延到刘备援军到达。”
顿了一顿，似下定决心道：“如此一来，我军必须加快速度，赶在刘备到达之前，抢下秭归！”
徐晃道：“魏王英明。只是……只是……”
“只是什么？”
“龙门吼地势险要，易守难攻，而且镇守大将乃是关羽！”
“什么！关云长来了？”曹操闻言，心中大惊，但他旋即将这股情绪压下，反而露出一丝笑容：
“莫不是你徐公明见了故人，生了恻隐之心？”
徐晃正色道：“臣自别云长，倏忽数载，当年多蒙其教诲，感谢不忘。今日乃国家之事，臣不敢以私废公。正要请魏王下令攻打龙门喉，胜负就在今日！”
曹操颔首道：“此番话足见公明深明大义。。。。。至于地形么——”
他抬头望了望风向，缓缓道：
“而今东北风起，羽位于我军南边，公明可使人点起柴火，烟气必随风飘入羽阵，使其双目难视；其次，将大军分成二十四部，每部攻打半个时辰，羽军毕竟人少，孤倒要看看，他能撑上几个时辰；再命弓箭手不断仰射入羽阵后方。如此三股齐下，羽军必不可久支！”
“臣领命！”
目送徐晃大步而去，曹操遥立于山道之中，旋即想起一些旧事。
这一立，也不知道立了多久。
山风凌冽，刮脸生疼。
边上的侍从不住劝魏王避避风头，但曹操恍若未闻，他突然很想去见一见关羽。
两人既是故交，也是宿敌，数十年来一直相敬相伐。
只是自许都一别，却是有二十年未曾谋面了。
争斗了这许久，如今两人却都已老了，也许这将是彼此之间最后的一面了。
曹操心随意动，当即领着几个亲卫，往阵前行去。
但行到距离阵前还有数百步远，他便止步不前。
虽是故交，又多番交战，见面了反而不知道该说些什么。
那么，远远看上一眼也就是了。
曹操孤立于一片阴翳之中，举目远眺。
但见关羽持刀背阳而立，因为隔得远了，一时瞧不清他的面容。
阳光耀到关羽身上的甲胄，泛起淡淡耀眼金光，远远望去，仿佛整个人都笼罩在金色的光环之中，让人更生敬畏。
如此高大巍峨的身影屹立在龙门喉羊肠小道之上，山风阵阵，他却如山石般盘亘，状若天神一般。
若非衣袂飘飘，曹操几乎以为他是一尊石像。
端视良久，他抓起身后一把灰白的发束，看了看，心中感慨道：
“这么多年过去了，我已是个满头华发的老人，而云长始终还是那个义之所在，不倾于权，不顾其利的云长！”
此时的小道之下，黑衣黑甲的魏军已经列阵完毕，准备开始冲击。
曹操一点都不担心徐晃攻不破关羽这一道关卡，只是不知道为什么，他的心中却是殊无欢喜之意。
第一百八十四章 二月二，龙抬头（）
姜维手举火把，一人双骑，披星戴月，终于在第二日丑时时分抵达百五十里外的巫县。
已是漆黑深夜，巫县县城早已四门经。
姜维唤出守将，亮明身份后，问赵云援军动向。守将只说尚未抵达，不曾见过。
姜维心急如焚，根本不做停留，复沿着长江逆流而上，马不停蹄直奔三百里外的鱼复县。
赤兔马与小白马皆是万里挑一的千里良驹，借着火光一番驰骋，终于在天色刚刚亮起的时候，于巫县西边五十里外的长江边上发现一支庞大的船队。
身处己方境内，又是如此规模的船队，除了赵云和五千巴西郡兵还能是谁？
姜维再不迟疑，放声高呼道：“赵将军何在？姜维在此！”
他的喊声在旷野中极为刺耳，顷刻间，船上旋即亮起点点灯光，江面之上喧嚣声四起。
当中一艘大舰舰首探出一位银甲将军，沉声应道：“本将正是赵云，来人可是伯约？”
