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小华走后，小燕休息。她这几天可累得慌，一躺下便沉沉入梦了。睡梦中她见到一位清秀的男人，既象小华，又不是小华，可她认为这人就是小华，就喊：“小华！你……”燕妈连忙跑过来，见小燕还在睡着。这时已经下午六时了，天快黑了。燕妈便喊醒了小燕：“这丫头，睡得这样沉！”小燕起来后坐在床沿想：“我怎么做这样梦？小华不会有事吧？”她到厨房洗了把脸，感觉清新了不少，随又伴母亲到政府食堂用餐，餐罢回来，小华路灯下正站在工作兼卧室外等哩。
“唉呀你到哪里去了？应该和我们一道去政府食堂吃饭。”小燕埋怨，见小华依然神采奕奕，才算宽了心。“不是说好待小黎回来同聚吗？”小华笑道。“你就是……好好，随你便吧。”小燕说着开了门锁，打开电灯，黑色退去了，房间白亮一片。接着他们把工作商量一番，小华又传教了开关机器的技术要领，以及收录工作注意事项、重点把握及有关故障消除、检测预防等等，小燕一一牢记在心。
“小华，你今晚可得陪我夜班啊！”小燕要求。
“当然。不但今晚，一直陪你到熟透为止哩。”小华爽朗道。
“多谢！不过我要是犯糊涂了，你可得吃苦头了！”小燕打趣。
“你聪明着呢，恐怕明晚你就可以独当一面了啊！”小华也打着趣。
“我不管，你得陪班一些时日。”小燕道。
“由你，你觉得什么时候不要陪了，我立马就走可好？”小华道。
“只要你觉着高兴，你就陪伴……”小燕答。
“这，……”小华顿住，不再说下去了。
这时已经是晚上十时了。燕妈喜欢看庐剧，还未散场呢。小燕道：“我妈戏瘾可大了，天天看同样戏，她都精神十足。只要有庐剧看，她就不会生病。”
“老人大多如此，你该多敬孝心啊。”小华道。
“我们现在是母女俩相依为命，我当然要敬孝。你也应该敬孝呀！”小燕这句无心说出的话，却勾引起小华的无尽惆怅来。他沉思不说话，心中开始自责：“我无能，我无能啊！”小燕见他不作声，猛然明白自己说走了咀：“你别多心，各家有各家的难处，只要有一颗良心就行了。”
“你休息一会吧，十一时半工作，我十一时准来。”小华说着进报社办公室翻看各家大报了。小燕想，“他听了我的话怎么有点怪怪的，莫不是我的话刺伤了他哪根神经呢？好吧，待他来陪班时我道个歉。”
小华十一时准时来了。他见小燕已作好工作准备：纸、笔都已摆放好，机儿也大体试过了，正在挪灯哩，咀里还说：“妈，你睡吧，我夜班可能不短，如果感到吵，我明天再想办法。”“不要管我，你自己好好工作。我夜里睡着了，再吵也吵不醒，放心吧。”小华听母女对话，心里甜丝丝的：“真是相依为命啊！”小燕见小华搬了一个四方橙来，就对他道：“学哥，我刚才说的话你可别放在心上，有不合意的地方还请包涵。”“学妹，我刚才的表情让你介意了吧？别介意！我这个人比较脆弱，好重感情，多将自己的弱项与人家的强项比较。我向来最重养育之恩，可自己至今还无力报孝父母恩，完全瞻养好二老，让他们仍处于艰难之中。尤其这两年，家乡生活更苦了，我却不能把他们接来过。一想到这里，我就心痛……”“你别太自责了，总得有个时间过程，以后会如意以尝的。”小燕安慰小华。小华道：“时间快到了，打开机子吧。”
