姜维一边说，一遍偷偷向向朗觑去，果见向朗倾听之下，抚须含笑，那微笑中隐含“原来你是自己人”之意，神情已是大为亲近。
原来向朗见姜维侃侃而谈、如数家珍，一一点出与自己亲近交好的同僚，当下再无怀疑，已是彻底将之视为诸葛亮的弟子，等同与马谡、蒋琬等荆州年轻一辈俊杰同起同坐的晚辈了。
姜维见状，心中暗笑不已。此番他搬出荆州派领袖诸葛亮，以及马谡、蒋琬等核心骨干作为幌子，由不得向朗不偏向于他。
越聊下去，向朗只觉越发投缘，索性以“伯约”称呼；姜维顺势改叫“先生”。
两人又闲聊几句，又伴着几杯酒下肚，席间气氛益加熟络。
姜维见时机成熟，便表明了来意：“不瞒先生，在下此行已知东吴背盟偷袭，关君侯退守麦城。此番冒险至此，是来寻求援军，以解麦城之围，不知先生愿襄助否？”
兹事体大，饶是向朗将他视作自己人，也是迟疑道：“房陵本属荆州管辖，调兵解救也是应该……只是……”
他的眉头慢慢皱起，缓缓道：“实不瞒伯约，房陵郡新附不过数月，人心不稳，暗通曹魏者不计其数。两千郡兵弹压各地叛乱已是捉襟见肘，实是抽不出人手南下。”
“南郡倘若丢失，房陵、上庸、西城便成了一块飞地，孤悬海外，岂有坚守之理？”姜维见话已经说道这个份上了，索性摊牌：“在下以为，先生索性让上庸接管房陵城防，领军与在下一道南下解救关君侯，然后一道退回蜀中，不失大功一件！”
向朗沉吟了好一会儿，忽叹了口气：“老夫乃是主公亲任的太守，有守土职责，倘若擅离职守，岂非有负主公重托？”
姜维忽反问道：“先生以为，在汉中王心中，房陵较关君侯二者，谁重谁轻？”
向朗眼神游离不定，皱眉不决。
姜维盯着向朗，目不转睛：“闻昔日汉中王尚在徐州时，出征在外，将留守下邳之重任交托于三将军。但三将军与曹豹有隙，竟叫吕布夺了这仅有的立足之地。当时三将军欲自刎谢罪，汉中王却言道：城池可失而复得，手足安可断而复续？可见汉中王乃是重情重义的仁德之主。”
他提起当年张飞失徐州的旧事来做比喻，向朗果然意动。
姜维打铁趁热，继续劝道：“临行前，军师已是料到荆襄局势可能有变。他私下交代在下，尽己所能保关君侯安然无恙，余事自有朝廷处置。”这倒不是他胡说，那晚诸葛亮确实提到这层意思。
乍听到诸葛亮也是这么个意思，向朗再不迟疑，当场拍板：
“如此，阖郡两千郡兵，和老夫的身家性命就尽数交托于伯约了！”
他起身正要取来兵符，忽想起一事，拍额道：“前几日少将军派了一员牙门将到此地。少将军视东三郡兵事为禁脔，老夫担心此人会从中作梗呀。”
“不如将他请来此地，在下当与他好好谈谈。”姜维淡淡道。其实他心中已有定计，这员牙门将听话最好，倘若阳奉阴违，他也不介意杀个人祭祭旗。
向朗点了点头，吩咐左右：“去找小公子来。”
不一会儿，堂中走进一名皮肤白皙，面目清秀的青年，约莫二十四五岁年纪，朝着向朗行了一礼，问道：“叔父，可是找侄儿？”
向朗介绍道：“这位是主公派来的使者姜将军，你且见过。”
“见过姜将军！”那青年依言抱拳行礼，模样甚是恭敬。
向朗笑着向姜维介绍道：“他我兄长之子，叫做向宠，眼下尚未正式出仕，跟随老夫出来见见世面。他十分喜爱武事，时常在营中走动，与那新来的牙门将十分相熟。”
介绍完毕，他又转向向宠道：“阿宠，你去营中一趟，将王将军请来此处，就说益州有使者来，老夫请他陪宴。”
