一个女人张手张脚躺在床上。左手上升遮住眼睛，头发零乱地压在被单上。她穿的是桃红色，很薄的睡袍，腿部向上卷起，睡床上露出两条匀称美好的腿。
我站在那里，一动不动。
慢慢地，我用脚尖轻步退回门口，十分小心，不要吵醒了睡回笼觉的人。我一面轻退，一面看她有没有翻身、不安的小动作，或是出气声，显示要醒的样子。
没有动作。
我几乎已退到门口，但是她这样白而僵直的外形，所给我的信号比我自己担心自己处境的危险更深刻。房里只有一点点光线，照出她皮肤特殊的颜色。
我又走前去，伸手去摸她光着的脚踝。摸上去还是温的。但我一接触立即知道她已没有生命。我抬起她左臂——一条粉红色的绳索，紧紧地绑着她的脖子。在绳索的后面有根木棒，插在里面把绳索扭绞得很紧。木棒一看就知是一般家庭用的擀面杖。
我把绳索扭回来，把夹进肿起来的肉里去的绳索放松。我试她脉搏，把耳朵凑上去听心跳。
我想到万分之一的机会，也许人工呼吸器会有点用。我跑步到电话旁，拨119，解释我想要什么。
自戴医生保险箱中失窃的首饰，装在一条带中带在我身上。警察当然想知道首饰怎么会在我身上。当然他们也会问，我到这里来做什么。他们一搜索，就会发现我身上的首饰。2和2加一起，就很快有了4的答案。要不是史娜莉自保险箱中拿了首饰，就是戴医生自己拿了。我的目的是把它拿回来。史娜莉在卧室睡觉，被吵醒开始叫喊。我使她寂静——也许本意并不想使她致死，但是把绳索弄得太紧也太久了一点，119的人工呼吸人员已在路上，我留在这里也做不了什么事。
我用手帕把电话表面擦拭，把门把擦拭，大模大样走到走道。
一个50多岁的女人，相当壮，拿了个吸尘机，正向我走过来，她开始根本没有注意到我，但突然仔细看了我一下。
我走下楼梯，到了街上。救护车一路叫着警笛，正转弯过来。我笨头笨脑站在路旁，正如一般行人一样伸头望着，看到救护人员自车上拖下人工呼吸器，快步走过人行道，进入公寓。
大多数观望的人都被驱散了，少数仍望着公寓出入口，好像墙壁会回答问题，满足他们病态的好奇心。
我走到停车的地方坐进公司车，把车开回我们办公室停车场的车位。管理员给我点点头，我谢谢他。
我开门进办公室的时候，卜爱茜从打字机后面抬头看我。
“我们高薪的秘书工作还可以吗？”我问。
“谢谢你，”她回答，“你们高薪的秘书工作好极了。”
“白莎，在里面？”
卜爱茜转离打字机，低声地说：“她在战争状态。”
“对象是谁？”
“你。”
“我又做了什么了。”
“和警察有关，你陷入困境了。”
“知道为什么吗？”
“你有些事没有告诉厉警官，他在逼白莎。”
“有事情没有告诉厉警官！”我极轻地叫喊起来：“我让他找到姓史的女孩，我等于给他屁股上扎了个缎带蝴蝶结。”
“蝴蝶结是没有错，”她笑着说，“只是他认为味道不对。”
“那也只好由他，我……”
私人办公室的门像爆炸一样，砰然打开。柯白莎小眼圆瞪，站在门里，怒望着我。
“现在！你在干什么？”她问。
“在谈话。”
“预备再调整爱茜的薪水？”
我说：“也许是个好主意，生活程度是不断在上涨。”
“总有一天我要活活的剥你皮。你这个小矮子。”
“我到底做错什么啦？”
“太多了。你给我进来。”
“等我和爱茜谈话结束后，我会给你进去的。”
白莎的脸变白，看得出已盛怒：“你给我现在进来，要不然我……我……”
“怎么样？”我轻松地说。
柯白莎把门砰然关上。
卜爱茜说：“这下你把她整惨了。我从未见她如此生气过。”
我说：“我想她最近情绪不好，体重会减一点。”
“你难道不怕她？”
“为什么要怕她？”
“我不知道，她是无情的。她要对某人有成见，她不会忘记的。”
“你认为她对你有成见？”我问。
“她不喜欢有人给我加薪水。”
“你还不是得到加薪了。”
“是。”
“那就好。你还会不断的加。现在，我要进去让这位老小姐的血压降低一点。”
我走过办公室，把门打开，白莎坐在她大办公桌后面，嘴唇像贝壳样闭得很紧，小眼冷冷发光。
“把门关起来。”
卜爱茜快速的打字声，有如机关枪一样，抢着在我关门之前，送进白莎的私人办公室来。
“白莎，有什么烦恼？”
“对厉警官，留上一手，是什么意思？”
“我没有对他留一手呀！”
“他认为你有。”
“我告诉他，那里可以找到姓史的女人。”
“对呀！给他点甜头，把他出卖了。”