小燕打开机器，试了试，听声音有点嘈杂，又调了调，却听到有干扰声出现。小华赶忙帮她调试，声音方清晰了，在播一段音乐。小华道：“还有几分钟就到点。你拿一叠纸来，今晚我们俩同时收录。”小燕照办了。音乐停止后，他们的工作便正式开始了。当节目内容收录下来后，小华已知道明天可能见报的要闻是第一条，中间第六条、第七条，最后的第十二条。心想，今晚可能要工作到凌晨三点了。收完第一条《毛主席接见……》后，他停下笔休息，也请小燕停笔休息，道：“这夜班收录工作也有可投机取巧的哩！今晚呆的时间可能要长些，估摸要到三点。但我们地方报纸只选取部分须刊的要闻，而不可能全部刊。明天刊的至多不过三、四条吧，觉着不刊的就不必收录，以免耗费精力。今晚的最后一条是必刊的，所以只能等收录完最后一条后才能休息哩。如果最后一条放到第九条播，那将会早结束夜班一个多小时哩！”
“真有你的！”小燕道，“你怎么知道哪条刊，哪条不刊？”“八九不离十，干长了便能掌握规律了。”小华笑着道，“不过你放心，今后即使我不陪你夜班了，我也在晚上十一点多钟来看节目，然后打勾，不打勾的就不收录，可好？”“那太好了！”小燕兴奋起来，“不过你有事外差不在家怎么办呢？那可就苦了我了！”小华笑道：“那就要靠自己找规律了。不过你也别担心，很快会把握住规律的。”“哈！原来这苦夜班工作也还是轻松的哩！”小燕提高了声调。小华忙制止：“注意，别把你母亲吵醒。现在换个台听听音乐吧，估计有一个多小时的轻松时间哩！不过声音不能大。”
待他们时紧张、时轻松地夜班到凌晨三时便结束了工作。小华道：“你抓紧休息吧，我走了。”小燕担心：“你一人上山行吗？夜这样深！”“没什么，安全得很哩！再见！”小华说着大步走出门上卧牛山去了。直到脚步声听不到了，小燕才插上门伸伸臂息了灯，睡觉了。可是她好长时间没能沉睡，可能是初次夜班不习惯吧。不过她很感激小华的尽责尽心，“小华真是个好心人啊！这样的好心人应该得到好报。他将来会得到好报的，一定会得到好报的……”小燕想着，渐渐沉睡了。
转眼冬至过后，新年来临。天开始阴下来，小雨夹着雪花风风扬扬，使久经干旱的人喜不自甚。小黎在几天前的星期天就从银屏区回到报社了，见到报社添进小燕来工作，高兴异常：“哈哈老同学，想不到我们能在一起工作！这真是太好了啊！”小燕道：“一年不见，你虽然工作辛苦，却长胖了，身子象条牛哩！”“哇！你也知道我是牛？几个小青年都喊‘大牛哥’，我不过是属牛呗。”小黎说。“我属虎，也应该喊你牛哥。”小燕笑嘻嘻地说。“呀，巧了，小华也是属虎，但不知你是几月的虎？”小黎打趣。“九月。”小燕答。小黎兴趣更浓了，说：“这下可好了，小华小虎的头衔让你占去了，他从此升了大虎了。有意思，有意思！”小燕不服：“他是几月虎，你知道吗？”小黎答：“知道，知道，他是五月。”小燕不作声了，心想：“我还以为我大呢，我喊他学哥不过是看他早工作的，现在看来他真比我大了，真是哥了……”小黎道：“你不服？他比你长得矮还是丑？走吧，咱们一道上山看他去，你再当面问问看。”“我服。好，一道看他去。今天未见他下来，不知在忙什么呢？”小燕说着，换了双球鞋便跟小黎走。
山上光秃秃的，更无什么新景。他们也无心看这冬色人间，萧萧条条的，行人极少哩。他们直奔广播站，尤其是小黎，他可是近一个月没见小华了，“这小虎，不，这大虎过得怎样了？”所以他走得急。小燕一路紧跟，有点气喘嘘嘘了。
