聂震一怔，问：“还有多少库存？”
聂浩摇头道：“只得五千两银子了。”随即问聂震：“要不然，明儿让李相国上书，请那小皇帝下个彰显诏，赐摄政王一些银子以便应用？”
要说苍莽天下都是英王府的，一点银子倒是不在话下。聂震只要开口，聂琰断无胆量不应。聂浩这话也是个办法。
聂震点点头，说：“可以啊，你和李相国说一声罢。只是，最近花销委实太快，我英王府向来家法清肃严厉，如今忽然用度奢靡起来，倒是怎么啦？”
聂浩解释：“其实就是杨弩将军多来要了几次钱。这半年他已经要去万两银子了。虽然此人做事得力，如此花销……英王还是约束他一下罢。”
聂震皱了皱眉：“他是贪了些，不过人才难得——”
聂浩见他神色迟疑，转身去内书房抱了一堆折子出来，低声说：“这些是大臣们弹劾杨弩的折子，大多说他贪墨公款、毒暴下属、冲突同僚。因为他是王爷得意大将，所有折子，我都要内廷留了下来，单独处置。可王爷瞧瞧，这么多折子……这杨将军固然人才难得，是非也是多得难得啊！请王爷三思！”
聂震是心思灵巧的人，自然听出之前聂浩的神色都是刻意做作，真实意思还是寻个机会参劾杨弩，也不说甚么，把折子拿来一件一件看过，越看越是面沉如水。
其中一个折子居然是血书，满纸淋漓惨烈，说的是杨弩酒后在勾栏院和副将万壑云争风吃醋，一怒之下，斩杀了万壑云。这折子却是万壑云的遗孀跑到京兆尹那里击鼓鸣冤上的。
聂震看了，忽然抬起头问：“阿浩，老万家寡妇求了你多少次？”
聂浩闻言变色，连忙跪地道：“万壑云是我好友……但小臣献上这些奏折，都是铁证如山，并非小臣私心作祟。请英王明察！”他没想到聂震这么快看出来，震动骇然之下，连称呼都恭谨疏远了不少，一额头都是冷汗。
聂震看得一笑，亲手扶起他，缓缓道：“你为弟兄出气，那有甚么错。只是，阿浩，我最见不得别人有甚么瞒着我。”
聂浩煞白着一张脸，连连称是。
聂震又道：“今日我听说那小皇帝瞒着我弄了宵禁令牌，不小心失落。事后怕我责怪，又着人去找。本来他爱色贪玩，喜欢夜游，也不是甚么大事。不过，这么偷偷摸摸搞令牌，却不敢当面问我要，就是极不好的先例。他可以私下找人要令牌，一旦得手，日后难免不私下找人对付我。所以，这事虽小，一定要好好惩戒。”
聂浩垂着手听着，大气也不敢出。
聂震拍拍他肩膀，微笑一下：“阿浩，你是多年和我出生入死一起过来的人，那又不同。咱们越发应该推心置腹，你说是么？”
聂浩连连点头，请罪不已。
聂震教训他够了，哈哈一笑道：“得了，别这么死眉死眼地，你叫人去请杨驽将军。”
聂浩大喜，连忙领命而去。
9
聂琰病了几日，略好一些，又恹恹地躺在乔引桐肚子上批点奏章。看到其中一个折子，忽然停下笔，沉吟不语。
乔引桐是不多事的人，可眼见聂琰对一份奏章出神半天，那是极罕有的事情，忍不住偷眼瞄了瞄。依稀瞟到奏章上写着杨弩，更附了一纸血书，满目鲜血淋漓，十分可怕。乔引桐心里不禁打了个突，身子微微一动。
聂琰就躺在他肚子上，自然他的甚么举动都瞒不过聂琰，当下问：“小乔，怎么？”
乔引桐不敢隐瞒，低声道：“看到杨将军的名字，有些骇然。”
聂琰问：“你怎么知道他？”
乔引桐轻轻解释：“当年小人也是清白子弟，家父本是一个县丞。后来遇到大旱，灾民聚众造反，家父不幸被杀。朝廷派来平乱的人，正是这位杨弩杨将军。”
聂琰笑道：“这么说，杨弩岂非为令尊报仇来的。为何小乔一提到他如此惊骇？”
