强端。”
马超面上现出阴恨的冷笑，咬牙切齿：“如此，一言为定！”
是夜，马超派人请来庞宏和雅丹，当众将安抚羌人的任务交与他二人。
庞宏少年英杰，正是有心做一番大事业的年纪，自然义不容辞；雅丹又与此地羌人渊源深厚，也是没有二话，两人当即分头行动。
马超又派人传来杨千万，着他利用氐人的身份，提前潜入阴平，收集情报。杨千万与雷定也有兄弟情谊，闻知即将讨伐强端，更是没口子答应下来。
短短一夜时间，事关武都、阴平未来走向的大事就此而决。
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接下来的几日，事前已有约定的诸羌豪陆陆续续到达下辩。
其中近一些的，赶在第二天就到了；稍远一些的，则会晚上一日半日。但在约定之日，九个部族尽数抵达，没有一个迟到的。
诸羌豪既为了在马超和姜维面前露露脸，也为了争得更大的利益，皆发动全族之力，征召了全部骑兵参与。
因为各部族实力不尽相同，带来的兵马数量也多少不一。强盛些的部落领了三五百骑兵，少的也有一百骑，但无一例外的是，此番追随前来的战士，皆是各部中最为精锐之辈。
但看在姜维眼中，这些所谓“精锐”，虽然人人皆精神振奋，士气风发，但装备着实差了一些，几乎没几把像样的铁质刀具。
他见状暗下决定，此后将视各部表现，将汉军淘汰下来的武器赏赐给表现好的部落，既作为激励，亦可刺激其余部落奋勇争先。
最终合计下来，诸羌拢共发动了二千一百余骑，加上姜维自略阳带来的一千四百余骑，合计组成三千五百骑。
三千五百骑是个恐怖的数字，武都一地再无一部可以抵抗这支军队一击之威。
夏八月四日一早，姜维告别镇守下辩的马超、庞宏、雅丹，领着马岱、魏荣、赵统并诸羌组成的联军三千五百骑，浩浩荡荡出征，势要扫荡武都全境。
第一战发生在位于三十里外的上禄。
此地原属木巴所有，有人口三五千人。但经过略阳一战，青壮要么战死，要么被俘虏，族长木巴更是不知下落，上禄的羌人由是群龙无首，根本没能组织起像样的抵抗，被联军一举击溃。
战后本该是争抢战利品的时刻，但诸羌只是看着主将姜维，根本不敢乱动。
每次捕猎完毕，头狼总会先吃猎物的第一口，这是草原上人尽皆知的道理，在姜维拿走属于他的那一份战利品之前，谁也不敢造次。
姜维对他们的表现十分满意，便根据约定，虏走千余男丁，并派人尽数押送回汉中交由诸葛亮处置。
汉中开发方兴未艾，挖矿、开垦、放牧均需要大量人手，此时送苦力回去，将是对诸葛亮最大的支持。
等到姜维的军队甫一退却，诸羌便迫不及待地开始哄抢子女、牛羊，财货。争抢到最后，因为分配不均的缘故，诸部将士之间一连发生了好几起斗殴；私斗的气氛传播开来，一时剑拔弩张，大有内讧火并的架势。
姜维见状，面上大怒，心中却是暗喜，他知道调教诸部的机会到了。
于是他将诸羌豪召至大帐之中，先是声色俱厉地批评了一顿，又命他们将所有人口、牛羊、财货集中到一处，并令诸部以出力多少，按照比例平分这些战利品。
这个办法简单公平，诸羌豪尽皆接受。
自此以后，但凡遇到悬而未决之事，他们都会自发前往寻找姜维决断。姜维每每都能禀公处理，由是诸羌豪心服口服，渐渐归心。
将歇一日，联军重新出发，按图索骥逐一扫荡潘朐、蹏当、河池以及其他几个出尔反尔、没能赶来参加会盟的部落。