“是！”向宠答了一声，转身离去。
姜维看着那年轻人干净利落的背影，心下却是大吃一惊：“诸葛亮《出师表》中提到将军向宠，性行淑均，晓畅军事，莫非就是此人？原来此人是向朗的侄子……这…这倒是意外之喜了。”
第九十章 卧虎藏龙（）
房陵古为房子国，其境内山林四塞，地势险峻，加上其高湿和高温的气候，居住其中的人易发烧生病，故有“瘴痍之地”、“流放之地”的称谓。
从尧子丹朱避舜特放房陵，遂封于房为虞宾，是为房子国；秦始皇九年，长信侯嫪毐作乱被处死，株连四千余家人被夺爵徙房陵；秦始皇十二年，文信侯吕不韦被赐死，株连万余家人被夺爵徙房陵；秦始皇十九年，秦灭赵国，赵王迁献地图投降，被蓿惴苛辏缓捍泻焊咦媪醢畛づ吃鞯逆饴碚酝跽虐痢⒓么ㄍ趿趺鞯任涣还笞辶鞣欧苛辍�
此时，驻扎在房陵县城的牙门将王平的心情，就如同被流放了一般，极度郁闷。
王平，子子均，原是益州巴西郡宕渠賨人。建安二十年（公元215年）九月，郡中七姓夷王朴胡、賨邑侯杜濩举巴夷、賨民依附曹操。当时年仅二十四岁的王平随杜濩、朴胡等被迁往洛阳，后被任命为一名代理校尉。
他因通晓汉中地理，随曹操率领大军来争汉中，却被刘备击败。他本就心怀家乡故土，顺势便降于刘备，被任命为牙门将、裨将军。
后来刘备在汉中派刘封顺汉水南下，监督孟达合取上庸。王平便作为刘封的副将一同到了上庸郡。
他目不识丁，又微微有些口吃，本不甚起眼。但他作战勇猛，战必身先士卒，故而副军将军刘封对他十分欣赏，不仅委以重任，还时刻带在身边。
他以为得遇明主，欲要倾力相报。
只是这几日前发生的一件事，让他对少将军刘封彻底改观。
几日前从荆州方面来了一位叫做廖化的主簿，言及东吴趁前将军北伐之际背盟偷袭，暗取江陵城，前将军败走麦城，腹背受敌，局势万分紧急，恳请副军将军发派援军解救。
这位廖主簿倒是是个忠义之人，讲到动情处，居然声泪俱下，字字泣血。
关羽督荆州诸事，少将军刘封在名义上也要听他调遣。何况此时情况危急，在王平看来，这是个再合情合理不过的请求了。但万万没想到的是，少将军竟然毫不犹豫得拒绝了。
他隐约听说过少将军与关君侯当年有些不愉快，但在他看来，荆州南郡若是不保，上庸又岂能独存？他说不出唇寒齿亡这等词语，但打断骨头连着筋这等浅显的道理却是知道的。
他秉持忠义之心，也加入了劝谏的行列。
谁料少将军不仅不听，一怒之下将他发配到房陵当了一员守将。
他的官职是牙门将。牙门将其实就是置于防御工事牙门里，担任守御任务的将领。他原本在刘封军中受人尊敬，权势只在刘封和他家人寇勋之下，但此时此刻却真得成为了一名名副其实的牙门将。
眼下王平嘴上叼着一根秸秆，以手枕脑，正躺在军营内一处草垛上兀自想不明白。
日头西斜，眼看到了晚膳时分，伙房方向已经飘来饭菜的香味。他揉了揉肚子，一骨碌从高高的草垛上跳将下来。
“娘球，天大地大，吃饭最大！”
他正待拔步，远处忽快步行来一员眉目清秀的小将，身后扬起一阵灰尘。
“子均兄！子均兄！你果然在此！”
王平眯眼细看，来人正是房陵郡太守向朗的侄子向宠，于是笑道：“是向贤弟啊，找俺有事吗？”
王平是战场里摸爬滚打厮杀出来的，带兵的经验十分丰富。向宠十分虚心好学，时常向他讨教，他也十分喜欢。故而这一来二去，虽然只是短短几日，两人便十分相熟了。
