四位同门师兄弟的战斗默契非比寻常，好像是一种互助互补的阵法，可以观前顾后没有遗漏的战术，这群水平虽是身经百战的死上，展风驰冷眼旁观却知道这批死士绝不是武当派“太极玄武阵”的敌手。
喝杀连天的惨烈战况，逐渐消声，归于平静。
甲板上战士的残肢碎尸到处都是，腥红鲜血覆盖于甲板上与落日晚霞相映红，就如人间屠串场般地恐怖。
余中、刘雷、李军、高班守护著二公子于服明虽然满身血渍滴流，却毫发无伤，但个个已经气喘如牛了，舱门突然打开，窜出了阵阵呛鼻浓烟，二十几名旅客夺门而逃，个个惊声尖叫道：“火烧船了！有人纵火……”
轰然一声，舱中传出火药爆炸的声音，船身立刻燃烧倾危。
旅客纷纷跳落江中自顾逃生乱成了一团，商船烈焰冲天，浓烟密布，方圆三丈根本看下见谁死谁活了。
“风笛崖”浅滩一年四季风啸凄厉狂吼，回荡峻岩峭壁造成回音，加上约有百丈长的溪流乱石杂陈，潺潺流水顺风泄溅，却仿若风笛吹响十分悦耳，因此得名。
百丈来长的浅滩一过，就恢复深不可测的江面，一艘大型官船抛锚静止地浮于水面，在黑夜中有如一头择人欲噬的洪荒野兽。
船上甲板有座三层楼建筑显得气派非凡，顶层一位“千户”级的锦衣卫统领率领了四名红衣镶绿的随扈密探正在观望，甲板上布满锦衣卫“力士”及“校尉”级的官兵，人人持火把照明，纪律森严。
统领利加禄年纪不到三十，其脸色阴晴下定显得阴险狡诈，居然对著身后四名年长的随扈语气十分客气道：
“各位师叔！依你们判断，武当派那几个人是否能过得‘风笛崖’的百丈浅滩？太阳都下山了，他们己超过了约定时辰，咱们是否开船不等了？”
一位最年长的随扈道：
“这是要等。武当派的明桩最好是出事了，但尚有暗桩会来告知，就由咱们‘崆峒派’取而代之，贤侄再面奏圣上参其一本，武当就颜面扫地了。”
利加禄乐呵呵道：
“陶师叔所言甚是！咱们就等武当暗桩来报，也乐得隔山观虎斗，捡个便宜就是厂！”
陶一脸阴沉微笑道：
“当暗桩来报，了解其敌情之后，咱们连武当派的暗桩都杀厂，再挺身营救二公子于服明，这件功劳就变成咱们崆峒派所有，何乐而不为呢？”
利加禄竖起大拇指叫好道：
“好个无毒不丈夫，量小非君子！陶师叔果然老谋深算，小侄尚要跟您多加学习，保证以后的宫运亨通！”
四名崆峒派长老级人物纵声大笑，陶柏苍突然挥袖指著前方，双眼厉芒闪炽，阴恻侧笑道：
“百丈外有人影晃动……咦，怎恁地只有一名刺客与五个人对峙？真是出乎我的意料……原本认为敌方应有上百人围杀武当派的小子，咱们再去解围……想不到竟是这般小高面？”
利加禄惊讶问道：
“师叔内力精湛实在好眼力！连百丈外有几个人都能看得一清二楚……只有一名刺客太令人失望了，咱们岂不白费心机了？”
陶松苍冷笑道：
“刺客没有三两三也下敢上梁山！五个人当中穿便服的一定是丁服明，刺客以一敌四必有一番激战，趁这段空档，我和三位师弟前去探个底先了解状况……再趁机杀光武当派的小子及刺客，就嫁祸给那名刺客，还是崆峒派的功劳！”
利加禄兴奋地对著楼下喝声道：
“快备小船！请四位师叔出任务！”
陶松苍率领三名师弟在笑声中，由利加禄恭送著步下楼梯，扬长而去。
展风驰面若磐岩，双掌握住剑锌将剑鞘插地，站在溪水及膝之处，光是流水速度及溪底下乱石一般人就要站下住脚，他身体却如落地生根般巍然不动。
