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“你为什么要告诉我这些家务事呢？”
“因为我认为戴医生的死亡，和这些都有关系。我和林律师谈过，他也希望见见你。”
“好，我到哪里见他？”
她从裙子口袋拿出一张林律师的名片。我放进口袋说：“好，我会去看他。”
“希望你在这里不要客气，我们……”她突然停止，因为一位男士自起居室来到内院，看着喷水池。他很正式地向这边鞠了一个躬，但很明显在等候我们结束话题。我可以看到她脸上现出疑问和忧虑的表情。
“这什么人？”我问。
她说：“霍克平，戴医生的一位朋友。他曾在南美从事石油事业。戴医生死前一天他飞回来。他回来的目的是归还医生一笔借款。”
“多少钱借款。”
“250元，好像他是我姨父的朋友，他们在一个午餐会相遇，从此一见如故。霍克平是个流浪人。为探测油源东奔西走，每次返国都匆匆又离开，所以兰姨从未见过他。有一次他几乎破产，但得了一个去南美的机会。是医生姨父支援他出国旅费的。”
“我听说他在南美有时好，有时坏。找到好的油源，又要怕大公司来垄断。这些都是十分困难的事。”
“继续讲。”
“就这样。最后他把一切安排妥当，也安定下来。这次回国当然是业务关系，但他要办的第一件事，是找到姨父归还借款，并告诉他这好消息。可是他拿起报纸，看到这坏消息，对他真是个震惊。”
“他写了封信给兰姨。信写得非常好。她给我看过。是我见过最好的一封信。他说凑她的空，要见她当面还债。”
“他在信中告诉兰姨一些医生的事，如非他说起，我们无法得知。他说医生常暗中，不求名的帮助别人，不止是他，尚有其他人因受帮助而感激医生。”
我问道：“他真来看戴太太了？”
“是的，戴太太在葬礼进行时见到他。他问他能不能来参加葬礼。他是很成熟，机智，为别人着想的。他说有一段时间他酗酒很严重，是医生帮他戒酒，给他鼓励。”
“你为什么怕他？”
“我没有……只是……我想我以前见过他。”
“你实话实说，我判断起来会容易一点。”
她笑道：“我倒真没有兜圈子。是不知道，也不愿你走错路。我以前见过他。我甚至可以确定，有一天晚上，他来家里看我丈夫华德。我只眨到他一眼，结婚不久后。”
“你有没有问他这一点？”
“没有，我没有，我不想提我家庭状况。再说，也可能是认错了。”
我说：“那你为什么告诉我呢？”
“因为，”她说，“除了你为兰姨做事外，我要你也帮我忙。我要你去看林律师。我要你查查霍先生是不是认识华德。我总想也许霍先生无意中，露出点什么华德的臭事，使我姨父有了把柄。里面到底有些什么，我要你查出来。”
“为监护权的事，是不是你真怕对簿公庭？”
她眼光看了我一回，慢慢移开，推托地说：“珊玛已长大到有点懂事了。这些法庭上的证词，对小孩不会有好处。即使华德争到的，只是一小部份时间他可以和珊玛在一起，但是结果也是想想都怕的。”
我把各种情况又想了一下，说：“我会去看林律师。”
“请你不要怕花钱，”她说，“这件事对我很重要。当然不是把钱乱花，但……”
“我懂。”
“能不能先见见霍先生？”
“有何不可？”
她立即站起。我们跨过内院，霍先生看着我们向他走近。霍先生，三十五六岁，高前额，很丰厚的黑头发向后披。下颔仰高，一如十分自满于他工作。目光锋利，有幽默感。
劳太太快速地用低声说道：“我把你介绍为全家的朋友，现在起我们互相只叫名字，兰姨说这样好一点……”
“很好。”我阻止她说下去。
她为我们介绍。霍先生的手有力、热诚地握住我的手。他说起话来声音不大，但是使人觉得有信心，有力量。
“假如，”他说，“你和戴医生很熟悉的话，你真是三生有幸，有这样好一个朋友。”
“我完全同意。”我回答。
“这个人改变了我一生。”他看着我，想说什么，慢慢又停住，给人的印象是，本来要赞扬戴医生，又想想自己和他比起来微不足道，怎么说都不足表示他对戴医生的敬意。
劳太太说：“对不起，我要看看女儿。唐诺，刚才提到的人，你会去看他的吧。”
“我很高兴去。”
她微笑着离开。霍先生思索地看着她。“人真奇怪，”他说：“赖先生，我总觉得以前什么地方见过她。就是想不起来。我真的想不起来。”他把脸转向我：“但是我见过她。”
我说：“这种事经常发生。我也有过这种经验。”
