还待推辞，龙锦涛道：“别说了，你的意思我全明白，慢慢再谈，今天你最大的任务是争取胜利，任何一方的胜利，你明白吗？”
谢文龙只好点点头道：“卑职明白！”
这时侍卫营的主持人上台了，却是天马行空史云程，作礼完毕后，冯紫英笑问道：“史供奉，怎么娄老师不出来主持呢？”
史云程含笑道：“娄老自上次折剑后，无颜见人，要等重振雄风后，才肯就任第一教习之位，所以最近由卑职代理了！”
冯紫英笑道：“娄老师的气性太烈了！”
史云程淡淡地道：“练武人的气性总是烈一点的，娄老雄踞天下第一剑手有年，一旦受挫，为了顾全身份，也该如此表示才对！”
冯紫英笑道：“那么娄老师今天是有把握重振雄威了！”
史云程道：“那要靠谢大人手下成全！”
谢文龙微感不悦道：“史前辈这句话太言重了！”
史云程冷笑道：“大人很清楚，上次娄老之败，并非技不如人！”
谢文龙刚要开口，史云程却抢着道：“