“高千岁太客气了！却敦贫道深觉‘无功不受禄’这句古谚，诚惶诚恐无以为报！”
高见贤笑呵呵地开门见山道：
“本座希冀巩掌门能将这名钦犯生擒活捉，亲自押解，送来京畿本座府中，就可以了！”
欧阳离双眼异采频闪又打岔问道：
“一名微不足道的钦犯，怎能够逃过眼线布满天下的锦衣卫？这其中恐怕大有文章吧？”话毕，忙将桌上的田契收入怀中。
高见贤喧然一声，下予回答。
巩无机抚髯沉吟道：
“欧阳师弟，高千岁身处宦海浮沉了一辈子，深谙为官的明哲保身之道，这是以退为进的高明谋略！”
高见贤纵声大笑击掌叫好道：
“知我者巩掌门也！以后一切就仰仗贵派了。”
欧阳离、郭子寿、于社堂三人闻言一默，真不了解他们在说什么玄机。
敬陪一旁的“武昌侯”钟必略刻下才打破沉默道：
“本侯早已风闻这位刺客，就是皇上最亲近的贴身护卫‘帝影者’，武功高强自下在话下。”
钟必略望著高见贤欲言又止，脸色蒙上一层阴影不再讲下去了。
怎料巩无机双眼瞅著高见贤，又慨叹道：
“贫道曾遇上一位故人，他居然说这位刺客就是皇上年轻时流落民间的皇子，不知高千岁知否？”
高见贤本是和颜悦色，闻言却睑色骤变，沉吟了一下轻叹道：
“巩掌门是见了哪位故人？你……也听到这种传闻？”
两人的几句对话令人震撼莫名，大家的眼神全集中在巩无机的睑上。
巩无机脸色阴晴不定，苦笑道：
“他是汉阳‘归元寺’住持若愚老禅师，一个月前云游至武当山造访贫道，这位和尚德高望重从不妄语，贫道自是信得过他……况且和尚是亲耳听到一位名闻天下、四方敬重之人讲的！”
鄱宏烈看著高见贤笑容僵硬，即知事非寻常，迫下及待问道：
“巩掌门，又是哪个人饶舌净讲是非？”
巩无机冷眼一瞪，淡然道：
“是传闻中，得道驾鹤仙去的天下第一军师——刘伯温！”
在座所有人等听罢皆惊愕不已，个个都将眼神转向高见贤。
高见贤肩膀颤了一下，本是僵硬的容貌展露出一丝惧色，随即又恢复笑容问道：
“巩掌门也听到这种荒诞不经的传闻了，刘基已死，无人不知、无人不晓……是百姓将他神化了。”
言下之意，表示了高见贤已然听过这种传闻。
巩无机单刀直人道：
“高千岁虽嘴里不相信……但心中已生万般疑窦！所以委托贫道必须生擒活捉这位刺客，要不然凭著锦衣卫的力量，哪会放纵一名刺客钦犯逍遥法外？”
高见贤尴尬苦笑道：
“唉！官场遇到困难，就必须运用这种模棱两可的手段，两边都不会得罪人，方能长保己身的安泰：尤其是皇帝的家务事，更轻匆不得，否则本座若处理不当，就要掉脑袋的！”
鄱宏烈也率直地插嘴讲出自己的想法，道：
“所谓‘帝影者’本是皇上最亲近、最信任的人，不但不归咱们锦衣卫管辖，而且持著御赐金牌有先斩后奏的权力，‘南北抚镇司’有时候还得全力配合，这位黥客加是‘帝影者’叛出朝廷，皇上肯定会有密旨著咱们秘密处决，或者缉拿到案；但这几年来并无动静，而在咱们档案中‘展风驰’只是胡惟庸的女婿，尚未归案而已……
如今又盛传他是皇上流落民间的儿子，这种传闻莫非是真的？否则依皇上的倔傲脾气，早已密令咱们将朝廷叛出者就地伏法了！”
这番长篇大论讲得头头是道，更令人感觉“刺客子鬼剑”是个十分烫手的山芋，一下小心就会被噎死了。
欧阳离真后悔收下了高见贤赠与的千亩良田，如今又不能吐出去，他灵机一动建议道：