姜维大喜，寻着声音奔去，一边喊道：“赵将军，正是末将，有急事禀报！”
不一会儿，赵云领着一员不到三十岁的将领快步赶到姜维身前。
双方还来不及见礼，赵云即凝神问道：“前方可是战况有变？”
姜维翻身下马，也顾不得行礼，匆忙道：“秭归告急！赵将军还请速速支援！”
赵云闻言，顿时大惊失色，忙对边上那员小将道：“德信，速去唤醒将士们，将船上粮草全数卸下，留一百人看守，其他人集合后全部随我进发！”
那小将抱拳应了一声，旋即大步离去。
赵云又从腰间掏出一户水囊，递于气喘吁吁的姜维，关切道：“先喝口水，慢慢说，到底怎么回事？”
姜维赶了一日一夜的路，米水未进，腹中真是饥火大起，当下也不客气，接过水囊后“咕噜咕噜”三两口便将之喝完，拿袖子一抹嘴巴，随后便将曹操偷袭秭归城，并关羽领校刀营入山堵截一事粗粗说了一遍。
赵云闻罢，叹道：“好在有云长挺身而出，也有你连夜报信，不然我载着粮食慢吞吞的在江上行船，再过三日也到不了秭归。”
姜维急道：“只怕君侯人少，撑不了多久。”
赵云却安慰道：“伯约你不必担心，此处距离秭归二百余里，一会儿船队轻装上阵，又是顺流而下，明日一早就能抵达。云长只消守住一日一夜即可。他有万人敌之称，万军之中来去自如，他若不想死，天下还有谁能取他性命？”
姜维见赵云如此笃定，心情这才稍复。
他忽想起方才那员叫“德信”的小将，感觉甚是陌生，似乎没有任何印象，便问道：“方才那位是？”
赵云回道：“那位是巴西郡汉昌县长，马忠马德信，素有武名，受巴西郡太守阎芝之命，领五千郡兵前来助战。”
姜维缓缓颔首，原来他就是是历史上鼎鼎大名的马忠。
约莫小半个时辰，天色又亮了一些。马忠回来复命，只说已经准备妥当。
赵云当即招呼姜维上船。
马忠为人十分热心，帮姜维安顿好两匹坐骑。
瞧着外头越来越亮的天色，姜维忽问道：“今天是什么日子了？”
马忠一愣，测过身来，回道：“二月二，龙抬头！”
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丑时，兴山，龙门喉。
前一天，魏军先后采用烟熏，射击，车轮战法，前后历时五个时辰，战得汉军将士尽皆疲惫不堪。
状况极为激烈，魏军先登在天黑之前，曾一度攻入龙门喉，终于因为关羽亲身上阵而被击退。
徐晃不想关羽顽强至斯，这已经算是拼了命的架势了；又兼天色已晚，只得引大军而退，准备明日再攻。
天已黑透，黎明未至，汉军营地。
己方将士死伤惨重，三百人当场战死一半，剩下半数人人带伤，且个个精疲力尽，许多人连喊疼的力气都没了，皆已沉沉睡去。
关羽孤身一人，耸立于一片山崖之上，前面就是一片云海，目虽难视，仍可感觉那湿润的云气正汹涌而来。
他想了很多。
从桃园结义，到三兄弟纵横中原的情景；从大儿子关平的出生，到小女儿银屏的婚事；从北伐的节节胜利，再到身陷麦城的悲凉无奈。
邀天之幸，本以为是必死之局，不料凭空杀出一个小将，救了他和一众忠义将士，教他还有机会能与兄长、三弟再见上一面，甚至还能在战场之上堂堂正正击败孙权，出了心中一口恶气！
也不枉了。
只是思绪飘到后来，糜芳临终那一席话，犹如剧毒的魔咒，压住所有美好的景象，不住在他脑中浮现。