余中、刘雷、李军、高班各据四方一隅将展风驰围在中央，他们必须在水中不时地移动脚步方能阻止溪水冲刷的力道，已判高下了。
十丈外稚童小恨躲进童车内观战，木制童车就如长方型小舟一样，浮在水面卡于乱石之中下会流失。
另一边的二公子于服明却躲得远远地观战，不知是溪水寒冻彻骨或者害伯竟猛颤下已。
“看你的气度就知并非一般的杀人犯！你究竟是谁？”
展风驰双眼燃炽杀机，激出如炬眼神环顾四周，稳定而有力的双手缓缓拔出了“子鬼剑”，宝剑离鞘，剑刀却淹藏于水中，宝剑竞在水中泛出强烈青光，正好湛照于流水晃动中，天空那轮皎月也为之黯然失色，十分诡异令人震撼。
“在下姓展，以这招绝学领教尔等的武功。”
刘雷见况惊骇莫名道：
“这是……本门绝学‘冷月心剑’！姓展的……你居然懂得这招武当的不传之术？您……您……是本门的护法长老吗？”
余中、高班、李军闻言为之惊恐色变，因为太了解“冷月心剑”的厉害，立即挫了五分斗志，吓得个个一口真气瞬间涣散，在激流中身体浮动，差点为激荡的波流冲倒。
展风驰耳充下闻，将宝剑缓缓刺进了水中皎月，整柄剥隐藏在水底，看不出要如何出剑，更令四个人提心吊胆不知所措。
余中惊骇失色肯定道：
“不错……这真是‘冷月心剑’……也是本门长老级的绝臻必杀剑法……这怎么可能……”
展风驰遥望著百丈外的官船，见其突然放下了小舟，舟内有四个人下为舟身颠晃所摇动，心想必然是高手前来支援，就收摄心神，立采速战速决之意，冷酷道：
“刺客——子鬼剑……”
“剑”字故意拉长尾音。
展风驰当下凝视藏在水底的“子鬼剑”，双手凝劲剑气一动，水面皎月竟然好像缓缓地浮升起来。
整个人若一尊不动魔神，一股充满冷血无情、残酷无比的暴烈戾气，迅速扩散出来……
投射在水面上的皎月，本被滚滚激流冲刚晃荡，此时此刻竟然变成了凝然不动的皓然圆月，而且光华大炽透出水面，好像整个月亮浮出水面一样，令人感到十分诡谲。
各据四方一隅的余中、刘雷、李军、高班见况脸色骤变得死灰，惊颤颤地异口同声厉叫道：
“剑气——先天炫罡之气！”
语音旋落，四个人纷纷抢先出手。
他们各持宝剑或直黥或斜砍或横切或勾撩，剑势整齐画一对著展风驰快速出招，目地在于抢先一步，不让其凌厉钊气爆发出来。
然而太迟了！
浮出水面的盘月状剑气，瞬间光芒大盛，与四周黑暗的虚无本体结合为一，以展风驰的立足点为主轴，四面八方辐射扩散，而气势磅礴的剑气令十丈内的激流突然逆流产生漩涡，正逆水流滚滚激荡，冲撞著水面突出的岩石，如怒涛拍岸般汹涌，让人根本无法站稳。
轴射剑气有一种恒常不变中又隐含千变万化的磅礴气势，操控著十丈方圆之内的一切生灵。
涮——
“子鬼剑”在辐射光华中，看似轻描淡写地划出一道十分优美而至妙至毫巅的太极圆弧，剑势神速彷若羚羊挂角，无迹可寻；势如闪电雷霆，又似惊鸿一瞥。
辐射剑气燃爆开来，化成五道龙形剑束，灵动婉蜒，其中凹股贯进了四个人的胸口而隐，另一股投射十丈远距离，钻进了于服明体内，余中、刘雷、李军、高明刻下皆身处逆流漩涡之中挣扎，打算先求站稳脚步，连回招自保的能耐都没有，已然被击中，霍然问浑身血脉愤张而跃出水面，躯体就像烟花般爆裂开来，化为一蓬血雾，尸骨无存。
于服明在临死前，露出一副不相信的错愕表情，遥望四名随扈，已然化成一团血雾飘散于溪流中，再低头看著自己胸腔，竟然破个大洞，若泉涌般激喷出一股血箭，好像抽干了全身力量般，转而闷哼一声，颓然瘫死于水中，随波逐流而去。