向宠跑到王平身前，喘着气道：“cd来了使者，叔…叔父正在公署接待，他派小弟来寻你，请你一同赴宴！”
“什么！有宴席吃？”王平舔了舔干燥的舌头，拔起脚便走：“那…那还等什么，还不快走！”
向宠虽然还没喘匀气息，也只得追了上去，跟在他身后道：“子均兄，小弟亲眼所见，这位使者的护卫胯下坐骑清一色的高大威猛，身上穿得俱是上好的玄甲，黑压压的一片，好生威武了得！”
“什么？”王平闻言，顿足回首，皱眉问道：“来的是骑兵？”
向宠眉飞色舞道：“是啊！小弟一辈子都不曾见过这般雄壮威武的骑队。”
“有…有多少人马？”
“约莫二百余骑。哎呀，子均兄你自己去看看不就知道了。”向宠边说，边推着王平向前走，口中不停：“那位使者姓姜，瞧着十分年轻，只怕比起小弟来还要小上不少岁数。哦对了，王兄，上回你说你曾统领过骑兵，改日当传授小弟统领的法子啊！”
王平笑笑不答，跟着向公署方向走去。多年的直觉告诉他，此事并不简单，简直就是风雨欲来的预兆。
“也好，上庸、房陵之地表面上平静，却是人心鬼蜮，各有各的打算。是该动一动了。就看这位使者有没有这个本事！”
王平随着向宠一路行来，跨步走近公署附近，但见署内坐满了陌生的兵将。这些兵将身材高大，气势逼人，都用冷冷的眼神打量着他。
他粗粗一扫，见到这些兵将身上所穿的皆是质地精良的玄甲，腰上皆系制式长刀。
王平当年在曹营效力，也是见识过世面的。他知道这一套装备所费甚糜，非一国之精锐绝对不可能穿戴。他自己身为牙门将尚配不齐这么一套。
见此情形，他不由对堂内那个叫做姜维的使者更为好奇。
及至走到堂内，只见到太守向朗和一名武将打扮的年轻人正分宾主而坐，他先向向朗行了个军礼，又行到姜维身前，抱拳道：“末将王平，字子均，参见姜将军。”
姜维方才压根就没有拿正眼瞧来人。他远远听到门外脚步声传来，估算着时辰，便判断那位牙门将应当已经赶到。
他方才一直在构思，一会儿等那牙将到来，随手使上一记“摔杯为号”，五百刀斧手从廊下涌出，定能吓得来人屁滚尿流！这场景，光想想就觉十分过瘾。
趁着来人行礼之际，姜维堪堪将杯中酒水一饮而尽，正要假装失手摔杯，却乍闻到来人自报家门。
他惊愕之下，喉咙只一吞，却忘了一咽，口中酒水顿时全都喷了出来。他的嗓子被呛得火辣，一时“咳咳咳咳”剧烈咳嗽起来。
好不容易恢复些，他抬眼望来，满脸皆是不可思议：“王平王子均？他怎么会在此地？他…他不是应该在汉中魏延帐下吗？”
在姜维的印象中，陈寿《三国志》记载王平于汉中之战时投降刘备，拜牙门将、裨将军。随后陈寿笔锋一转，直接写到王平在诸葛亮第一次北伐期间，作为参军马谡的副将出战街亭。
换言之，王平前期的记录可谓一片空白，没有任何史料表明，这期间王平是在魏延帐下，还是在刘封帐下。
姜维此前一直以为王平应该在汉中太守魏延帐下行走，转念一想，这不对啊！
他既然能够做马谡的副将，自然是诸葛亮直属的将领，而不是魏延的部将。须知，当初王平投得是刘备，而不是魏延。
按照华夏一直以来的指挥体系，一般都是层层下达命令，很少有上位者会越级下令的。这一惯例即便传到后世，也是如此！
更何况，假如王平一直以魏延部将的身份存在，诸葛亮怎么可能如此清楚王平的才能，进而任用他为马谡副将？
姜维突然又想到，刘封当时在汉中，趁着夏季水位上涨，率军沿着沔水南下进入上庸。而当时王平也在汉中，完全有可能跟随刘封一同南下。
