他是为了执行平羌之策，而张裔、蒲元则是为了重新启动沔阳官铁。
时前汉武帝于元狩四年（公元前119年）下诏，在全国四十九个产铁的郡县设置铁官，负责铁的冶炼，铁器的制作与销售。
汉中沔阳本为四十九处官铁之一，但后汉时期汉中为张鲁占据，朝廷便失去了对此地官铁的控制；后来汉中之战后，曹操迁走了汉中全部军民，临走前还毁去了许多重要设施，以官铁之重要程度，自然难以幸免于难。
朝廷此番却是终于腾出手来，准备重置沔阳官铁，以作为铸造武器、兵装、农具的前线基地。
与此同时，诸葛亮亦将带领其余臣僚赶赴的城固县。
在哪儿，蒋琬主持了十万荆州军民粗粗分完田地，并赶种完了今年第一拨粮食。
而他将与关平二人一道等候诸葛亮的到来，协助其开展接下来的筑建城池、兴修水利等项目。
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南郑距离沔阳不过百里路程，又都是平旷的土地，姜维领着约莫二百人的队伍，从早间出发，一路马不停蹄，预计傍晚时分即可抵达。
却说此行路上，大匠蒲元一直盯着姜维腰间的神刀“麟嘉”张望。
姜维知道此刀是由他打造，更知道此人是三国时期首屈一指的匠作大师，以后少不得有倚重之处，便渐渐起了交往的心思。
于是在中途歇息时，他主动凑近蒲元，解下腰间长刀递将上去，笑道：
“传闻蜀中蒲元，乃是欧冶子复生，曾为汉中王铸神刀五千柄，其中更有有佼佼者六柄，维此前蒙汉中王恩赐，得授如此神刀，幸之何也！说起来，倒是要感谢蒲大匠。”
蒲元忙起身接过“麟嘉”，细细摩挲片刻，抱拳叹道：“将军年纪轻轻就已战功卓著，如此宝刀，正值将军拥佩，正所谓宝刀配英雄也。”
说完，便将“麟嘉”递回。
姜维又招来姜武，从他背上解下夷陵之战的战利品、孙权的佩剑白虹剑双手奉上，又问道：“蒲大匠乃当世大师，请问以大匠之见，此剑如何？”
蒲元从见到白虹剑的第一刻起，就再也移不开目光了。
但见他抽剑出鞘，手捧四尺剑身，从剑尖到剑脊，再到剑身，皆作细细打量，不时还伸出双指去弹敲。
把玩良久，他的双眼渐渐迷离，脸上呈现出陶醉的神色，方恋恋不舍地移开目光，赞叹道：
“此剑铁质细密，用的是东吴百锻技术万辟千锤而成，剑身平顺长直，一丝杂质也无，如此宝剑，实乃元平生仅见。”
姜维奇道：“莫非以先生之才也铸不出如此宝剑么？”
蒲元笑了笑，道：“倒也不是铸不出，而是铸造如此吹毛求疵的宝剑，没有两年功夫可不行，实在耗时耗力。须知铸造这样一柄剑的功夫，够元铸成五百柄质量上乘的环首刀了。”
姜维闻言，咋舌不已。
后世有一句名言，叫做一分价钱一分货，三分价钱两分货，十分价钱三分货。
蒲元所著环首长刀乃是“三分价钱两分货”的典型，而白虹剑则是“十分价钱三分货”之代表。
在姜维看来，刀剑乃是乱世征战之用，坚固、耐用、易修复、能够大批量产出、能够补充及时才是王道。
千锤百炼的白虹剑在单兵性能上固然强于七十二炼环首长刀，但一把若是对上五百把，谁都知道是量多者取胜。
这也反应了汉、吴双方对于军队装备的态度，大抵汉军军队都是国家所有，朝廷一视同仁，皆愿意普及质量上乘的武器盔甲；
而东吴富庶，本可以为军队提供更好的装备，实在是因为吴军行世兵制，孙权不愿平白便宜了邑臣，只愿意斥巨资为中军提供异乎寻常的精良装备。
想到这儿，姜维不禁又想起关银屏所赠的大氅，暗中苦笑道：