“掌门师兄，不如由咱们广发武林帖，将这名刺客按个盗取武当及崆峒二派绝学，因此为非作歹成了杀人魔的恶名，言明必须缉捕公审，再行定罪，一则，不损咱们武当名门正派的威名；二则，将整个武林牵扯进这个案子中，事情闹得愈大愈好，这种江湖大事，连朝廷也会睁一只眼闭一只眼地视而不见。”
高见贤笑呵呵地鼓掌附和道：
“好！这正是本座最希望发生的武林大事，因为皇上当年全靠著江湖好汉起义，而且创立锦衣卫大都是采用当年立下汗马功劳的江湖义士后代，虽说是酬佣，却也是一种安抚，所以此计甚妙，尔等就大刀阔斧地去做。”
高见贤讲完后，对鄱宏烈使个眼色，他立即从怀中取出一叠银票递给欧阳离，作揖阿谀道：
“这是黄金二万两的银票！自古所谓皇帝不差饿兵，这是前谢的酬金，尔等尽管放手去办，事成后还有一笔为数可观的后谢全。听说刺客身怀一柄‘滴血剑’，而高千岁正缺一柄宝剑，请尔等谨记住这件事。”
有了钱，万事圆，有钱办得称心事。
高势如此，逼得武当掌门巩无机不得不点头答应，高见贤见风使舵，笑吟吟又道：
“巩掌门睿智！但此事关系重大，本座必须派鄱副座和你们同行，好随时对本座传达缉捕刺客的最新情报。”
欧阳离收得银票入袋，脸色一沉道：
“高千岁，江湖事就由江湖人来处理，鄱副座如果随行的话，就如您所说的，只负责传递情报工作，但不得动用官方的力量，干预江湖人行事，否则把事情搞砸了，武当派可是会颜面尽失的！”
高见贤对著鄱宏烈脸色一沉，声色俱厉道：
“鄱副座！你不得擅做主张，必须听从他们的命令行事，若稍有差错，就提头来见！”
鄱宏烈起身离座，毕恭毕敬地作揖袂地道：
“高千岁，属下一定不负所望……”
高见贤挥手制止他再讲下去，接著沉默不语，手掌按于桌面，弹出二指轻轻敲击，引人心浮气躁不胜其烦，唯有巩无机合目微笑，显得气定神闲，好似了解其心意一般。
高见贤倏地停止敲桌，望著巩无机诡笑道：
“巩掌门，因何而笑？”
巩无机双眼乍开精芒四射，笑吟吟道：
“高千岁，您又因何事心烦呢？”
高见贤和巩无机面对面匆尔开怀大笑，异口同声道：
“是为了他！”
鄱宏烈、欧阳离、郭子寿、于社当四人闻言皆一头雾水，不明他们的话意，一旁的“武昌侯”钟必略却也陪笑不语。
高见贤望著钟必略道：
“钟侯爷一向沉默寡言，可知本座和巩掌门在说谁吗？”
钟必略高深莫测道：
“同千岁，本侯认为这整件事情的始末……是有一只黑手在暗中操作，你们就是在谈论此人了！”
巩无机眼睛二兄，连忙问道：
“侯爷认为这件事情……应该怎么解决？”
高见贤顺水推舟道：
“这里全是自己人，就不妨提个意见吧！”
钟必略淡然道：
“此人若潜龙藏于九幽之间，暗里策划整件事情，把朝廷锦衣卫玩弄于股掌之间，假如由巩掌门亲自出马，必能揪出这个主谋，我方才能扭转乾坤。”
高见贤拍桌纵声大笑道：
“妙计……果真是绝佳的建议！不知巩掌门意下如何？”
巩无机双眼精芒燃炽，深具信心道：
“好！贫道也想会一会这位绝世高人！”
高见贤连忙作揖称谢道：
“一切有劳巩掌门了！等事成之后，本座必然恭请圣上敕封‘武当派’为天下第一道观，由巩掌门担任盟主，统领武林！”
巩无机神色亢奋，踌躇满志，立即离座作揖道：
“贫道定然不负使命！一切就仰仗高千岁成全了。”
钟必略打铁趁热道：