“甜头，什么意思。”
“你这小不点，主意真多呀。”
“不要管这些，到底什么不对。”
“你为什么不告诉厉警官，那个司机是个前科犯？”
“他没问我呀。”
“但是你利用他，得到你要的资料。”
“我问他一个问题，他给我资料，又有什么不对？”
“你当然懂什么不对，你当他的面，搞了他的鬼。”
“他现在知道了？”
“当然，他全知道了。”
我坐在柯白莎办公桌桌沿上，点了支烟说：“这，看起来不太好。”
“我可以对全世界说，这看起来不太好。他认为我们这侦探社不肯和警方合作。他不高兴，真正的不高兴。”
“他高兴不高兴，我全不在乎。”我说：“问题是他怎么对付贝法斯？”
她说：“他把贝法斯弄到了总局去，正在问他呢。”
我把烟灰弹在白莎办公桌桌面上，她愤愤地把烟灰碟推过来说：“小心一点！”
我把帽子向她桌角一放，说道：“对不起，一切都要等一下再说，我把汽车停在消防栓前了，没车位没办法。”
她说：“你给我坐下，告诉我厉警官怎么回事？我不知多少次叫你不要把车停在消防栓前面。罚也是罚你的钱。”
“那是公司车。”我说。
“又怎么样？”
我说：“罚款当然公家开支……我现在也是老板。”
她推开座椅，想要站起来，还是没有，说道：“下去把车移开！不要死在这里，快走呀！”
我走出门，经过办公室，在爱茜的桌子前停下。
她抬头看我。我说：“爱茜，我出了点事。你能帮我点忙吗？”
“发生什么事了？”
我说：“戴太太的首饰现在都在我身上。我要找个我认为合适的时间，合适的方法，还给戴太太。我现在没弄好，反而一切都对我不利。我现在像火炉盖一样烫手。”
“要我接手那批首饰？”
“那样太危险了。”
“没关系，快给我。”
我说：“还有别的方法。”
“什么方法。”
“我可能还有机会，把首饰放到我要它去的地方。”
“说，有什么我能……”
“我要有个躲一躲的地方。一个什么人也想不到的地方。”
我还没有讲完话，她已经把皮包打开。“这是钥匙。”她说：“老天，唐诺，千万不要用公寓的现况来判断我。今早我起身太晚。连床也来不及整。房间一团糟。我只是穿上衣服上班。”
“好，再见。”
“白莎知道吗？”
“没人知道。白莎以为我下去移动一下公司车。”
卜爱茜天经地义地把皮包关上，转回打字键盘，打字声音立即充满办公室。
我回到停车场，把公司车取到，开过马路，把它停在消防栓前面，这样警察一定会开罚单。我跳上一部公共汽车走了好几个站，换辆计程车到爱茜的公寓，用她的钥匙，开门进去。
洗槽里有待洗的碗碟。床上的东西，看得出闹钟一响，睡在上面的人一脚把被子踢开后，就没有再整理过。丝质睡衣抛在椅子背上。浴盆内有一圈污垢。长袜和内裤在晾衣绳上。
我把床罩往床上一罩，开始找可供阅读的东西。我找到了一本书，读了一会，打开收音机。轻松的音乐使我静下来，渐渐进入瞌睡之乡。
收音机里提起我的姓名，使我突然完全惊醒。我听到快速，平稳的声音在广播新闻。
……赖唐诺，一名私家侦探，正被警方通缉，原因是涉嫌盗取价值2万元戴医生太太的首饰。前科犯贝法斯向警局厉警官招认，赖唐诺曾把实况告知贝司机。依据贝法斯所招认，赖事实上在1小时之前即已发现过戴医生的尸体，然后，故意声称听到引擎转动声，会同医生的外甥女再去发现一次。当第一次尸体被发现时，赖也同时在车子手套箱中发现了首饰。依据贝司机的招认，赖为了搜查车子，曾把引擎熄火。得到首饰后，又再发动引擎，1小时之后，才宣称发现尸体。贝司机又称，赖告诉他这些事的目的，和接触他的的，是利用他有前科，逼他代为销赃。贝司机自称已完全改过自新，予以拒绝。而且在警方找到他时，正准备前往警局对一切吐实。由尸体解剖发现，戴医生在真正死亡之前，可能曾有1小时以上之昏迷，不省人事。而且警方到达时，死者亦死亡未久，所以警方今日指出，姓赖的私家侦探，一度把引擎熄火，未向有关方面报告，旋又把引擎发动，可能犯有技术性的谋杀罪……
我把收音机关掉。把手伸向电话，又改变主意。公寓楼里有一个电话总机，一定有个值班的接线生。假如她看到爱茜上班的时间，有电话自他房间中打出，也许她会起疑，会偷听。
爱茜没有打电话向我报告，可能也是这个原因。
15
爱茜在5点30分回家。我看到她关门前特别对走道前后看了一下。