“为什么？”他问，“是因为的确见过，自己忘了，还是根本没有……”
“多半如此，”我说，“有时候，公共汽车中一个女人坐你对面，正好她的大眼睛引起你的注意。下次在别的地方见面时，就有似曾相识的感觉。也许有这样一次，你和戴医生从饭店出来，她在汽车中等戴医生。”
“一定是这样。不过这个感觉真怪怪的。”
“她有个女儿，真漂亮好玩。”
“她和她丈夫分居了？”他问。
“离婚。”我回答。
“真不幸。”
“我听说，你常见到戴医生？”
“断断续续，有时连续一、二个礼拜，常和他见面。或者一、二个月常见面。有时又七、八个月完全不见面。”
“你和医生有两个人都认识的朋友吗？”
“有，我们都是同一午餐会的会友。好久前，我放弃了会友资格，但是只要我回来，一定以戴医生客人名义参加。最近因为我去南美，所以有七、八个月没参加了。”
我说：“真是巧极了。七、八个月之前，有人给戴医生透露一些秘密消息，是有关两人都认识的一个人的，当时曾经使戴医生很感动。”
他锐利地看着我：“嗨，朋友，你在暗示什么吧。”
“正是。”
他笑出声来：“我不是要说你，但是……”
“我懂，不过这是戴太太一直想挖掘的事实。”
“你不知道是什么人？”
“不知道。”
“你不知道可能是谁？”
“不知道。”
他摇头，蹙眉说：“我不懂。”
我说：“不要放心上，我不过在戴医生熟朋友中，东问西问而已。你七、八个月之前，见过他？”
他深思地说：“正确点说，7个月之前。”
“那一段时间，你常见他吗？”
“没有，我只见了他匆匆几次。我们连着两天一起吃中饭。饭后有一次在他办公室见过面。只有一个黄昏我们有空闲聊。他起劲地说他布置好的书房。”他突然停止说话，用眼睛看我说：“戴医生有没有和你谈起过书房的事。”
“那些装样的医用仪器？”我问。
“装的其实是酒和侦探小说。”他用大笑补充语气。
我点点头。
“我想希顿不会随便告诉人，”他说，“只有少数最接近的知己，才知道这秘密。”
“记不记得，他提起装了一个保险箱的事。”
霍克平注视喷水泉几秒钟之后，才回答：“是有一个保险箱……谈到过有一个保险箱。我看，是我和他一起中饭后第2天，他说他订购了一个钱能买得到的最好的墙上保险箱。他是那天才订购的。”
“霍先生，我和你坦白说，我们非常想知道，在这之前，你和戴医生谈了些什么？”
“怎么啦，我不懂。是不是你认为，我给了他一点对他很有用的消息？”
“正是如此。”
“我实在想不起要告诉你什么。”
“尽量回想，那时候，你和戴医生讨论过的任何一个人，特别是你说些什么。不要急，花点时间想一想。”
“这可是件难事，不过真对你们很重要，我就做。”
“真很重要，要谢谢你。”
“告诉你怎么样……”他说：“今天晚上我会坐下来，把我和戴医生那次谈话都想起来。我一面想，一面记。一、二天之内我再找你，告诉你。希望你不要对很多闲谈，觉得无聊。因为我现在已想起些愚笨的谈话了，都是这些，全差不多。久别重逢嘛，说张三、道李四的。”
“这谈话，可能是有关一个……嗯，一个……嗨，又想起来了，在谈话的时候，你有没有给戴医生看，你认识朋友的照片，或是团体照，有你朋友在里面的？”
他说：“有，有，那时我正进行南美的事，我有张和南美来的人一起照的照片。另外有一张和地主们。再有一张我在旧金山照的。我们对我在游乐场照的一张，笑成一团。你现在说起来我就想到了。戴医生还要去其中一张呢。我就给了他。赖先生，你怎么想起照片的？”
“我没有想起，我问起而已。”
“是呀，你特别问到照片。”
“只是因为，有此可能性而已。”
他说：“我给希顿看的照片，绝对和你在调查的事没有关连。照片上是一些对南美产业有兴趣的人。希顿要一张照片，只因为南美对我的事业十分重要。”
我不经意地问道：“戴医生没有投点资吗？”
他急急看我一眼说：“没有。我现在倒真希望他当初投点资。你真会……问东问西呀。”
“尽力而已。”我说。
这次谈话对他没什么影响。他用冷淡的语气说：“很高兴见到你，赖先生，也许我们会再见面。”
我也回以极轻快的语调：“噢，再见。我经常在这里。”
他自管走开。不多久后，劳芮婷从她躲藏的地方现身。
“查到什么？”她问。
“不多。他给过戴医生一、二张照片，是一些对南美事业有兴趣人的团体照。”
“看不出这和本案有什么关系。”
“他也看不出。他说他在哪里见过你。”