“本朝驱逐鞑虏以来，建国不过十多年而已，不但北方尚未全然肃靖，而江湖上也纷乱无比，巩掌门确实是一统江湖最适当的人选！”
高见贤亲昵地紧握住巩无机的双手，正色道：
“这一切就拜托巩掌门了！”
巩无机神色激动道：
“高干岁，包在贫道的身上！但别忘了您的诺言。”
高见贤望著鄱宏烈再三叮咛道：
“你记住本座的交待！可别拿你的身家性命开玩笑，从现在开始就留在这里，听候长老们的差遣。”
突然间楼梯上脚步声轻响，一名将军前来禀报京畿飞鸽传书，高见贤看过后，睑色骤变，声称必须立刻赶回去。
言罢，高见贤和钟必略双双朝著巩无机作揖告辞，快速地步下楼梯而去。
欧阳离、郭于寿、于社当三人比巩无机更为激动，围住巩无机请示他们刚才的对话机锋。
巩无机故作神秘笑而不答，转了话锋道：
“师弟们，这次为了本门自祖师爷张三丰开山立派以来，最大的殊荣，咱们该不惜任何代价，擒拿‘刺客子鬼剑’归案。这件事就由你们策划行动，而师兄我要消失一阵子。”
欧阳离恭声道：
“掌门师兄肯定是要揪出那只幕后的黑手……但他到底是何方神圣？居然要您亲自出马？”
郭子寿微笑道：
“这个人当然要比那名携子的刺客更重要喽！咱们就别再追问了，我相信掌门师兄一定马到成功！”
巩无机正色道：
“三位师弟可要好好地策划一番，我先走一步了。”
于社当自信满满道：
“掌门师兄请放心！一名携子的刺客，单枪匹马闯荡我湖北地界，能有多大的本领？由咱们三个人联手就可以了，您好走，不用担心。”
巩无机作揖告别，随即离去，留下三位长老密议，直到深夜才各自分别行动，而副座鄱宏烈则与于社当同行。
“大洪山”又名滇山，俗称绿林山，座落在鄂北“随州”西南四十八公里外，山势雄伟层峦叠翠，素有楚北第一峰之称。
展风驰离开“汉阳”，带著小恨及那辆暗藏新型火器“连发铣”的童车，经由长江支流北上，直抵“随州”地界，已是秋收农忙时节了。
小恨望著由土墙筑成、已呈斑驳状的随州城门，天真地问道：
“阿爹呀，咱们为何要离开繁荣的城市，走那么远的路来到这种小城？难道这里有咱们的雇主？”
展风驰笑吟吟地摸著小恨的髻辫道：
“没有，愈繁荣的地方买凶的雇主愈多，愈穷的地方愈没有买主。咱们是听从你师公的指示，打算离开湖北地界，往北方而去。”
小恨聪明地举一反三，笑呵呵道：
“阿爹，咱们过这种没有杀伐的平静日子，实在舒服极了！师公一定十分聪明，要不然怎么每次都会派不同的人和您接洽事情？小恨什么时候可以拜见师公呢？”
展风驰微笑道：
“孩子，你身边那几本书是谁送的？”
小恨分明的大眼睛碌碌灵动，脱口道：
“一个是老学究、一个卖糕饼的，以及一个中年儒生送的，莫非……这三个人全是师公化装的吗？”
展风驰睑上浮出嘉许的意味，开心道：
“好孩子！行万里路胜读万卷书，再加上处处留心皆学问，能一点一滴地铭记五内，往后行走江湖或者从事各行各业，对手就很难超越你，但你千万要记住，‘竞争’这两个字，就是永远想赢过自己！”
小恨闻言虽然似懂非懂，却也将“竞争”这两个字的真谛牢记心中，好奇又问道：
“阿爹，咱们为何要到北方去？’
展风驰耸肩无奈地苦笑道：
“孩子，这些日子以来那些朝廷跟踪咱们的密探，好像全部凭空消失了，全换了一些江湖帮会接手……表示你师公放出的谣传已然奏效了。”
小恨惊讶问道：
“咦，师公又使出什么奇招？”
展风驰竖起大拇指夸赞道：
