白牙响亮的叫了一声表示承认。
……
米兰达出房门，正午的阳光很好，在她身上洒下了一圈光晕。女村长迎着阳光走向她家的隔壁，敲了敲隔壁家的房门，和里面出来的一个男孩说了些什么，男孩点了点头就跑了出去。不一会街道上就聚集了很多人，大多都是些男性，不少人的手里都拿着铁锹、镐头之类的器具，克瑞斯在里面还看到了他们住宿那间旅店的老板以及他的儿子。
可以看出米兰达在村子里很有威信，一个女子想要做到这种程度应该很难，塔伦男爵在塔伦镇都没有这样的号召力。有一次塔伦男爵想要翻新他府邸的后墙，便在镇里找来了几名出色的工匠，工匠们开出的价格是每天五个银币，外加管饭。这比他们给其他镇民干活的价格高上不少，男爵为此大为不满，工匠们给出的理由是：“你是男爵，是贵族，理应付出更多的酬劳。小气的男爵和大方的男爵，你想让我们以后称呼您哪个？”
男爵的回答是：“去宣扬吧，去宣扬我布鲁克·塔伦是个小气鬼，在我的名号前加上‘吝啬的’，随你们便，反正一天两个银币，我不会额外多付半个。”
……
米兰达走上前和聚集的村民将情况简单的讲了一讲，便领着他们往矿坑的方向走去，村民们簇拥着他们的村长，她蓝色的长裙在人群中格外显眼，有如女王。
克瑞斯四人走在人群的后面，曼蒂将一只手放到了克瑞斯的掌心中，另一只手搭在了白牙的背上。
“她是怎么成为村长的？或者说，她是怎么会想去成为村长的？”克瑞斯对身边的巴里特问道。
“那说来就话长了。”蛮子摸了摸下巴。
“可以简单点。”
“简单点说就是她父亲是村长，所以她也是村长。”
“你说的还真是简单。”克瑞斯有些无语：“可以稍微具体点么？最好能将它扩成一段优美的故事。”
“锈水村并没有自己的领主。”巴里特很自然的说道：“以前铁矿丰富的时候，王国还派人来管理管理，等铁矿快要采光时，就没有人愿意来这里任职了。在这之后的村长都是由村民们自己选出来的。只要将赋税交齐，对于这些王国并不干涉。”
巴里特将他的话匣子打开，话语从他有些微黄的牙齿中倾斜而出：“她父亲以前就是村民选出的村长，老希尔颇得村民爱戴，但是因为身体并不算好，所以很多事情都是交给他女儿去做的。米兰达小的时候就已经开始帮着老希尔处理村里的各种事情。她性格温婉而果决，处理起事情很得村民的尊重，自然而然的，就成了现在这种情况，这也是她至今仍旧单身的原因之一。”巴里特说道这，突然顿住了，似乎是说漏了什么了不得的事情，赶紧将嘴闭了起来。
“你怎么知道的这么清楚？”克瑞斯并没有注意到巴里特的状态，疑惑的问道：“是不是专门调查过？”
“法师都这么难伺候么？或者说法师都这么八卦？”巴里特反问道。
“这是我的句式，希望你们在使用的时候会交版权税。”矮人在一旁插嘴道。
“等等，等等，我好像听到你说她单身？”克瑞斯有些吃惊。
“我是个孤儿。”小女孩感觉到了克瑞斯的疑惑，语气很坦然的解释着，克瑞斯感觉她在说孤儿这两个字的时候小手下意识的紧了一下，显然并不像表面那么镇定。
克瑞斯心里咯噔一下，没敢再多问，紧了紧握着小女孩的手，转头悄悄的对巴里特说道：“法师都像我这么无聊加八卦么？”
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第四十四章 继续着这段说走咱就走的旅程
第二天一早，克瑞斯等人在旅馆内简单的吃了些早饭。燕麦粥、香煎紫蕈和白煮蛋，克瑞斯第一次尝试了这种蕈类，味道很不错，口感确实像鸡肉，很特别。
