贵阳伯夫人就笑：“咱们家的庶务虽然也是以田庄为主，但铺子也是不少的，其中办的最好的就是白露酒家，都开了不少分号了。”
白露酒家叶眉见过，上次去河坊街，维媛带她去的就是那家。
叶眉就知贵阳伯夫人是谦逊了，笑道：“贵阳伯夫人开玩笑呢，白露酒家门前车水马龙的，哪里有被我抢了生意的迹象。”
两人就又互相吹捧了一番，贵阳伯夫人又留她们几个吃了午饭。
午饭在水榭吃的，贵阳伯家富贵非凡，这水榭在湖中，叶眉一行坐定了，就见水榭边上几个大水车把水抽了上来，沿着水榭流下，使得水榭四周就挂上了几道水帘，在这夏日里显得清凉异常。
上的菜也别具一格，一碟糯米藕，一碗酒酿圆子，另有凤爪、酱鸭、糖醋排骨，比叶眉前世在新白鹿吃到的杭帮菜好吃多了。
一时酒足饭饱，主宾尽欢。
在回去的马车上，叶眉就看六姑娘七姑娘都面有郁色，以为两个丫头又吵架了，正准备不搭理。
谁知七姑娘突然叹气道：“原来我们家也有这样的水榭，就在家里的未名湖上。”
叶眉先对未名湖三字汗了一下，显然是第一代定远侯盗版了北大的湖名。就听六姑娘接着忆苦思甜：“原先家里的饭菜也很好吃，大厨房的赵婶子，做酱鸭是最一流的，现在听说已经告老回家去了。”
两人都默了一会，到底不敢说都是大太太无能。
三人一行就默默的回了家。
六姑娘回房，奶嬷嬷上前给她更了衣，又小心的放好。六姑娘的夏衣，照例是很差的，还是叶眉看不过去，给六姑娘做了几套送来。奶嬷嬷收着很是小心，如今六姑娘出门，穿的都是叶眉送的那几套，生怕穿坏了。
六姑娘看奶嬷嬷小心的样子，又想起七姑娘根本换不过来的衣裳，就在心里叹气，心想也不知道有没有她出人头地的一天。
过了几日，莫氏和贵阳伯夫人来了趟定远府，莫氏还特地强调有吃沸腾鱼片和碳烤茄子。
叶眉当时还有些奇怪，印象中莫氏没那么吃货附体，还有些担心贵阳伯夫人吃不惯辣味。
谁知叶眉就看贵阳伯夫人一边吃一边若有所思。
没几日，莫氏又来了趟定远府，看着叶眉倒有些不好意思。
原来是莫氏前阵子和堂姐说嘴，说叶眉工于厨艺，做的菜特别好吃。那堂姐作为贵阳伯府的宗妇，对庶务十分精通，当下就觉得那是个商机，才专门请了叶眉吃饭，也给她看了他们家大厨的实力。又亲自到定远府试吃，觉得果然口味独特，和白露原有的杭帮菜系结合，定能把白露酒店发扬光大。
这次又拜托莫氏前来，让莫氏和叶眉讨几份菜谱，还和莫氏说，也不白要，愿让叶眉入股。
莫氏对自己堂姐这浑身铜臭的样子有几分不爽，但也不得不承认贵阳府确实在她堂姐的打理下富得流油，左思右想了一番，还是上门和叶眉说了。
叶眉一听，觉得这简直是白送她钱么，所谓菜谱，她拿基维百科一查就是。当下答应和贵阳伯夫人细谈。
最终和贵阳伯夫人定下：1、叶眉先提供10个菜谱，贵阳伯夫人给500两银子做定金。2、叶眉以后每年提供5个菜谱，叶眉将占白露酒店一成的股份。
叶眉也看了白露酒店的流水，一年怎么能得有个二三万两的收益。叶眉占了一股，一年就能赚2、3千两，加上叶眉自己开的几个店，一年叶眉倒能有四五千两的收益了，一跃成为定远府的最高收入者。
叶眉心想，这真是科学技术是第一生产力，尼姑待她果然不薄。
当下就写了：水煮肉片、水煮牛肉、沸腾鱼、酸菜鱼、剁椒鱼头、毛血旺、担担面、夫妻肺片、凉皮、蒜泥白肉十个菜谱给了贵阳伯夫人，收了她500两银子，又签了合同。
之后据说这些菜单甚是火爆，达官贵人争相品尝，虽然也有写酒楼做川菜的，但到底叶眉的菜谱是经过几百年改良的，且比较适合浙江人口味的不是。