还记得那一日，糜芳披头散发，状若疯魔。
“我是献了江陵，坏了主公大业，但你莫忘了，这都是被你逼的！这里也有你一半功劳！你关云长也是大汉的罪人！”
“哈哈哈哈，我糜芳九泉之下，也会睁大眼看着，看自诩英雄忠烈的关云长，此番失了荆州，待入蜀见诸葛孔明、杨威公他们时，该作何表情！”
糜芳说得有错吗？荆州总归是在他手上丢失的。
“是了，到了这等地步，你自诩一世英雄，还有什么脸面入蜀？还拿什么去见诸葛孔明，杨威公，还有蒋公琰那些小辈……”
关羽思绪千回百转，念及此处，只做长长一叹。
这时，他的身后响起一阵脚步声。关羽听那节奏，便知应是廖化到了。
果见廖化在他身两步定住，抱拳道：“君侯，弟兄们都撑不住了。我等已经坚守了一日一夜，援军应该已经到达，不如趁着天色尚暗，赶紧撤吧。”
关羽转过身子，缓缓道：“不错，等天一亮，曹操就要发动总攻了……元俭，某还有余事未了，烦你帮某传个口信。”
廖化服侍关羽多年，哪里听不出来关羽这是存了与敌同归于尽的想法？
他忙跪伏于地，急道：“君侯，你若主意已定，化就在此陪伴，哪儿都不去！”
关羽拍了拍他的肩膀，笑道：“你随某多年，你的心意某自是知道的，起来说话。”
廖化闻言，心中忽生出悲恸之情，他跪行两步，抱住关羽大腿，哭道：
“君侯若要传信，只管找别人，化只愿追随君侯左右！”
关羽暗不可闻地叹了口气，忽面色一凛，喝道：“某的话你也不听了吗？起来，婆婆妈妈的做何小儿女态！”
廖化见他发怒，这才无奈站起，身子依旧抽搐不止。
关羽转身背对于他，闭目沉思了一会儿，似在追忆，过了良久，方开口道：
“你遇到主公时，且说一声，遇到他，是我关羽这一世最大的幸事。。。。。。还有，是某对不住他，请他万望保重…。。。”
他这句话刚落下，廖化稍稍平复的心情再起悲恸起来，一个大老爷们居然抑制不住，嚎啕大哭起来。
关羽却恍若未闻，径直道：“再跟翼德说，年纪大了，便少饮些酒，也莫要再鞭打身边士卒。某就是因为对身边人不善，这才铸成大错，请他引以为戒……。”
顿了顿，又问道：“元俭，都记下了么？”
廖化一边涕泪俱下，一边重重点头。
关羽转过身子，解下腰间佩刀，“噌”得一声拔刀出鞘，登时寒光四射。
他一边轻抚刀身，一边缓缓道：“此刀乃是某亲采都山铁铸成，铭曰：万人。至刚至阳，天下无匹。”
凝视半晌，“唰”得一声，他又归刀入鞘，郑重交到廖化手上。
“此前定国（关平字）数番向某讨要此刀，当时没舍得给他。今日便借你之手，将此刀转交于他。”
“你告诉定国，平日虽不曾夸他一句，但他所作所为某皆看在眼中。定国他……无愧为我关云长之子，这把刀，唯有他能够继承！”
叹了口气，又道：“告诉定国，照顾好弟弟妹妹…。。某言尽于此，元俭，趁着天色尚暗，你自去吧。”
这是关羽下给他的最后一道命令，廖化纵然不舍，也只得忍住煎熬遵从。
他深吸一口气，重新跪在地上，重重磕了三个响头，而后起身，三步一回首，一边哭泣，一边挥手，单薄的身影终于消失在漆黑的山径小道上，只是那凄厉的哭声，却是声声入耳，或无间断。
关羽呆立半晌，伸手招来周仓。
“某意已决，明日同曹操一决死战。周仓，你领着还能走的弟兄们，也跟元俭下去吧。”
周仓瞪大眼睛，瓮声道：“君侯在天上地下焉能没个牵马执镫的？换了别人，俺可不放心！”
