不几分钟后，小燕问：“不知姨娘什么时候能来呢？”宋依珠道：“快了，快了。她一般个把月来一次，如今已近一月了，估摸一两天就会到的。”小华道：“姨娘如事忙不能来，儿子、女儿就看她去。”刘永贞、燕范氏道：“必来的，她从没因事误过来这里的时间。”这时燕范氏看了看表，就道：“我出去一会，马上就回来的。”小华知道是去买菜什么的，便道：“莫急，儿子、女儿带来极可口的湖珍湖味，请母亲们品尝。”燕范氏还是坚持要去：“你们先尝，我回来再尝不迟呢。”宋依珠笑道：“二姐想让我显显炒菜的本领。我再有本领，焉能炒出这湖珍湖味来？坐下共尝吧！”小华道：“过会儿我去办理中餐菜：一盘无为淡卤鸭、四个素炒，外加一小盆冬瓜海带汤，就足够了。”刘永贞和宋依珠同道：“就这么着。”小燕对小华道：“我和你一道去办。”燕范氏道：“对对，两个人四只手，好带哩。”小华就将小花篮里扎得严严实实的透明食品纸包取出来，见上面写着“保质期：二十天。”字样，接着便打开看，见包里放着十个小些的透明纸包，再打开一个小包，便呈现淡黄色的状似片糕的食品来了，约有五六十片哩。就摊开让母亲们看，自己就去洗净手取来用开水烫过的五双筷分给大家，又将那食品一片片分离开让母亲挟吃。三位母亲分别尝了一片，不觉称道：“真好口味！确是佳品！既嫩又脆，又香又酥，满口宁蒙含山楂，又似嫩藕含桂蕊，更如莲子裹芡实，蟹黄着色，虾仁点光，水底湖珍封表，水头糊味蕴内。简直是色香味俱佳了！”小华、小燕也各尝了一片道：“真是茶点杰作啊！”三位母亲一双儿女边品尝、边唠嗑。刘永贞便问：“这是从南京买来的？”小华笑道：“南京虽繁华，却买不到这美食呢。”燕范氏道：“这湖珍糊味，离不开湖。难不成巢城有的卖？”小燕笑道：“买是买不到的。我俩确实从巢城带来的。”宋依珠就猜想：这必是萍儿、颖儿好友赠送的了。就问：“人家既然相送，总是有缘由的。既然能送你们，也就可能送别人，市场上当然可以买的到的，难不成自己能做？”小华道：“母亲说的是。但这东西倒是您们在巢城的一对儿女连夜特地赶制的，说是孝敬三位母亲的。”刘永贞、燕范氏道：“萍儿胡说了，我们哪有儿女在巢城？”宋依珠不言语，心道：又遇到好心人了。小燕笑道：“何止一对？您们现如今在巢城有七对儿女了！”惊得刘永贞、燕范氏一纵站起来：“这颖儿，尽说不着边际的话！”宋依珠劝道：“大姐、二姐莫着急，这里头必有缘故，就让萍儿、颖儿照直说吧。”小燕便不慌不忙从提囊包里取出四个小木盒，其中一个盒是在无城添加的，那是华、燕两人购赠姨娘的，盒装玉镯上边刻了个篆字“孝”。为了请雕刻师付刻字，他们下车到玉店选玉镯，又刻字耽了一个多小时才回家。小华即忙启开了四个木盒盖，小燕轻手先取出“心”字玉镯佩在了宋依珠左婉上，又将“儿”字镯佩在了刘永贞左婉上，又将“女”字镯佩在了燕范氏左婉上，道：“这三只紫色真玉镯便是母亲们在巢城的七对儿女们共同赠的礼物。那十四位兄弟姐妹们说了：“您三位就是他们的母亲，他们就也是您三位的儿女。手镯上分别刻的字，合起来就是‘儿女心’，将来他们无论在哪，但凡见到老妈妈戴刻有这个字中的一个字的紫色真玉镯，便是见到母亲了，就一定象看待亲母一样看待您们哩！”三位老姐妹赞叹不迭：“好儿女，难得他们有心，我们就认了他们了！”小华见三位母亲都认下了，就把经过情形作了说明，喜得三位老姐妹不时夸口：“好男儿！好女儿！什么时候我们就见见他们去！也希望他们来啊！”小燕笑道：“人家一起来，不怕吵了母亲？”三位母亲笑道：“胡说！都是儿女，怕吵吗？”小华忙笑道：“是，是，今后让他们一对对来便了。”宋依珠道：“一起来，一对对来都可以，不拘形式，不准带礼品，不过这湖珍湖味可以带上一包，嗬嗬嗬嗬！”刘永珍、燕范氏也畅笑了，小华、小燕也都畅笑了。