叶眉得知后，就打算写信给胡维祯，她才提起笔，就发现了两件恐怖的事：
1、她已经习惯于写信给胡维祯告诉她生活中发生的事
2、胡维祯已经一个多月没给他写信了
第75章 宗妇
叶眉就陷入了沉思；胡维祯最后一封信是七月中收到的，按照路程，那胡维祯应该是七月初写的信，如今已经八月底了；算算差不多两个月没有胡维祯的消息了。又想到之前的传言，说是胡维祯深入蒙古阵地；生死未卜的事，不由的有些不安。
谁知没过了两日；又传来一个消息说，胡维祯贪功冒进，在蒙古全军覆没，圣上震怒。叶眉不由的有些心慌。正在房里坐立不安呢；金枝突然急急忙忙的跑了进来；见到叶眉就哭道：“四奶奶快去看看老太太，老太太突然晕过去了。”
叶眉吓了一跳，赶紧往宁泊堂赶。到了屋里见老太太无力的靠在床头，秀枝真服侍她喝药。
叶眉看老太太卸了妆容，就是个普通老太太的样子，面色苍白，嘴唇发紫，就不免有些心酸。上前接过秀枝的汤药，亲自给老太太喂了。
老太太喝完，就勉强对叶眉笑了笑道：“年纪大了，禁不住事，吓着你了吧？”
叶眉握住老太太的手，点点头，没说话。
老太太还是气虚，说完这句，就歪下睡了。
此时平嬷嬷请的大夫也到了，给老太太诊了脉，又问了身边服侍的人老太太平日里的吃喝。才到外头和叶眉、平嬷嬷说话。大夫先是掉了一阵书袋，之后才说，老太太是得了风寒，但又心中郁结，原本不是什么大病，但夏日里得风寒最是危险，老太太年纪又大了，还是要让大家有心理准备。
叶眉当下就懵了，风寒不就是感冒吗？在古代老人家得个感冒也能挂？
叶眉就拉着大夫问了半天，大夫道：“风寒原是不要紧的，但老太太年纪大了，本来就脾虚，这阵子又有事郁结在心里，一下子就来的有些凶险。四奶奶莫急，待老夫先开了药方。”
叶眉就看他写下：麻黄一钱、桂枝一钱、干姜一钱、细辛一钱、五味子一钱、白芍一钱、半夏二钱、甘草一钱。
写完方子又道：“这药方先吃三日，三日之后再叫我来看看，我倒是在换药方。老太太怕是身体弱，最好一日三餐都服些燕窝人参汤，固固元气。”
叶眉记下了，又嘱咐巧枝拿着药方去抓药。
回到老太太床前一看，老太太已经烧的满脸通红，又是着急又是难受。想起现代发烧用的冰袋，就拿湿毛巾给老太太敷了。一直到晚间，大太太那边才得了消息，带着大奶奶来看了一趟，之后二奶奶三奶奶六七两个也都来了。
叶眉倒反有些嫌她们烦，又不放心老太太这里，自己搬了被铺在宁泊堂住了。
平嬷嬷暗暗抹了下眼泪，心道老太太果然好眼力，四奶奶是个有良心的。
第二日公主也带着莫氏和八姑娘来看老太太，叶眉见有靠谱的长辈来，略放下心，只说自己愿意伺疾，又道老太太一直昏睡，来看的人太多反而怕加重老太太的病。公主觉得言之有理，又听说老太太要吃燕窝人参汤，当即拿了两颗千年老参过来。倒是大太太，哆哆嗦嗦的拿了两窝燕窝，品色也很一般。
叶眉守了老太太三日，老太太才退了烧，大夫又来看了一次，说生命是无碍了，还需调理。又开了些滋补的方子，嘱咐了叶眉几句，方才走了。
叶眉到了老太太房里，看老太太已经靠在引枕上坐了起来，面色虽然苍白的毫无血色，但精神气有一些了，也就放了点心。挨在老太太身边坐了。老太太问她：“最近祯儿可有信给你。”
叶眉一愣，随即答：“没有。”
老太太就拍了拍叶眉的手安慰她道：“你别担心，咱们这种男人常要在外征战的，遇事可不能慌了神。”
叶眉点点头，心道：“我原本是没慌神的，被你这么一病，倒吓了半死。”