展风驰把剑回鞘插入腰问，将童车及小恨拾起来，快速涉水上岸，放置地上便推著童车缓缓离去。
崆峒派长老陶柏苍率领三名师弟，施展绝臻轻功在百丈长的溪流乱石上若蜻蜓点水般飞掠前进，当他们遥望五十丈远的黑暗空间，突然爆出一团皎月般的璀洵灿烂光茫直冲云霄，照耀于溪涧异常醒目，便立即打住了脚步。
陶松苍脸色骤变，惊呼道：
“是剑气！竟然是武当派的绝学‘冷月心剑’……那名刺客怎会施展武当剑法残杀晚辈？”
“师兄……咱们别过去硬碰硬，刺客武功太强，在此观战就行了……”
陶松苍满睑懊恼，恨声道：
“啐！武当派的必杀绝学……咱们确实难以应付，只能替于服明收尸了！”
陶松苍和三名师弟驻足观战，眼睁睁望著四名武当派弟子惨死，看见了刺客推著童车大摇大摆地隐入密林行踪杳然。
“武林中什么时候出了这号人物……这个刺客是谁？居然带著稚童？”
“师兄……您不晓得刺客是谁，我们又怎会知道……但携子的刺客目标显著……
应该很容易查出来！”
“嗯，下令弟子们查出这名刺客……说不定咱们利用得上……于服明的尸体飘流过来了，你去收尸回船吧！”
陶松苍与二名师弟先行离去，留下一名师弟将于服明尸体捞起，紧跟其后。
“风笛崖”依然猎猎狂号，好像哭泣这场杀戮，更像替朝廷残酷无情的废侯政策哀凄。
第九章 生死无畏
山城小阁临青渊，红树莲宫接薜梦。
斜日半岩开古殿，野烟浮小掩轻波。
菊迎秋节西风急，雁引炮声北思多。
深夜独吟还下寐，坐看凝露满庭莎。
“八岭山”位于江陵县西北，山势婉蜓曲折形若游龙，亦名“龙山”。
山中古墓密集，以楚墓最多，据载，楚庄王墓座落在北山上，山中密林参天，烟云缭绕，少有人迹。
山下城镇大约千户人家，泰半从事伐木林作，形成一种木材买卖的热闹市集，带动地方繁荣。
城北一处伐木场，场内寮房十分宽敞，熊熊盆火燃烧旺盛，三十名身披胄甲的战士围著盆火，却个个显得神色凝重没有一丝笑容，“劈啪”燃爆的木架，好似这批战士的怒火。
带头者是一名校尉武官楚瑞，他打破沉寂道：
“各位同袍弟兄！咱们都是世代守护乡土的武将子弟，上京沉缅酒色乐不思蜀，大权旁落于舅爷县令蔡森源的手中，他竟然违背了咱们列祖列宗的遗训，砍伐‘八岭山’的大量木材贩售营利，实在可恨！”
副尉楚兴义愤填膺附和道：
“阿瑞兄说得有道理！本县不管是否为了挽救财政，或者有其他用图，就是不能伐木营利，例代祖训禁止伐木，主要是为了防范水灾造成上石流淹没家园！”
“对！伐林秃山若受大雨侵袭，会造成本县河川泛褴成灾，淹没家园难以耕作，百姓便要饿孚载道流离失所了！”
“阿瑞和阿兴兄确有远见！县令蔡森源假藉挽救财政为名，实则是图谋私利，违背祖训而忘了百年大计，实在昏庸无能！”
“阿瑞兄言之有理，绝下允许他图谋私利！”
“杀了奸贼！”
群众议论纷纷激愤莫名，楚瑞怒发冲冠举臂高呼道：
“我师父乃是崆峒派长老，号称‘分水剑’陶松苍，已经赶来支援路上，他老人家与爵爷是旧识，可以晓以大义替咱们脱罪。奸贼蔡森源今晚赴木材大盘商简裕的家中做客，咱们应该趁其不备，同心协力诛杀奸贼，再到京城迎回爵爷亲政！”
此话一出，士气大振，三十名战士立即各持兵器鼓噪响应，副尉楚兴开始分发白布条要求大家系绑在额头上以识别已方身分，校尉楚瑞一声令下，带头出了寮房。
