股热气，带着煤气燃烧的味道，直冲鼻腔。我看了一眼，跳后一步，深深吸口气，冲进车库。车库门是由下向上开的那一种，有一个平衡块，可以使它随意调节高低。我打开车库门，里边有一辆引擎在动的汽车。车子是辆只容2人的小跑车，保险杠多次受损，车体也很久未洗。
强风一下吹入，把所有的烟都吹散。我跑到倒在地下的戴医生身边，两手伸到他两胁下，把他拖到通风处。劳芮婷过来帮忙。
我仔细一看医生的脸，知道一切都没有用了。这种特别脸色，我以前见过。这是一氧化碳中毒，窒息死亡特有的红色死亡脸。
戴医生已经死了。
3
戴医生的住宅位于一个非常高级的近郊住宅区。警车的警笛声，使附近居户开亮了几扇窗口的灯光。当警车不断的继续光临时，所有的灯光反而被厚窗帘蒙了起来。偷窃在这一带已经是大事了。那么许多警笛真太可怕了。
119带来了救护车和人工呼吸器。警察好像倾巢而出。新闻记者带来照相机和闪光灯。一个助理验尸官前来检查那辆汽车。车头盖本来是开着，被撑起来的，好像是有人在检查引擎一样。戴医生右手有油渍——很小一点黑的油渍。有一把扳手在戴医生上衣左侧口袋里。经常在他汽车里的出诊用品手提袋，放在他尸体附近地上。汽车油箱约剩1/4箱油。显然，没有人知道他什么时候回来的。从车库中的一切，无法证明他倒卧在此有多久了。
助理验尸官要我尽可能画出当时发现尸体的正确位置。他打开龟型的后车箱，看看里面有些什么东西。他取出2个仿皮球拍套，里面都有网球拍。
我朝劳太太挤了下右眼警告她别出声。
助理验尸官从套子中拿出球拍。2个球拍都是久经使用过的。其中一个把手较粗，是重型，15盎司球拍。另一个把手细一点，是女用球拍。
从助理验尸官脸上，及他拿球拍的姿态上，我知道他不懂网球，这2个球拍对他也没什么特别意思。他把球拍装回套子，放进车箱，推下车盖，自去忙别的事情。
他转向车子里面，一副猪皮驾车手套抛在车座上。他问：“有人认识这双手套吗？”
劳太太说：“是戴医生的。”
“他开车总带手套？”
“是的。”
助理验尸官说：“嗯！”
他试试车上手套箱。手套箱锁着。“什么人有钥匙？”他问。
劳太太说：“车上插在点火锁上的钥匙，可能可以开手套箱，试试看。”
他低低咕噜一下表示接受这个建议，拔出点火钥匙，仔细看了一下这个钥匙，试着手套箱的锁。塑胶钢的小门在绞链支持下，向下翻落。箱里小小灯光自动亮起，把里面照得相当清楚。我看到里面有几只首饰盒，叠在一起。
助理验尸官把它们一起拿出来，打开一盒。是空的。他问：“有人知道怎么回事吗？”他问。
劳太太禁不住吃惊地喊出一点点声音来。助理验尸官好奇地向她看：“你！说说看。”
“都……都是空的吗？”
助理拿起一、二只盒子，摇一摇，打开看着说：“嗯，都是空……等一下，这个……”他拿出一个戒指，是一个钻石镶边，切成方型的翡翠戒指。
“你知道这些东西为什么在这里吗？”他问劳太太。
她已经完全能自我控制了。她很小心选择字句回答：“这些首饰盒子，很像兰姨……戴太太……装她首饰的盒子。这只戒指，我相信，是戴太太的。”
“这玩意，怎么会在这里的？”他问。
“这我可真不知道了。”
一位警官走上前来说：“奇怪，乔，这些珠宝已经报过案。戴医生书房里保险箱，星期一晚上或星期二早上，遭偷。我们有失窃清单。等一下……”他自前胸口袋拿出一本笔记簿，翻到一页说：“翡翠戒指1个，3克拉，方型切割，镶以纯白大钻石8颗，白金戒座。”
“就是这家伙。”助理验尸官说。
2人交换了有点意思的眼神。后来的警官问劳太太：“怎么会在这里的？”
她说：“我怎么会知道？”
他又转向我：“听说……你是个私家侦探。”
“是的。”
“来这里做什么？”
“我在等戴医生回家。有关保险箱失窃，他要我查一、二件事。”
“一、二件事？一、二件什么事？”
“他没说。”
警官说：“我们去和戴太太谈谈。”
助理验尸官说：“可以，先让我把这里事弄完。你姓赖？”
“是。”
“你看到尸体时，尸体确切的位置到底在哪里？”
“刚才比给你看过。”
“我还不太满意，有没有人有粉笔？”
没有人有粉笔。
助理自己说：“我可能有一支。”他打开他带来的用具包，摸索了很久，拿出一支粉笔说：“好，把他画出来，头在哪里，脚朝哪里，手又是怎么放的？”
我尽量画在水泥地上。