于是乎，在短短半个月的时间内，心怀反对的势力尽皆被荡平，武都一地由是尽数臣服于朝廷管辖。
姜维亦趁此机会，虏获数千青壮苦力送入汉中；而会盟诸羌这一番追随，尽皆赚得盆满钵溢。
但两者比较之下，显然是诸羌豪占了大便宜。故而每一次征战，都能激发他们极大热忱，对策划的姜维更是佩服敬仰得五体投地。
只是如此“分赃”之法看在魏荣眼中，却是有些不舒服。回程路上，他实在忍不住心头疑问，便逮住姜维问道：
“为何要如何厚待这些羌人？这些牛羊财货我们便是尽数取了，他们也不敢有半句怨言！”
姜维解释道：“益州人口匮乏，连汉中都顾不过来了，自然不可能直接治理武都的，故而朝廷在武都的统治，还是要依仗这些盟友加以维持。若不将他们喂饱了，他们又怎会死心塌地追随朝廷？这叫做‘欲要取之，必先予之’。”
魏荣叹了口气，道：“情知伯约你说得有道理，我却还是觉得有些不大舒服。”
姜维笑了笑，又劝慰道：“表面上虽然是羌人分的多了，但你再想想，他们得了那么多牛马财货，最终目的还不是为了生活能够优渥一些？我等在略阳设了榷场，只要不是傻子，都会拿出部分牛羊来榷场换取生活物资。这些东西在益州成本极低，一旦运到武都出售给羌人，其价格便陡然翻了几番。所以最终算下来，还是我方占利较多。”
魏荣一拍脑门，恍然大悟道：“原来如此！我只道羌人是喂不熟的白眼狼，险些就要去找他们的麻烦……”
姜维忽得收敛了笑容，平静道：“你说的对。收服羌人，既需要施恩，同样也需要相应的威力……如今武都已经平定，我们用旧势力的血肉，喂饱了这群新兴起来的狼。但狼性狡诈，贪得无厌，为了防止反噬，接下来得让他们见识见识我们的铁蹄和钢刀，要让他们知道犯错误的代价……如此恩威并施之下，他们才能彻底心悦诚服……”
魏荣不解道：“如何让他们见识到我们的铁蹄和钢刀？”
姜维拍了拍他的肩膀，一指南边，正色道：“快了，就在袭取阴平之时。”
第二百六十八章 阴平之反击（）
就在联军扫荡武都不服之臣之际，庞宏则同雅丹一道致力于安抚下辩羌人；而曾经身为百顷氐王的杨千万也已经顺利潜入阴平，积极联络旧属，收集情报。
如是，半个月后的夏八月二十，联军几无大损，满载而归，引得下辩内外羌人震动不已，更显恭顺，武都由是大定，姜维以羌制羌之策几乎可以宣告完成。
正所谓好事成双，是日夜，杨千万亦带着关于阴平的情报回禀。
公署中，杨千万风尘仆仆，却兀自神采奕奕，滔滔不绝地讲述了此行前后的见闻。
他原是氐人，讲的又是氐人的事情，因此话头中时常夹杂着很多氐人俚语，姜维听得甚是迷糊，后经得马超亲自一番解释，他这才将阴平背景、现状等情况了然于胸。
原来，阴平郡原名广汉属国，属于益州治下。属国是大汉朝廷为安置归附的匈奴、羌、夷等少数族而设的行政区划，朝廷为其划定地域范围后，给其“本国之俗”保持不变之政策，设置官吏，由汉人或内属胡、羌的首领充任。
前些年曹操征张鲁时，改了广汉属国为阴平郡，治所阴平城，沿用至今。
但不论叫广汉属国也好，阴平郡也罢，这里始终都是白马氐人的乐园，间或杂居着臣服于氐人的羌人，极少有汉人涉足。
两年前的下辩之战，白马氐人强端为曹魏立下功劳，曹操便在战后将阴平一地交于他管辖。
氐人本跟羌人差不多，都是分散而居，并没有统一的王权。