第二十四章
时针已指在十一时三刻。宋依珠道：“萍儿，你去买一盘无为淡卤鸭就行了。我们吃了这些湖珍湖味，馆里什么炒的也没味了；颖儿，你去煮精细面条吧。”两个人答应着就各去办了。待中餐毕，宋依珠就又说话了：“我儿，虽然你们在那些血肝义胆的兄弟姐妹面前，把母亲们作了必要的安排，但你们想到姨娘没有？她可是我们割不断、分不开的老姐妹哩！”小华、小燕听了这一问心中就咯咚一声撞击开了：只以为姨娘儿子、儿媳都不会远离祖国，不会出现无人照应的情况，所以他俩也没把姨娘当作亲母了。谁料想她们四人结成姐妹，要生居一处、死葬一起呢？后来两个就意识到不把姨娘认作亲母的不妥，就只好添买玉镯，虽朋友们尚未共识，但自己也已安排好了，待以后想办法说明，再求得兄弟姐妹们的理解吧。这也许并不难哩。于是小华就把所想说了出来。小燕道：“我们赠给姨娘的这只玉镯，也是为今后作了铺垫啊，上边刻个‘孝’字，既表明我们兄弟姐妹们的一片敬意，又表明您四位母亲的不可分割性。这‘儿女孝心’如何能分得开？您四位母亲当然是长命百岁，同生同死，永不分离了。”刘永贞道：“现在也只能如此，可惜那陈儿、方儿这次没和你们一道结识了这七对儿女。”燕范氏道：“相信今后会有机会的。”宋依珠也只得点了头道：“看造化吧。”
正在这时，邮递员就送了一封信，刘永贞就接在手中，见是芜湖方义兰写给三位妈妈的，便要拆看。小燕问道：“哪里的来信？”随急道：“母亲不识字，我怎么问您了？让我看看。”宋依珠不动声色地道：“颖儿，就让你母拆读吧。”小燕大惊想：婆婆识字了？小华更是云里雾里，但都不敢言语。只见刘永贞麻利地拆开信：“儿子、女儿都奇怪哩！我就试试吧。这是芜湖方丫头写来的，信很短，字有点潦草，看来很匆促写成的哩。信上写道：
妈妈们可好？义兰给您们请安了。告诉您们：志明即将出差到芜湖，并说要去趟无为看望您们哩。我已写信对母亲说了，要她不日也到无为城等着。
祝妈妈们署安！
方义兰七月十四日”
信一读完，三位老姐妹就高兴开了：“这下子，全家人就都齐了，好呀，好呀！”小华、小燕先是大拍其掌，接着是抱着刘永贞十分欢乐地高声道：“好呀！好呀！母亲识字了，能看信了！我们这不是做梦吧？”“傻孩子，岂止能看信！早已能写信了，还能看书、看报哩！”燕范氏和宋依珠同声道。刘永贞道：“我先跟二妹学识字，先不过是解解闷烦罢了，渐渐就兴趣也浓了，越识越多了，好象识的字也生了根了。后来我又学着看报、看书了，有认不识的我查小妹给我预备的字典，不过一个月，我就看报、看书自如了，似乎脑子也灵通多了。后来我就又想学写了。心里想：光认、光读，不会写，那怎么行？譬如连写封信还得找人家帮写。以前我不识字没办法，如今既识了，就不能再让人帮忙呀。于是我就又下功夫练写了。又不过多长时间，我就楷书、行书都能写了，一些草字我也能画，觉得也不费多少劲就写出来了。我还练过刘氏帖哩！那是我母亲交给我保存的，我过去虽不识字，看不懂，但我爱看啊，所以我到无为也带来了，正好学练了。”小华知道母亲说的刘氏帖，他入学后曾下工夫练过，而且记得很牢，以致如今他的书风就含刘氏贴的味道了。