矿坑里的洞穴填的很顺利，村民们不知从哪里找来了几辆破旧的矿车，矿车已经锈的不成样子，不过在轴承处上些油后仍旧能够使用。安在轨道上没用多久，就将隧道里的洞穴里填的满满的。
隧道里的蕈类被村民们一分而净，那些可怜的蕈类像猪肉一样被肢解，分成各个部位，村民们排队领取，每家都分到了一些尝尝鲜，它们用身体弥补了这段时间对村民们心灵的骚扰，给锈水村的这件夜晚怪声事件画上了圆满的句号。
吃完早餐，克瑞斯一行人便准备启程去往加兰诺。清晨的锈水村要比其他时候热闹一些，打水、扫街道、购买食物，锈水村的村民完全诠释了‘一天之计在于晨’的概念。来往于塔伦镇和加兰诺城的马车也基本都是在这个时间段出发。尖铲老兄用洪亮的声音向他遇见的每个同行打招呼，而他的同行则以同样高的声音回敬着。
巴里特和戈恩也乘坐着布兹老兄的马车。马车的车厢其实很大，整体结构是由杉木板组成，外侧则蒙着一层浅灰色的防水布料。那布料是用普通的亚麻布在桐油中泡制，然后再涂上一层厚厚的植物胶，防水效果很好。车厢左右两侧各开了两个车窗，里面坐上5、6个人都没什么问题，不过在蛮子和矮人进去后，空间却显得有些拥挤。
马车带着众人经过了米兰达的住所，那里如往常一样排满了购买面包的村民。
“你们要离开了么？”小女孩给一位村民找完零钱后，对到来的克瑞斯等人说道，后面排队的人很自觉的往旁别让了让。
“是的，我们过来跟你和你母亲道个别。”克瑞斯走上前摸了摸曼蒂的头，清晨的阳光照在小女孩酒红色的头发上，给人的感觉是那样耀眼。
米拉达听到声音后从里面走出，和女孩一样，她的头上也戴着白色的方巾，方巾上绣着一片切片面包，不知道村长和面包师，到底哪个是她的主职业。米兰达腰部围着蓝色的围裙，像一丛盛开的紫露草。
“希望你不会因为我们的到来而让村民吃上烤焦的面包。”巴里特开着玩笑。
“小看我的手艺，我处理那些食物就像你们处理矿坑里的怪物一样简单，”米兰达扬了扬下巴，这个动作让她显得格外青春。
“你这样说就让我更担心了。”
“没事的时候可以经常来这里看看，虽然锈水村没有什么吸引人的地方，至少村民们都还淳朴。”
“这话一定不是对我的，我每年会来这里很多次。过不了多久，我头上的刺青就会再一次出现的你眼前。”巴里特作为迷雾森林里的常客，锈水村和塔伦镇是他经常路过的两个地方，而再过一个月，迷雾森林便会从冬眠中醒来，用冒险者的贪婪来填饱它饥饿的躯体。
“那么，如果我没理解错的话，这是对我说的了？”克瑞斯笑着说道：“有机会一定会的。”
“很没诚心的回答。”米兰达打趣道：“希望下次再见的时候我不会衰老的认不出你。”
“结束这无聊的寒暄吧。”矮人有些不耐：“再多聊一会的话，你就得再次请我们吃午餐了，事实上昨天的鲜奶炖蛋我还是很喜欢的，那可是餐桌上唯一的一道荤菜，如果它算的话。”
矮人说话一直不留情面，昨天在米兰达家中享用的午餐着实朴素，不过味道却都很好。米兰达不太会做荤菜，也不喜欢吃。她和小女孩虽然不能称作素食主义者，但是却极少食用荤腥，只在蛋、奶中补充所需的营养。
“我很喜欢昨天的午餐，那味道让我想起了姑妈，她的厨艺是我认识的所有人中最好的，不过现在，这个名单上还要加上你。”克瑞斯站在了女士一方，毫不吝啬的恭维道。