“你慢点吧，我快跟不上了。”小燕埋怨。
“快走，我想早见见他。”小黎答。
“这傻牛，傻乎乎的！累死我了！”小燕嘟噜。
反正一段路也不多长，很快就到了。一进广播站大院门就先被盛站长看到了：“哟！两位稀客啦！小黎你好长时间没张猫了，小燕你这是首次光临本站吧，欢迎，欢迎！”又对正在走廊忙晾衣服的小华道：“小华，你想念的人来了，还不快迎接？”
小燕心中格咚一声，不敢作声，以为想念的人是指自己，她哪里知道是指小黎哩。ｗωｗ奇Qìsuu書còm网
“嗬！原来大牛哥凯旋归来了，盼得我好苦啊！快进房吃茶。”又怕冷了小燕，补道：“小燕首次来光顾，快进房，快进房。”站长在院中打趣：“看把你高兴的！你乐的忘乎所以了吧？招乎心上人，就不理老邻居了。哈哈哈！”小华忙道：“盛站长说笑了，您是领导，是大姐，小弟怎敢失礼？”说得盛站长又是一阵大笑：“得了，老颜一早就下乡采稿去了，我还有很多事忙哩！你们亲亲热热吧，我不陪了。”小燕想：“这盛站长今天怎么啦，怎么尽说这些‘心上人’、‘亲亲热热’不着边际的话？”她哪里知道，盛站长确实在打哑谜哩。
小华见小黎、小燕已经围桌坐下，便泡了两杯银屏茶端到桌上：“请喝茶吧。”自己坐在单人床沿上。小黎喝了一口茶，然后嘻笑颜开地说：“小华，你说巧不巧，咱们报社不添兔子不添马，却偏偏添了一条小虎。这下子你这小虎可得让位了。”说罢他望着小燕哈哈畅笑。小华感到莫名其妙：“牛哥又在傻开心了，添什么虎？难道王姐也调来了？”“哪有那事！小燕是九月出生的虎哩，你不知道！”“嗬，原来学妹也属虎？是九月虎？”他望了望小燕，小燕也望着他：“是的，我是九月虎。”接着问：“听说你是五月虎，可真？”“一点不假，五月二十五日。”小燕嘟噜一声：“那你是大虎哥，我是小虎妹了。”“称哥哥妹妹文雅，以后就这么喊得了！”小黎道。“那见到王姐不是得喊大虎姐了？不行，这可分不出大小啊！”小华取笑。“我是说在报社内。在外嘛，就称王英为大虎，你为二虎，小燕为三虎或小虎。可成？”小黎一本正经。“行。我反正离不开最小，随便吧！”小燕没好气地答。
顿了片刻，小华询问小黎：“大牛哥，二牛哥、三牛哥回来了没有？”“都回来了。”小黎答。又说：“不过，各公社还留几个人帮助安排农民生活，可不能饿死人啊！”小燕有点丈二和尚，便问：“什么二牛、三牛，还有大虎，他们是谁呀？”小黎道：“这是秘密，到时你就知道了。”小华道：“没有秘密可守，应该告诉小学妹了。”接着他就一一作了介绍。当开始介绍小王时，小黎就抢过口说：“你别乱介绍，她是三牛的同学，是我的老乡，阜南侉子，在新华书店工作。”“还有呢？牛哥又在保密。”小华直笑。“介绍完了，没有遗漏的。”小黎向小华挤挤眼。不料这被小燕看到了：“我知道了，你也不必再介绍，她还是你的那个吧？”小黎急道：“别，别，我们是同乡朋友……”小华笑道：“是同乡男女朋友。”小燕也笑：“不对，是恋人！”说得哄堂大笑起来。
笑了一阵后小华道：“明天晚上咱们同聚一次？欢迎小学妹来临，为三位牛哥接风，也为……”小燕道：“也为大牛哥、大虎姐恋爱早日成熟！”小黎道：“小燕胡扯！八字都没一撇哩！”又道：“是得聚聚，我一个月没敢喝酒了，二牛、三牛也是。”“这次给你们准备两瓶酒，除了食堂的，还要从饭馆采买点熟食，包管满意就是！”小华眉飞色舞地道。