豪宅门前。
富商简裕带著四名护院壮丁守候在门口，望见县令老太爷的轿子缓缓前来，并由十名官兵在两侧守护著。
简裕堆满一睑笑容，慌忙跑过去哈腰迎接，这时候街尾转角处，瞬间冲出了一批官兵，个个头绑白布巾，手持兵器杀气腾腾，围著轿子，吓得简裕浑身颤抖不知所措，护轿校尉蔡辉望著领军的楚瑞及楚兴两兄弟怒斥道：
“你们造反了！尔等手持武器，聚众行凶罪加一等，这可是抄家灭族的重罪！”
楚瑞满脸杀气，不由分说手持大刀凌空一劈，便将蔡辉斩首，赢得战士们暍声叫好，他厉声叫道：
“我们是替天行道！奸贼及奸商一律格杀勿论！”
楚兴手持长枪朝简裕贯胸而过，立即毙命，其余官兵便与县令的十名护卫战成一团，喝杀连天血肉横飞。
楚瑞趁机高举大刀迎向轿子力劈而下，轿子中分两半，不料却是一顶空轿，县令蔡森源并没有在里面，立觉上当举臂呼道：
“弟兄们！轿里并无奸贼蔡森源，咱们中计了！立刻撤向城南‘火器库’夺取火铣自卫，再转战‘八岭山’祖先的古墓群暂避风头！”
片刻间县令的十名亲兵护卫尽皆倒地，北面街头冲出了大批兵马前来缉捕，楚瑞和楚兴临阵不乱指挥有度，击退了缉捕官兵，率领三十名战士往南遁逃而去。
县令书房中烛火通明。
县令蔡森源把一叠银票置于桌面，展风驰望著银票一眼，立即收入肇囊。
展风驰双眼异采一闪即敛，露出微笑道：
“北京狼记‘通宝钱庄’的背后有江南‘财神’沈万三暗中支持，钱庄分布全国各大城镇的一百零八处据点，信用卓著，贵县能得其贷款表示尚有可取之处！”
蔡森源闻言舒眉一层微笑道：
“展英雄不但武功高强而且睿智！本县二年前始开采‘八岭山’的原始森林，又逢南京朝廷宫殿大兴上木必须使用大批木料，高级的红桧木能卖得好价钱，靠著便利的河川运输，才挽回了本县几欲破产的财政。”
他又叹息道：
“然而年轻一代的世袭校尉忘了老一辈经营县政财务的辛苦，竟然反对开采森林，美其名为祖训防洪禁采，便群起策动善良士兵在今夜欲谋刺本令，虽末成功，却被这批人抢夺了‘火器库’的炸药及一批精良火铣，藏匿于深山中，并扬言本令若派兵围剿，就放火烧山同归于尽，真敦我投鼠忌器啊！”
“所以你雇用我？”展风驰冷漠道。
蔡森源颔首微笑道：
“本令身为地方父母官，为了不想将事态扩大，只有求助你这位名震武林的‘刺客子鬼剑’！”
展风驰面无表情冷然道：
“你是怕被朝廷密探得知之后，就保不了贵县废爵的命运？或者为了保全你这个县令职位？请长话短说，刺杀的对象是谁？”
蔡森源呵呵一笑竖起拇指赞扬道：
“展英雄不愧快人快语！要刺杀的对象有三个人，就是楚瑞和楚兴两兄弟，再者是他们的师父，也是崆峒派长老陶忪苍，外号‘分水剑’的绝顶高手！他和伯爵爷颇有交情，就怕其谗言惑主，对我下利！”
展风驰伸出右掌五指，淡然自若道：
“可以！必须再加五千两黄金，就用我的姓名以及密码代号存人北京狼记‘通宝钱庄’，等我见了收据再动手不迟！”
蔡森源脸露惊愕忙问道：
“展英雄不是一杀千两黄金吗？为何杀这三个人……却要求增加五千两的酬佣？这太过分了吧……”
展风驰霍然起身冷笑道：
“依我开口的价码算数！因为高山峻岭若布满火药和长枪火铣则风险较大，况且与名门正派的武林高手决斗，必会牵动门派无谓之争，如不答应，就另请高明吧！”
蔡森源慌忙作揖陪罪道：
“是蔡某失言，就如阁下开出的条件！请问你要用什么方法潜入山