“我这一身行头倒是金贵，看着不像出来打仗的，更像是哪家的纨绔子弟出来行猎了……”
两人就着刀剑又聊了几句，蒲元忽道：“来时路上，元曾取汉水查看，只觉汉水钝弱，不及蜀江爽烈，不任淬用。只恐此番铸刀，难及蜀中所成。”
姜维想了想，道：“今年本就是恢复官铁生产，质量倒在其次，把量先做上去便可。”
顿了顿，又笑道：“而且羌人几乎不着寸甲，对付这样的敌人，我方将士人手一柄环首刀已是绰绰有余，大匠只管铸来，多多益善耳。”
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一路上无风也无雨，大队终于在预定的时间平安抵达沔阳。
城外，暌违经年的锦马超、马岱两兄弟，领着杨千万、柯十三、阿布等麾下诸将，早已在此等候。
姜维不敢托大，急忙翻身下马，抢上前去，躬身抱拳道：“怎敢劳动将军亲自迎接！”
马超一袭锦袍，英俊依旧，但他的脸色却较去年分开时更显苍白。
他展臂扶住姜维，上下打量一番，面带笑意，不住颔首道：
“好小子，在荆州做得如此大事！当真英雄少年！着实为我凉州汉子大大地争了一口气！”
马超终究是成名多年的前辈，姜维不敢生受如此夸赞，忙谦逊了几句。
说话间隙，马岱领着杨千万等人亦上前见礼。
姜维与这几人曾一道并肩作战，不仅熟悉，而且还透着一股亲切。他大笑着与之一一拥抱见礼，又将糜威、张裔、蒲元、赵统、魏荣、庞宏、柳隐诸人一一作了介绍。
说到魏荣随行，却是因为他于昨日宴席中得罪了杨仪，不便在汉中久留。姜维只得将他带他身边，不然他将马上被遣返回蜀中。
总算这一路都是相熟的伙伴，魏荣也不虞旅途孤寂，搞不好还能在平羌之战中捞些功劳，便欣然应允。
西北的汉子最是爽朗，这些人既是姜维的朋友，他们自然也将之视为自己的朋友，故而言行举止极为热情。故而，眼前的景象与昨日魏延迎接诸人时、只重视诸葛亮一人的寡淡场景迥然不同。
杨千万更是果断发挥自来熟的特性，一会儿拉着这个说话，一会儿拉着那个介绍，不能想要帮姜维招呼好朋友。
诸人见状，皆放下心来，毕竟他们接下来要与这些西北汉子共事数月之久。
寒暄见礼完毕，马超大手一挥，朗声笑道：
“超已在中已备好酒宴，请诸位一叙。”
说完，正待转身领路，姜维却悄然凑近，低声道：
“维身怀汉中王密令，请将军安置好随行诸人后，择一密室，你我细作商议。”
“密令？”
马超闻言，霍然一惊。
第二百三十五章 马氏后人（）
马超是个急性子，几乎没有半点城府，听到姜维身负密诏一事后，便请杨千万招呼诸人先到驿馆歇息安置；他则径直领着马岱、姜维二人来到临沮都督府的书房，欲要在第一时间一探究竟。
因为彼此之间熟识的缘故，三人便在书房地板上“品”字而坐。
姜维身子前倾，正色道：“维此来沔阳，身负三件要务，其中两件是明面上的，一件事暗地里的。”
马超与马岱对视一眼，皆面露好奇。
姜维言道：“第一件事，便是重新收拾沔阳官铁……此行队伍中，司金中郎将张裔与大匠蒲元将负责此事，还请将军予以便利。”
“朝廷终于看到汉中之物产丰茂了！”马超缓缓颔首道：“此计利国利民，我自然鼎力支持。”
姜维点了点头，从怀中掏出一券黄绫，又道：“这第二桩事情，维正要迎接将军爱子入蜀，以任王太子刘禅的伴读。”
这件事却是在去年马岱在觐见汉中王刘备时便已定下，是刘备对马超促成数千武都羌人内附功劳之奖赏。