“那他就是来看华德的那个人。你有没有告诉他……我的感觉，提醒他一下？”
“没有。”
“为什么不试试？”
“我想最好还是让他自己想起。我的工作是发掘资料，不是到东到西分送资料。”
“也许我可以打破僵局，我去告诉他，我看他也……”
“不要，暂时让他这样，过一段时间再说。”
“你没有引起他怀疑，或弄僵吧。唐诺？”
“嗯哼。”
“怎么会？”她问。
“我问他，戴医生有没有投点资，在他的石油事业上？”
“他为什么会在意这问题呢？”
“假如戴医生有投资，霍先生就在欺骗戴太太了。”
“我不懂。”
“假如这250元是戴医生对事业的投资。突然，这事业有了大大的暴利。他回来，退还250元，说是当初的借款。”
“会不会有什么记录，什么……”
“可能什么都没有。”
她想一想我说的可能性。看着我说：“唐诺，你对人类没有太多信心。是吗？”
“你说对了。”我说：“你有办法把丈夫弄到你律师办公室吗？”
“只有他认为可以得到些什么时，才行。”
我说：“让霍先生和你前夫碰头。同时要个有经验的人在边上观察。看他们无意的小动作和谈话，就可知道他们彼此是否相识。”
“林律师可以吗？”
“假如他是个好律师，就一定能胜任。”
“我去安排。我想最好让大家认为，你是我的……我的特别朋友……要扮成这样。”
“可以，每次霍先生在场，我更要专心从事。”
“没有人在场，就不可以。”
“那当然。嗨！进屋的男人是谁？”
“贝法斯，司机。”
贝司机是戴医生死亡那天，我至车库，见到他在工具室门口那个人。
我说：“我要看他一下。”
“法斯。”她低声，有韵味地叫着。
他正要想开门，换了一个表情转过身来。突然看到我也在，脸上又挂上假面具似的。其实他容貌非常好，有点电影明星样。
“是的，劳太太。”
“昨天有没有给我擦车，加油？”
“有的，劳太太。”
“够了吗？”她低声问我。
我看到那侄子，丁吉慕，正在离开屋子。
我对劳太太说：“目前够了。”她笑笑，用个手势，把司机贝法斯打发走。
丁吉慕跨过内院，向我们两人走过来。他走路神气快速，像是喜欢直接行动的人。淡淡褐色的眼珠盯在我脸上：“我刚和兰姑妈谈过。她告诉我有关你的事——你是我们全家的朋友。”
我点点头。
吉慕说：“这件事，使兰姑妈的地位，变得很奇怪。”
“哪件事？”
“你是我们全家人的朋友，这件事。”
“为什么？”
“戴医生的朋友，从来没有听到医生说起你。戴医生一死，你立即出现，而且明显是个核心圈内人。这一点容易使兰姑妈发生困难。所以她说，现在开始，要你伪装是芮婷的特别朋友。”
劳芮婷笑着说：“或者一、二个垒都上不去，就被封杀。”
我对她做个鬼脸说：“你看我有上垒希望吗？”
她说：“尽管试，多半3垒出局。”
“谢谢。”我说：“我会试的。”
7
卜爱茜说：“没有，唐诺，她整天没有来过……也没有电话来。”
我坐下，给她一支香烟。
她摇摇头：“白莎不喜欢我在办公室时间抽烟。”
我说：“不要怕，我现在是一半老板了。”
“我听说了。”
她犹豫了一下，接受这支烟，点燃了。
我们默默地抽着烟。我告诉她：“我想你该加薪了。”
“为什么？”
“因为你打字很努力。”
“白莎血压会跳到295。上个月我曾经请求加‘薪’。她差一点给我减‘旧’。”
“你要求她加多少？”
“加10元。”
“加了。”我说。
“不行。”
“为什么？”
“我意思是不要为我而发生困扰。”
“我想我有权。我宣布加薪给你。那辆接烂的脚踏车怎么样了？听到消息吗？”
“还没有，今天早上我还打过电话给全安保险公司。我想她很聪明，这一计对她失灵。”
“再试一下没错。”我说。
卜爱茜把香烟平衡在烟灰缸上，拨一个号码，说一个人名，过了一下：“我是卜小姐。撞坏的单车有消息吗？”
我看到她脸色有改变，从桌上拿起铅笔，她说：“等一等……史娜莉，拜度东街，681号……她要多少钱？……是，完全是我错，抱歉，谢谢，谢谢。”
她挂上电话，自拍纸薄上撕下一页。“拿去，”她说：“她的真正地址。她要等车修好，有发票才能申请赔款。发票现在在全安保险公司，发票上的地址也相同。”
我把那张纸折好，放进口袋，说道：“最好和全安保险公司继续保持联络。直到支票寄出为止。我不希望史小姐追查你汽车牌号，开始打听，发现你在哪里工作，她可能会更换居住地点的