关羽闻言，重重一拍他的肩膀，口中只吐出一个“好”字。
许是方才廖化哭声太大，将不少业已睡着的将士吵醒。
等关羽、周仓二人回到阵地时，百余名仅存的校刀营将士已经齐齐醒来，围城一团。
一员年约四旬、头目打扮的将校走出人群，抱拳哽咽道：
“君候，你对周大爷说得，小人都听到了。。。。。。小人自新野之时就跟随于你，刀里来火里去不曾皱过半点眉头！这辈子如此，下辈子还来找你当兵！请不要赶我们走，让我等随你死战！”说罢，单膝跪地，抱拳不起。
他身后将士齐齐跪下，高呼道：“我等俱是如此！”
周仓扑将上去，哈哈大笑道：“好兄弟！都是好兄弟！黄泉路上有个照应，也不枉了！哎呀，哭个什么劲！这一世做兄弟，下一世还在一起做兄弟！”
关羽顿时湿润了眼眶，嘴角微微抖动，只是不住拱手。
第一百八十五章 羽化登仙（二合一）（）
东方刚刚破晓，魏军营地。
徐晃正要前来叫醒魏王曹操，寻遍帐篷四周，却见曹操早已装束齐整，负手立于一处山崖前，正做沉思状。
徐晃上前行礼：“魏王，如何起得这般早？”
曹操转过身子来，问道：“公明可曾闻昨日关羽军有哀嚎之声吗？”
徐晃回道：“臣昨夜难以入眠，也已闻见。哎，只恐关羽生了死志。”
曹操道：“不错。”
徐晃迟疑道：“以数百残兵硬挡我军主力一日一夜，关羽此举已是奇迹。说来可惜，昨夜他本有机会全身而退的……”
“全身而退？”曹操忽轻轻笑了起来：
“你让他退到小小的秭归城中，守到刘备援军到来，再跟着刘备灰溜溜地返回蜀中？然后默默忍受蜀中那群他素来看不上眼的名士、文臣们的白眼和奚落？关云长一生高傲，你觉得他肯吗？”
徐晃叹道：“臣与云长相交十数载，交契深厚，非比他人，实在不忍心如此豪杰授首。”
曹操摇了摇头，道：“此番你却是不懂云长了。”
“魏王此言何意？”
“云长本起于微末，桃园结义，战吕布、斩颜良、诛文丑，封金挂印，过关斩将，绝我北道，水淹七军，从一介贩夫走卒，终至威震华夏的天下名将，一路行来，岂是侥幸？说他是传奇也不为过。”
徐晃颔首道：“不错，关云长的一生可谓传奇。”
曹操又叹了口气，道：“只是晚年却让鼠辈算计了一把，丢了荆州……他若想保全名声，还差最后极关键的一环收官。”
“还请魏王明言。”
曹操看了看徐晃，凝神道：“身为武人，还有什么死法能比马革裹尸更加荣耀？”
“若干年后，青史上记载，关羽关云长为保护大军归路，甘领数百残军，与敌激战至最后一兵一卒，兀自死战不退……公明你且想一想，后人若见到这般描述，该是怀着何等崇拜、敬仰的心情！”
“关羽一生崖岸高峻，他宁愿高傲地死去，也不愿苟且地活着。昨夜不退，孤便知他必有此意了。”
徐晃听得悠然神往，良久，方叹道：“若臣也有那么一天，也希望战死于沙场，而非死于病榻之上。”
曹操面对徐晃，摆了摆手，道：“既是云长之志，那么，我等身为故交，便替他遂了此愿吧。”
顿了顿，又叹道：“也唯有死于我曹孟德之手，才不辜负他一辈子的骄傲！”
徐晃应了一声，当即领命而去。
两人都知道，这一战，关羽只有残兵百员，纵然是天下无双的猛将，也断无幸理了。
只留下曹操一人，迎风而立，瞻风观月，思绪飞扬。
他忽想到少年时在洛阳的岁月。
呼朋引伴，飞鸡走狗的岁月，心怀征西将军之梦的少年时代。
那时