宋依珠道：“我儿，你们这位母亲可真了不起哩，如今她写的一手好字，我和二姐是很难比匹了，尤其是行书字，写的又快又好。所以后来给小陈、小方回信，都由她写哩。记得还给你俩回过一封信呢。”小燕道：“不错，有一封信的字体我过去未见过，拆看时还以为是小华写的哩！原来母亲和小华的书风同出一帖啊，是刘氏帖！”小华当然也想起来了：“当时还怀疑过是自己眼睛看错了，看到自己过去写的信了。”这天晚餐就由宋依珠指挥小燕掌厨，炒了四叠素菜、一盘红烧鱼、一盘清烧猪肉土豆块，一盆冬瓜菠菜汤。小华又上街买来了一瓶高级红葡萄酒。三姐妹和一对儿女吃得极开心，不觉就将酒和菜都吃完，饭也不想吃了。
因昨晚说好的，今天上午小华、小燕上山必须中午赶回吃饭的。所以两个人一早就急急洗漱毕，在院外提起装满物什的篮儿，扛着一把锹、带着两把新条帚，就出门了。原来他俩是上山祭扫墓去哩。
早上的空气新鲜，天是多云天，路是细石路。华、燕两个人在早市上买了几个馍头吃着，走在路上轻快悠步，不觉已到大缺口处。高兴的是，大缺口中间上方已铺垫两块长石板条，足有一米多宽，象石桥似的，行人不须再愁难过去、过来了。两个人飞快踏过石板桥，开心地笑道：“这段路再也不断了。”不到一个小时便踏上山径，然后缓步轻攀，过了约莫半个多小时，就到双宋墓园门口了。两个人整了整衣帽便进门走到迎面大墓碑前，放下提篮和锹，一人执一把条帚，就打扫墓场了。因为前几天下过大雨，墓场冲洗干干净净，只有少量枝枝叶叶积着，很容易清理的，所以很快就完工了。两个人就立在墓前两块新碑前仔细看，那镌刻着的文字正是他俩所作的《守墓》词和歌哩。于是小华就在左碑旁、小燕就在右碑旁，向墓肃立默哀了三分钟，又靠碑守候了十分钟。然后就缓步围墓走了一周，又沿围墙行了一周，才回到大墓碑前摆了祭物，点了香烛，再焚化纸钱。边焚边呼：“爷爷、奶奶：不孝孙儿、孙女前来拜祭您了！”待焚毕，就地跪下叩了三个头，又站起来拜了三拜。过了约莫一刻钟，待灰烬全冷了，又把灰扫进大锹，然后移送墓草花丛洒入土中。祭罢双宋墓，两个人又出园门顺西走到半华里开外的一块新墓园，园里也石垒一座圆型墓，周围比宋氏暮略小，但型状相似，盖土层里摆放三个小木棺：后二、前一，分成三个丘顶，顶上各立一座名牌小石碑：后边两名牌左为“公公孔兴仁之位”、右为“婆婆郑其惠之位”，前边名牌为“夫孔荣远之位”。墓前三米处立着一块比双宋墓碑略小的一块石碑，碑正面镂刻的是黄金色方宋字，全文是：
公元一九六一年清明立
吾公公孔兴仁、婆婆郑其惠、丈夫孔荣远长眠于此。祭曰：山绿绿，水蓝蓝，泣垂祭，望天安！
宋依珠跪撰
碑背面刻着公、婆、夫三人生世简历。整个墓场为正方形，四周各长十五米，面积二百二十五米见方，周边用山石垒成高一米的矮墙，南墙中间留有三米宽的墙门。墙外亦只植松柏高树。场基虽是平面，且自北向南略倾，但系草坪，象一块绿茵茵的地毯铺垫着似的。小华、小燕连忙把篮里的另一份祭品供在碑下石级处，又点燃了香烛，又在碑前半米处平铺的一块见方一米的石板上焚化纸钱，边焚边呼：“爷爷、奶奶、父亲：不孝后辈特来祭您了！”焚纸毕，又将篮烧化，然后就跪地叩了三个头，立起拜了三拜。直待灰烬冷却，也将灰扫进大锹，移送墓草花处洒入土中了。两个人祭祖毕，整了整衣冠，扛着锹，提着条帚，就离开墓地就便寻小径下了山，踏上了细石路。这时已经上午十时了。