但强端为人残忍，又工于心计，借着曹魏余威广布党羽，征讨不从，这两年时间已将阴平全境拾掇得服服帖帖，还趁着武都参狼羌人内乱，屡屡出兵劫掠，威望越发无两。
根据杨千万得来的消息，强端以阴平为居城，拥有控线之士两万余人，尤其是其麾下贴身保护的精锐骑队千余人马，获得曹魏全力扶持，尽皆使用精铁制作的武器，端得是实力强劲，不容小觑。
杨千万还介绍，当年包括他、阿贵、雷定、窦茂在内的四大氐王兵败后，一部分旧部被迁入内地，一部分被打散，如今归于强端治下，被分散于南阴、恒陵、顺阴、旬氐四道安置，每年均要忍受严苛的剥削，生活极其艰苦。
他们对于朝廷即将发兵讨伐强端之举欢迎之至，约定神威天将军马超一旦出兵，诸部定会起兵响应，共讨强端。
得了这些消息，马超、姜维、马岱三人自然大喜过望，经过一番合计，皆认为兵贵神速，便定下于两日后的九月初一，纠合新胜的联军以迅雷不及掩耳之势直捣阴平，同时联络四大氐王的旧部响应造势。
主意即已定下，诸人当即各领职责，分头行事。
而此时，就在距离下辩以南五百里之外的阴平城，在一个低矮渗水、漆黑无光的屋舍中，一员大汉胡子拉碴、眼神呆滞，呆呆地坐在床榻前不发一言，只是默默喝干了瓶子中最后一口酒水，随手将之扔到地上，发出清脆的撞击声。
时木格窗户漏进一道阳光，恰好洒在大汉脸上，若有羌人在此地，当能认出此人赫然就是木巴。
却说略阳之战那日，雅顿军面临前后夹击，即将战败于略阳城下，众将士皆如无头苍蝇，毫无头绪地四散奔走。
唯独木巴此前数番死里逃生，反应极快，赶在守军合拢之前选择纵马逃亡，一丝迟疑也无。由是大军虽然全军覆没，他却完好无损地逃了出来。
但他不敢返回领地上禄——他知道对手不会给他从容收拾财货的时间；他更不敢去逃命去魏国——毕竟去年他为祸天水上邽犯下累累罪行，如今已是魏国朝廷公开捉拿的要犯，去了那里只有死路一条。
思来想去，他最终选择到阴平强端那里碰碰运气。
虽然武都羌人、白马氐人之间多有血仇，但略阳城打出“讨伐强端”的旗号，在木巴看来，他这一番通风报信是有功的，强端看在这一点的份上，指不定就收留他了呢？
于是他爬山涉水，风餐露宿，一路潜行，堪堪花了数日时间抵达阴平，将武都羌人勾结汉人准备讨伐阴平一事细细说了。
他满以为会得到重用，哪知那个阴晴不定的强端只是不置可否地说了句“知道了”，就派人将他带到这间低矮的小屋居住，虽然吃喝不愁，但是门外有兵卒巡逻，一丝自由也无，显然是被软禁了。
“他却是不相信我……”
木巴委顿于床榻之上，醉眼迷离，无言半晌，终于长长叹了一口气，重新躺回麻衾凌乱的榻上。
瞧他神色，竟是十分的消沉，不多时，在酒水的麻木下，打着呼噜，就要缓缓沉睡过去。
就在这时，房门倏忽被推开，随着光线大张，走进一员大汉，低声道：“我家大王让你过去。”
木巴一咕噜爬起身来，认出来人是强端身边的一名亲卫。
“大王…大王信我的话了？”
“你去了便知。”那大汉面无表情，径直往回走。
隔了半个月，木巴终于走出这件屋子。
天高云淡，峰回路转，他展开双臂大大得伸了个懒腰，双目随之向四周瞭望。
目之所及，但见一片黄褐色的石屋顺着陡峭的山势依坡而上，或高或低错落有致，其间碉堡林立，气势不凡。
“阴平说是城，倒不如说是寨堡。他们若要强攻，怕不把牙齿给崩落了！”
不知为何，木巴的心情忽然开朗了起来，扯开步子追上前方的大汉。