乔引桐忍不住轻轻哆嗦了一下，慢慢说：“我……亲眼看到他攻城之际的厉害，手裂活人十余，夺下匪首的巨斧，再奋力劈破城门，首当其冲的一群人被他用巨斧一个个拦腰砍断……事后处置俘虏，不管肯不肯投降的，全都被活埋了。那时候其实已经分不清敌我了，官兵杀红了眼，见人就砍。便是修罗再世，也没有那样可怕的场景罢。那些日子，昏天黑地，我……我能活下来，不是因为我是县丞的儿子，只不过全靠……长得好！”
他咬着牙终于说了最后一句，忍不住身子微微发抖，想是回忆起那段屈辱不堪的往事。
聂琰只觉身下柔软脆弱的身躯在不住战栗，忍不住一翻身，紧紧搂住了他，低声说：“小乔莫怕，现在好了……”
就这么轻轻安抚着，直到乔引桐的身子不再发抖，聂琰低声问：“你恨杨弩？”
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乔引桐微微摇头：“不恨，毕竟他也算为我爹报仇了。只是，我……我也没法感激他。”他小鹿一般的眼睛静静看着聂琰，叹息一声：“若不是吃了那些苦，我也不会遇到陛下。人这辈子的穷通遇合，那也难说得很。”
聂琰本来在轻轻抚摸着他的脊背，闻言手一顿，半天说：“你遇到朕，也未必是好事罢。”
还是带笑的口气，只是笑得有些空寂的意思。他沉默一会，又去看那奏章。
乔引桐忍不住问：“难道杨弩将军有甚么事？”
聂琰淡淡道：“他贪墨太狠，又犯了人命案子，虽然以往有大功，也不可轻饶。摄政王的意思，该把他贬官三级，廷杖两百大板，罚俸半年，并追缴贪墨所得，以警效尤。”说着轻轻弹了弹那血红色的朱批，悠悠一笑：“别的倒也罢了，杨弩是马上大将，真要着了这两百大板，只怕损了筋骨，这身出神入化的武功就要废掉十之七八。说起来，这杨弩可是本朝第一骁将啊。”
乔引桐低声问：“陛下是为他可惜么？”
聂琰瞧了他一眼，懒洋洋打个呵欠：“可惜甚么？我只可惜这几日生病，不能多多亲近小乔。”顺手在奏折上涂了一个潦草的“准奏”，便一下子压住乔引桐，又是胡天胡地。
做得一阵，乔引桐低声耳语：“陛下……你的机会啊……好生把握……”
聂琰一怔，随即狠狠一下子刺在他后庭深处，笑道：“朕的乔贵妃，寻欢作乐之时，怎地还胡思乱想？”
乔引桐一痛，随即一阵酥麻，小腹深处涌上一阵难言的滋味，喘息着说：“小乔不才，愿为陛下奔走……啊啊……”他挣扎着说的话被一阵呻吟代替，聂琰下死力作弄，乔引桐再也不能分神，很快陷入迷眩之中。
正自弄得欲仙欲死，外面太监战战兢兢道：“陛下，摄政王探病来了，现候在外厅呢。”
聂琰没好气道：“这皇叔倒是每次都会找时候，告诉他，朕没空！”
话音未落，帘子被一卷而开，聂震缓缓而入，笑道：“陛下每次也很会找时候，专在愚叔过来的时候没空。”竟然老鹰抓小鸡似的一把将聂琰从乔引桐身上提了下来，乔引桐一身冰肌雪肤顿时大现。
聂震看了，啧啧叹道：“好个乔贵妃。”
乔引桐惊呼一声，被聂震兀鹰似的眼睛一看，尴尬无比，连忙找遮盖东西，却被聂震拦住，笑道：“好尤物，算得上倾国倾城，怪不得皇侄为你甘做好色昏君。”
乔引桐羞得没做手脚处，聂震哼了一声，一脚将他轻轻踢下床，斥道：“滚罢，我和陛下有事商议。”顺手抓一件衣服扔给聂琰：“穿上！陛下身为天子，就该有天子气象，如此颓废，白日宣淫，明明病好却不去早朝，是何道理？”
聂琰打个呵欠，懒洋洋顺手套上外衣，淡淡一笑反问：“皇叔如此火大，莫非近日府上女乐不甚如意，所以无可宣泄？呵呵，何必如此清心寡欲，该有的人间艳福，你只怕还不知道滋味。皇叔啊，你马上就是而立之年，纵欲行乐之事正该多些。再过些年头，只怕皇叔欲行乐而不振了罢？”说着吃吃而笑，意态甚是不羁，果然病一好，又是水泼不进油炸不动的无赖模样。