原本叶眉只是担心胡维祯是不是出了什么事，老太太突然一病，她就担心是不是前头有什么不好的消息传出。这几天也着实失了几天眠。原本她以为，她如今有了三个铺子，又在白露酒楼入了股，即使胡维祯挂了，她也应该是衣食无忧了的，不过是做个寡妇么，也没什么大不了。
可是看着老太太病倒，她突然意识到，如果没有胡维祯，没有老太太，她的铺子压根开不起来，她的铺子也根本守不住。有心人，要欺压一个孤苦无依的寡妇，抢夺她的财物，是多么容易的事。
这几日，她夜夜祈祷，希望老太太和胡维祯不要有事，不光是为了自己得生命安全，也是因为，她来到这个世上之后，他们两是对她最好的和她关系平等的人。
老太太见叶眉不语，就握着她的手道：“祯儿是最像她祖父的，从不做没把握的事，你别担心。”
叶眉点点头，不知怎么的，泪湿了眼眶，道：“祖母也要安心养病，健健康康的等夫君回来。”
老太太会心一笑道：“好孩子，辛苦你了。”
老太太到底是年纪大了，一场风寒，让她在病榻缠绵了近一个月，等老太太大好的时候，已经入秋了。那一日，叶眉照例的下午去看老太太，老太太一见到她，就招手让她过去了。取出一个戒指，递给了她。
叶眉一看那戒指，很像是现代的钻戒，只是中间镶的不是钻石，倒像是一颗红宝石。叶眉接过又仔细看了看，发现戒托上还刻着：forever。便知是第一代定远侯的遗物了。
老太太见叶眉在看戒托上刻得字，就笑：“没有人知道这几个符号是什么，不过传说先祖最爱写这个，他的很多遗物上都有这些符，也不知道是不是什么咒语。”
叶眉自然不敢说此乃英文，永远的意思。只微笑着听老太太讲。
老太太道：“这宝石，说是世上只那么一颗，价值连城的，传给每一代的定远府的宗妇的。就算是定远府最困难的时候，我也没把她卖了。现在我把她传给你。”
叶眉吓了一跳道：“老祖宗，这么贵重的东西，我不好收的。”
老太太就笑：“长者赐，不敢辞。你怎么又来了。”
叶眉低头道：“定远府的宗妇，如今是大太太，以后该是大奶奶，再以后该是蓝哥儿的媳妇，叶眉不能收得。”
老太太就叹了口气道：“你祖父过世前，教你公公发过誓，定远侯的爵位传给祝儿，但胡家却要靠祯儿来传承。”
老太太看叶眉迷惑，就道：“祝儿从小身子不好，又资质平庸，你祖父就怕他守不住定远府，有了祯儿之后，就亲自教导的祯儿，希望他能把胡家发扬光大，原本是希望祝儿袭爵，能保衣食无忧，祯儿从军，自立门户，别把胡家在军中的影响力给断了。谁知道人算不如天算，爵位没了，祝儿也没了……”
第76章 消息
叶眉看老太太伤心；也不敢说话。
老太太平复了情绪；又道：“天不该绝我胡家，把你送了过来。今天我把这戒指给你；你好好留着，保证在胡家代代相传。”
叶眉暗想；我没孩子啊。胡维祯也不知道还回不回得来。
就听老太太说：“我已经和远水商量了，若祯儿能平安归来，自是最好；若祯儿出事了。社儿以后的儿子抱一个给你，我百年之后，会把能给你的家产都留给你，定远府就靠你了。”
叶眉听得腿一软，心想这真是人之蜜糖我之砒霜啊；在老太太看来，给我戒指是对我最大的肯定和信赖，对我而言，这简直和周芷若被迫做掌门人似的，在悲剧的路上越行越远啊。
苍天啊大地啊，穿越了，咱还是天煞孤星的命吗？
但感叹归感叹，叶眉到底不敢不接戒指，若再三推辞，老太太估计会以为她想着胡维祯挂了要改嫁，说不定直接就把她灭了。只好恭敬的接了戒指，默默的在心里流了两行热泪。