说起来，诏令早就应该传达，只是因为荆州之战突然爆发的缘故，朝廷不得不一再推迟。
此番姜维身为太子率更令，顺道替朝廷宣布此诏却是再合适不过了。
此外，他也身负汉中王更为隐秘的一个任务——观察宣读此诏时，马超的反应。
虽说亲儿子跑到蜀地充当太子伴当，于长久而言是有利其仕途发展的；但终究也有遣子入朝，成为人质的意味。
此番平羌之行，肯定少不了借用马超的力量，但刘备对马超显然心怀顾虑的，所以要在亮明此行最终目的之前，以遣子入蜀之诏加以试探。
姜维清晰记得刘备当时殷切的嘱托：
“伯约，你虽为太子府属官，实则是平羌之行的监军，孤赋予你充分权力，可任意动员马超麾下兵将物资……但在大兴刀兵之前，你务须摸清楚马超的态度……他若欣然接受送子入蜀之诏，自然皆大欢喜；他若但凡有一丝抵触，则再不可大用，你接下来只能借用其名，不可用其人……”
故而，他一俟念完诏书，便双目灼灼，紧紧盯着马超的反应。
马超却是丝毫不疑，神色坦然，没有半分抗拒，举双手接过黄绫后，回道：“既是主公一片爱护之意，超自当遵从。”
说完，侧身对马岱道：“速将承儿唤来此处。”
马岱抱拳领命，正要起身，马超忽又道：“伯约是自己人，你将莺儿也一并唤来，一齐拜见。”
“是。”马岱躬身抱拳，出门而去。
姜维见状，不由松了一口气，放下一桩心事。马超此举，显然彻底归心，再无反叛或者割据一方的心思了。
而有了马超相助，平羌之策至少可增三成把握。
不一会儿，马岱便领着一男、一女两个孩童归来。
马超见到孩儿，心情显然大好，脸上露出宠溺的笑来，指着姜维道：“承儿、莺儿，速来拜见姜叔叔。”
两个孩子甚是乖巧，闻言齐步上前，男孩一丝不苟弯腰抱拳，行了个标准的作揖礼；女孩右手压左手，左手按在左胯骨上，双腿并拢屈膝，行了个常礼，口中齐呼：
“拜见姜叔叔。”
姜维忙起身上前，将两人一一扶起。此番凑得近了，终于得以仔细端详一番。
但见马承年约八、九岁，身量远高于寻常孩童，他的外表与马超有三分相似，但脸盘更加狭长、眼窝深陷，鼻头高耸肩挑。
姜维知道马承是由马超所纳的羌人侍妾所生，故而面相颇有些羌人风范。这等长相若是放到后世，那是标准的混血脸，是要迷死一片的；但放在当时，却显得有些不类汉人。
却说马承见对面那位年轻的叔父正不住打量自己，目光不自觉下垂避免交汇，脑袋亦缩住，努力保持恭谦的模样。
姜维见状心道：“马超原本是个不羁的性子，孩子却是这般拘谨，想来是因为他这几年常怀危惧，孩子在潜移默化之下，便也变得敏感多疑起来……”
历史上，马承在马超死后继承其斄乡侯爵位，除此之外，再无任何事迹流传于世，想来跟他这样的性子有关。
想到这儿，姜维不免有些心疼，伸手入怀，掏出一柄长约一尺的短剑，塞到他的手上，温声道：“初次见面，这是叔叔送你的见面礼。你可喜欢么？”
他知道马超有一子一女，故而在出发前便准备了两样见面礼。
送给男孩儿的这柄短剑是用七十二炼技术锻造而成，在沔阳内外称得上有数的宝剑。
马承毕竟是马超之子，身上流淌的是西凉之锦的血脉，陡然见到武器，双目蓦地一亮，本能就有些喜欢。
但他不敢伸手去接，只是朝姜维身后的马超望去，见乃父点了点头，这才欣然接下短剑，脸上终于露出笑容，再次躬身道：“承儿谢过姜叔叔！”
说罢，咧嘴开始把玩新得的武器。