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聂震微微一笑，眼中泛过一层深晦的颜色，随即避而不答，只说：“新拿来的那些奏章，陛下批得如何了？”
聂琰随口答应：“都差不多了。”把案头一堆折子指给聂震看，收回手，捂着嘴又是一个哈欠。庭前雪地反射的阳光正好照在他脸上，显得明亮生动，格外动人。微风吹落他一缕乌发，就这么顽劣不羁地垂到额头，掩映着雪玉一般的前额，十分好看。
聂震看着，一时手痒，顺手把他的发丝抚了一下，平平整整顺好。随即看着自己的手，微微一愣，似乎自己也不相信为什么有这个动作。
聂琰也是一愣，空气中似乎有某种古怪暧昧的气息流转。
其实以前聂震身为太子少傅，教聂琰读书的时候，倒是习惯有这个顺手为他抚平头发的动作。聂琰从小头发粗硬，风一吹就乱糟糟的，聂震虽是雄武威严的将军，却常常亲自为他整理头发。聂琰至今记得，那双手，温暖干燥镇定，轻轻抚过前额的时候，有种令人心神平静的温和力量。
那是当年丰神卓然的太子少傅，雄姿英发的聂大将军，他的老师，他从小的偶像，可不是眼前的摄政王聂震。
那么多年过去了，想不到聂震忽然记起这个久远的习惯。只是，为什么，相同的动作，再也没法有相同的感觉……
被聂震深黑的眼睛静静看着，聂琰迟疑一会，终于避开了他的眼。
聂震如梦方醒，干咳一声，忽然说：“当年谢太后带着你第一次来书房的样子，宛然还在眼前，你却已经是大人了。”
当初也是一个冬雪初晴的午后，美丽的少女带着一个美丽的孩子，来拜见新任的太子少傅。一样的梨涡溶溶，一样的银铃嘻笑。他们走进来的时候，微黯的书房就像多了融融雪光，变得明亮起来。
那时候，谢太后才十四岁，聂琰五岁。聂琰脆生生叫她谢姐姐，却不大肯叫娘亲，谢太后和聂震教了他很久，聂琰总算会叫娘了，很粘人，不但粘着谢太后，也粘聂震。
一转眼，果然流年如水呵……
聂琰看着他有些恍惚迷离的眼神，眼中泛过隐隐的寒意，轻咳一声：“皇叔如此着急过来，到底要问甚么折子？”
聂震一下子回过神来，自知失态，缓缓问：“杨弩之事，陛下批奏好了么？”
聂琰懒洋洋趴回龙榻，悠然道：“早好了。不过大冬天的，老这么批奏用印真烦。冷得很，又费事。”
聂震微微一笑，纵然巴不得他越昏越好，多年的军营刚烈之气作祟，于是对他的不屑又重几分，淡淡道：“这是陛下与生俱来的责任，再辛苦也说不得了。”说着少不得又把大道理和他缓缓说教一番，末了问：“陛下明白了么？”
回答他的是细微均匀的鼾声。
聂震瞪着酣睡的小皇帝，哭笑不得，又想抓小鸡似的拖他下来，迟疑一下，毕竟只是收取奏折去了。
聂琰忽然被他惊醒，迷迷糊糊挠头道：“啊，皇叔还在啊，你真辛苦。”说着愣愣一笑。
聂震冷哼一声：“陛下年纪轻轻，如此精力不济，看来那乔引桐果然祸害。”
聂琰盯他看，只是笑，忽然说：“皇叔反复提到小乔，难道……看上他那一身细皮白肉了？”
聂震愕然，没想到这好色天子会想出这古怪念头，一时又怒又笑，拂袖道：“胡说八道！”
聂琰贼笑道：“皇叔不用和我客气，你我叔侄一家，你看上甚么，我都可以给的。”
聂震本要呵斥，转念一想，沉沉笑道：“如此也好，那乔引桐确是尤物，陛下果然要把他送给我么？”
聂琰大笑：“君无戏言。”
聂震喝道：“好，谢陛下厚赐。”眼看聂琰神色怡然，毫无伤心不舍之意，心下暗自称奇。