华、燕走在细石路上不约而同地想着一个心思：我们是不是也该为新墓场贡献点什么呢？过了一会，小华开口道：“新墓场修得浑然天成，墓碑文字写得谊重海设，可以留芳永年了。我们是不是配一副联装点装点，以示敬一份孝心？”小燕拍手道：“我也正有此意哩！怎么我们又想到一块了？”小华笑道：“你别忘了，我们是心心相印嘛！”两个人畅笑。接着小燕就道：“那你就上联出句吧！”小华就一本正经地道：“有了：长怜两代人，父、母、子身亡音容在；”小燕想了想，也一本正经地道：“我也有了：永愍一丘墓，兴、其、荣命丧笑貌存。”两个人又推敲了几番，都觉得虽是一副工整联，但也显得意平了些，都不甚满意。小华忽然高兴道：“上联前加一句‘灾荒古地’四字，下联前……”小燕抢道：“加一句‘美好今天’四字。”两个人都大笑道：“妙、妙、妙！如果把‘古地’换成‘绿地’和‘今天’换成‘青天’，不仅只是看外表，看不到内含，而且又有偷袭母亲所写碑文之意，就大较逊色了。就这么定吧！”两个人心扉开壑，迈步也更轻、更快了，不到一个小时便回到两层楼了。随就将大锹、条帚放置院门内侧，脱了帽走进楼门，只见四位老姐妹正坐在楼厅大桌边品茶、尝湖珍湖味、谈心哩。两个人忙呼：“姨娘来了！姨娘好！”陈范氏忙应：“好，好！我儿可好？”华、燕也忙答：“孩儿好着哩。”陈范氏打量了又打量，欢喜笑道：“外表虽清瘦些，身子骨却硬朗，精神多了！”燕范氏道：“看跑得满头满脸汗！快洗擦洗擦去吧！”刘永贞笑着道：“心痛归心痛，大礼还是要行的。快去洗擦干净来给姨娘补行大礼。”两个人答应着入卫生间洗脸、擦汗，不到五分钟就出来了，就拉扶姨娘坐正了，就双双跪地板向姨娘叩了三个头：“孩儿给姨娘叩头请安了！”喜得陈范氏直是笑，也顾不得计较“只呼姨娘不称母亲”了，连忙扶起道：“快起来，快起来！”这时，宋依珠就亲自倒了两杯温水茶来：“我儿坐下喝茶吧，可累着了？”小华、小燕忙答：“不累、不累。”一同咕嘟咕嘟就喝干了：“好香，好甜，真解渴啊！”说得四位老姐妹一阵畅笑。宋依珠又要亲自再倒，小燕就抢过温水壶自己倒了，又将四位母亲的茶杯斟满了。然后就对陈范氏道：“如今表哥已快成亲了。我和小华担心表哥和他那口子怕把您被我们抢作母亲了，他们不高兴了，所以就改呼您姨娘了。不过在我们内心，您永远还是我们的一位母亲啊！”小华道：“就是，就是。望您老不要见气吧。”陈范氏嗬嗬笑道：“听孩子们说的！我如何见气？就依你们最好。”小燕就又从房间提包囊里拿出方木盒来，打开盖，取出那只刻着“孝”字的紫色玉手镯，佩在了陈范氏左手婉上：“这是我俩给姨娘的敬孝之礼，礼轻情重啊，作个念物吧！”陈范氏忙拉住华、燕的手：“姨娘就知道，姨娘没白疼你们一场！你们就是姨娘的一对亲儿女，姨娘也和三位姐妹一样，就是你们的一位母亲啊！”说着，三位姐妹就都鼓起掌来，又都伸出左手和陈范氏握在了一起，正好突显镯上的四个篆字：儿女孝心。
中餐也吃得很开心。宋依珠小炒的四盘素菜全被吃得尽光，青炖的整鸡也被消了一小半。小华最能吃了，小燕居次。他俩确也饿了，吃起来特别起劲。小燕开玩笑：“小华，我俩这样吃，不过多日就胖得走不动路了！”小华也笑：“母亲炒的菜能舍得不多吃？姨娘带来的鸡能舍得不多消受？好口味啊！再说回校后就又瘦还原了，怕什么呢？”四位老姐妹都开怀笑：“吃吧，吃吧，吃得多才好哩！”饭毕，小燕就要收拾洗涮锅碗，刘永贞道：“歇去吧，今天由我包涮！”燕范氏笑道：“大姐又争了，明明今天由我包呀！”刘永贞道：“好二妹，我两个包吧？”
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