想到此节，他对王平的突然出现也就释然了。
他情知自己失态，忙干咳两声，掩饰道：“我说嘛，怎么这杯酒突然变得醇烈，原来有英雄至啊！”心中却道：“这小小的房陵郡还真是卧虎藏龙！”
第九十一章 如虎添翼（）
如果说向宠的出现是意外之喜，那么王平的现身则无疑是泼天之喜了。
眼前这位可是蜀汉后期的大将，是诸葛亮时期蜀汉王牌部队无当飞军的第一任统领，是在诸葛亮死后镇守汉中、并成功击退曹真十万大军的将才啊！
他因为出身少数民族，没有高人一等的理论，也不能运筹帷幄，不能在战场外显示自己的才能，所以，乍一看似乎不怎么起眼。但是到了战场，他的经验就发挥出优势了，他又是一个善于总结和学习的人，所以成长速度极快，实际指挥才能也能让人放心。
姜维本来想简单粗暴得对待这员牙将，听话则用，不听话则杀。但既是王平，他便起了招揽之意。
他一边伸手请了王平和向宠入座，一边心中疾转：“我与王平均为魏国降将，若要说服于他，还得从这一层关系着手才是。。。。。。“
此间向朗为主人，他方才擅自招王平入座，其实是非常失礼之举。
但向朗已经输诚，又见他善待自家侄子，故而对他喧宾夺主的行为到不怎么见怪，只一笑而过。
姜维眼观六路，见到向朗神情，旋即眉头一动，计上心头。
他忽起身举杯给向朗敬了一杯酒，呵呵笑道：“说起来，在与王将军倒是一路人。在下本在魏国天水郡任中郎，知军事，几个月前弃暗投明，蒙汉中王不弃，封我做了奉义将军，掌羽林左丞。”
他说这话时虽然对着向朗，实则是说给王平听得。
王平果然心中生疑：“既然都是降将，何以这位姜将军年纪轻轻，就能掌君主亲军，身受重任？自己久经战阵，反而被被发派到这么一个鸟不拉屎的穷地方来？”
向朗为人机警，早已看出端倪。他听姜维这么说，明白他定有所指。略一沉吟，便一指向宠，凑趣地问道：“哦？老夫家这位小子也有心从军报国，但不得门径，伯约可有何教诲？”
向宠不知其中内情，于是忙起身请教。
姜维朝着向朗会心一笑，对向宠道：“《管子》有曰：夫君臣者，天子出令于天下，诸侯受令于天子，大夫受令于君，子受令于父母，下听其上，弟听其兄，此至顺矣。我等为将者，只消做到上能体察君情，下能传达指令，自身秉公道，上行下效，则后观可期也。”
向宠以为姜维在指点他为将之道，忙躬身答谢。姜维笑着推辞不受，眼光却飘向王平。
果见王平正色端坐，露出沉思的表情。他是少数民族出身，自小在军旅中长大，故而不曾念过书，认识的字加起来也不过十个。
但他十分聪慧，旁人读史、汉一系列的书籍传记，他都能理解其中要领和主旨。故而姜维念得是《管子》原文，他也能知其大义。
沉思片刻，王平抬头忽问道：“敢问将军，倘若诸侯之令与大夫之令有别，那么为下者又该当如何？”
“来了！”姜维见他入巷，精神大振，面上却装作平静的样子，答道：
“难得王将军有此一问。本将以为，管子只说了其一，未说其二。关于王将军之问，孟子早已有云，曰：尊德乐义，则可以嚣嚣矣。故士穷不失义，达不离道。你知道这事什么意思吗？”
王平答道：“末将以为，这句话的意思是，尊崇道德，喜爱仁义，便可安详自得了。所以士人穷困时也不应失去仁义；显达时更不能背离道德。”
姜维击掌道：“不�
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