乔引桐是皇宫中最得意的男宠，不但伶俐乖巧，还十分忠心耿耿，聂琰就这么一句玩笑话似的把他随手送人。看来，甚么情深义重、枕席恩爱，在这小皇帝心中都毫不在意。此人天性果然凉薄之极。
本来，聂琰如此无德无情，聂震该十分喜欢才是，不知道怎么的，心里居然有些怒意和不齿。
10
聂琰答应得虽轻快，乔引桐激烈的反应却让他出乎意料。
美丽的少年本来笑盈盈过来伺候皇帝，一听已经将他送给摄政王，顿时变了脸色。
“不！我不去！”乔引桐下意识地说，随即反应过来，知道这态度十分不妥，便十分委屈地跪下：“陛下，难道引桐伺候您不够好，让您不满意了？”
他本来就是美丽绝尘的人，如此含泪楚楚哀求，越发宛转动人，只怕铁石心肝的人看了也会不忍的，可惜聂琰却没有动容。
小皇帝只是淡淡一笑：“侍奉得很好，朕十分满意，所以不忍独享，赐给皇叔也享受这番神仙艳福。何况，小乔，你是明白人，该知道跟英王好过跟寡人。”
这句冰冷无情的话让乔引桐忍不住打了个哆嗦，脸色惨白。
半响，他鼓足勇气又说：“陛下，小乔心中只有陛下，就算为陛下洒扫驱策，也胜过在英王府逍遥。您让我作甚么都可以，只要能留下来，陛下啊！”
聂琰叹了口气，一把拖过乔引桐，摸了摸他楚楚含泪的脸儿，柔声道：“小乔，我要扔掉的东西，再粘扯也没用的……你乖乖去吧，忘了皇宫里的事情，好生伺候英王。”
乔引桐见他神情前所未有的冷淡，一阵心寒，哆嗦一会，慢慢问：“引桐无知，想请教陛下，到底为什么送走我。就算死……也让我作个明白鬼。”
聂琰似笑非笑看着他，悠悠道：“引桐，从来没人让我作个明白鬼……我又怎么让你作明白鬼呢？”
这句话说得冷冰冰地，简直不似活人，乔引桐忍不住又是一个哆嗦。
聂琰叹口气，对曹瑞道：“为乔卿打点行李，好生送到英王府。“霍地一拂袖，不顾乔引桐的苦苦牵扯，决然而去。
曹瑞答应一声，交待小太监们赶紧办理，随即一路小跑着跟上皇帝。
回到书房，曹瑞笑团团地打发内侍们都下去了，聂琰看出他有话说，淡淡道：“老曹，怎么？”
曹瑞小心陪笑道：“那乔引桐虽然妖媚，对陛下倒是忠心耿耿，如此送给英王，有些可惜……”
聂琰笑笑：“他屡有出格之言，是个心思活动的人，就算我一力弹压着，以他的性情，一定不会安静太久。跟在我身边，早晚有事。送给皇叔约束着，倒是保他一条性命。”
曹瑞一怔，沉默不语。
当初聂琰病榻前打死一个太监，曹瑞已经有些疑心是乔引桐为什么事下手。平日价也觉得此人面柔心狠，是个可以作大事的。今天更恍恍惚惚听到乔引桐说甚么“陛下……你的机会啊……好生把握……”，现在想来，直是令人心惊肉跳。那话分明暗指摄政王与皇帝之间的权利之争！
看来，连乔引桐也认为皇帝必须收回权利，不停在找时机劝谏。聂琰这时候当机立断送走乔引桐，无疑是把他远远推出了皇权争夺的核心，也避免了因为乔引桐的冲动而带来的危险。
曹瑞心里暗自叹了口气，隐约明白过来，也许聂琰不是不在意乔引桐，正是因为开始在意他，就不愿让他生活在危机之中。当初聂琰不肯娶梅家小姐作皇后，也是这个意思吧？因为很在意，就宁可忍受孤独，也要让关心的人可以平安活下去……
可叹的是，帝王家的感情和关心，需要用这样奇怪而扭曲的方式实现。这荒唐无能的小皇帝，其实何尝不是聪明人，何尝不知道自保和保全他人呢？
可惜，乔引桐多半不会明白皇帝这番苦心。会不会从此怨恨聂琰，那也难说得很。
曹瑞默默想着，惆怅之余，忽然有些惊喜之感。聂琰肯透露一丝心事，总算可以看出小皇帝并非他想的那么糊涂无