“你师公为咱们打造一个比皇上御赐的‘丹心铁券’更为保命的免死金牌，也就是说我们父子俩的生命在短时间内不会受到威胁，但是更艰苦的杀伐还在后头。”
小恨惊喜道：
“阿爹！你说咱们不会再被坏人追杀了……但为何还要再杀伐下去？师公一定是用了聪明的办法喽？”
展风驰笑呵呵道：
“师公是本朝开国第一军师，他老人家讲的话当然会造成意想不到的效应，他说为父是当今皇上的儿子，你顺理成章地成了皇孙，所以一夕之间咱们可是身价百倍了。”
小恨讶愕问道：
“阿爹，皇帝姓朱，咱们姓展，那些人怎会笨得相信这种话？”
展风驰笑咪咪地轻拍背后的宝剑道：
“这就是你师公的奇谋绝招，因为他老人家能一曰兴邦，二曰丧国，所以每句话都有雷霆万钧的力道。你师公还要咱们往北走，就是要为父去取得“滴血剑”暗载的北方宝藏。”
小恨噘起小嘴，不满道：
“阿爹的金条已经这么多了，咱们还不是省吃俭用？取得那个北方的什么宝藏又有什么用？”
展风驰傲然道：
“孩子，你师公曾说过，一个人若要施展抱负，在朝可以，在野也可以；当朝若无圣主明君，在野反而可以发挥得淋漓尽致。”
小恨虽听不懂展风驰的话意，却满睑都是对其师公刘伯温的孺慕景仰神色。
展风驰轻抚其髻辫要他小憩一会儿，随即盖上顶篷遮阳，推著童车进城而去。
小城只有一条大街比较热闹，却也只是二十来问店铺而已。店铺中只有一家饭馆，展风驰推著童车直行而人，只见室内摆设有十几张破旧的桌面，此刻有十二个人坐于右侧壁边据著三张桌面。
展风驰将童车停在桌面左沿，店小二忙来招呼点菜，不到一会儿功夫酒菜上桌，展风驰才掀篷盖唤醒小恨，附其耳畔轻声道：
“小恨，快起来吃饭，顺便观察一下四周的环境，看看有哪些不一样之处，再告知为父。”
小恨翻身跳下童车坐上长条凳子，从髻辫中抽出一根银针，试了桌上的饭菜，见并无异样，立即吃得津津有味，但其双眼却不时地瞟瞄四周的人物，待饱食之后，附在展风驰耳边轻声道：
“阿爹……店小二的脚步沉稳，柜台内那个掌柜拨动算盘珠子的声音……没有力道而且乱拨，表示不专心，墙边那些人的桌面虽然摆著很多菜肴……却吃得很少，看得出全在装模作样……阿爹！这家店很有问题……”
展风驰笑呵呵地抚摸其头道：
“好孩子！你又长进了下少。”
小恨高兴得拍胸自豪，嘻笑道：
“就是喽！虎父无大子嘛！”
展风驰双眼绽出杀意，冷笑道：
“孩子，吃饱了就回到童车内，等一会儿这里就要血溅五步了。”
展风驰把碎银往桌面一放，随即推著童车就要离去，却有四个人掠到门前阻挡其去路。
小恨看见父亲的双手紧握住推车把柄，即知其即将采取迅雷不及掩耳的速度，立斩那四个劲装大汉。
第四章 昆山二仙
三年谪宦此栖迟，万古惟留楚客悲。
秋单独寻人去后，寒林空见日斜时。
汉文有道思犹薄，湘水无情吊岂知？
寂寂江山摇落处，怜君何事到天涯！
四名劲装大汉的右手同时高举长刀，动作整齐划一，一看即知是同一个门派同一种武功，同时挡在门口阻止展风驰推车离去。
一名大汉满脸杀气，厉喝道：
“在下范大种，姓展的！我等就是‘昆仑派’的‘冲天四鹰’，职掌派中刑堂，奉掌门‘射天金鹏’蓝昆凌之命，前来缉捕你这个杀人魔……”
语音未落，只见展风驰双眼杀气燃炽冷哼一声，瞬间抓举推车前五尺长的藤把手，在藤棍后端一旋，立即弹出二尺来长的明亮剑刀，