我低着头在画的时候，我看到通往工具室的门，开了一条缝。一个脸在向这边窥望。是个深皮肤，很帅气的脸，双眼很关怀地注视我的行动。他本想进来，因为看到我在画，所以暂时停步。
“我们来之前，你不应该移动尸体。”我画完时助理说。
“我移动他之前，认为他是有救的。”
助理验尸官自我手中接过粉笔，随便抛进用具包说道：“不准任何人移动这辆汽车，不准任何人碰它。这里每一个人我都要留指纹，来对首饰盒。等一下我要和戴太太谈话，你们两个不要离开。”
他们留了我们的指纹。站在工具室门外的男人，已走开。劳太太和我跟助理验尸官和警官回到宅内。
戴太太在她卧室内。女仆说戴医生的好友窦医生，正在照顾她。戴医生不给自己家人看病。戴太太每次有任何不适，都是请窦医生诊治的。所以今天请他来，以防万一。女仆又聒絮地告诉我们，窦医生的父亲常年有病，都由戴医生治疗。所以2人互相诊治对方的家属，以作友好还报。
窦医生出来和助理验尸官见面，他蛮高，有瘦而方的下巴。说话很果断，很能给人好印象。听警官说了些话，他决断地插进话来说：“戴太太目前不宜打扰。她受了很大震惊。我才给她皮下注射镇静剂。你们可以请她指认那只戒指。仅此而已。”
警官一行进入卧室。医生向劳太太说：“你们两位可以在这里等。”随即跟他们进去。
劳太太看着我：“你看怎么会？”
“什么东西怎么会？”
“那……你知道的……每件事。那首饰盒怎么会在手套箱里？”
“这可能是很多原因中的一个。”
“举个例子看看。”她喜欢讲这句话。
“那就很多了。他出诊去看的病人，其中一位可能就是偷保险箱的贼。他要赎金。医生给了他钱，回到车库，而……”
“那首饰又到哪儿去了？”
我说：“我们发现他之前，他已躺在那里很久了。任何人都可以拿下发动钥匙，打开手套箱。”
她想了一下说：“钥匙一拿下，引擎不就熄火了？”
我说：“我倒并不想真用这个概念说服你。我不过提出来给你看可能性。给你动动脑筋。”
“至少这个概念不能成立。”
“你对，不能成立。”
通卧室门打开。窦大夫出来，问道：“你是那侦探？”
“是。”
“我指希顿请的那位？”
“是。”
“戴太太要见你。她紧张，有点崩溃，何况她本来就神经衰弱的。今天她震惊太大。我已给她打针，但要慢慢才会发生作用。讲话要简短，不要和她辩论，多说些增加她信心的话，反正结果总是改变不了的。”
“说点谎？”
“可以，说什么都可以，转移她的思想，我要她能睡。”
“我什么时候进去？”
“那些人出来你就进去，”他说，“他们快了……出来了。”
官方2人走出来。他们用低声讨论着，根本没再理我们。窦医生点头指示我进去，劳太太没进去。我和医生进去后，窦医生把门关上。
戴太太用3个枕头垫在背后，半斜卧在床上。她穿一件蓝色睡袍。可见女仆或窦医生，或他们两位，必须急急给她更衣。她袜子在地上，衣服在椅子上，一个紧身褡似的束腰，有缎带花边，串着条因常用而弄脏的粉红绳索，抛在另一椅子的背上。整个局面，绝不是戴太太平时允许男士拜候的样子。
她微突的眼珠看着我。好像不易集中视力。她说话声音有点模糊。
她说：“你叫什么名字来着？”
“赖，赖唐诺。”
“噢，是的，我忘掉了。是太大的震惊。”她把眼皮闭下，随又张开道：“我要你继续未完的工作。”
“什么工作？”
“调查工作。你知道刚才这些人，心里在想什么？”
“他们心里想什么？”
“他们想希顿自己偷了首饰……他没有……我不希望他名誉有损……他没有经济困难……收入非常好……人寿保险4万元……意外死亡加倍……你把这一切替我顺利办妥，你可以办理吧？嗯……你姓什么来着？”
“赖。”
“赖先生……是的，你会办吧。”
“我立即办。”我告诉她。
“早上来看我，好吗？”
“你要我来，我就来。”
“对，要你来。”
“几点钟？”
“早餐后。”
“10点半以后。”窦医生职业性的通知。
她把眼光转向窦医生。语音更为含糊：“华伦，你是不是要我睡觉？”
“是的。”
我说：“戴太太，你自管睡好了。我们侦探社立即开始行动。白天黑夜都有人工作，你不必耽心，好好睡。”
窦医生自她背后把枕头移开：“这样最合理想，可兰，让这位年轻人替你工作。现在你已把一切安排妥当了。再也不要去想，睡吧。”
“睡吧！”她睡态地重复医生的话。
窦医生用手势暗示我可以走了。
我用脚尖悄悄离开。
劳太太仍在外面等我。“她要什么？”她急着问我。
“要我明晨10点半来见她。”