秋去冬来，叶眉已经整整四个月没有胡维祯的任何消息了，京中也懒得再传胡维祯的八卦，反正蒙古人被赶出雁门关了，眼下世道平安康泰不是。但定远府的气氛却是一天比一天的糟了。叶眉可以感受到人心的惴惴不安，如果原本胡维祯是希望的话，定远府的希望随着胡维祯的消失而一并消失了。整个定远府笼罩在一中萧条懒散的范围里。各房都关着门过自己的日子。只是听说大太太又罚了厨房的人，赶走了几个老资格的嬷嬷，又削减了份例。三房动不动就闹出人命了，旧年怀孕的几个通房，到底都没把孩子留住。这边才流产，那边三奶奶提脚就把人卖了，三爷如今迷上了外头的一个头牌，也就不管府里自己曾经的相好。
只有二房和四房，日子还算平静。秋水苑的人由于叶眉的生意上了正轨，每个月都能有三四百两的收益，反而过得不错。就在定远府里特别的显眼。吃得好穿得好。成了各房下人向往的地方，秋水苑的人也成了定远府中追捧的对象。只可惜叶眉后来再也没有招过人。
只是要和叶眉交好的人一下子少了，原本天天帖子接个不停，现在却只有很少几家，上门来劝慰过叶眉，还有不少对叶眉年少即将守寡表示同情。另外还帮着感叹说，虽然胡维祯深入敌军太冒险了，好歹也是把蒙古人赶了出去的，圣上怎么就一点赏赐都没有呢？怎么也得有点死后哀荣啊。
于是叶眉明白，在大家心里，胡维祯已经死了。可她觉得，没那么背吧，不是还没有确切的消息吗？
叶眉自从接了戒指，去老太太房里更加频繁，老太太到底年纪大了，虽然大好，但还是体虚，需要不断的补着，这几个月，也有几千两银子下去了，可大夫还是吩咐药不能断。叶眉就看出平嬷嬷有些为难，又知道老太太是有骨气的，万万不会伸手问大太太和以及公主府要钱。就偷着取了500两的银票给平嬷嬷。平嬷嬷倒是大惊失色，没想到叶眉这么有家底。但到底没推辞，跟了老太太一辈子，她也不希望老太太有事才是。
消息传来的时候，一切都没有预兆。
已经入了冬天，显得有些冷。六姑娘屋里的碳量不够，晚上的时候叶眉就爱把六七两个叫到秋水苑里，一是人多热闹些，二是整个秋水苑她都用上了碳，暖洋洋的，两个丫头在她这里多呆些时日，就能少用些自己的碳。听秦桑说，二奶奶如今也对七姑娘越来越顾的少了，七姑娘的碳也是不太够的。
六七两个正坐在叶眉对面吃糖炒栗子。七姑娘突然开口问：“四嫂，你会一直在我们家呆着吗？”
叶眉就看六姑娘也目光炯炯的看着她。
叶眉一时没反应。七姑娘大着胆子说：“大家都在传，说四哥死在蒙古了，四嫂，你不要大归好不好？”
叶眉愣了一下，就看六姑娘七姑娘都红了眼圈，六姑娘哽咽道：“我们舍不得四嫂。”
叶眉自从拿了戒指就知道胡维祯如果挂了，她也得在这儿呆一辈子，所以反而不纠结胡维祯到底活着没有。见两个丫头都开始流泪，倒反有些感动，心想倒没有白疼她们一场。
就勉强笑笑说：“胡说什么那？没消息就是好消息，说不定你们四哥在哪儿活蹦乱跳呢。”
刚说完，就见金枝风一样的冲进来道：“四奶奶，四奶奶！快去宁泊堂！五爷带消息回来了！”
叶眉还没反应过来呢，就见秦桑一跃而起，拉着叶眉往外跑，六姑娘七姑娘此时也顾不得矜持，一路小跑的跟上了。
到了宁泊堂，就见五爷胡维社和二老爷胡远水跪在老太太面前，几个人都在哭，叶眉就见秦桑苍白了脸。但叶眉仔细看，怎么觉得老太太是喜极而泣的样子。
果然老太太见叶眉到了，赶紧让叶眉到她身边坐了，拉着她的手道：“好孩子，祯儿有消息了。”
又指着胡维社道：“社�
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