她取下帽子，把帽子和皮包掷在桌子上，环顾自己的公寓说：“对不起，真是乱糟糟。”
“办公室里怎么样子？”
“也乱糟糟，”她说，“唐诺，我宁可切掉我自己右手，也不希望给你看到我的公寓那么乱。”
“这倒没关系。办公室发生点什么事？谁去办公室了？”
“好多人，厉警官第一个去。”
“他去干什么？”
她走向厨房，对着满槽脏碟子扮了个鬼脸说：“去找你。”
“白莎怎么对他说？”
“说你下去移动一下公司车，因为你暂停在消防栓前。”
“我离开后多久，厉警官就来了？”
“也许不到10分钟。”
“厉警官做了些什么？”
爱茜把水槽上的热水打开，转过头来向我，准备说什么，正好看到椅背上的睡衣。于是，她让水槽里的水流着，匆匆收起睡衣，挂进衣柜。回到水槽去时，又看到浴室里晾着的内衣及长袜。冲向浴室，突然中止，爆出大笑：“也好，至少你不会幻想了。”
“厉警官做些什么？”
“他先说白莎笨得连说谎也不会。他走下去，还真的看到公司车在消防栓前。这使他很困扰。你的帽子又在办公室。所以他想，你离开办公室，还没有到车子之前，发生了什么事。”
“他没有到停车场去和管理员谈谈吧？”
“我不知道。”
“他有没有向你问话。”
“那是免不了的。”
“你告诉他些什么？”
“说人来过又走了。”
“他有没有问你，我可曾与你讲话？”
“当然。”
“你怎么回答他？”
“告诉他，你说了个故事给我听。”
我笑着问：“什么样的故事？”
她说：“男人真奇怪，这也正是厉警官希望知道的。”
“你怎么告诉他？”
“我告诉他，我和他尚未熟到如此程度。”
“他怎么说？”
“我忘记了真正的话词，但如此回答他，很有效地改变了话题。他一直告诉我做一个老百姓应该和警方合作等等的一套。”
“你怎么应付他？”
她把沙拉脱倒入洗槽，搅出很多泡沫，自右肩向我看了一下说：“你认为如何？肯不肯帮我擦干碟子。”
“嗯哼。”
“炉子后面挂钩上，有干毛巾。我不是个贤妻，我不喜欢做家事。”
“我也不喜欢。”
“男人应该不喜欢做家事。女人做家事的时候，表示一种意义。”
“你在做家事呀！”
“完全正确，这也是为什么我正在做家事。”
她把脏碟子都放在肥皂水中，用洗碗布在水槽中拨弄了几下，捡起一只碟子交给我来擦干。
“你不冲一下？”我问。
她说：“不冲。”
“这上面什么东西？”
“蛋黄，”她说：“已经变干了，结块了，凝结了，氧化了，或者你怎么形容都可以。把碟子递回给我，我们让它们泡半个小时再说。要不要来一杯。”
我说：“这可会影响一个人对女孩子的观点的。当我第一次进办公室时，你连看都懒得看我。眼睛没有离开过打字机。看起来像是竟选民意代表刚到手一样的，对选民冷漠、疏远。看你像个非常自制、旧式的女人。整天只会在公寓中拿了块抹布徘徊，擦擦灰尘，使每个地方发亮。”
她说：“我告诉过你，我讨厌做家事。我也把公事和娱乐分得清清楚楚，绝不混在一起。”
“指我？”
“指你。”
“家里有什么酒好喝的？”
“还剩一点威士忌。”
“下去买一点如何。”
“还有更好办法。街角上有家酒类零售，很熟的，他们可以送来。”
我说：“我还有点钱。”
她走到电话机旁，拿起话机说：“哈啰，小珍，今晚一切好吗？……喔！还可以……请你接一下卖酒的……不急。”
她等了一下，又说：“哈啰，我是卜爱茜，今晚可好？……我好得很……嗯哼……来一瓶白马和一瓶鸡尾酒如何？”她把手抚住发话那一端问我：“马丁尼还是曼哈坦？”
“马丁尼。”
她向电话说：“一瓶白马，一瓶总会不甜的马丁尼和3瓶白葡萄酒。可以叫阿迪送来……好，谢了。”
她挂上电话，转身看着床。“晚上，你睡哪里？”她问。
我说：“这是个有奖征答。晚上，我睡哪里？”
“无论如何，我整理一下床铺，总是对的。帮我忙，拉那边的床单。不要太用力。再来毯子。那些首饰在哪里？”
“你化妆台最上抽屉里。”
“多妙！”
“不是吗？”
“警察会不会来？”
“不见得。那车停在消防栓的前面。他们有得想呢。”
她坐下。忧心地说：“唐诺，还有什么问题吗？是不是只有首饰的问题？我耽心得很。从他们今天下午在办公室东问西问的样子，好像还有别的事牵涉进来。”
“是有。”
“告诉我，可以吗？”
“乱七八糟太多了，我真不知从何说起。”
“这也算推托之词吧？”
“嗯哼。”
“为什么？怕让我知道？”
“你最好不知道。”我说。