“我也很喜欢。”巴里特附和道：“虽然我没有姑妈，我母亲也做不出那种味道，但是这不能阻止我对那美味的喜爱。”
米兰达双手抱胸，表情微笑的看着矮人，这个动作让她的胸部格外突出，让在场除了矮人的男士都饱了眼福。
矮人伸手从长方形的餐桌上抓了个面包没付钱就往外走，边走边嘟囔着：“永远不要和女人斗嘴，尤其是漂亮的，因为你身边所有不长‘咪咪’的生物都会与你为敌。”
矮人的话让克瑞斯和巴里特有些尴尬，在场除了米兰达外，还有曼蒂和排队的村民，矮人嘴里的俚语着实有些不上台面，尤其是当着小女孩的面。
二人简单道别后就跟着矮人匆忙的回到了马车上。两匹漂亮的小母马都很健壮，虽然巴里特和矮人的体重都很重，但奔跑起来仍然显得游刃有余，轻快的蹄声带着众人离开了重归于安静的锈水村。
……
道路两旁，农民在对土地进行着翻耕，而已经有些返青的那些农作物，则是在去年种下的黑麦，再过一段时间就能够收获了。黑麦耐贫瘠，这对于格里芬王国这种全境土地都不算肥沃的国家来说，尤为重要。
旅途有些枯燥无聊，矮人便在车厢中将他的锤子拿出，擦拭了起来，不过巴里却特阻止了矮人的动作：
“不要在法师的面前拿出武器，尤其是在这样狭小的空间内，这很不礼貌。”巴里特的表情有点严肃。他对法师们很是尊重，不同于大多数人那种对法师所拥有力量的敬畏，他的尊重更倾向于对这个职业本身，而非它蕴含的力量。
“喔，抱歉，我没别的意思，只是想将它擦的更亮一点，这样扔出去的时候会更显眼，更像是风暴之中的闪电，你懂的。”矮人很真诚的对克瑞斯表示了歉意，并将锤子重新挂在了腰间。
“这没什么，我并不知道有这种，这种，嗯，怎么形容呢，规矩？”克瑞斯无所谓的耸耸肩：“还是应该称之为‘法师特权’？”
“习俗与礼节。”巴里特这样的形容着：“‘当与法师距离很近时，请确保你的双手与武器离得足够远，除非你们正在并肩战斗’。这是大陆流传很久的一句谚语，要早于魔法帝国的诞生，最开始是冒险者与法师相处时总结出的一种忠告，渐渐的演变成了约定俗成，最后成为了礼仪的一种，通用于各个种族。你到了协会就会明白，那里的大多数法师根本不害怕被近身攻击，这种礼节只是出于对你们法师的一种尊重。越是普通人，越不会在意这种礼节；不过当你与那些强大的骑士、战士相处时，你会发现，他们基本都会遵守。”
矮人也在旁边说道：“我离开‘碎岩高地’之前，我老爹送给我了一本书，那上面记载的都是些在大陆闯荡时需要注意的事项，虽然我只简单翻了一遍，而且基本都没记住，但是这条还是有印象的。因为它在书籍第一页，一整页都是和法师有关的。后面好像还有什么‘远离人类女子，她们都奇怪的不长胡子’什么的，不过我都忘记了。”
“我一直以为你是离家出走的，难道不是么”巴里特奇怪的问道。
“毫无疑问的离家出走。”矮人表情骄傲的说道，他的鼻子扬的很高，以至于里面黑漆漆的鼻毛都漏了出来，有些恶心。
克瑞斯不知道‘离家出走’有什么可骄傲的，不过在意识到矮人的年龄在他的种族还处在初中二年级这个时段时，也就没什么可奇怪的了。
“当我离开的时候。”矮人继续回忆着：“我从我老爹的储藏室里拿了一副盔甲、一柄钉头锤、几本书、一个酒壶，又在厨房拿了一条火腿，之后我骑着我心爱的山羊坐骑离开了我的故乡。”
“那些东西也都和书一样，是你父亲送给你的？”克瑞斯问道，他从没见过父母送东西让儿女离家出走的。