“时间定在三十一号晚可好？吃饱了就去看一场电影。”小燕建议。“最好！”小华附议。小黎道：“好，就这么定，人由我来通知，在政府食堂一个小餐厅吃，请小交际家二牛联系安排，破费可是你小华的了。”“当然，十五块钱足够了呗！”小华坦然道。小燕道：“我也拿一分子。”“不行！这次包括请你，你无权出份子哩。”小华不留情面地拒绝。
第五章
不几天后的12月31日，也就是农历十二月一日，天虽然落着小雨雪，也较寒冷，但并不减弱一批年轻人聚餐的情趣。小孔早和政府食堂联系好了，办了八盘菜、一盆整鸡汤，又准备了两斤白酒、一斤红酒，安排在一个安静的小餐厅。在这里可以行令、划拳，对外也无干扰。下午六时，小华在小孔陪同下就在餐厅门口等着了。不一会工夫，大家就进小厅坐齐了，还添了个柏朝庆，属龙，是前几天才调进报社负责版面设计及美工艺术的。小伙子眼睛溜溜转，穿着打扮和他的职业很吻合哩。大家聚会一堂都很喜悦，小黎顺着介绍一番，接着菜、酒、碗、筷、杯、匙都上了桌。小华打开酒瓶，将一瓶递给小孔代劳，一瓶留给自己斟，随都斟满了第一杯酒。小燕不给斟白酒，道：“我不会喝酒的。”小华就把红酒瓶递给她：“这权由你掌，不过得先共干一杯白酒。”“不行不行，红酒还能凑合几杯，白酒我一滴不沾哩！”坐在她旁边的小王帮腔：“二牛哥再去取个杯来吧。”小孔去取了杯交给小燕，小燕自己打开红酒瓶，自斟了红酒，把白酒酒杯放到小华面前：“你喝双杯！”小华吓一跳：“我可不胜酒力哩，留作下杯吧。”说着，小华站起来，举杯提议：“来，请大家共同举杯，为祝贺新一年到来，为欢迎小燕、小柏新进报社，为三位牛哥艰苦而凯旋归来，为小王——”他险些说出“小王嫂”，连忙补道：“为小王姐工作顺利，也为我新年快乐，干杯！”大家都起立举杯互碰，然后一饮而尽。
小华、小孔又分别为各人斟满了白酒，小燕自斟红酒。小华猛地发现大餐厅排队买菜的同班同学马伦升，连忙站起说：“对不起，请等一等。”便跑到大餐厅一把拉出他：“我好想同班同学啊！快，进小厅热呼热呼！”把他安排在自己身旁坐下，又将那杯未喝的白酒杯移给了他，“诸位哥哥弟弟姐姐妹妹，我来介绍一下：“这是我的同班同学马伦升……”“嗬嗬，原来是你！在校可是个弹奏手、绘画手哩！”小黎、小燕异口同声。小华接着又对小马介绍了小孔、小朱、小王、小柏，于是大家便算熟悉了。小华问：“老同班，你被分配在哪里工作了？”小马答：“剧团，前天才报到上班。”小华道：“来，我敬你一杯，祝你学成进入社会！”大家制止：“不行，不行！小马迟到了，得罚饮第一杯。”小马只得站起举杯：“抱歉，对不起！”一饮而尽。小华随又将杯斟满。
现在四方桌边正好坐满了八人：小黎、小孔坐上，小燕、小王坐左，小柏、小朱坐右，小华、小马坐下。
小华劝菜：“来，大家动筷，吃粗一点，不用客气。”大家各自挟菜，都道：“可口，可口！”小华举杯邀小孔：“下面喝酒都不许站。来，我两个司令先喝这一杯！”小王道：“哎，还有小燕呢？她不是司令吗？”“我不是，我没有兵，是自斟自饮哩！”小燕笑。小王接过话茬：“别急，我马上就成了你的兵了。”小燕高兴道：“那好呀，我先敬小王——小王姐（她想称“嫂子”，不敢哩）这一杯，欢迎你！”说着举杯和她碰。小王只得和小燕碰杯喝干了酒。这时小华、小孔早碰过杯喝干了。小孔自斟了杯中酒，小华先欲给小王斟，小王道：“我得喝红酒了，白酒