直到此时，他的话语、神态之中才有了一丝孩童应有的天真，大抵是因为他见姜维态度和善，并未感受到威胁的缘故。
姜维又将目光投向马莺儿。
她的年纪比马承还要小上两岁，但将较乃兄，她才算完全继承了马超俊逸之外貌。
但见她身形苗条，皮肤白皙如玉，隐隐透着光泽；一头墨缎般的青丝用红绸系住，被绾成垂鬟分髾髻，几缕鬓发垂在侧脸，更添俏丽；她的眉若新月，一双剪秋水瞳清凉明净，灿若繁星，唇若浅樱，虽然只有六、七岁光景，但美人之姿已是显露无疑。
只怕再过几年，将出落成蜀汉第一的大美人了。如此才貌，难怪乎在历史上可以成为刘备之子、刘禅的庶弟刘理之王妃。
她的胆量性子似乎也完全随了其父马超，此刻正睁大灵动的眼睛，不住打量眼前这位姓姜的陌生叔叔，丝毫也没有拘谨之感。
姜维对她的印象一时大好，又从怀中取出一支象牙身压鬓簪，递于马莺儿之手，笑道：“这是叔叔送你的礼物，你且收着。”
这支簪子是他托了张星彩采买的，以象牙为针梃，以白玉为簪头，华贵又不失风雅。
沔阳地处边陲，平日里哪能见到这种精美的饰物？算在百物丰茂的蜀中，此簪也称得上是数一数二的名品。
马莺儿一见之下，当即心生欢喜，她将簪子双手捧于胸口，盈盈再施一礼，嫣然一笑道：“莺儿谢过姜叔叔！”
马超是豪爽之人，见状也不阻拦，只是笑道：“倒是让伯约你大大破费了。”
姜维笑道：“比起将军救命之恩，这些身外之物又算得什么。”
第二百三十六章 羌氐旧事（）
马超正要跟爱子讲明入蜀之事，姜维忽转身阻道：
“不急，在此之前，请容维将密诏一事讲述清楚。”
马超不知他葫芦里卖得什么药，只得挥手让两个孩子退下。
待马承与马莺儿两人便捧着礼物，欢天喜地离去后，姜维这才危坐正色，言道：
“维此番北来的首要之务，便是奉汉中王命，要先设立一羌人傀儡，尽取武都、阴平二地；然后在武都开设榷场，以贸易之名义联络凉州羌胡，以作将来北伐曹魏之外援！”
他此言刚一说完，马超“腾”地站起，全身骨骼噼啪作响，面色激动道：
“此话当真？主公果真已有北伐之意？”
姜维颔首道：“不错！关将军命丧曹魏之手，主公恨不得即刻发兵北上。只是荆州大战方歇，军资匮乏，这才不得不偃武休兵……等到兵精粮足之日，便是一举北伐之时！”
顿了一顿，他又抱拳道：“所以便派维前来，提前布置战略。但未免引起曹魏警惕，此番行动须以羌兵为主。将军久镇凉州，威望卓著，还请助维一臂之力！”
马超脸上早已涌上一抹红色，双手握拳，恨恨道：“很好！主公有开拓之心，超如何敢不效命？麾下两千西凉铁骑，愿意尽数供你择用！”
边上的马岱亦起身抱拳道：“马岱麾下突骑营八百羌骑亦甘受驱驰！”
姜维笑道：“有两位将军相助，何愁大事不定？”
三人达成共识，一时气氛大好，当下重新入座，渐渐进入主题。
姜维问起武都郡形势。
马岱当即答道：“雅木吉死后，他两个儿子相互攻伐，皆欲谋夺参狼羌王之位，两人斗得惨烈，最终长子身死；次子险胜，但他也身负重伤，没熬过去年年末的那场冬雪。”
“如今继位之人是雅木吉的弟弟雅顿，只是此人威望、武功皆不及雅木吉，只是凭借占据郡治下辩城之利，勉强维持住局面而已。下辩城之外，参狼羌四分五裂，大小种姓十余部，多的拥兵上千，少则数百，各占据一县或数县之地，多不听从现任羌王调令。�
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