“当然！”矮人十分肯定：“虽然我老爹当时不在储藏室里，但是我想他应该会同意的。”
“很好，你老爹在不知情的情况下‘送’了你这些东西，想来一定很开心。”巴里特将后背挺直，伸了伸胳膊说道：“那么这些东西呢？”
“酒壶在这里。”矮人从怀里将他的空间酒壶拿了出来：“我听我老爹管它叫‘我的挚爱’，不过很显然我听错了，那应该是在形容我母亲。我老爹连李子和桃子都分不清，所以让他区分酒壶和我母亲到底谁是他的‘挚爱’，显然是难为他了。”
“你不是说你老爹分不清的甜杏和李子么？为什么变成了李子和桃子了？”克瑞斯有些困惑的问道。
“管它呢，反正都是一样的东西。”矮人将酒壶又放回怀里，换了一个舒服的姿势躺在车厢内的长椅上。
“好吧，你说的没错。”克瑞斯无视掉这一点继续问道：“其他东西呢？”
“至于其他东西，都被我陆续卖掉换路费了，包括那几本书，但不包括火腿，那条火腿我没吃几口就在路上被一群冬狼抢走了，虽然我可以分分钟解决掉它们，无奈当时武器和盔甲刚刚被卖掉，所以我就留下了它们的狗命！哦，不，我没说你，白牙，你是条好狗狗。”矮人看到趴在克瑞斯身边的白牙突然起身看他，急忙解释道。
“还好我当时跑的快，当然，主要是山羊跑很的快，我从不知道山羊的速度能那么快，以至于我差点被甩了出去。我紧紧抓住它弯弯的犄角，风从我的脸旁呼呼的刮过，冬狼们在后面追赶着，最终，我和我的山羊还是跑了第一。”矮人表情骄傲的说道：“不过它最后也被我卖掉了，它是条好山羊，和你一样。”矮人指了指白牙。
克瑞斯无视了他的语病，继续听矮人说道：“为了能坐上传送阵，我把能卖的动卖了，生怕钱不够还当了一个月的吟游诗人。但是你得知道，各种族之间的文化差异真的很大，那一个月基本没有什么人类来欣赏我美妙的歌声，这一直是我的一个憾事。”
“卖了那么多东西就为了能来这里？”克瑞斯继续无视了矮人的某段话，随口问道。
“‘燃炉家族不在乎任何身外之物’。我把当时身上的钱都给了那个管理传送阵的法师，我想就不要那个法师给我找零了，就告诉他：‘嘿，伙计，这些钱够传哪的就传哪吧，让我离开这里，去哪都行’，于是他就给我传到了加兰诺。来到这里后我身无分文，当时遇到了这家伙在招队友。”矮人用下巴向蛮子的方向扬了扬说道：“我就参加了。”
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第四十五章 旅途
马车在道路上行驶着，农田、果林、成片成片的灌木丛以及比矮人胡须还浓密的杂草，构成了道路两旁的景色，单调且枯燥。三个人在车厢内有一句没一句的聊着，更多时候是矮人在讲他那不靠谱的经历和家庭，坐在前面赶车的车夫布兹总想插嘴，却没什么好机会，那些话题并不是他擅长的。临近傍晚时，众人到达了锈水村与加兰诺之间的一处休息场所。
说‘休息场所’并不确切，因为那只是几间盖在道路北面的、破旧的、简易木房而已，木房没有门，内部除了几张木板床外空无一物。说空无一物也不确切，因为至少还有一些老鼠、昆虫在此安家。这几间房最初是一些农民在农忙时晚上休息的地方，因为这里地理位置大约处在锈水村和加兰诺城之间路程的一半处，所以经常会有旅人在此借宿。后来不知为什么这几间屋子被遗弃了，这附近的地也同时被荒废。
房屋虽然整体破旧不堪，但内部却没什么大的异味，如果遇到下雨天，这里还算是个不错的去处。
因为此时天气晴朗，气温也