一路行来，但见城中大多石屋相连相通，以卵石、片石相混垒筑的外墙斑驳有致，寨中巷道纵横，宛如迷宫。
走了约莫小半盏茶的功夫，翻了小半个山坡，穿过三座石屋，木巴终于来到氐王强端的居所。
氐人的石屋光线难透，阴暗难视，但他耳中却能清晰闻见几个人在商量事情。
他从光明处一下进入如此昏暗的地方，只觉眼前一片漆黑，正要仔细调整一番，忽闻商议声顿住，沉默片刻，上方旋即传来一道清冷却不失威严的声音。
“木巴，你来了。”
木巴听出这时强端的声音，慌忙上前两步，躬身道：“羌人木巴，拜见大王。”
这时他的视觉略有些恢复，趁机用余光打量一二，但见强端露着膀子，高居主位，他的左右各坐有一位汉子，三十来岁的模样，此刻都直直盯着门口的他观望。
木巴心底一跳，慌忙低下脑袋，做出一副恭敬的模样。
强端对他的恭敬表示满意，便轻轻应了一声，又伸手指了指右手边那名汉子，道：
“他叫符健，原本居住在武都略阳左近，昨日刚刚带着族人投奔于我，还带来了你们武都羌人的动静……木巴，你说得没错，武都的羌人果然勾结汉人，这时候已经发兵打过来了。”
符健微微欠身，道：“是的，足有数千之众，还有马家的战旗，恐怕再过几日就要踏入阴平地界了。”
大敌当前，但不知为何，木巴心中却十分欢喜，忙道：“大王，你看我木巴没说错吧！”
强端捏着胡子，目光灼灼：“听说你有勇有谋，你倒说说，怎么破去敌势？”
木巴情知他在考教自己，倏忽精神一震，大声道：“大王不必惧怕，阴平城筑于山腰，易守难攻，几千勇士守住这里几日，马超他们一定会在吃光粮草后无奈退却！”
强端不置可否地笑了笑，道：“阴平虽然坚固，但城寨位于山腰，容易被人断了水源，且不说马超身经百战，听说汉人中还有个足智多谋的小将，怎么会想不到这一点？”
“是姜维那厮！”木巴狠狠一锤地面，长长吐了一口气。
“更何况，我一统白马氐不久，还有很多人表面上臣服，心里却很不服我。阴平城位于我领地中心，要是让他们打了进来，周边的这些部族还不得造反了？”
强端说到这，蓦然面色一沉，狠狠道：“——所以当务之急，就是在他们踏入阴平之前，将他们尽数灭了！”
这时，强端身边另一名大汉用粗哑的嗓子喊道：“大王，我即刻就去召集族中勇士。”
“等等——”强端挥手将他拦住，道：“马超毕竟非同小可。符双，你召集族中全部勇士，记住，每家每户都要出兵！两日后随我赶赴白水设阵，阻击马超！”
那个叫符双的汉子回了声“是”，就此起身离去。
木巴没想到白马氐王强端强横至此，面对凶名赫赫的马超依旧信心满满，当下不禁佩服得五体投地，没口子称赞起来。
强端对这些溢美之词却是充耳不闻，只将目光扫到木巴脸上，似问道：“你说那些汉人都是蜀国人？你对他们的情况可曾了解？”
木巴一愣，旋即答道：“马超投降了蜀国，那些汉人肯定是蜀国人，不会错的。他们中有一个叫姜维的头头，原本是魏国的边将，不知为何又投了蜀国……”
他絮絮叨叨将所见所闻说了一遍，强端闻罢缓缓颔首，言道：
“上个月，我派人向魏国新任的关中大都督曹真请安，还献上了一匹宝马。我的使者带回消息说，魏国的凉州很不平静，曹大都督正在收拾兵马，准备在这个月西进凉州，讨伐叛乱。如果消息不假，那么曹大都督的兵马此时应该已经到了天水、陇南一带，距离武都并不算远……”
说到这人，他忽将目光投到木巴充满疑惑的脸上，用不容拒绝的口气道