她脸上现出怒容：“你真会说老实话。”
4
6点不到，闹钟把我自睡眠中吵醒，睡得真甜。但不得不疲乏地爬起来，冲了个冷水浴，精神稍有好转。我刮脸，穿衣，进车库，用公司车开始兜每一个市立公园。这是一个冗长乏味的跑腿工作。好在清晨车辆不多，所以尚称顺利。沙漠的暴风半夜后已停止。清晨空气中只有凉爽。太阳虽已出来，尚未太热。两侧高楼大厦的市街现在还很冷清，再过二、三小时，就人潮、热潮一起来了。
每个公园都有人玩网球。我只注意穿短裙短裤的女球迷。我一个人，开车在球场旁慢慢兜圈，在别人看来一定认为我是神经病。
在格利飞公园，我见到4个人在男女混合双打。其中一位女郎引起我注意。她混身充满活力。轮她发球时，她把球抛起，背向后弯，球在头上相当高，她全力压下过网，充满信心。他对侧的男人每次都不太接得住，连着吃了她好几次发球，慢慢习惯了，才懂得怎么回球。我相信，他们以前没有一起玩过球。
轮到对侧是女的接她发球时，她非常客气，不太用劲，也给我暗示着她们互不相识。
我感兴趣的女孩，很明显认识与她并肩作战的男人。他是个常玩球的人，但样子很保守。一辆脚踏车斜靠在铁丝篱笆上。一件毛衣结在脚踏车把手上。
我停下车，熄灭引擎，点支烟，看他们打球。
7点3刻他们停止比赛。4人在网前交谈了一会。无非“正好碰到你们，好高兴”，或是“你们玩得真好，希望能常见面”等等客套。
又等了一下，女郎自网球场出来，把毛衣从车把上解下，套上身。就在短裤外，围上一条扣钮扣的裙子。我走过去，把帽子举了一下。
她用冷而毫不在意的眼光看我。她绝不是随便会上钩的女郎。
“你球玩得很好。”我说。
“谢谢。”语调倒不怎样冷，但绝对是远远的。
“不要跑呀。”我说。
她轻蔑地斜看我一眼。
“我想和你谈谈，史小姐。”
她已经把脚放在踏脚板上，准备踩下去时，听到我提她的姓，停止一切动作，她好奇地看着我。
我说：“对不起，只好以不常用的方法来和你互相认识。我一定要在你看到报纸前，和你谈谈。”
她用小心、毫无表情的眼光研究我，问道：“你是什么人？”
我给她一张名片。她看一下问：“报纸有什么新闻？”
我说：“戴医生死在车库里……一氧化碳。”
她脸上的表情完全冻结，用不动声色的语气说：“造个谣言来骗我？”
“来告诉你事实。”
“怎么找到我的？”
“没有几个女孩对网球那么入迷。一大清早骑脚踏车，来球场练球。”
“你怎么知道我有这个习惯？”
“你的手套……脚踏车链上来的石墨滑润油。像你这种球迷，不工作的早上，一定出来打球，所以，你自己的公寓，或租的房间里，一定有另外备用的球拍。你没有汽车。你替戴太太工作只有3个月时间。你另外一只网球拍，已经被警方在戴医生车箱里找到。”
她说：“可怜的人，他有肾丝球肾炎……是一种无法治的慢性病……但他有太多勇气。数年来他一直在注意自己的症状，也没有自己治疗，把一切变化都记录下来。我想，假如我能引他早上出来运动运动，可能对他健康有益。他总自己找理由不运动，说他要应付急诊。我指出他的急诊都在晚上，从来没有病人早上急诊找他。他的急诊病人，最喜欢在他入睡后找他。”
“为了不使戴太太怀疑，医生骗他太太，他早上也出诊，是吗？”
她耸耸肩说：“我不知道他怎么告诉她。我们只玩过少数几次球。告诉你这些够了吗。”
“是的。”
“他怎么死的？”
“他开车回车库。可能引擎有什么不对，他要调整一下，或是把什么线路接通。”
她慢慢地说：“他对自己修汽车，最有兴趣而且是能手……像清理打火嘴啦什么的。”
“司机干什么？”
“戴医生不喜欢别人伺候。他喜欢一切自己来。他从不叫司机开车。司机是为戴太太雇的，用来当跟班的。”
“保险箱失窃，你为什么马上离开了？”
她说：“跟这件事毫无关系。”开始又想踩车离开了。
我说：“目前变得有关系了。你的失踪，使人怀疑。不多久，警察就会四处找你了。”
她自车上下来把脚踏车重新靠在铁丝篱笆上，说道：“好，我们谈谈，要我坐进你车来吗？”
我点点头。
我替她开车门，她说：“你先进去好了，我坐你边上。”
我进车，把自己滑到驾驶盘后，她轻快地跟进来，坐在我右边。她说：“你问我答，还是我自己讲自己的？”
“你讲你的。”
“有烟吗？”
我给她支烟，替她点上，她把自己靠到车座上。我知道她要点时间，整理一下话题，所以没有催她，任她吸烟。
她说：“说起来话长。”
我问：“什